Леколь – Бессмертные (страница 8)

– Нет! – отчаянно воскликнул Алекс, понимая, что не успевает добраться до сцены.

Зверь повалил Лауру на пол. Девушка закричала и попыталась увернуться. Удар когтей пришёлся ей по руке, и тогда Алекс отчётливо увидел, как на тоненьком белом предплечье девушки появилось три глубоких царапины.

Две другие хищницы уже приближались к Лауре, и Алекс понял, что не успел её спасти…

В ужасе он проснулся. Он почувствовал, как его сердце бешено колотится.

– Эй, ты в порядке? – услышал Алекс. Это Николас тоже проснулся и с тревогой глядел на соседа. – Ты кричал, – сообщил Ник.

– Всё нормально, – смутился Алекс. – Сон дурацкий.

– Бывает, – улыбнулся Николас и, зевнув, снова закрыл глаза.

Алекс лежал, успокаивался, и его впечатления от сна развеивались. Лишь одно ощущение у парня осталось отчётливым и ясным: он должен защитить Лауру. Алекс не знал, от кого и как он собирается её защищать. Но он чувствовал, что должен теперь что-то сделать для неё. С этой мыслью он вновь уснул, на этот раз до вечера.

– Ты поспала? – заботливо спросил Руди, когда Ева вошла в кухоньку.

– Да, вполне, – с улыбкой ответила женщина. – Как они?

– Мальчишки супер, – сообщил Руди, – но с Лаурой пока не ладят. Наверное, она их опасается.

– Не думаю, – возразила Ева, – она не трусиха.

Каждый день команда смотрела местные новости, чтобы, даже не находясь в городе, знать его происшествия. У них был маленький телевизор – его купили в магазине подержанных вещей. Телевизор специально произвели крохотным, чтобы можно было брать его с собой в путешествия, но это чудо мысли не обрело популярности. Зато для тайного убежища в лесу телевизор стал настоящей находкой.

Ева и Руди переместились в гостиную, куда позвали свою команду помощников. Малютка-телевизор заработал, и на экранчике стали мелькать новости последних дней.

– Сегодня ранним утром поступило срочное сообщение, – вещал телевизор, – двое убитых найдены в лесу близ города. О подробностях расскажет наш специальный корреспондент…

За спиной корреспондента было летнее утро в очень знакомом лесу.

– Эй, а это же где-то совсем близко от нас! – воскликнул Руди.

– Предположительно, убийство произошло сегодня ночью, – корреспондент быстро чеканил слова; даже на маленьком экране было видно, как у него по лбу скатываются капельки пота. – Преступник – или преступники – выбрали безлюдное место в лесу. Жертвами расправы стали двое подростков из Лизпорта – их уже опознали. Вот что мы узнали у следователя, прибывшего на место преступления сегодня утром.

На экране появился и следователь, мужчина в годах, но жилистый и энергичный.

– Вызов поступил от местной жительницы, которая нашла тела, когда рано утром вышла из дома со своей собакой, – говорил он, – и мы сразу же примчались на место.

– Скажите, почему следствие так озадачило это убийство?

– Во-первых, необычный характер повреждений. У обоих погибших на шее мы обнаружили глубокие раны, которые, очевидно, и привели к гибели – других значительных повреждений на телах нет. Но раны не были нанесены ножом или другим острым предметом, они скорее рваные. Такие повреждения могли бы нанести, скажем, крупные собаки, но версию нападения животных мы отвергаем – потому что мы не нашли поблизости следов собак или других крупных животных…

В гостиной стояло напряжение, казалось, сам воздух стал упругим и сгустился вокруг маленького экрана телевизора. Здесь были свои следователи и специалисты.

– Вампирское убийство, – констатировала дочь охотника на нечисть и специалист по вампирам Ева Патиенс.

– Также нам пока непонятны мотивы преступления, – продолжал вещать следователь. – Погибшие – молодые люди из семей среднего достатка. За ними не обнаружено никаких нарушений, и мы не нашли никого, кто мог бы пожелать им зла. Также мы не нашли в крови погибших следов алкоголя или наркотиков. Как и зачем они оказались здесь, в лесу, этой ночью, не понятно. Пока что самые рабочие версии: нападение животных или убийство в ходе обряда…

– Что вы имеете в виду под «обрядом»? – перебил репортёр.

– Такие случаи бывали в нашей практике, но пока что ничего не могу утверждать, – покачал головой следователь, – нам только предстоит всё это выяснить.

– Не рассматриваете ли вы версию, что это убийство могло быть совершено… вампирами? – огорошил вопросом журналист.

Следователь закашлялся и, нервно поправив воротник, сказал:

– Знаете, это не повод для шуточек. Да, случай странный, но ему есть разумное объяснение, а во всякую чертовщину я – как и всякий разумный человек – не верю.

– Итак, в городе появились незнакомые нам вампиры, – сказал Руди.

– Да, но если это и вправду они, то почему они так поздно? Полнолуние уже закончилось.

– Они могли сделать это специально, – предположила Ева.

Все обернулись на неё.

– В каком смысле? – опасливо спросил Руди.

– Эти вампиры явно не были голодны. Они вышли на охоту слишком поздно – раз. Две жертвы в одном месте – два. Даже голодные вампиры не бросают своих жертв посреди леса, где их может найти старушка с собачкой, и уж точно не берут двух жертв сразу. Они хотели, чтобы жертв нашли. Три: они разорвали раны. Голодные вампиры берегут каждую каплю и не делают больших ран, чтобы не потерять кровь. А ещё важно то, что они сделали это именно в нашем лесу. Вы слышали, как репортёр намекнул на вампиров? Сейчас они раскопают архивы и найдут журнал с моим рассказом о вампирах. Следствие выйдет на нас.

– Воу, – Руди охнул.

– Нам нужно убираться отсюда.

– Ты уверена?

– Мы не можем рисковать! – воскликнула она. – Даже если нас не хотели подставить, мы слишком близко к этому безумию. Мы ответственны за наших пациентов. Нас не должны найти здесь.

– Но куда мы пойдём?

– Есть одно место. Начинайте паковать оборудование.

***

Следующие два дня в убежище были тихими и скучными для подопечных. Всех четверых будили после заката, и они по очереди шли умываться. После этого Ник, Дерек, Алекс и Лаура шли к Еве. Она осматривала каждого своего подопечного, измеряла температуру тела, давление и частоту пульса, а её помощница аккуратно вела записи, чтобы не пропустить даже малейшее изменение. Только когда их состояние было зафиксировано на бумаге, пациенты шли получать новую дозу лекарства.

После этого они были полностью свободны, и заняться им было нечем, притом, что из укрытия выходить запрещалось. Правда, можно было читать, играть в настольные игры и болтать, но и это надоедало. Когда надоедало, то ложились спать и спали по двенадцать часов.

Но это ощущение скуки и сонливости скрывало под собой какое-то волнение. Вглядевшись в Еву, Дерек тихо сказал Нику:

– Я вижу, её свет как бы мигает. Она чего-то боится.

Спустя два дня убежище начало заметно пустеть. На третий день, когда пациенты сидели вместе, ожидая осмотра, Ева пришла к ним, и Ник не выдержал.

– Ева, вещи пропадают, – сказал он. – Я видел, как ваши помощники собирают всё подряд и куда-то уносят. Что происходит?

Ева вздохнула и неловко закусила губу:

– Я не хотела беспокоить вас этой новостью до поры, но, видимо, вы не такие, чтобы от вас можно было что-либо скрыть. Дело в том, что наше убежище переезжает.

– Но почему? – всплеснула руками Лаура.

– В городе появились другие вампиры, и теперь для нас здесь небезопасно, – объяснила Ева. – Уезжаем завтра ночью.

– Куда мы поедем? – поинтересовался Ник.

– У нас осталось одно надёжное место, и, к счастью, мой дядя согласился нас принять.

– Мы переезжаем в замок?! – ахнула Лаура.

– Но разве там мы не будем у всех на виду? – засомневался Алекс.

– По крайней мере, – улыбнулась Ева, – в замке прочные стены. Там вы будете в безопасности.

– Означает ли всё это, что у вас появились какие-то сильные враги? – серьёзно спросил Николас.

– Возможно, – Ева неопределённо покачала головой, – у меня не было возможности это выяснить. Много кто в Лизпорте был настроен против наших исследований. Эти новые незнакомые вампиры – намеренно или нет – привлекли к нам нежелательное внимание. Теперь Лизпорт и его окрестности не подходят для убежища.

– Я хотела увидеть замок Патиенсов, – призналась Лаура, – но не думала, что так скоро!

– Мечты сбываются! – улыбнулся Алекс.

Если бы Лаура могла замораживать взглядом, Алекс бы в ту же секунду превратился в глыбу льда. С тех пор, как он видел её шрамы, Лаура с ним не разговаривала, однако она внимательно прислушивалась ко всему, что говорил Алекс.

– Ну, раз вы теперь всё знаете, – с хитрецой улыбнулась Ева, – то вы могли бы нам помочь. Мы упаковали запасы нашего зелья, сырьё и оборудование в ящики для безопасной перевозки. Но они вышли очень тяжёлые. Их нужно перенести к подземному выходу, чтобы мы могли быстро их погрузить.

– Куда погрузить? – поинтересовался Николас. – И вообще, я слышал, что до вашего замка очень долго ехать. Как мы туда доберёмся?