Лариса Радченко – Седьмая ведьма (страница 6)

Этого еще не хватало! Хотя, конечно, приятно, когда о тебе кто-то беспокоится. Но только не он. Нет.

Сунув телефон обратно в сумку, я подхватила мешок и теперь уже смело вышла на улицу.

– И все же, – зазвучал тот же голос. Его обладатель сидел на изгороди, отделявшей крыльцо черного входа от дороги.

– Ты преследуешь меня! – возмутилась я, застыв на месте.

– Нет. – Он поднялся и сделал шаг в мою сторону. Я невольно попятилась к двери. Незнакомец остановился. – Прости, я не хотел напугать.

Продолжая стоять на месте, я молча смотрела на него и все крепче сжимала в руке мусорный мешок. Наверное, со стороны могло показаться, будто непременно пущу его в ход, если понадобится, и потому незнакомец ретировался. Сунув руки в карманы куртки, он как-то весь ссутулился и спросил:

– Значит, все в порядке?

– Да, – не сводя с него глаз, кивнула я.

– Это хорошо. – Он переступил с ноги на ногу, посмотрел вдоль улицы, словно бы раздумывая, как быть дальше, потом снова повернулся ко мне. – Что ж, тогда пока.

Парень быстро зашагал вдоль стены кафе. Проводив его взглядом до поворота, я наконец-то избавилась от мусорного мешка и вздохнула. Неужели мне никогда не дадут забыть о той злополучной дискотеке? Вот зачем он пришел?! Неужели вокруг девушек мало?

Поправив сумку, я накинула капюшон. С наступлением темноты пришло заметное похолодание.

– Тебя ведь зовут Валерия?

Снова этот голос!

Парень ждал меня сразу за поворотом. Он уже не выглядел разочарованным, наоборот, его лицо теперь выражало решимость, он расправил плечи, выпрямился. Или, быть может, под светом фонаря так показалось. Я вскинула голову и вдруг поняла, что передо мной не сверстник вовсе, а молодой человек лет двадцати трех, а возможно, и двадцати пяти. Или он просто выглядел старше. Хотя одежда говорила обратное! Модные джинсы, фирменная спортивная куртка. Наши хоккеисты убили бы за такую. Темные волосы, карие глаза… О ужас! Только сейчас до меня дошло, почему испугалась его. Он чем-то походил на Марата! Внутренне содрогнувшись, я ответила незнакомцу невольно грубо:

– Откуда ты знаешь?

– Мы с друзьями часто приходим в это кафе, – спокойно ответил он.

– Часто приходите? – Я с сомнением посмотрела на него. – Не видела.

– Ты никогда ни на кого не смотришь.

Так оно и есть. Случайный посетитель не мог знать этого! Он улыбнулся, и его карие глаза наполнились теплом. Таким настоящим, что я невольно расслабилась.

– Эрик. – Мой визитер протянул руку.

Это было непривычно для меня, поэтому ответила с некоторым замешательством:

– Ва́лери, – и вложила холодные пальцы в его жаркую ладонь.

– Ты замерзла? – засуетился он, тут же пытаясь растереть.

– Нет. – Настойчиво выдернув руку, я поспешила спрятать ее в карман пуховика и сразу зашагала прочь.

– Не возражаешь, если провожу? – Эрик догнал меня.

– Не стоит, – не останавливаясь, бросила я.

– И все-таки провожу.

Зачем тогда было спрашивать?!

Какое-то время мы шли молча. Присутствие нежеланного провожатого тяготило меня, поэтому я непроизвольно ускорялась.

– Интересно… – неожиданно произнес он, – почему именно Ва́лери?! Тебе не нравится твое имя?

– Мало кому нравятся собственные имена.

– А Лера тебе нравится?

Немного сбавив темп, я обернулась.

– А тебе твое нравится?

– Вполне. – Он улыбнулся, то ли демонстрируя дружелюбие, то ли радуясь, что наконец-то добился от меня внимания. – Так как насчет Леры?

Оставив его вопрос без ответа, я снова прибавила шаг.

– Ты ведь еще в школе учишься? – продолжил Эрик.

– Да.

– В этом году заканчиваешь?

– Да.

– Уже думала, чем будешь заниматься дальше?

– Нет.

– Хочешь продолжить работать в кафе?

– Не знаю! – раздраженно выдохнула я.

– Тебе ведь не нравится там.

– Какая тебе разница? – Не выдержав, я остановилась и в упор посмотрела на парня.

– Просто интересно. – Он пожал плечами.

Эрик не был мне противен, и выглядел он нормально, но по вполне понятной причине я чувствовала себя неуютно рядом с ним. Мне не хотелось, чтобы наше знакомство продолжилось, поэтому, ни слова не говоря, я зашла в подъезд, оставив провожатого за дверью.

Следующий день мало чем отличался от предыдущего. Как и вчера, я со страхом зашла в школу, потом вздрагивала от каждого громкого крика, от резко открывающихся дверей, от нечаянных прикосновений. Из школы нервозность перетекла в кафе. Там я боялась выйти в зал уже по двум причинам. А вечером, шагая домой, с опаской изучала каждую тень и всех прохожих. Но день прошел, никто из старых знакомых и новых не появился. Мой приговор снова откладывался!

Хоть и медленно, но кошмарная неделя ушла в прошлое. За это время боль от происшествия притупилась, чувства сгладились. Я пересмотрела свое отношение к тому вечеру, перестала винить себя во всех смертных грехах. Марата и его дружков все девчонки в школе считали сволочами! Говорили тишком на переменах, шушукались. Только теперь я научилась слушать и слышать. Потому хоккеисты и были неразлучной четверкой, что никто не хотел с ними дружить. В общем, переосмыслив субботнее происшествие, я уже не боялась встречи с ним.

***

– Ва́лери! – Роза ворвалась в кафе с таким видом, будто что-то случилось. Я чуть поднос из рук не выронила, услышав ее. А она быстро подошла ко мне и зашипела, дернув за руку: – Брось ты эту посуду, я такое узнала!

Хорошо, что в данный момент мама была на кухне, иначе не представляю, как бы потом объясняла ей, почему завертелась на месте. Напор Розы выбил меня из привычного ритма. Я реально готова была бросить поднос с грязной посудой, но вовремя спохватилась.

– Подожди, – приходя в себя, выдохнула я, – сейчас отнесу…

– Давай быстрее! – нетерпеливо кивнула Роза, а когда я вернулась в зал, схватила меня за локоть и, буквально припечатав к стойке, горячо зашептала: – Ты представляешь, Марат со своей компашкой в больницу загремел. Оказывается, после той дискотеки они какую-то дурь приняли и все четверо едва копыта не откинули. Если бы дядя Вадика не увидел их, точно бы того… Мне Светланка рассказала. А ей мама. Она у нее в той самой больнице работает, куда этих идиотов привезли. Света сказала, дружков Марата уже выписали, завтра они в школу должны прийти, а этот го… – Роза щелчком пальцев смахнула что-то с моего плеча, словно бы намекая на мусор, каким является Марат, – до сих пор на лечении. Представляешь, сам себя наказал!

Я нахмурилась и покачала головой.

– Ты что… жалеешь его?! – снова зашипела подруга, увидев выражение моего лица – После того, что он сделал?!

– Нет, конечно! – возмутилась я. – Но желать другому зла – это плохо!

– Ты прям как моя бабушка! Ва́лери, очнись! Надеюсь, ты переболела этим… дебилом и не начнешь заново винить себя?

– Нет, не начну. Не переживай.

– То-то же! Ладно, мне пора. – Роза дернула плечами, выказывая недовольство, и ушла из кафе.

Двери за ней закрылись, и меня накрыла волна жара. «Желать зла другим – это плохо!» Собственные слова заставили меня покраснеть. Ведь в ту ночь именно этого и желала. Страстно, отчаянно! И вот… словно кто-то услышал. Мое желание исполнилось. Конечно, это не я заставила парней принять наркотики, но именно моему обидчику понадобилось настоящее лечение. Стечение обстоятельств? А если нет? Из головы никак не шла ночь после дискотеки. Что я тогда делала? что говорила?

Мой рабочий день закончился. Собрав мусор, как это делала обычно, я вышла на задний двор. В этот раз там меня ждал Эрик. Я не сразу узнала его, поэтому вздрогнула, открыв дверь. Он улыбнулся, поднялся с ограждения.

– Привет.

– Привет. – Выбросив мусор, я повернулась к нему. – Почему ты здесь, а не в кафе?