Лена Бутусова – Огонёк для слепого (страница 18)

Лана молча сняла перчатку с правой руки и показала собеседнику ладонь.

– Вот как?.. – он протянул изумленно. – Выходит, вы истинная пара? Человек и дракон?

– Гор говорит, что я тоже дракон, – девушка надела перчатку и продолжила разглядывать нарисованных драконов.

– Он ошибается, ты человек. По крайней мере, пока что. Но даже если так… – мужчина снова замолк, – возможно, у вас действительно получится остановить Пустоту.

– У нас? Это значит, что ты со мной не пойдешь? – Лана резко захлопнула книгу. Она уже знала ответ, но должна была спросить еще раз. Девушка встала на ноги и принялась запихивать фолиант в рюкзак, пока этот упрямый дракон не попытался отобрать его.

– Я сказал – нет, – голос Ра стал жестким.

– Ну, и ладно, без тебя обойдемся, – девушка обиженно поджала губы и направилась к тому закутку, в котором оказалась вначале, словно открыть портал она могла только оттуда.

– Погоди, – голос дракона вновь стал мягок.

Он приблизился к Лане. Фигуру его по-прежнему окутывало свечение, и девушка смотрела на него исподлобья.

– Возьми. Тебе он пригодится больше, чем мне, – на ладони мужчина протягивал ей еще один Осколок.

Лана, чуть помедлив, взяла волшебный уголек.

– Спасибо, – пробурчала себе под нос.

– Надеюсь, он тебе поможет. – Дракон замолк на мгновение, словно собираясь с мыслями, и продолжил, – Пойми, этот мир тоже нуждается в защите моей магии. Я не могу его бросить – Пустота быстро отыщет и сожрет его.

– Я понимаю, – девушка протянула, не поднимая головы. – Только если бы нам удалось закрыть вход в Чертоги Пустоты, люди в этом мире тоже могли бы жить спокойно и без твоего покровительства. Просто тебя устраивает роль местного божества. Ладно, – девушка вздохнула. – Спасибо за Осколок. Мне пора.

Она подняла было руку с артефактом, чтобы открыть портал, но Ра остановил ее:

– Не нужно. Я помогу.

Золотой дракон просто взмахнул рукой, и ткань мира прорвалась, открывая проход в мир Истрос. Уже занеся ногу для последнего шага, Лана обернулась и спросила:

– Как твое настоящее имя, великий Ра?

– Антарас. Мое имя Антарас…

…Лана шагнула сквозь портал и замерла, ожидая, когда утихнут неприятные ощущения. Каждый раз после прохода через волшебную дверь у нее кружилась голова, и дрожали коленки. На глаза девушки наворачивались слезы: ее попытка была неудачной, дракон отказался помогать своему родному миру. В голове Ланы не укладывалась подобная степень эгоизма.

Из печальной задумчивости ее вывел прозвучавший совсем рядом знакомый голос:

– Какая приятная встреча, красавица с волосами цвета красного золота. А главное, какая неожиданная.

Ирлин крепко обхватил ее за плечи, лишая возможности двигаться. Лана дернулась:

– Пусти!

– Непременно, – аристократ проворковал ей в самое ушко. – Но не сейчас. Сейчас ты летишь со мной в Облачную Академию.

***

Полет проходил в молчании. Лана забилась в дальний угол салона, сев прямо на пол и обхватив колени руками. Чувствовала она себя прескверно: она нарушила просьбу любимого мужчины, помощи у дракона не допросилась, а теперь еще и угодила в лапы любвеобильного аристократа. Вряд ли он собирался ее так просто отпустить и наверняка задумал очередную пакость. Лана вытянула шею, пытаясь разглядеть через окошки, куда они летели, но увидела только лишь облака. Вздохнула.

Кая и Тео сидели по разным сторонам салона, каждый в своих мыслях. Целительница не удостоила Лану даже поворота головы, а историк, напротив, то и дело поглядывал на новую пассажирку. Один раз Лана перехватила его липкий взгляд и внутренне содрогнулась. Хорошо, что Тео боялся Ирлина и не смел приставать к Лане в его присутствии. В бесстыдстве желаний Тео девушка не сомневалась, но молчание было таким тягостным, что Лана решила все-таки заговорить с историком:

– Как вы меня нашли?

Тот, обрадованный ее вниманием, просиял и охотно ответил:

– Это было несложно. Я отследил магические сигналы артефактов, которые вы называете Осколками.

– Осколки остались у Горгорона, – Лана попыталась соврать, чтобы уберечь волшебные камешки от возможных посягательств. Видеть Осколки ее новые спутники все равно не могли, – почему вы прилетели именно за мной?

– Одна старая женщина после недолгих расспросов сказала, что вы были ее гостями, но ты сбежала от дракона, прихватив самый крупный Осколок. Так мы тебя и вычислили. Я вычислил, – добавил он с изрядной долей хвастовства в голосе.

Лана насупилась: не зря драконья наложница ей сразу не понравилась. Магира сдала их при первой же возможности, несмотря на всю свою давнюю любовь к Гору.

В салоне резко потемнело.

– Держитесь за что-нибудь, сейчас будем проходить сквозь облачную завесу. Лана, ты слышала меня? – Ирлин выглянул из кабины и посмотрел на сидевшую на полу девушку. – Держись крепче.

Лана скривила губы и не пошевелилась. Заботливый какой. Она фыркнула про себя, но в следующий момент винтокрыл тряхнуло так, что девушку подкинуло на полу, и она чуть не прикусила язык. Сразу же решила не строить из себя героиню и вцепилась в ближайший стул, чьи ножки были предусмотрительно прикручены к полу.

Машину продолжало бросать из стороны в сторону. Лана прижалась к железному стулу крепче, чем к любовнику. В иллюминаторах сверкали яркие вспышки, время от времени что-то грохотало, пронзительно свистел ветер. По всей видимости, снаружи бушевала сильная буря. Облачная защита Горгорона стала еще плотнее, и пробиться сквозь нее было непросто. Уже не облака, но грозовые тучи застилали небо вокруг Академии, создавая непроницаемый для Пустоты барьер. Вероятно, Облачная Академия была единственным безопасным местом во всем Истросе. Безопаснее было разве что под боком у Горгорона.

Несмотря на экстремальные условия пилотирования, Ирлин справился с задачей, и вскоре цепеллин приземлился перед входом в Облачную Академию, а пилот вылез из-за штурвала.

Лорд Коннери был бледен, Лана видела, как дрожали его руки, но он, заметив ее взгляд, лишь надменно вскинул голову и сжал кулаки:

– Все в порядке? – он по-хозяйски окинул взглядом салон. – Лана, с тобой все хорошо?

Аристократ приблизился и протянул ей руку, чтобы помочь подняться с пола. Однако девушка предложенной помощи не приняла.

– Считая то, что ты привез меня сюда против воли? – Лана скривила губы и встала самостоятельно.

Лорд Коннери усмехнулся:

– Нет, это не считается. – Он залез в багажный отсек и вытащил оттуда теплый плащ, подбитый мехом. – Держи, снаружи мороз.

Лана скрипнула зубами, но плащ взяла. Дрожать от холода на потеху Ирлину она не хотела.

Их никто не встречал. Во дворе Академии завывала вьюга, закручивая колючие снежные вихри, и Лана порадовалась своему плащу, в который можно было спрятать нос и щеки от кусачего мороза. Возле стен намело высокие сугробы, посадочная площадка и дорожка, ведущая к замку, были покрыты слоем снега, и идти приходилось, проваливаясь чуть ли не по щиколотку. Ирлин вновь попытался помочь Лане, но девушка лишь плотнее запахнулась в плащ и первая направилась в сторону ворот Академии. Аристократ недовольно скривил губы, но позволил ей уйти вперед. Все равно бежать было некуда.

***

В дверях Облачной Академии Лану встретил Розендар, до самых ушей закутанный в меха.

– Рад видеть тебя, девочка моя, – Хранитель приветственно улыбнулся.

– Я вас тоже, магистр Розендар, – Лана вздохнула. – Хотя я предпочла бы сейчас быть в другом месте.

Розендар посмотрел на шедшего следом Ирлина и нахмурил кустистые брови:

– Он не обижал тебя?

– Вовсе нет, – девушка потупилась. – Даже по-своему заботился. Но это не меняет того факта, что он привез меня сюда силой.

Старый Хранитель недовольно поджал губы, и в этот момент Ирлин вошел в двери:

– Невежливо держать гостей на пороге, Первый Хранитель. Мы замерзли и устали с дороги.

Розендар провел их в ту же небольшую гостиную, в которой проходил их последний разговор с Ирлином. Возле пылающего камина, закутавшись в стеганое одеяло, сидел Сентинел. Он выглядел так забавно и по-домашнему, что Лана даже улыбнулась: новый ректор Академии не казался ей сейчас злобным старикашкой, за которого она приняла его в самом начале.

– Здравствуйте, магистр Сентинел, – девушка окликнула ректора. Он поднял на нее глаза и чихнул:

– Прощу прощения, – ректор совершенно не величественно шмыгнул носом. – Приветствую, юная леди. – Он снова чихнул и высморкался в большой клетчатый платок.

– Сентинел приболел немного, – Розендар проговорил с улыбкой, – а лечиться отказывается.

– Зря, – Лана пожала плечами. – В вашем возрасте у простуды могут быть осложнения.

– Вот и я говорю, что зря, – Хранитель вздохнул, а ректор смерил их уничижающим взглядом. Это так не вязалось с его красным носом и стеганым одеялом, что Лана снова улыбнулась.

– Потом будете обсуждать старческие болячки, – Ирлин как обычно не пытался изображать вежливость. Он подошел к Лане, и девушка непроизвольно сжалась рядом с ним. Аристократ был недоволен и зол из-за того, что Лана не принимала его заботы.

– Зови своего дракона! – он процедил сквозь зубы, сверху вниз глядя на девушку.

Лана похолодела. Так вот зачем они оказались в Облачной Академии! Если Гор прилетит сюда спасать свою истинную, он будет совершенно слеп. Магическое чутье, на которое он привык полагаться за годы слепоты, не поможет ему в уплотнившейся колдовской атмосфере замка, и Ирлин без труда убьет его.