«Что это значит? Мне еще больше захотелось сбросить с нее вуаль».
Принц: Как насчет твоего имени?
Верховная жрица: Отрицательно.
Принц: Очередной секрет?
Верховная жрица: Можешь и свое умолчать.
Принц: Тебе совсем неинтересно?
Верховная жрица: Имя всего лишь набор букв, кои не так важны.
Принц: Тогда у меня есть идея.
Верховная жрица: Неужели? Хорошая?
Принц: Мы можем сами выбрать друг другу имена. Просто чтобы как-то обращаться.
Верховная жрица: Неплохо. Раз ты предложил, то уже придумал для меня. Так?
Принц: Анджил.
Верховная жрица: Звучит довольно сносно, Мэйтин.
Принц: Ладно, сойдемся на них. Рад знакомству, Анджил.
Верховная жрица: Взаимно, Мэйтин. И до новых встреч.
Принц: Постой, ты уже уходишь? А когда мы увидимся снова?
Верховная жрица: Ни малейшего понятия. Возможно, случай как-нибудь устроит.
Принц: То есть с ночными прогулками покончено?
«Ну вот, исчезла. Только появилось что-то необычное. Жаль, имена – единственное, о чем мы поговорили. Всю ночь не выходит у меня из головы. С нетерпением жду следующей вылазки, вдруг она придет.
Увы, мои надежды ничем не оправдались. Целую неделю ночами хожу по улицам. Ничего, ее и след простыл. А что если все это мне приснилось или привиделось? Да, от скуки начал сходить с ума. Похоже, таков мой удел – убивать время, строя иллюзии, будто в моей жизни есть нечто особенное (кроме незначительной помощи брату в царских делах)».
«Уверен, моей сестре настолько же „весело“. Хотя сама она никогда не признается, что нескончаемая река трупов – плохая компания для молодой девушки. Ведь мама начинала едва ли не в детстве. Сайяра только идет по ее стопам, считая должным. По-моему, глупо. Хотелось бы пообщаться с ней вне стен Храма, но Его неуемное Величество поставил запрет. Наши сестры, Жрицы Храма, живут сами по себе, не ступая во владения короля. К счастью, у меня сохранилась привилегия ходить к ним благодаря сестре».
Принц: Вы не заработались? Эти холодные, бездушные куски мяса и пальцем не пошевелят, чтобы сбежать от таких красавиц.
Жрица Смерти: Ты, как всегда, умеешь подбодрить.
Принц: Ну, как ты здесь сестренка?
Жрица Смерти: Кажется, ты единственный, кого это волнует. Верно?
Принц: Он явно боится. Поэтому не подпускает всех, кто представляет угрозу его власти.
Жрица Смерти: Наш царь – трус? Так не годится. Совсем не годится.
Принц: Полагаю, смелость он надеется получить от Верховной жрицы.
Жрица Смерти: Мечтать не запретишь, даже если нет ни одного шанса.
Принц: Ты с ней виделась?
Жрица Смерти: Конечно, нет. Она всем управляет на расстоянии. Должно быть, прячется, чтобы не делить могущество. По крайней мере у нас такая версия.
Принц: Если это правда, ее можно понять. Наш брат не тянет на «Достойного Священного Дара».
Жрица Смерти: Точно. Вдобавок какой подарок он может предложить, от чего бы она не смогла отказаться.
Принц: Да, правда. Что можно подарить той, у которой есть все, что нужно и не нужно? Даже больше.
Жрица Смерти: Например, подать свою душу на блюдечке. Я слышала, она умеет порабощать одним взглядом и вполне способна лакомиться нашим внутренним миром.
«Мне кажется, со всеми, с кем я знаком беседы носят предсказуемый характер. Зачем вообще затевать с ними разговоры. Куда разнообразнее слушать собственные мысли, продолжая бесцельно гулять по ночным улицам».
Верховная жрица: Ты что-то потерял?
Принц: Да, причем давно.
«Глазам не верю! Это она! Точно она! Неужели объявилась?! Где ты пропадала?! Я готов взорваться от радости!»
Верховная жрица: Что именно?
Принц: Неважно. Я уже нашел.
«Может, я снова сплю? Или мое воображение, наконец, выдало нужную мне картинку? Лучше проверить, пока она вновь не сбежала. Попробую взять за руку. Эх, и та в перчатке!»
Верховная жрица: Моя рука принадлежит лишь мне. Извини, но оставить на память не смогу.
Принц: Проверяю. Вдруг ты – плод моей фантазии.
Верховная жрица: Полагаешь, видение не может обрести плоть?
Принц: У меня к тебе просьба, Анджил.
Верховная жрица: Излагай, Мэйтин.
Принц: Реальна ты или нет, я бы хотел участить наши дружеские встречи.
Верховная жрица: А взамен?
Принц: Чего желаешь?
Верховная жрица: Дай подумать. Наверное, уголок земли, скрытый от других глаз.
Принц: Будет сделано. Только где гарантия, что ты появишься снова?
«Куда она меня завела? Забились в какую-то черную щель. Увы, зрение не пробивается сквозь такую тьму, приходится довольствоваться ее силуэтом. Хотя нет, я чувствую нежные руки. Ее руки. Все-таки сняла перчатки. А это волосы? Похожи на тонкие канатные нити, но пышные и мягкие словно из хлопка. Кажется, ладони Анджил дают добро на „экскурсию“ по ее лицу, дальше мои пальцы сами продолжают изучать.
Стараюсь не упустить ни одной детали: глаза, брови, нос, губы, щечки, подбородок и… Что я творю? Меня магнитом притянуло к ее устам. Всего лишь мгновение. Один затянувшийся миг. Я вкусил всю прелесть поцелуя, уловил несравненный запах ее кожи, ощутил некий благодарный жест. Пора очнуться, а я не хочу останавливаться. И все равно прекратил, оставив сию сказку незаконченной. На этом, к сожалению, все».
Верховная жрица: Завтра я тебя найду. Не забудь, ты должен мне тайный уголок.
Принц: Всенепременно.
«Как ей удается так исчезать? Даже не проследить, в какую сторону двинулась. Благо, Анджил сдержала свое обещание, наши встречи зачастили. Правда, по-прежнему в режиме инкогнито. Зато я нашел отличное местечко, где никто не мелькает кроме нас – милый участок девственной природы. Зрительно его будто отрезали от прочего окружения. В самый раз для тех, кто отгородился от общества».
«Кто там барабанит в дверь? Утро едва наступило. Что такого срочного могло произойти?»
Слуга: Ваше высочество!
Принц: Войдите!
Слуга: Простите, что разбудил. Срочное послание из Храма.
Принц: Тогда вы должны идти к царю.
Слуга: Нет, оно адресовано лично вам. Сама Верховная жрица вызывает вас на аудиенцию.
Принц: Хорошо, ступай.
«Верховная жрица?! О нет! Что Ей от меня нужно?! Мы ведь никогда не сталкивались. Или кто-то… Сайяра, уж не ты ли выболтала лишнее слово? Почему вообще она решила впустить к себе постороннего человека? Рано радуюсь. Верховная жрица не снисходила даже до царя. А принца тем более. Скорее всего говорить будет кто-то от ее лица. Часть Храма, в которую меня проводили, я не видел раньше. Однако здесь все устроено роскошнее. Ну вот. Остался один посреди пустой комнаты. Кажется, мне становится плохо. Хотя не кажется, определенно я теряю сознание.
