Лариса Киселева – Вечность переворачивает страницы. Книга первая (страница 3)
Она подошла к окну и надавила на него – оно бесшумно отъехало в сторону. Сил хватило только скинуть с себя одежду, и вот она уже в позе звезды осваивает спальное пространство: подушка-кровать безропотно подстроилась под ее тело, удобно поддерживая спину и немного массируя ноги. Сон не шел, Алена смотрела в потолок и рассматривала обстановку, вернее ее отсутствие. Комната была круглой, без признаков мебели, только кровать и окно, которое вдруг бесшумно закрылось, породив в ней панику. Почувствовав себя в капкане, она вскочила и стала безуспешно дергать выступы и нажимать на панели оконного проема. Ничего не выходило: она была замурована. Осталось только выглядывать, как царевне из башни.
И тут пришла волна.
Вода начала заполнять улицу и стремительно подниматься вверх. И вот уже первый этаж оказался полностью затопленным, а вода все поднималась. Дошла она и до ее этажа и, похоже, остановилась, заполнив примерно половину окна, но в квартиру не просочилось ни капельки. «Так вот почему нижние этажи так дешево стоят», – мелькнула запоздалая мысль.
Увидеть столько всего нового и непривычного, оказаться неизвестно где с перспективой на неясное будущее – это было слишком много для девушки, ведущей довольно-таки спокойную жизнь. Она повалилась бревном на кровать и мгновенно погрузилась в сон, избавляющий от размышлений и спасающий от перегрузки сознание.
Глава 2. Разведка
Бывают такие сны, когда хочется поскорее проснуться и понять, что ничего общего с реальностью он не имеет. Но не в этот раз. Даже ни на минутку ей не показалось, что незнакомый мир просто сон: уж очень все было реалистично.
Пытаясь обойти какое-то препятствие, мы с вероятностью в сто процентов погружаемся в еще больший хаос. Ведь до сих пор не найден более эффективный способ борьбы с проблемой, чем ее решение, пусть даже сложное и не всегда очень быстрое.
Еще не открыв глаза, Алена уже стала размышлять, что же было бы лучше: выйти замуж за Макса или оказаться в незнакомом мире одной и без средств к существованию.
Но все же бонусы у нее были, какое-никакое жилье, осталось понять и решить, что делать дальше.
– Помощник! Здесь есть какой-нибудь помощник? – позвала Алена. В ее представлении это жилище должно было быть оснащено каким-то техническим помощником, примерно таким, который разговаривал с ней в тамбуре. И действительно, на стене включился овальный экран, там плескалось бескрайнее море.
– Доброе утро! – прозвучало с экрана и как-то со всех сторон сразу. Источник звука был неуловим.
– Доброе! У меня несколько вопросов: мне нужна ручка и бумага, список востребованных профессий, путеводитель по городу и местности. И еще я очень хочу есть.
Экран замерцал немного, а потом тихий журчащий голос ответил:
– Персональный экран нужно заказывать, его привезут в течение дня, просто сделайте свой выбор сейчас.
– А сколько стоит самый простой?
– Сто бонусов.
– Хорошо. Мне нужен персональный экран, где я смогу записывать как на бумаге, возможно, фотографировать, водонепроницаемый. Выбери мне что-нибудь сам, пожалуйста!
– Сколько готовы потратить? – спросил Помощник. Алене показалось, что он тихонечко вздохнул.
– Максимум триста бонусов, – решила девушка. Все-таки неизвестно, когда у нее появятся еще местные деньги.
– Варианты занятости я подберу, пока вы будете завтракать. В сумму аренды включены стандартный завтрак, обед и ужин.
– Какой приятный сюрприз! – воскликнула Алена. – Где здесь кухня?
– Я уже все включил двадцать минут назад, сейчас будет готово.
– Но я же еще спала в это время!
– Ваши жизненные показатели известили меня о скором пробуждении. Туалет направо, за дверью.
Как-то стало сразу неловко, о чем еще Помощника известили ее жизненные показатели. Надеюсь, что мысли он не читает, хотя довольно близок к этому. Туалет – он и в Африке туалет: круглая кремовая комната, посередине подушка с отверстием. Вместо умывальника – мини-ручеек с лагуной, бегущий по стене и уходящий куда-то в пол.
Вернувшись в комнату, Алена увидела углубление в стене. «Видимо, там еда», – подумалось ей. Так и оказалось: на мягкой подушке стояли вдавленные вовнутрь баночки со смесями разных цветов.
– Это же еда? – на всякий случай уточнила она.
– Да, – овал в стене опять загорелся. – Приятного аппетита!
– Спасибо! Тебе тоже.
– Я работаю от энергии планеты, мне не нужно есть, – прожурчал голос.
– Понятно, – ответила Алена, хотя ей ничего не было понятно.
Какое-то время она сидела в тишине и пробовала местные блюда. Одна из баночек чем-то напоминала рыбу, вторая – с зеленоватым оттенком – водоросли, потом пришло время белой жидкости – что-то вроде йогурта.
Экран расширился и сменил картинку: теперь она могла видеть весь город с довольно приличной высоты. Значит, авиация у них тоже есть, отметила она автоматически. Так и состоялось ее знакомство с этим миром.
Он назывался Империя Воды, и это многое объясняло. Первые путешественники были так поражены красотой этого мира и теми открытиями, которые он сулил, что решили остаться и основать поселение. Но была одна проблемка – вода, которая приходила и уходила. Не существовало клочка суши, который время от времени не накрывали бы волны. Поэтому сначала люди просто спасались в капсулах во время приливов, а потом нашли самый высокий участок и построили там дома из местного строительного материала. В случае необходимости такой дом мог плыть во волнам: он крепился ко дну на специальных зажимах, Алена окрестила их застежками, которые в случае высокой волны, когда перекрывался самый высокий этаж на высоту более десяти метров, отстегивались, и дом становился своеобразным герметическим кораблем. Именно поэтому все вокруг было мягким и с закругленными краями. Трубы, которые она видела на крышах домов, и были теми самыми отметками, которые сигнализировали о том, что домику пора отстегиваться от дна.
В общем, весьма все необычно и непривычно.
Пространство Империй – это было название их государственного строя, так как миров было много и путешествовали между ними с помощью дверей («Порталы!» – мысленно отметила Алена). Дверь открыть было не так просто, иначе можно было залить другой мир потопом, например, или огненной лавой. Самая почитаемая и высокооплачиваемая профессия – ключник. Они следят за тем, чтобы путешественники перемещались безопасно и попадали туда, куда планировали, так как не все миры устойчивы, некоторые имеют свойство закрываться периодами, которые могут длиться столетиями.
Интересно было то, что у людей продолжительность жизни исчислялась тысячелетиями, и в возрасте двухсот лет человек считался еще достаточно молодым гражданином.
Экран вдруг застыл и обратился к Алене:
– С вами желает поговорить хозяин квартиры.
– Я что, сделала что-то не так? – удивилась девушка.
– На данный момент нарушений не зафиксировано, но это необходимое условие аренды: временный житель знакомится с хозяином, чтобы продлить проживание. И если контакт будет взаимно положительным, проблем с продлением не возникнет. Обычно и не возникает, – добавил Помощник.
– Конечно, давайте пообщаемся, – ответила Алена и внутренне напряглась.
– Привет, – услышала она откуда-то сбоку и, обернувшись, увидела привлекательного мужчину, который стоял рядом. Он был примерно одного роста с ней, так что они столкнулись буквально нос к носу. Такого поворота она не ожидала, поскольку вглядывалась в экран для связи по местному «скайпу». Однако…
Мужчина просто стоял и смотрел на нее, и тут она поняла, что прошло уже несколько минут, а она все еще не ответила на приветствие и просто молча разглядывает незнакомца.
– Привет, – каким-то квакающим голосом выдавила она, – а-а, э-э…
– Это голограмма, – успокоил он ее.
– Ага.
Опять пауза. Алене хотелось переварить, что в ее комнате посторонний мужчина может появляться вот так запросто, пусть даже и в качестве голограммы.
– Я никогда не выйду на связь без предварительного предупреждения, – сказал незнакомец.
– Спасибо, – покрасневшая Алена была не рада, что ее мысли так легко считываются. А может, это так и есть?
– Я не читаю мысли, – вогнал ее в еще большую краску он, – просто некоторые реакции весьма очевидны.
«Надеюсь, мысли о том, что он весьма привлекательный, не высвечиваются бегущей строкой у меня на лбу», – подумала Алена. В это раз незнакомец промолчал. Пауза затягивалась.
– Меня зовут Эскан Барилопиан, мне тысяча пятьсот один год, в разводе, есть сын.
Прежде чем ответить, ей пришлось предпринять определенные усилия, чтобы перестать плавать в его серых глазах:
– Алена Сошникова, вместо собственной свадьбы осваиваю новый мир, детей пока нет, – о своем возрасте она решила предусмотрительно промолчать. Все-таки двадцать семь лет – как-то совсем по-малышовски по местным критериям, еще отправят ее на воспитание.
– Двести семьдесят – триста лет, – проговорил Помощник.
– Да, спасибо, – ответил Эскан.
И тут Алена сообразила, что они обсуждают ее возраст, видимо, по правилам уточнять этот момент является обязательным пунктом. С одной стороны, она вроде как совершеннолетняя по их меркам, но еще никто и никогда настолько не ошибался в ее возрасте. Обычно ей давали лет на пять меньше, а тут одним махом прибавили больше двухсот лет. Так старо выглядеть ей совсем не хотелось, и, видимо, какая-то недовольная гримаса отразилась на ее лице, что Помощник прожурчал: