Лемор – Bloodborne: Песочный человек (страница 87)

— Неужели ты вновь заманил меня в свой сон, Песочный человек?

Песочная ворона, потерявшая свой былой золотистый свет. Первой мыслью Аннализы стало то, что покровитель её рода решил изменить стиль.

Впрочем, шальная мысль как пришла, так и ушла. Не то чтобы это было важно или сколь-либо интересно для Аннализы.

— Ты не спишь.

Аннализа нахмурилась.

— Так-так… Ты не стал бы приходить ко мне в яви просто так, омерзительно добрый Песочный человек. Неужто что-то произошло?

Вместо ответа ворона начала менять свою форму, принимая облик хозяина паба.

— Мы заключили сделку с тобой, королева, — вежливо улыбнулся мужчина. — Я всего лишь пришёл выполнить свою часть.

Аннализа застыла, словно вкопанная. Сердце сдавило, живот словно скрутило в узел. Давно, по-настоящему давно она не испытывала ничего подобного. Даже в самых страшных и тяжелых ситуациях она была скорее зла, нежели…

Взволнована, словно какая-то юная девица?

— Я готова была ждать годы, Песочный человек… — едва ли не промурлыкала королева.

Впрочем, невинным её образ нисколько не выглядел. Черты лица заострились, проявились острые, хищные клыки, глаза налились кровью.

Улыбка её покровителя стала чуть шире. Мир перед глазами королевы поплыл, она сама не заметила, как оказалась в удивительно ласковых объятьях мужчины.

— Ты была слишком плохого обо мне мнения, королева, — ласково прошептал голос.

Аннализа задрожала, чувствуя, как меняется тон мужчины. Она приподняла голову, встретившись взглядом с холодными, нечеловеческими глазами.

Он не испытывал совершенно ничего — она могла это легко сказать. Тепло улыбался, говорил столь чарующим голосом, словно был её самым верным поданным и возлюбленным, но…

Для Песочного человека это была лишь сделка. До этого Аннализа грезила лишь о своём Дитя Крови, но почему-то полное безразличие сущности, что обещала исполнить её заветную мечту, заставило чёрное сердце королевы неприятно сжаться.

Мужчина наклонился к её уху, негромко прошептав.

— Любая форма. Ты можешь пожелать почти что угодно.

Мир перед глазами женщины вновь поплыл. Не успела она моргнуть, как на месте хозяина паба увидела столь красивого мужчину, что его едва можно было отличить от прекрасной женщины.

И даже его глаза, ранее безразличные, наполнились бесконечной любовью.

Миг, и теперь перед ней уже крепкий и суровый мужчина, способный защитить её от любой напасти. Взгляд, до этого полный почти что фанатичной любви, стал более нежным, более зрелым и уверенным в себе.

Миг…

И перед женщиной появилась практически полная её копия. В такой же лёгкой ночнушке, с ироничным взглядом той, кто знал все её секреты и пороки, но нисколько не смеялся над ней, готовый выполнить почти любую потаенную фантазию.

О, Аннализа любила себя. Очень любила. И действительно почувствовала, как у неё перехватило дыхание от вида самой себя.

И всё же…

— Я заключила сделку с Песочным человеком, Хозяином из Песка, Песочным Господином, Артуром Сэндом, — надменно произнесла женщина. — И ни с кем более.

— Хорошо.

Миг, и перед ней вновь стоит бледный как смерть молодой человек с холодным, безразличным взглядом.

Или, возможно, чуть-чуть менее безразличным. Более благосклонным. Пусть это было и не то, чего желала жадная королева…

Это уже было лучше, чем ничего.

«Было бы занятно увидеть, как он смотрит на Марию…» — пронеслась шальная мысль в голове Аннализы.

Возможно, в будущем у неё предоставится такая возможность?..

Мужчина, будто пушинку, легко поднял её, словно принцессу отнеся на кровать, нависнув над ней, после недолгой паузы поцеловав. Аннализа прикрыла глаза, чувствуя, что её покровитель, определённо, был достаточно… опытным.

И всё же, она всё ещё недооценила способности Песочного человека.

Королева широко раскрыла глаза, вцепившись когтями в спину мужчины. Из горла раздался утробный, полный нечеловеческого удовольствия, рык.

Кровь, столь сладкая, что не сравнится ни с одним охотником. Кровь Песочного человека, Хозяина из Песка, Песочного Господина проникла в её организм, наполняя таким удовольствием и силой, что она никогда не испытывала.

Аннализа и так была с ним навеки связана, но теперь…

Покровитель решил сделать всё, чтобы она цеплялась далеко не только за их Дитя Крови, что обязательно появится на свет, но и за самого хозяина паба.

Воистину, мерзкий, отвратительный, двуличный, проклятый, ужасный, добрый Песочный человек.

Несмотря на все свои ужасы, ночной Ярнам по-своему завораживал. Гротескный, пропитанный с ног до головы кровью, но одновременно с этим удивительно обычный и привычный разуму Марии. Город продолжал жить и, девушка готова была поспорить, жить… сравнительно спокойно лишь благодаря одному существу.

Артур как ни в чём не бывало сидел на вершине башни, с любопытством наблюдая за городом. Можно было подумать, что он просто разглядывал город, но Мария знала, что это было не так.

На самом деле он наблюдал за… клиентами, чьё количество разрасталось с огромной скоростью.

Кто-то увидел странный сон, поделившись им с теми, кто видел такой же сон.

Кто-то слышал случайные истории пьяниц, что с упоением рассказывали в многочисленных пабах про покровителя уставших душ, что в особом пабе Хозяина из Песка могут, испив особый эль, воплотить все свои мечты.

Кто-то слышал и другие вариации историй о «Песчаной Чаше». Про некий ковенант, что носит на себе метку с чашей. А может быть культ?.. Или просто маленький клуб по интересам?

Всё и ничего. Лишь с одной целью — распространить веру в хозяина паба. Теперь лишь она в ближайшей перспективе могла дать бывшему духу снов больше сил.

Впрочем, это была скорее побочная цель.

— Их становится всё больше… — негромко произнёс мужской голос. — Терпению Амелии можно позавидовать, но она не сможет долго молчать…

Добрый Песочный человек заключил договор о ненападении. И формально соблюдал его, как и Церковь.

Другой вопрос, что распространение веры в Песочного человека само по себе никак прямо не вредило Церкви, одновременно с тем превращаясь для неё в настоящую катастрофу. Если уже в самой Церкви всё чаще встречались те, кто носил атрибут чаши, то о чём вообще можно было говорить?

Если викарий не сделает в ближайшем будущем свой ход, то автоматически проиграет.

— Я буду ждать, — коротко ответила Мария.

Ей было тяжело держать в руках ракуйо. Они, в отличие от неё, принадлежали физическому миру. Но она всё равно держалась за них так крепко, как только могла. Зал исследований, её последнее сожаление, всё ещё беспокоил.

— Я понимаю твои чувства, Мария, — повернул на неё голову мужчина, улыбнувшись. — Лишняя минута задержки равна страданиям… пациентов.

Мария ничего не ответила.

Это было её главным сожалением, которое она хотела решить. Это же было первым обещанием Песочного человека, что он дал и одним из самых важных.

Артур улыбнулся.

— В последнее время я стал чаще навещать Зал исследований.

— Ты навещаешь его? — приподняла брови Мария.

— Меня возмущает твоё удивление, дорогая, — хмыкнул мужчина. — Аделина постоянно вспоминает тебя…

Мария застыла. Она не могла поверить, что она всё ещё была жива. Аделина. Пациентка, что верила ей как бы не больше всех остальных…

— Я могу с ней увидеться, Артур?

— Уже совсем скоро и не только с ней, — вновь обратил внимание на город Песочный человек, над чем-то размышляя. — Ты станешь проводником, что освободит страждущие души и отведёт их в паб, где они смогут испить эля, поделиться друг с другом своей болью и исполнить любые свои мечты…

Иной раз Мария всё ещё плохо представляла размах действий Артура.