Lekreon – Новый рассвет Изенфала (страница 2)

— Что ж, примерно так я себе и представляла произошедшее, — наконец заговорила она, после нависшего молчания, — казнить я тебя не могу, но и оставлять безнаказанным не стану. Есть вариант, на который тебе придется согласиться.

— Я весь во внимании, — беззаботно произнес Виктор.

— Я воспользуюсь своей властью и добьюсь того, чтобы виновные ответили за убийство архонта Эзрикорда, а тебя, Виктор, я отправлю в заключение, куда-нибудь крайне далеко от Мирсала! — она на секунду задумалась, подняв глаза к потолку. — Скажем, на Ориею, на границу Демонических пустошей, так ты избежишь казни, а в тех краях твои знания о скверне демонов послужат хорошую службу.

— Не могу сказать, что эти условия для меня хороши, но едва ли я смогу надеяться на большее, — маг весело усмехнулся. — Во всем нужно искать светлую сторону. Если Альис будет столь милостив, может быть, мы еще встретимся, леди Элинэй!

— Едва ли это произойдет, маг. Приговор был вынесен, можешь собирать свои вещи, Виктор Деаран, ты отправляешься на Ориею.

Глава 1

Солнце поднималось над горизонтом, озаряя своими первыми лучами пики гильдии магов. Это был настоящий город магов, окруженный неприступной стеной, отделяющей его от остального мира. Гильдия жила своей уединенной жизнью, как большая семья, главой которой был Мистикум, то есть сама гильдия, а вернее, огромное монументальное здание в центре площади. Высокая башня с множеством пристроек являлась своеобразным донжоном гильдии, но она была далеко не единственной в пределах стен. По размерам с ней конкурировал корпус ордена Пегаса, больше напоминающий небольшой замок, стоящий обособленно от остальных — в нем маги-воины тренируются обращению с оружием и боевой магией, чтобы найти ей применение на полях боя, там же находятся и стойла для одноименных ордену скакунов, на которых восседают их офицеры. Возле главных врат — Мост между мирами, — находился корпус ордена Химеры; его обширная территория хорошо охраняется, так как на ней находятся множество консульств других рас и стран, в которых живут и делятся своими знаниями не-имперские маги, так как оказывать им всяческую поддержку — и есть обязанность этого ордена. И, конечно же, позади башни Мистикум, словно спрятавшись за каменной спиной матери, находился самый малочисленный и страшный орден Горгоны. Также внутри стен гильдии находилось еще два здания меньших орденов: Корпус ордена Мидаса, в котором наиболее искушенные в алхимии маги изучают свою науку. И корпус ордена Негоцианта, наиболее отдаленный от магии, в котором заботятся о коммерческой стороне гильдии, торговле, а также снабжением Мистикума всем необходимым.

Несмотря на столь ранний час, на площади было много народа, маги разных школ и орденов встали сегодня пораньше, чтобы проводить, возможно в последний путь, тех немногих, что покинули гильдию. Толпа пестрила разными цветами мантий: синий у магов Мистикума, красный воинов Пегаса, черный колдунов Горгоны, зеленый негоциантов, золотой алхимиков Мидаса и белый дипломатов Химеры. Постоянные разговоры сливались в единый шум, но он начал постепенно стихать, когда на сооруженном в центре площади помосте появилась женщина. Возраст нисколько не подкосил ее осанку и выдержку и даже сквозь морщины, была видна ее былая красота. На ней было элегантное синее платье, поверх которого длинная, ложащаяся подолом на землю, роскошная фиолетовая мантия — символ главы Мистикума. Волосы были собраны в изящный шиньон, но несколько свободных прядей обрамляли ее аккуратное лицо. Она властно подняла руки, призывая к тишине, после чего обратила свое внимание на пятерых человек, стоящих перед помостом.

— Сегодня мы собрались с вами, чтобы проводить в путь этих благородных людей, что сейчас стоят передо мной, — голос экзарха разнесся по площади, заставив народ встрепенуться. — Наши коллеги, маги из южной провинции Кадархан, понесли ужасные потери после недавних набегов орков, и даже сам имперский наместник Маархон попросил у нас помощи. В течение последней недели вы могли вызваться добровольцами, чтобы отправиться на юг и поддержать нашу родину в это нелегкое время. И вот те, кто отважился на это.

Маги разразились радостными криками одобрения, подбадривая тех, кому суждено отправиться на войну с орками. Пятеро добровольцев осматривались по сторонам — все они были молоды и не привыкли к такому вниманию. В этот момент они могли почувствовать себя героями, и они имели на это полное право, поскольку среди всех многочисленных магов гильдии, лишь они рискнули помочь в этой войне. Суровый вид экзарха смягчился, а ее губы растянулись в добродушной улыбке, когда она видела, как поддержка толпы помогла этим магам. Легким жестом, она вновь попросила тишины, после чего продолжила:

— Я, глава Мистикума, Делирана Эльмиус, дарую каждому из вас новый ранг в гильдии и благословляю на удачу. Зеррок становится рыцарем-магом Пегаса, Дарн, Сорг и Эрина воинами-магами Пегаса, а единственный маг Мистикума Кристовел восходит в верховный круг гильдии и получает ранг чародея! Да осветит ваш путь Альис.

После этих слов, пятеро героев дня, под овации магов направились по живому коридору к воротам гильдии. Может быть, кто-нибудь из них и думал о незавидной участи, которая постигнет их за пределами родных стен, но не в эту минуту. Как бы долго не тянулись эти мгновения, но, в конце концов, перед ними предстали створы знаменитого Моста между мирами — вратами в Мистикум, которые были полностью открыты. Как только они вышли, обернувшись, маги смотрели, как ворота начали медленно, но неотвратимо закрываться, и действительно — пройдя через этот «мост», они как будто попали в другой мир, а их старый дом за мгновения стал чуждым.

— Вот и начинается наше приключение, — задумчиво изрек Кристовел.

— Не отчаивайся, друг, уверен, мы сюда еще вернемся, — Зеррок закрыл глаза и глубоко вдохнул, после чего улыбнулся. — Кстати, ты выиграл спор, став чародеем. Даже несмотря на то, что я рыцарь-маг Пегаса, будучи в ордене я уже не смогу взойти в верхний круг Мистикума, а значит, не обгоню тебя в ранге, что грозился сделать все эти годы.

— Отставить нытье, солдаты, — насмешливо сказала Эрина, — шаг за порог, а вы уже пали духом? Мы вернемся и вернемся героями!

— Сестра дело говорит, — подтвердил Сорг, — будем держаться вместе и все будет хорошо. Давайте не будем заставлять возничего ждать, нам предстоит долгая дорога.

Четверо крепких, облаченных в доспехи молодых магов с красными плащами обступили Кристовелла — скромный маг, с короткими светлыми волосами, облаченный в синюю мантию, будет их неформальным лидером в будущем доме, а пока они просто пятеро друзей стоящих на пороге предшествующих перемен.

Забравшись в повозку с высокими бортами, Зеррок дал указание вознице трогаться, и они начали свое движение. Добравшись до ближайшей развилки, повозка повернула направо, направившись к южной дороге, и что-то в этот момент встревожило Кристовела. Смотря на удаляющуюся развилку, он думал, что столько раз был на ней, при поездке в соседний поселок, но сейчас впервые повернул не туда. Пытаясь побороть волнение, он отвернулся, заведя беседу со своими друзьями.

Впереди был путь в Кадархан.

Путь на юг был не близкий, но положение значительно облегчало наличие вымощенной дороги практически по всему пути, вплоть до самого Кадархана. Но, по воле случая, этот путь прошел не так гладко, как планировался. Имперская дорога пролегала между несколькими крупными городами, расположенными близ западных границ, но конечной точкой маршрута был город Инмахар, на юго-восточной границе Империи, и тогда, сворачивая на проселочную дорогу, возничий сказал: «доверьтесь мне, я знаю короткую дорогу». Первым разочарованием магов стало качество выбранного пути: не встречались охранные посты, выставленные на имперских дорогах; стали редки дорожные указатели и возрос риск заблудиться, несмотря на заверения кучера об отличном знании здешних дорог; наконец, отсутствие постоялого двора — двигаясь почти до самого заката, они так и не достигли заветного места ночлега, но в ответ на свои претензии получили лишь ворчливое замечание: «всю жизнь здесь езжу и никаких проблем, вам магам всегда чего-то большего подавай, тьфу!». Хотя подобный расклад никому не нравился, но маги Пегаса, так или иначе, имели воинскую дисциплину и не боялись трудностей, а Кристовел просто смирился со своей участью. Проблемы на этом не закончились. На следующий же день, поутру, когда спутники двигались через лесную дорогу, повозка резко остановилась — хотя ехали они не очень быстро, но небольшой толчок все равно был ощутим для пассажиров.

Зеррок, выругавшись, начал подниматься.

— Клянусь, старик, если это что-то… милость Юстина, — глянув на остальных, он махнул головой вперед и перепрыгнул борт.

Выбравшись на землю, маги заметили большую группу людей, одетых в различные обноски и тряпье, а также плохо, но вооруженных кинжалами и даже мечами. Они обступили телегу встречных путников, по-видимому, торговца, путь к которому перегородил какой-то бородатый гигант с мечом и щитом. Увидев вышедшего Зеррока, лесные разбойники заметно оживились и начали обступать и его. Численность грабителей была их очевидным преимуществом, впрочем, рыцаря-мага гильдии это не очень пугало. Поспешив к другу, Кристовел заметил, что на переговоры бандиты явно были не намерены, а под ногами того исполина уже лежало два окровавленных тела. Отчаявшиеся, лишенные каких-либо понятий о морали разбойники; обычно в Империи, особенно ее центре, серьезно подходят к вопросу об истреблении подобных банд, пока они не начали приносить слишком много проблем. Видимо, до этого отдаленного от крупных городов места рука закона просто не дотягивается, а армия, собранная местным дворянином, либо не может, либо просто не хочет охотиться на подобных преступников, а профессия охотников за головами в Империи, увы, не столь распространена. Тем не менее в этом лесу разбойники были, и сейчас они угрожали их жизням.