Лавиния Руби Порт – Игра на выбывание (страница 10)
– А разве нет? Ну ладно, тогда… – Он сделал паузу и вдруг крикнул в голос: – Миссис Сезар! Кристин здесь!
Выругавшись, Кристин с силой толкнула Нила, вжимая в стену и надеясь, что никто не придет на этот крик.
– Ладно, – прошипела она, глядя на насмешливое выражение лица Нила и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить его. – Чего ты хочешь?
– Приведи Оливию на мою тренировку.
Кристин опешила настолько, что отпустила Нила и отошла на шаг назад.
– Чего? Ты серьезно?
– Да, вполне, – пожал он плечами. – Хочу, чтобы она увидела меня на поле. Тренировка сегодня, после обеда. Я буду вас ждать.
Очаровательно улыбнувшись, Нил нырнул за угол, оставляя Кристин пялиться в стену. Он это серьезно? Пытается заставить ее помогать даже с учетом того, что они так и не взяли реванш за недоигранный матч на пари? Что ж, Кристин заставит его пожалеть об этом.
– Знаешь, если честно, я удивлен, что мы идем поддержать Нила. Я думал, ты с ним не ладишь.
Кристин уместилась на лавочке у стены и чуть подвинулась, освобождая место Оливии и Фрэнку. Найдя на площадке разминающегося Нила, она дождалась, пока он увидит их троицу и его лицо вытянется от удивления. Победоносно улыбнувшись, Крис помахала ему и скрестила руки на груди. А что? Она выполнила его просьбу – привела Оливию. Нигде не было сказано, что с ней не должно быть Фрэнка.
Нил беззвучно губами прошептал какую-то фразу, и Крис была уверена, что там было «Я убью тебя». Но, кажется, Оливия решила иначе.
– Я так рада, что вы все-таки подружились, – промурлыкала она, кладя голову на плечо Кристин. – Вы правда такая хорошая пара…
– Олив! Еще раз скажешь, какая мы хорошая пара, и я уйду.
Подруга рассмеялась и обернулась к Фрэнку, обсуждая завтрашний тест по биологии. У Крис наконец-то появилась возможность отвлечься и пробежать взглядом по школьному спортзалу, до боли знакомому. Здесь она провела больше времени, чем на всех уроках, вместе взятых. И за полтора года он ничуть не изменился – небольшой, но светлый за счет огромных окон и трехметровых потолков, с потертыми баскетбольными щитами и облупившейся краской на скамейках. Крис привычным жестом отколупнула чешуйку краски и задумчиво растерла ее между пальцами.
Мужская команда была в полном составе на поле – вперемешку играл основной состав и запасной. Кристин плохо знала ребят оттуда, из знакомых лиц были лишь светловолосый качок Джим Пибери, капитан команды, да Ким Кирк – не уступающий ему в росте азиат, брат Одри из их баскетбольной команды. Той самой Одри, которая повредила ногу и не могла сейчас играть. Кристин даже представить не могла, насколько той обидно. Она восстановится полностью и сможет играть лишь к весеннему семестру. Но не факт, что их команда зайдет так далеко без нее…
Пронзительный визг свистка вернул Крис из мыслей и заставил обратить внимание на площадку. Игра началась. Всего четыре паса – и мяч уже оказался в корзине, заброшенный уверенным броском Пибери из средней зоны. Неплохо. Чем ответит Нил? Он в противоположной команде. Наблюдая за игрой парней, Крис не могла не признать, как хорошо умудрился влиться Нил в их команду. Он был новичком, да еще и на последнем году обучения – обычно таких не любят в слаженной и давно отработанной команде. И тем не менее, похоже Нил стал тем самым глотком свежего воздуха, которого не хватало после ухода прошлогодних выпускников – у них был сильный состав, в отличие от нынешнего.
Несмотря на то, что Джим был капитаном и мозгом команды, Нил явно оказался ее сердцем на пару с Кимом – они постоянно отвешивали шутки, из-за чего хохотом взрывались обе команды, но вместе с тем умели вовремя собраться, чтобы дать отпор. Кристин отметила, что с легкого паса Нила Ким забил уже шесть очков из средней зоны. Похоже, они сыгрались. Но вряд ли этого достаточно, чтобы выпустить Нила в основном составе на отборочных играх. Крис вдруг поймала себя на том, что из всей мужской команды наблюдает только за одним человеком.
Что же такого было в этом рыжеволосом Аполлоне, из-за чего Кристин не могла отвести взгляда от него, хотя на площадке было еще девять парней? Собранные в смешной хвостик кудряшки, перетянутые еще и белой спортивной повязкой, свободная красная футболка – как и на всех в его команде – показывает лишь рельефные мышцы рук, не сильно накаченные, но исчерченные от напряжения венами и каплями веснушек. Длинные наколенники и длинные шорты не дают рассмотреть мышцы ног, но почему-то Крис уверена, что они тоже прекрасно накачены. Нил не самый высокий, не с самыми широкими плечами, и даже не самый красивый в команде. Так почему же она продолжает смотреть лишь на него?
Он обернулся после очередного забитого мяча, улыбнулся Оливии и подмигнул. Тут же отвлекся на команду, возвращаясь на позицию, но Крис вдруг поняла, что именно в нем заставляет других обращать внимание. Харизма. Уверенность. И чертовски обаятельная улыбка.
– Ты видела? – пихнула ее локтем Оливия, шепча на ухо. – Он подмигнул тебе!
«Нет, тебе», – хотела возразить Крис, но не могла сделать этого при Фрэнке. Неужели Оливия всерьез не замечает, как Нил смотрит на нее? Влюбленные и правда слепы. И вдруг Крис на секунду задумалась.
Она так долго помогала Оливии добиться внимания Фрэнка и так радовалась, когда они начали встречаться, что совсем не задумывалась, может ли ее подруга встречаться с кем-то еще. Оливия и Нил?.. Крис уставилась в пол под своими ногами, с сомнением пытаясь сложить картинку. Нет, совсем никак эти кусочки пазла не складываются. Все-таки она слишком плохо знает Нила, чтобы судить о том, как он будет вести себя в отношениях. А вдруг он окажется абьюзером каким-то? С его-то характером, это вполне возможно.
– Осторожно!
Резко вздернув голову, Крис едва успела уловить в размывшемся движении два рыжих пятна – баскетбольный мяч и кудрявые волосы. Мяч летел в нее. Едва ухватившись кончиками пальцев, Нил в падении рывком отбросил его за спину. Но не удержавшись, по инерции рухнул на колени, проскользив дальше. Толчок. Нил успел затормозить, уперевшись в стену позади Крис. Его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица испугавшейся, но не успевшей среагировать Кристин. Мгновение, длившееся бесконечно долго, она смотрела в его обеспокоенные зеленые глаза, не в силах пошевелиться.
За спиной Нила раздались улюлюкания и свист, которые вернули их двоих в этот мир. Резко опустив руки на скамейку, Нил опустил голову и выругался под нос. Крис судорожно выдохнула.
– За игрой следить надо, тупица, – с нескрываемым раздражением бросил Нил, поднимаясь на ноги.
«Повезло, что он был в наколенниках,» – заторможенно подумала Кристин, наблюдая, как Нил возвращается на площадку, отмахиваясь от подколов парней. Замершее на время испуга, сердце вдруг заколотилось с бешеной скоростью, запоздало вырабатывая адреналин. Неужели Крис настолько разучилась играть, что не почувствовала летящий в нее мяч?
– Кристин, ты в порядке? – встревоженно закудахтала рядом Оливия, но тут же сменила тон на романтический. – Нил спас тебя, прямо как рыцарь!
– Не говори глупостей, – оборвала ее Крис. – Он просто оказался рядом.
Но несмотря на свои слова, Кристин почему-то вдруг захотелось поверить Оливии. Он ведь мог просто дать мячу ударить ее. Как будто бы именно это в характере Нила. Разве нет? Но он спас ее от мяча. И в его глазах, когда их взгляды пересеклись, плескалась встревоженность, которую он на какое-то мгновение не смог скрыть.
Глава 6. Осознание, торг, принятие
Удар мяча о пол. Замершее на секунду дыхание. Согнутые колени. Поднятый над головой мяч и отточенный бросок.
Отскочив от щита, мяч попал точно в кольцо.
Мяч звонко ударяется о деревянное покрытие, вводя в некое подобие транса. После тренировки в зале невероятно тихо, и стук мяча эхом отдается в пространстве.
Носки кроссовок четко у трехочковой линии. Мяч над головой. Привычный невысокий прыжок – и мяч в корзине. Запутался в сетке.
– Эй, ты тут до ночи застрять решил?
Нил обернулся на голос Джима, который только что вышел из раздевалки. После душа его светлые волосы все еще были мокрыми, но за спиной висела сумка с вещами. Похоже, капитан решил не утруждать себя сушкой волос.
– Уже закончил, – отозвался Нил и пошел за мячом, который укатился в угол.
– Спортзал сам закроешь тогда.
Джим всегда обычно уходил последним, так что когда за ним захлопнулась дверь, Нил остался один в пустом зале. Рассеянно он ударил мячом о пол. Еще раз.
Недовольно поморщился и закинул его в сетку с остальными мячами. Невольно взгляд упал на скамейку, где сегодня сидели Кристин, Оливия и Фрэнк. И снова в голове закрутились мысли.
Во время игры ему было совсем не до раздумий – он словно повиновался инстинктам, когда защитил Крис от летящего мяча. Вообще-то он уже летел в аут, и Нилу было совершенно необязательно его касаться. Более того, из-за этого прикосновения мяч перешел другой команде. В реальном матче эта ошибка могла бы дорого обойтись ему. Но тогда Нил об этом не задумался, просто поддавшись порыву.