Лариса Киселева – Вечность переворачивает страницы. Книга первая (страница 6)

– Что за Пустой Мир? И что, каждый раз, когда я пытаюсь найти что-то привычное для себя здесь, мой запрос пытаются удовлетворить? – Алена представила, что подобным образом ведет себя интернет у нее дома. Не просто отвечает: «По вашему запросу ничего не найдено», а начинает целую кампанию в поддержку, когда открывают лабораторию или фабрику и начинают разработку согласно новой потребности даже одного индивида.

– В Пустом Мире никто не живет, на самом деле их несколько, я даже бывал там, – Локки приосанился, – эти миры принадлежат животным, да еще и ученые вроде меня ими интересуются. Империя богата, но людей не так много, мы живем очень долго и, честно говоря, после двухсот лет начинаем откровенно скучать.

– Даже не могу представить… – прошептала Алена.

– Для жителей Империи ваше появление стало революционным, ведь до него считалось, что мы открыли все существующие миры. Да, до сих пор пытаемся открывать новые двери, но из открытий последнего тысячелетия – только Пустые Миры или вовсе не пригодные для органической жизни.

Алена сидела задумавшись и в своих мыслях улетела далеко, пытаясь уместить понимание того, что жизнь может быть настолько долгой и насыщенной, что становится просто скучно и грустно. Локки тоже молчал.

– Получается, что практически каждое мое действие для всех новинка? – наконец-то спросила она.

– Да, – ответил он и, немного смущаясь, добавил: – С вами многие мечтают познакомиться, но пока никто не подает официального запроса, уважают ваше личное пространство.

– Ага, транслируя мои пробежки на всю Империю, – саркастично заметила девушка.

– Никто не может понять, каким образом, имея столь малую продолжительность жизни, можно так сильно напрягать свой организм. Но вы в любой момент можете сделать заявку на запрет всех публичных трансляций, – в этом месте Локки совсем взгрустнул, видно, что ему этого уж очень не хотелось.

– Не знала этого, – Алена решила устроить порку Зеркальцу за то, что оно не подало ей эту идею раньше. Не то чтобы она и правда хотела совсем закрыться, но вот знать об этом было бы неплохо. Каждый день – сюрприз!

– И насчет продолжительности жизни. Думаю, что этой информации вы тоже пока не получали, но ваши биологические остатки, – глаза Алены стали круглыми, – волосы, кожа, ногти – в каждом доме подключены анализаторы жизнедеятельности организма, чтобы оценивать его уровень здоровья, – продолжение ее немного успокоило, – внимательно изучались, и наблюдается тенденция изменений, которые влекут за собой далеко идущие последствия.

– ???

– Чем дольше вы находитесь в нашем мире, тем больше организм приобретает особенности местных жителей.

Алена все еще смотрела на него непонимающими глазами.

– Скорее всего, вы будете жить столько же, сколько и родившиеся здесь.

– Значит, меня можно поздравить – я становлюсь бессмертной?! – пока она не могла до конца осмыслить происходящее.

– Можно сказать и так, в вашем понимании. Теперь вы будете жить на несколько тысячелетий больше.

– А что тогда будет с Мальдикой? – вырвалось тут же у Алены.

– Этот вопрос остается открытым, но думаю, что пары тысяч лет она точно лишится.

Постоянно находиться в перепадах между грустью о былом, радостью от происходящего и шоком от разного рода новостей достаточно утомительно. Но все же Алена пришла к ученому, чтобы узнать побольше про Мальдику и понять ее роль в исчезновении из ее собственного мира. И вот разговор как раз повернул в нужное русло. Именно с этого момента Локки и начал свой рассказ.

Внучку Локки подарила старшая дочь, сын пока не спешил связывать себя узами брака, все путешествовал, изучал Империю, находился в поиске, в общем. «Все как у нас, но только счет идет на тысячелетия», – отметила про себя Алена. Мальдика всегда росла любознательной девочкой и очень-очень умной: она изучила весь ученый багаж родителей, а потом добралась и до деда. Чему он был только рад, а когда девочка в возрасте трехсот годиков решила к нему приехать, то он не только поддержал инициативу, но и постарался найти для нее хоть какие-то загадки Империи. Но оказалось, что девочку интересуют двери. Чего-чего, а этого Локки не ожидал, но оказывал ей поддержку во всем. «Может, это и стало причиной ее столь безответственного поведения», – сокрушался он.

С большим энтузиазмом они пытались просчитать новые маршруты, но всегда промахивались, попадали в пустоту. И все же Локки так нравилось проводить время с внучкой, что он не воспринимал это как неудачи. Пока однажды Мальдика не задала ему странный вопрос:

– А что, если мы найдем новый мир? Давай отправимся туда вместе?

– Первым делом нужно будет сообщить об этом в Управление, император соберет научный совет, просчитают все риски, соберут команду. Но сначала отправят туда зонд-исследователь. Мы можем и не попасть даже в число комиссии, хотя наши усилия в любом случае будут вознаграждены.

– Но это несправедливо! – воскликнула Мальдика. – Мы работаем уже не один десяток лет, а нас просто отодвинут!

– Чего ты так переживаешь? – спросил Локки. – Все равно мы пока ничего не открыли.

– Ну, это пока, – ответила внучка.

Но с этого дня Локки заметил, что она как-то потеряла ко всему этому интерес. Раньше сидела целыми днями и делала просчеты траекторий для вероятных дверей, а теперь стала больше гулять и проводить время вне дома, чему дед только радовался: не одной наукой стоит жить, вокруг много интересного. Потом она стала заводить с ним интересные разговоры, которые начинались с фразы «А если бы…» – и тут внучка задавала нетипичные вопросы, и Локки подумал, что она решила стать писательницей, что тоже было неплохо. Но все же его очень удивляли ее фантазии:

– Если бы ты попал в незнакомый мир, вне Империи, где люди живут около ста лет, как бы ты их спас?

– Почему вы с бабушкой решили родить только двоих детей?

– Что бы ты взял с собой, если бы знал, что никогда не вернешься?

– Если бы ты обладал знаниями, которые изменят мир навсегда, стал бы ты ими делиться?

На этом этапе Локки стал беспокоиться, но ему и в голову не пришло, что внучка могла найти дверь – уж очень это было невероятным. Пока случайно не нашел у нее технологию помех, а вот это уже было из разряда запрещенного. Он был не в силах донести на нее в Управление, хотя нарушение и было серьезным, но потребовал с нее объяснений. Кстати, Управление все же узнало об этом, и Локки уже лишили нескольких ученых степеней и ввели запрет на любые исследования. Для его же безопасности, как он объяснил. Но это было уже после исчезновения Мальдики.

Оказалось, что технологию помех внучка собрала сама: она тайно привезла с собой разные детали, найденные на старых складах, и собственноручно собрала механизм, даже более совершенный, чем был в распоряжении у императоров. Так Мальдика умудрилась попасть и в розыск, и в претенденты на грант от Империи буквально в один и тот же момент времени. Таким образом, одновременно Мальдика и Алена стали местными знаменитостями, только первая прославилась своим исчезновением, а вторая – появлением. Вот, собственно, и вся история.

Когда Локки провожал ее, Алене показалось, что он хочет пригласить ее на свидание, но не решается. Только вот после всех новостей о собственном бессмертии и приключениях трехсотлетней девочки свидание с ее дедушкой в голове никак не укладывалось, и Алена рада была поскорее оказаться дома без этой дополнительной нагрузки. Кстати, ее отвезла машина округлой формы с белыми колесами; водителя там не было, только экран-помощник.

Стоило ей оказаться в привычных круглых стенах своего временного жилища, как Зеркальце стало вибрировать и вызывать ее на разговор. Алена вынула его из сумки и сказала:

– Что бы ты ни хотело мне сказать, молчи. Обо всем поговорим завтра.

– Даже если нужно обсудить встречу с императором? – уточнило Свет мой Зеркальце.

– Что? – оказывается у Алены еще остались силы удивляться.

– Ну, завтра так завтра, – пробулькало Зеркальце.

– Нет уж, давай говори, – потребовала Алена.

– У тебя взаимоисключающие задачи, – обиженно сказало Зеркальце, если искусственный интеллект вообще может обижаться.

– Ну прости, я просто устала, – примирительно сказала Алена.

– Хорошо… – была выдержана пауза, – Император Эскан Барилопиан желает назначить встречу-конференцию, чтобы познакомить тебя с правителями.

– Что?! Что?! Что?!

– Император Эскан Барилопиан желает назначить с вами встречу. Твой арендодатель, если помнишь.

– Это я услышала. Значит, Эскан – император?! Ты почему раньше не предупредила меня, что я арендую жилье у императора?

– О, а что, ты не читаешь надписи? Это же указано на доме.

– Нет, представь себе, я ничего не читала.

– То есть ты просто выбрала дом правителя, потому что он тебе понравился с первого взгляда? – уточнило Зеркальце.

– Я подумала, что самый красивый дом может оказаться гостиницей, – тут на нее напал истерический смех. Это ж надо было поселиться в доме самого императора. – А почему он раньше не представлялся императором, мы же уже один раз общались?

– Это был неофициальный визит, все-таки ты поселилась в его доме. И хотя законом это не запрещено, но обычно путешественники такой запрос не подавали.

– Император подрабатывает на аренде? – улыбнулась Алена.