Лен Дейтон – Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (страница 379)

Гарольд рассмеялся, нежно отнял ее палец от своего лица и сжал ее руку.

– Я ничего не обещал, но… пусть будет по-твоему.

Маргарет скорчила ему обиженную рожицу. Однако ей очень хотелось договорить, и она это сделала, едва Гарольд помог ей надеть пальто. Повернулась к нему. Кингстон застегнул молнию на своей куртке.

– Так вот… я ничем не примечательна. Ну, с чудинкой, но на этом все. – Мужчина прикоснулся к лацканам ее пальто и заботливо застегнул пуговицу. Маргарет отмахнулась: – Я сама. – И вдохновенно продолжала, бесцельно перебирая остальные пуговицы, словно забыла, зачем они ей вообще: – Но когда ситуация заходит в тупик и все опускают руки – вот тогда я себе даю волю. Тогда я чувствую, что просто обязана что-то сделать, тогда моя внутренняя сила выходит наружу. Не всегда с положительным результатом, конечно… Помнишь, как я пришла к тебе под именем мисс Тимпли?

– Как такое забудешь. Идем…

– Это была безвыходная ситуация. – Маргарет рьяно жестикулировала в пальто, застегнутом на одну пуговицу, – Сара плакала каждый вечер, не знала, что делать, не было никакого решения, и тогда… именно тогда мне пришла в голову та бредовая идея. Бредовая – я согласна, совершенно, но я не могла сидеть сложа руки, понимаешь? Вот и сегодня, когда ты растоптан на собственном свидании, когда не можешь воспользоваться ничем из того, в чем ты силен… Я готова стать сильной, взять все в свои руки и сделать хоть что-то, и меня не остановить!

В жесте «вуаля» она взмахнула рукой.

– Молодец, спасибо. – Гарольд поцеловал ее в щеку. Щекотно – вечерняя щетина. – Мистер Карсон, вы не подскажете – адрес Роя все тот же? – уже у выхода уточнил он у хозяина за стойкой. – Да? Спасибо, благодарим за прекрасный вечер.

Мардж догадывалась, что он не воспринимает ее до конца всерьез, но… что ж, она ему именно такой нравится. Хотя сейчас она серьезна как никогда… Но все же он поддерживал ее под локоть, согласился с ее планом, свидание стало по-настоящему интересным… и потому она не сердилась вовсе, хотя вроде бы должна была.

Автомобиль мерно продвигался по темным улицам с зажженными фонарями. Гарольд включил дворники – начался легкий снегопад и снег налипал на лобовое стекло.

Кингстон не слишком верил в энтузиазм Мардж, но сопротивляться ему не хотел – Гарольд не слишком любил, когда земля уходила из-под ног и в голову не приходило ни одной идеи. Но сегодня случился примерно такой вечер. Свидание сорвалось, старого подопечного обвиняют в убийстве, он совершенно беспомощен и еще получил по болевым точкам от личного врага.

А фея подгоревших печенек уверяет, что все это не страшно. Конечно, ради любви к ней он сделает вид, что верит в это все…

Маргарет же распирало от охватившего ее азарта, так что она больше не могла сдерживаться. Оттянув ремень безопасности, развернулась к молчаливому водителю с самым решительным видом:

– Скажи, а почему ты занялся расследованиями?

Гарольд на секунду задумался:

– Ты о чем?

– Ну, просто… там, в ресторане, я почувствовала… именно после ареста Роя… что-то странное… Словно я начинаю жить именно когда случается преступление… Только это ведь неправильно! – Маргарет спрятала лицо в ладонях.

Гарри почесал затылок. Вот так открытие. Вот тебе и пекарня.

– Что ты имеешь в виду? – с нелучшими подозрениями пришлось уточнить.

– Неужели ты этого не чувствуешь? Это как Шерлок на «БиБиСи»… Ты смотрел? – Маргарет снова активно потрясала ладонями и вообще ее захватили эмоции, а потому изъяснялась довольно рвано и путано: – Он жить не мог без убийств… и какая разница, что совершал их не он… это все равно аморально и чудовищно… Словно я другого смысла в жизни найти не могу… – Она приложила руки к сердцу и покачала головой с досадой: – Да и конан-дойлевский прототип был таким же…

Маргарет уронила голову на грудь. Жест полного отчаяния. Гарольд усмехнулся и погладил ее по голове. Бедная – «вышла ее сила наружу» и вот результат.

– Такой этап переживают большинство талантливых молодых детективов, – утешил Кингстон девушку со знанием дела. – Знаешь, давай-ка лучше все бросим и уедем? – лукаво прищурил он левый глаз.

– Уедем?! – ахнула Маргарет, попавшись на удочку.

– Видишь ли, мне жаль Роя, да и гордость моя задета до глубины души, но… не хочу, чтоб моя будущая жена имела такую зависимость.

Гарольд крутанул руль, чтобы завернуть в проулок, в который вела карта.

– А ты… не думаешь, что это твоей будущей жене решать? Чем ей страдать, а чем нет? – ощетинилась Мардж, складывая руки на груди. – Требую адрес Крея!

– О как мы заговорили… – протянул Гарольд и притормозил.

«Место вашего назначения слева», – сказал голос навигатора. Маргарет выпятила губу.

– Врун, – припечатала она и рассмеялась.

Эпизод 5

Маргарет, оглядываясь через плечо, поднялась на крыльцо. Гарольд следовал за ней. Молча, но с эдакой лукавинкой во взгляде. И с руками в карманах. Дескать – вот вам карты в руки, фея, неужели вы на что-то способны?.. Мардж почувствовала в животе клубок волнения.

– Я… в какой он квартире жил? – ткнула она пальцем в сторону кнопок домофона.

– Четырнадцать, – подсказал Кингстон.

Он имел смелость забавляться… Маргарет распрямила плечи и, вытянув шею, поглядела на светившийся окошками дом.

– Здесь шесть этажей… Восемнадцать квартир. По три на каждой. Значит, Рой жил на пятом… – Она загибала пальцы и говорила вслух. – Рядом пятнадцатая и тринадцатая.

И она побыстрее набрала на кнопках «13».

– Чертова дюжина, – зловеще проговорил Гарольд.

– Тс-с! – шикнула Маргарет. – Сейчас будем говорить, так что…

– Даю дорогу профессионалу-любителю, – поклонился Кингстон. Маргарет нахмурилась.

Зуммер возвестил, что дверь открыта. Мардж вздрогнула и застыла в нерешительности. Гарри покосился на нее, фыркнул и дернул дверь. Проскользнул внутрь и оглянулся:

– Ну, что же ты?

– Не знаю… они ведь ничего не сказали? Обычно мне отвечали…

Маргарет Никсон жутко растерялась! Сама не ожидала… Но она не планировала, не планировала говорить лицом к лицу, а это ведь совсем иное… Или дело в том, что Кингстон перехватил инициативу… Ее состояние резко приблизилось к отметке «ерошить волосы на затылке», но пальцы Гарольда, крепко впившиеся в предплечье, вернули к действительности. Как спасение.

– Поднимемся и поговорим, раз нам открыли. Идем, – и Кингстон втолкнул девушку внутрь.

– Но что мы скажем? – в лифте пробормотала Мардж.

– Сориентируемся на месте. Не переживай, – он подмигнул девушке, – я ж говорил, что постараюсь свидание сделать запоминающимся?

Маргарет рассмеялась помимо воли. Вот же плут… Он свидание сделал запоминающимся! Что за самооценка, ей до такой никогда не дорасти.

Еще в лифте они услышали грохот музыки. Дверь тринадцатой квартиры открылась на первый же стук.

– Добрый вечер! – жизнерадостно поздоровался Гарольд и… вошел как ни в чем не бывало, держа ее, Мардж, под руку.

В дыму, шуме, гаме и толпе – они стояли тут, а перед ними – видимо, хозяйка: женщина лет сорока с волнистыми волосами и сигаретой в зубах (губы были кроваво-красными, Мардж едва не спряталась трусливо за могучими плечами Кингстона. Вот тоже, следователь юный, Шерлок из «БиБиСи»… в пекарню пора!).

– О, привет… – Молодая женщина слегка озадачилась. – А вы… – Она поводила кончиком сигареты перед их лицами.

Маргарет ущипнула себя в запястье и вышла вперед, не успел Гарри рта открыть – разве фея не должна действовать, пусть она и занимается только подгоревшими печеньками:

– Вообще-то… – Пришлось прокашляться и кричать: – Мы звонили вашему соседу, Рою Крею… но его не оказалось дома!

Наврала так наврала. Но они точно знают, что Рой не дома!

– Я тоже расстроена, – кивнула хозяйка вечеринки. – Рой обещал сыграть что-нибудь, но, видимо, ему снова пришлось идти на работу, он такой непостоянный!

– Дружите с ним? – поинтересовалась Мардж: Гарри послушно занимал место запасного.

– Дружим ли мы?.. – пожала курильщица худыми плечами, словно задаваясь вопросом. – Мы ближайшие соседи, и мы с мужем обожаем саксофон, так что… пожалуй.

– И какой он… сосед? – чуть громче чем нужно спросила Мардж.

– Ах, ну какой… непредсказуемый, разумеется! Может ночью проснуться и решить, что пора подудеть – и мы вскакиваем с кроватей… Только наша любовь к музыке его и спасает… И еще у него всегда есть виски.

– А налоги платит?

– Налоги? Да не заметила, чтоб что-то было не так… Разве что наорал в последний раз на налоговика. – Женщина хихикнула.

– Наорал?!

– Ага… некрасивая вышла сцена, но уж такой Рой… даже кричал «я убью тебя!».

Маргарет красноречиво глянула на Гарольда. Тот помрачнел, пожал плечами и уточнил:

– А кому кричал?