Лена Бутусова – Храм воздуха (страница 20)
«Так ведь магией же, — Гверен мысленно «вздохнул». — Я просился в город, думал, может, там у них какая-нибудь девица найдется, что сможет снять проклятие, а они ни в какую. Ворота заперли и сидят, точно в осаде. Вот я и осерчал…» — медведь-перевертыш снова вздохнул.
— Я б перед тобой тоже ворота запер, если бы ты с такой просьбой пришел, — Кириан позади Ви усмехнулся, а Вий, на котором они ехали, то ли случайно, то ли обидевшись за друга, вдруг споткнулся на ровном месте, тряхнув крупом так, что эльф едва удержался на его спине.
— А что просто войти туда нельзя было? Без шума и ломания хорошего моста? Глядишь, кого-нибудь бы и нашел по-тихому, — Ви помогла Кириану заново удобно усесться на медвежьей спине.
— Так он же маг, — эльф пожал плечами. — Сама видела, какая у них в Беренфорте стража бдительная. Ни одного сильного мага в город без спросу не пустят. Места здесь глухие, всякое может быть…
На том разговор и закончился.
До переправы добрались быстро, солнце еще не успело доползти и до середины своего короткого зимнего пути. Брод представлял собой цепочку валунов, торчащих над поверхностью воды, обледенелых и скользких.
«Слезайте все. На ту сторону переправляться будем по одному», — Гверен спустил со спины седоков.
Вий встряхнул шкурой на спине, и Ви с Кирианом в одно движение съехали с нее наземь.
— Это самоубийство, — Ви хмурилась, глядя на торчащие из воды ледышки. — На том сломанном мосту и то было безопаснее.
Однако оба медведя, не обращая внимания на ее возмущение, с немыслимой для их размеров ловкостью принялись скакать по валунам, и спустя пару минут уже были на другом берегу.
«Вы идете? Чего встали?» — до путешественников донесся недоумевающий мыслеобраз Гверена.
Друзья многозначительно переглянулись.
— Знал ведь, что нельзя доверяться ни этому блаженному чародею, ни тем более его дружку-оборотню, — Мингир проворчал недовольно. Ему тоже не нравилась перспектива прыгать по скользким камням через бурную реку.
— Но у них вон как ловко вышло, — Лира с сомнением смотрела на речку, оглаживая свой животик.
— У них по четыре лапы, когти, нет вещей и беременной девчонки на плечах, — лучник продолжал недовольно бурчать.
— Так значит, я для тебя обуза? — ведьмочка тут же вскинулась.
— Тихо вы! — Ви прикрикнула на обоих. — Вот, поженитесь, и ругайтесь, сколько влезет. А до того не мешайте помогать вам встать под венец.
— Ты чего задумала? — Кириан с сомнением покосился на подругу.
— Горгорон сказал, что мой Поток — это огонь и воздух, как у драконов, — Ви перекладывала посох из руки в руку, словно примеряясь к лучшему захвату. — Обидно не воспользоваться таким удобным сочетанием.
Она закрыла глаза, представив себя огнедышащим драконом, набрала в грудь побольше воздуха и тихонько подула на обледеневшие валуны. Вернее, это ей только показалось, что тихонько, а на самом деле над речкой взвился настоящий горячий ураган. Ветер мгновенно растопил ледяные шапки на камнях, высушив их чуть ли не до трещин, вода в речке на миг вскипела, но течение быстро унесло кипяток прочь, заменив обычной холодной водой. Но дело было сделано — скользкие валуны превратились в относительно удобную безопасную дорожку. Ви чуть покачнулась, и спутники-мужчины одновременно подставили ей руки для опоры, но она отмахнулась от обоих:
— Я в порядке. Идем быстрее, пока лед снова не намерз.
Скачка на медвежьих спинах продолжилась, и на сей раз это действительно была скачка. Звери припустили во весь опор, и Ви склонилась к голове Вия, вцепившись в мохнатую шкуру. Она сжала его бока ногами, жалея, что у нее не было мягкой подушечки под попой — медвежья спина оказалась на удивление жесткой. Еще и Кириан прижимался к ней сзади. Ви понимала, что это была необходимость, иначе эльф мог запросто свалиться наземь, но такая близость постороннего мужчины досаждала ей. Кириан и вправду оказался неплохим парнем, вот только никаких нежных романтических чувств Ви к нему не испытывала. Даже таких, как к Мингиру, и поэтому сейчас ей было неудобно во всех отношениях.
Путешественники не разговаривали. Поднялась метель, и стоило открыть рот, как снег мгновенно забивался в него, не давая произнести ни слова, в голове было звонко и пусто — бешеная скачка через заснеженные поля выбивала из нее все мысли.
Удивительное создание медведь: ни сугробы, ни бурелом ему были нипочем. Мишки проламывались через встречающиеся на их пути перелески, как через хрупкий тростник, словно даже не замечая преграды. Снег под их широченными лапами почти не проваливался, и они делали огромные прыжки, за раз преодолевая расстояние чуть ли не в десяток человеческих шагов. А даже если вдруг сугроб оказывался слишком хрупок для веса огромного тела, и медведь увязал в нем, одним сильным рывком он выпрыгивал на поверхность, раскидывая в стороны тучу снега, осыпая им своих седоков и заставляя их еще плотнее вжимать лица в обледеневший мех.
Безумная скачка продолжалась до самых сумерек. Тело у Ви так затекло, она так замерзла на спине у медведя, что с трудом могла двигаться, и даже уже была рада близости Кириана — эльф хотя бы прикрывал ей спину. Собравшись с мыслями, она бросила безмолвный призыв Гверену, поскольку губы ее уже не слушались:
«Нам нужно остановиться! Привал!»
Медведь-чародей ответил сразу же, словно ждал этого вопроса:
«Потерпите еще немного. Уже почти темно, я скоро обращусь в человека и не смогу вас везти, нужно использовать все возможное время. К тому же здесь открытая равнина, река осталась далеко. Заметет вас к утру, замерзнете, не ровен час. А человеком я вам берлогу смогу наколдовать».
«Ты тоже не можешь колдовать в образе зверя?» — Ви кольнула неуместная мысль.
«Тоже?» — Гверен удивился, но не сильно, и припустил бегом еще быстрее, словно мчался наперегонки со временем.
Впрочем, так оно и было.
Как только последние лучи солнца скрылись за снежным горизонтом, Гверен вкопался на месте, едва не скинув со спины своих седоков. Мингир подхватил Лиру на руки, откатываясь возможно дальше от меняющего обличие чародея. Минута-другая, и перед путешественниками стоял уже знакомый мужчина в тяжелом меховом тулупе и нелепой шапке. Едва отдышавшись, он с извиняющимся видом посмотрел на Вику:
— Прости, не успели. Я думал, затемно до моста вас успею довезти, но день нынче короток, придется в две ходки ехать.
— До какого моста? — Ви с помощью Кириана не без труда спустилась со спины везшего их оборотня и помогла самому эльфу. Чистокровный окоченел не меньше самой Ви, хотя эльфийская гордость и мешала ему в этом признаться.
— Через ущелье, — Гверен, как ни в чем не бывало, принялся колдовать, создавая из снега подобие берлоги, которую они оставили в лесу. — Вы не заметили, что мы все время поднимались. Это сейчас просто снегу много намело, а так у нас под ногами сплошные валуны да трещины.
Ви бросила испуганный взгляд на Мингира, и тот, в подтверждение слов Гверена, указал ей на недалекий горный хребет, которого она вовсе не замечала во время езды.
— Я не заметила тут гор, — девушка честно призналась.
— Ну, ты даешь, — Кириан попытался усмехнуться, но замерзшие губы с трудом слушались его.
— Они раньше далеко были, вот ты за лесными макушками их и не заметила, — лучник пожал плечами. — Это Льдистый хребет, он хоть и пониже Драконьего будет, но все равно высок. Чародей прав, мы действительно поднялись высоко от русла Горячей. И, если мне память не изменяет, на этой высоте уже водятся горные тролли, — он нахмурился, вопросительно посмотрев на колдующего Гверена.
— Ага, водятся, — чародей не отвлекался от своего занятия, накладывая последние штрихи на их временное жилище. — Но они не посмеют подойти к нам. Его вон испугаются, — он через плечо кивнул на Вия, который не стал менять облика, оставшись с виде огромного лохматого медведя.
— Надеюсь, что ты прав волшебник. Потому что против тролля мои стрелы, что быку зубочистка, — лучник сокрушенно покачал головой, вспомнив свой неудачный поединок с оборотнем.
— Оставим охрану на ответственности Вия, а остальным внутрь — греться и отсыпаться, — Гверен жестом радушного хозяина пригласил своих спутников спуститься в проделанную им дыру в снегу, и Ви со вздохом приняла его приглашение.
Временная берлога была не столь уютной, как постоянное жилище мага-перевертыша, но зато в ней было тепло и не дул ветер. Расстелив на полу одеяла и плащи, путники улеглись все рядышком, и Ви мгновенно провалилась в глубокий сон без сновидений.
Следующее утро началось с быстрого походного завтрака и продолжилось новой медвежьей скачкой. Все тело болело после вчерашней нагрузки, поясница ныла, и Ви чувствовала себя очень больной и несчастной. Впрочем, понимая, что Лире приходилось еще тяжелее, она не жаловалась и старалась храбриться. Одно успокаивало, Кириану было не лучше, и они могли молча разделить это страдание между собой, обмениваясь хмурыми взглядами. А вот полукровок, назло всем ветрам, выглядел свежим и отдохнувшим, равно как и везущие их медведи.
Путешествие сквозь снежную равнину продолжилось, метель улеглась, и на сей раз Ви обратила внимание, что они действительно понимаются, и что подъем этот был достаточно крут. Скорость медвежьего бега уменьшилась — даже этим могучим созданиям было непросто забираться в гору по сугробам, да еще и с грузом на спине. Девушка смогла чуть расправить затекшие руки и ноги и теперь вертела головой по сторонам, благодарная медведям за то, что путешественникам не приходится преодолевать этот снежный подъем пешком.