Лена Левина – Как влюбить в себя дракона (страница 1)

Лена Левина

Как влюбить в себя дракона

После поцелуя

Ари сидела на краю кровати, пальцы нервно переплетались, щеки пылали так, будто в них зажгли миниатюрное солнце. Скрип досок под ногами в коридоре казался почти оглушительным, а первые лучи рассвета окрашивали туман за окном в розово-голубые оттенки, как будто сама природа замерла, наблюдая за ними. Сердце стучало так громко, что казалось оно вот-вот вырвется наружу.

«Я что… поцеловала Кая? И он… ответил… и… это было… обоюдно?» – мысли прыгали, запутываясь между смущением и странным, захватывающим восторгом. Она прикоснулась к губам, чувствуя дрожь, и снова мысленно возвращалась к каждому движению, каждому лёгкому давлению его рук. Внутри всё одновременно горело и ледяным холодом от страха, страха того, что теперь они не смогут притворяться, что ничего не произошло.

Из коридора доносились тихие шаги. Кай шёл с напряжёнными плечами, сжатые кулаки выдали его беспокойство, хотя на лице была привычная ухмылка – маска, привычный сарказм: «Если кто-нибудь узнает, меня убьют… или похвалят? А может, похвала хуже…» Внутри всё сжималось: сердце рвалось из груди, магия подскакивала непослушными волнами, и он ощущал, как дыхание учащается при одной только мысли о том, что поцелуй был взаимным.

Ари ловила каждое его движение глазами, даже когда он не видел её, внутренне ощущая, как между ними осталась невидимая нить, натянутая от страха и желания. «Почему я хочу его? Почему хочется вернуться к губам, даже если это запретно?» – её мысли катились лавиной, а тело откликалось почти физическим зудом прикосновений, шепотом дыхания, которое ещё висело в воздухе.

Он, в свою очередь, ловил каждое движение Ари, внутренне анализируя каждое прикосновение, каждый взгляд. «Она дрожит… я чувствую это даже сквозь дверь… и я хочу быть рядом, хотя боюсь навредить. Но как можно остановиться, когда хочется всё сразу?» Сердце колотилось, напряжение магии росло словно сама комната вибрировала от скрытого заряда между ними.

Ари тихо выдохнула, закрывая глаза. В комнате смешались ароматы утреннего тумана и свечи на столе, но её внутреннее ощущение, горечь и сладость одновременно, возбуждение и страх, желание и ответственность, затмило всё остальное. Каждое мгновение было почти невыносимым: она знала, что этот поцелуй изменил всё, что теперь невозможно притворяться, что ничего не произошло.

И тогда, в тишине рассветного коридора, когда первые солнечные лучи скользнули по стенам, они оба ощущали одно и то же: их мир уже никогда не будет прежним. Сердце, разум и тело слились в одно и страх был такой же острый, как желание.

Лестница тянулась вверх, словно специально замедляя шаги, заставляя чувствовать каждый скрип, каждую холодную каменную ступень. Полосы утреннего света, пробиваясь через узкие витражи, ложились на перила и ступени теплыми золотыми пятнами, но всё вокруг оставалось в полумраке, будто этот коридор отгородился от остального мира. Воздух был пропитан запахом каменной прохлады, пыли и чем-то тёплым, неуловимым – следами магического жара, что иногда оставляют ночные заклинания.

Ари поднималась, чувствуя, как сердце бьётся слишком быстро, и на какой-то миг ей показалось, что лестница стала слишком длинной. Что это со мной? Я просто иду… просто поднимаюсь… Но на середине пролёта она увидела его.

Кай стоял выше, облокотившись на перила, и весь этот тусклый свет будто сошёлся на нём, цепляясь за его волосы, за резкий изгиб скулы. Он смотрел прямо в неё, не просто смотрел, а прожигал, будто мог заглянуть под кожу, в самые спрятанные уголки мыслей.

Опусти взгляд… нет, не опускай. Ты же не боишься его. Ты же… Господи, он видит всё. Даже то, что я сама в себе прячу.

Кай чуть наклонил голову, его губы дрогнули то ли от улыбки, то ли от какой-то едкой мысли. Она пришла. Идёт ко мне. Шаги осторожные, но глаза… Эти глаза как вызов. И я ведь знаю, что проиграю, если поддамся. А я уже поддался.

Тишина была вязкой, почти осязаемой. Даже далекие звуки академии казались заглушёнными, словно стены понимали, что сейчас нельзя вмешиваться. И эта тишина между ними не пустота, а поле боя. Взгляды, как клинки, звенели без единого слова.

Ари сделала ещё шаг, и под её ногой тихо скрипнула доска. Она могла поклясться, что слышит его дыхание. Ещё чуть-чуть… и я смогу дотронуться. Зачем? Не знаю. Просто нужно. Чёрт, какая же это глупость хотеть его так близко и так опасно.

Кай почувствовал, как внутри всё сжимается и разгорается одновременно. Стоит только протянуть руку и всё изменится. Она, наверное, убежит. Или нет? Нет, она не отступит. Она слишком упрямая. Слишком моя… хотя мы оба знаем, что мне нельзя её так называть.

Взгляд к взгляду. Мгновение растянулось, стало тяжёлым, наполненным чем-то, что уже не спрячешь. Её губы чуть дрогнули, и он поймал этот едва заметный намёк на улыбку, как ловят первую искру в ночи.

Он качнул головой, как будто признавая: да, сегодня она победила в этой странной дуэли. Она ответила тем же лёгким, почти незаметным движением губ, в котором было и торжество, и обещание.

Коридор женского крыла был полон вечерних теней и запаха сушёных трав, что висели пучками над дверями. Лампы едва потрескивали, и от этого весь свет казался зыбким, словно готовым погаснуть от одного неловкого вдоха.

Ари шла быстро, но сердце никак не успокаивалось. Пальцы до сих пор помнили его прикосновение, как чужое тепло медленно превращается в жгучий след.

– Ну? – Лисса, её подруга, буквально выскочила из-за угла. – Ты где пропадала? И что это у тебя за вид, будто тебя только что…

– Только что что? – Ари усмехнулась, отводя взгляд. – Ты слишком много читаешь дешёвых романов.

– Ари, – голос Лиссы стал подозрительно сладким, – я знаю эту улыбку. Это «ничего не значило», да?

– Именно, – быстро кивнула она, – абсолютно ничего. Просто… случайность.

Случайность? Чёрт, да я сама потянулась к нему, и он не отстранился. А мог бы. Должен был. И я должна была. Но не сделала.

Лисса фыркнула, но отступила, явно решив, что расспросы сейчас бесполезны.

Тренировочный зал пустовал. Каменные стены отдавали холод, а на полу уже успел высохнуть пот от дневных спаррингов.

Кай стоял в центре, босиком, с обнажёнными предплечьями, и ритмично выбрасывал удары в воздух. Магия с каждым движением нарастала, под кожей пробегала дрожь, пальцы иногда искрили, как от статического разряда.

Контролируй. Спокойно. Это всего лишь поцелуй. Это не должно было так на меня влиять.

Он сделал ещё выпад, но магический импульс вырвался слишком резко, воздух перед ним дрогнул, по полу пробежала волна тепла.

– Проклятье… – прошептал он и остановился.

В висках стучало. Перед глазами вставала она близко, слишком близко. Запах её волос, лёгкое касание пальцев к его шее… Её губы, которые сначала замерли, а потом ответили так, словно они уже тысячу лет этого ждали.

Если я потеряю контроль… если хотя бы раз позволю себе хотеть её по-настоящему – я сожгу всё к чёртовой матери. И её вместе с этим.

Он закрыл глаза, вдохнул глубже, но это только усилило воспоминание. В зале пахло металлом, камнем и едва уловимым дымом от его магии. И в этой тишине он понял, что его страх и желание переплелись в тугой узел, который рвётся наружу.

Коридор был тихим, почти слишком, лишь мерный стук дождя по крыше напоминал, что мир за стенами академии ещё существует. Стены, покрытые старым тёмным деревом, пахли сухим лаком и чем-то терпким, будто здесь веками прятали старые книги и секреты. Лампы под потолком горели мягким золотым светом, тени от них дрожали на полу, как нервный вдох.

Ари спешила, стараясь не смотреть по сторонам ведь чем меньше думаешь, тем меньше… Чёрт. Как можно не думать, когда каждое прикосновение до сих пор прожигает кожу?

Она свернула за угол и тут же врезалась в кого-то грудью.

Тёплой. Упругой. Опасной.

– Ой… – выдохнула она, машинально отступив на шаг, но пальцы уже зацепились за его руку, и отпустить было труднее, чем признаться себе в том, чего она хочет.

– Случайно, да? – голос Кая был низким, с ленивой насмешкой, но глаза… глаза не смеялись. Они прожигали.

– А ты предлагаешь вариант получше? – подняла она бровь, притворяясь, что ей всё равно, хотя сердце грохотало, как кузнечный молот.

– Предлагаю хотя бы честность, – он чуть подался вперёд. Запах, смесь дыма, дождя и чего-то тёплого, живого, заполнил всё пространство между ними. – Но это, похоже, не в твоём стиле.

– А твоё нарываться, – парировала Ари, хотя внутренний голос кричал: Отойди. Немедленно. Если останешься ближе ещё на секунду, всё повторится.

Он чуть наклонил голову, изучая её, словно пытался понять, блефует ли она, или это всего лишь способ спрятать дрожь в голосе. Их пальцы всё ещё соприкасались и эта тонкая точка касания била током сильнее любой магии.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, звук отдался в пустом коридоре, но ни один из них не шелохнулся.

– Ари, – он произнёс её имя так, будто пробовал его на вкус. – Если это снова случится… ты скажешь, что это тоже случайность?

– Я скажу, что это ошибка, – ответила она, но шёпотом. Слишком тихо, чтобы звучать убедительно.

Ошибка. Самая сладкая из всех, что я когда-либо совершала.

Он усмехнулся уголком губ, и в этом было обещание и вызов.