Лара Вагнер – Условия развода (страница 3)

— Перемены в нашей жизни!

— Надеюсь, под «небольшим проигрышем» не подразумевается полное разорение? Ты не эти перемены имел в виду?

— Нет, конечно, нет! — кажется, он вздыхает с облегчением. — Я проиграл всего-то восемьсот золотых или около того. Мелочь.

— Действительно, даже не стоит переживать.

— Опять снисходительный тон? Забудь о грубых приземленных расчетах. Поговорим о наших отношениях.

Вот это поворот. Столь увлекательную тему мы в последний раз обсуждали лет двадцать назад. Тогда я еще была настолько наивна, что пыталась их наладить. Эти самые отношения.

— Повторяю: я вся внимание. Просто выскажи то, что накопилось.

— Мы должны расстаться! — решительно произносит он.

Заявление и впрямь неожиданное. Даже не знаю, как ответить, поэтому храню молчание.

— Почему ты молчишь⁈

— Жду, когда ты изложишь свою идею в подробностях.

— Это не идея, а факт! Я намерен развестись и жениться на другой.

Легко догадаться: он ждет от меня немедленной реакции. Например, истерических воплей, слез, возмущения… Или хотя бы расспросов.

Я продолжаю вышивать.

— Издеваешься или тебе все равно? — взрывается он.

— Нет, предвкушаю подробности. Мне же это в новинку. Не каждый день муж делает такие заявления.

— Отлично, будут и подробности. Моя будущая супруга беременна, поэтому с разводом надо поторопиться. Чтобы наш сын родился в законном браке.

— Ты твердо уверен насчет сына?

— По всем признакам будет мальчик, — гордо сообщает Каросфер.

— Поздравляю вас заранее. А с моей стороны какие шаги ожидаются?

Он застывает в кресле, требовательно уставившись на меня. Я смотрю на лицо, которое за много лет должно было стать родным. Должно было, но не стало. Во время чаепитий с проживающими по соседству дамами порой приходится выслушивать их откровения. Некоторые дамы щебечут о том, что за время брака мелкие недостатки мужей превращаются в милые особенности… Вероятно, так и есть. Но лично у меня до сих пор не получается умиляться над глубоко посаженными глазками, крючковатым носом, безвольным подбородком… Огромные уши, проглядывающие сквозь редеющие волосы тоже не кажутся особо привлекательными. А верхняя губа странной формы, которая с трудом укладывается на верхней — не очень-то милая особенность, на мой взгляд. И это только внешность, к которой все же можно притерпеться, если ее обладатель человек приятный. Однако душевные свойства Каросфера — тема сама по себе душераздирающая… Не стоит отвлекаться на размышления о них, иначе… иначе… я запущу в собеседника тяжелой железной линейкой, которая как раз под рукой.

— Думаю, уладим все формальности полюбовно, — небрежно произносит он и добавляет: — К взаимной выгоде.

— И в чем будет заключаться моя выгода?

— Развод по взаимному согласию. Ты получишь…

— Одну десятую приданого? Очень соблазнительно. Особенно, если посчитать, что от него осталось…

— К чему эти мелочные расчеты? Надеюсь, за две недели успеем уладить все вопросы. Потом ты сможешь перебраться в город. Или даже пораньше…

— Ты купишь мне особняк в городе?

— На какие деньги? Конечно, нет!

— В таком случае я остаюсь. А развод будет по причине измены, совершенной мужем. Условия в подпункте «в» пятого пункта брачного договора. Копия у тебя есть. Советую ознакомиться.

— Я и так помню, какую чушь туда вписали! Это просто подло! Второй принц всегда меня терпеть не мог. Вы вступили в сговор! Решили обвести меня вокруг пальца? Но я не позволю…

— Предлагаю решить вопрос мирно. Ты выполняешь условия договора. Я с удовольствием соглашаюсь на развод. Замок не так уж трудно поделить на две половины.

— Это МОЙ замок!!!

Каросфер вскакивает с кресла и начинает шагать из угла в угол, размахивая руками. Очень хочется ему напомнить кое-что…

— Позволь напомнить: король официально передал тебе замок только после нашей свадьбы. Таковы были условия.

— Условия, условия! Какая мерзость! Вы опутали меня условиями, воспользовались моим благородством. О, времена, о люди! Торгашеский век… Не желаю это обсуждать!

Он выбегает в коридор.

Теперь я одна и можно уже не держать спину, не притворяться абсолютно спокойной и равнодушной. На самом деле известие — настоящий удар. Хотя я когда-то мечтала о разводе, но это было давно. И вот дождалась… Что будет, если Каросфер добьется своего? Меня выкинут из замка, я лишусь положения в обществе, останусь без денег… Зато получу полную свободу. Все бы ничего, если бы мне было лет двадцать пять или тридцать. Но не сейчас, когда мне уже…

Глава 3

Я еще не успеваю привести мысли в порядок, когда Каросфер возвращается.

— Мы не договорили!

— Ты же убежал.

— С тобой невозможно ничего обсуждать. Ирония неуместна! Ты должна дать мне шанс на новую счастливую жизнь. Ведь прежнюю жизнь испортила именно ТЫ!

— Неужели?

— Да! Тысячу раз да! Ты даже не смогла родить наследника.

— Я родила дочь.

— Это другое. — Каросфер пренебрежительно машет рукой.

— Не приходило в голову, что причина в тебе? — спрашиваю я.

— Какая глупость! В моем роду наследников всегда было хоть отбавляй. Взять хотя бы моего отца…

— В этом отношении ты на него совершенно не похож.

— В любом отношении виновата всегда женщина. У Первого принца двое сыновей, у Второго — тоже. И только я из-за тебя до сих пор без наследника! Но тебе поздно уже рассуждать на эту тему. Ты слишком стара. Безнадежно стара!

— Между прочим, ты старше меня на четыре года.

— Для мужчины это самый расцвет. Пора наверстать упущенное и завести новую семью. Вместе с любящей молодой… я подчеркиваю: молодой женщиной устремиться к вершинам счастья и гармонии!

— Ты мог бы выступать на собраниях городского совета. Там любят цветистые речи ни о чем.

Стою у окна гостиной, выходящего на дорогу. Отсюда прекрасно видно, как быстро удается в сторону города знакомая карета. Каросфер дал мне недельный срок для того, чтобы согласиться на развод на его условиях. Надо успеть что-то предпринять и не остаться на бобах. Договор договором, закон законом, но громкий скандал может привести к непредсказуемым последствиям. Да, формально закон на моей стороне. Однако в реальности все можно вывернуть наизнанку. Например, через особый указ короля. Мне припомнят подлог, совершенный при свидетелях. Тогда, в юности, все воспринималось легко и весело, вся жизнь была впереди. Сейчас я четко понимаю, к каким мрачным итогам можно прийти без поддержки. Кто из многочисленной королевской семьи встанет на мою сторону?

Огромный клан, имена некоторых его представителей я до сих пор не запомнила… А надо было в свое время поддерживать родственные связи, завязывать дружбу, льстить и плести интриги. Так поступила бы дальновидная женщина, особенно знающая, что собственный муж для нее не защитник. Если уж Каросфер решился на такой серьезный шаг, значит, кто-то из влиятельных членов семьи заранее его одобрил. А шаг правда серьезный, способный изменить многое в расстановке сил при дворе. Иначе Каросфер вел бы себя так, как принято в подобных случаях. Потихоньку ездил бы к любовнице. А ребенок остался бы бастардом, о котором не принято говорить. Ведь только королю позволено признавать всех своих отпрысков. Остальные скрывают результаты постельных утех на стороне.

Можно еще долго рассуждать о своем незавидном положении. Так и пройдет неделя? Нет, надо срочно действовать. Если не буду шевелиться — обстоятельства могут раздавить и лишить всего.

Глава 4

В уютной столовой графини Сонни Мэйнер мерцает пламя камина, ведь погода сегодня не по-весеннему холодная. На каминной полке красуется ваза с белыми и нежно-розовыми тюльпанами. Их в саду и во дворе «Гнезда черного журавля» целое море. Можно хоть каждый день дарить букеты соседям и знакомым.

На столе ароматный чай, песочное печенье, бисквиты… В центре стола — серебряное блюдо, наполненное спелыми абрикосами. На открытом воздухе абрикосовые деревца еще только цветут, зато в моей оранжерее уже дают урожай.

— Просто чудесно, милая, — говорит графиня. — Вы изумительная хозяйка. Только у вас в это время года такое изобилие. И вышитая сумочка очаровательна. Восхитительный подарок. Вы всегда меня балуете.

— Я так рада доставить вам маленькое удовольствие, дорогая Сонни. А вы все время меня поддерживаете…

— Мне же это не трудно. Желаете узнать свежие придворные новости?

Сонни видит меня насквозь. Впрочем, не только меня. Влиятельная фрейлина, которая уже не один десяток лет состоит при дворе, отлично понимает, что именно большинству гостей от нее нужно. Ей известны источники всех сплетен, дворцовые интриги еще в самом начале, их возможные последствия… Тайны, прегрешения и слабости высшего света для нее — открытая книга. Я туда лишь иногда вынужденно заглядываю и стараюсь поскорей улизнуть обратно в свое безопасное убежище. А Сонни с юности варится в этом бурлящем котле и до сих пор цела.

Она отпивает глоток из фарфоровой чашки с изысканным бордово-золотистым узором, ставит ее на стол. Тонкие губы складываются в ироничную улыбку.

— Кажется, я догадываюсь, что интересует вас на этот раз.