Лекси Райан – Эти спутанные узы (страница 32)

– Да, – говорит Финн.

Глаза Миши расширяются.

– Я не знал, что тебе нужно в подробностях знать о том, что происходит в поселениях, Финниан. Часто дети попадают к нам больными, да и потом время от времени тоже заболевают, как это случается с детьми. Если хочешь, я попрошу Лету вести для тебя журнал.

– Тут – другое, – огрызается Финн. – Конечно, ты подумал, что это странно, и не стал об этом рассказывать.

– Объясните, – говорит Прета.

Миша вздыхает.

– Это странно, да, но мы не держали это в секрете. Мы не знаем, что с ними не так. Они как будто спят – но не просыпаются. Я в жизни не видел ничего подобного.

– Я видел, – говорит Финн.

Взгляд Миши устремляется на него.

– Когда?

– Двадцать лет назад, когда Оберон был заперт в королевстве смертных, а Мордеус объявил себя королем Неблагого двора. Дети начали… впадать в то, что мы назвали Долгим сном.

– Я помню, – говорит Прета. – Они как будто безмятежно спали, но на самом деле были заперты в стазисе.

– Я никогда ничего об этом не слышал, – говорит Миша.

– Мы не говорили об этом, – тихо говорит Финн. – Держали это в секрете.

Я делаю шаг вперед и ловлю взгляд Финна.

– Если ты уже проходил через это, ты знаешь, как им помочь.

Финн качает головой:

– Это не так просто. Дети – будущее нашего двора. Они являются воплощением всего хорошего, что должно произойти, поэтому когда двор умирает, в первую очередь это поражает детей. – Он поворачивается к Прете. – Мы так радовались, что Себастьян не смог сесть на трон, что не задумались о том, какую цену придется заплатить за то, что на нем никто не сидит.

– Мордеус правил двадцать один год, – говорю я. – И все это время трон был не занят. Почему это происходит сейчас?

– На троне никто не сидит с тех пор, как мой отец был заперт в королевстве смертных, это правда, – говорит Финн, его взгляд устремлен куда-то далеко. – Но тогда с тех пор, как Мордеус захватил власть, а золотая королева прокляла Неблагих, прошло меньше года. За это время наш двор увял и ослаб, и в Долгий сон впали десятки детей. Затем, по иронии судьбы, проклятие королевы ударило не только по Неблагим. Оно сделало слабой ее, и эта слабость привела к нездоровому балансу между дворами.

Я качаю головой:

– Не понимаю, как одно связано с другим.

Миша поднимает руку и вызывает песочные часы, наполненные сверкающими песчинками. Он переворачивает их на бок и кладет на свою ладонь. Песчинки оседают на новое дно каждой половинки.

– Представь, что эти песочные часы – это Благой и Неблагой дворы. Песок с каждой стороны символизирует могущество дворов. Наибольший мир и спокойствие царят тогда, когда обе стороны уравновешены. – Он двигает рукой из стороны в сторону, и песок перемещается с одной половинки часов в другую. – Конечно, баланс может время от времени нарушаться, но если разница слишком велика, – он наклоняет стакан под более острым углом, и песок начинает пересыпаться на другую сторону, – одна сторона может в конечном итоге получить все, а другая – ничего.

– Когда ты сняла проклятие, – говорит Финн, – сила королевы вернулась. Ее двор больше не ослаблен, но поскольку никто не может занять трон Неблагих, мы снова оказались в состоянии дисбаланса сил. Чем дольше так будет продолжаться, тем больше детей заснет и тем больше вероятность, что они больше не проснутся. Если мы не будем действовать быстро, погибнет весь двор.

– Итак, мы убьем королеву, – говорит Кейн. Финн бросает на него взгляд, и Кейн пожимает плечами. – Попробовать стоит. Предположим, принц Ронан не унаследует ее корону. Если золотой трон будет свободен, у нас будет чуть больше времени.

– Это большое допущение, – говорит Финн. – Кроме того, если мы не смогли убить ее за два десятилетия, пока она была ослаблена проклятием, почему ты думаешь, что мы можем убить ее сейчас?

– Дайте помечтать, – бормочет Кейн.

– Суть в том, – торжественно говорит Финн, – что Трон Теней не может оставаться незанятым. Нам нужно найти способ воссоединить силу с короной, чтобы кто-то мог занять трон.

Кейн машет рукой в мою сторону:

– У принцессы есть сила, и она связана узами с принцем Ронаном. Он не объявил наследника, так что, возможно, если мы сможем сделать так, чтобы он безвременно скончался, корона вернется к ней.

Я вздрагиваю.

– Вы не можете убить его. – Я смотрю на Мишу. – Ведь так? Потому что магия короны не позволит совершить убийство, чтобы заполучить ее.

– Мы поступим умнее, – говорит Кейн, прежде чем Миша успевает ответить.

– Во-первых, – говорит Финн, – мы не можем так рисковать.

– Даже если это сработает, Бри не сможет занять трон, – говорит Прета. – Она не Неблагая.

Миша ухмыляется и на мгновение задерживает на мне взгляд, а потом поворачивается к Финну.

– И все же она села на трон, и он не отверг ее.

– Невозможно, – говорит Кейн.

Прета качает головой.

– Ты села на трон? – спрашивает она.

Я закатываю глаза. Конечно, им ненавистна сама мысль о том, что на их драгоценном троне сидел ничтожный человек.

Кейн качает головой:

– Быть того не может. Эта магия стара как Мэб, и она сильнее. Она бы этого не допустила.

Я пожимаю плечами:

– На мне была корона, так что я смогла на него сесть.

Финн бледнеет, но все еще молчит.

– Что ты имеешь в виду под словом «села»? Просто подошла и…

– Нет. Я именно села. Чтобы выполнить свою часть сделки и спасти сестру, я должна была вернуть корону на надлежащее ей место. И я так и поступила.

– А что сделал трон, когда ты на него села? – спрашивает Прета.

Я смеюсь.

– Что ты имеешь в виду?

– Возможно, она сидела на нем недолго, – говорит Финн, глядя на меня так, как будто впервые увидел. – Или не коснулась его.

Мой разум цепляется за воспоминания о том дне. О женщине, которую Мордеус убил, чтобы наказать меня, чтобы показать, что он может контролировать меня даже после того, как сделка будет выполнена и Джас вернется домой.

– Я не сидела на нем долго, – говорю я. – Только столько, сколько было нужно, чтобы спасти сестру.

– Трон, должно быть, почувствовал, что она не собиралась на него претендовать, – говорит Кейн.

Финн все еще наблюдает за мной. Он все такой же спокойный, его взгляд – оценивающий.

– Это одно из объяснений. Но проблему оно не решает.

Все долгое время молчат. Миша рассматривает свое вино, Прета играет апельсином, а Кейн изучает лезвие клинка.

Финн наблюдает за нами всеми. В конце концов он нарушает молчание:

– Если кто и знает, как все это исправить, так это Мэб. Она создала Трон Теней, и она – наша лучшая надежда найти решение.

Кейн хмыкает.

– Ну, удачи.

– Я не шучу, – говорит Финн.

Прета выругивается.