Лара Джейн – Чертоги разума. Изгнанник (страница 22)
Он действительно сожалел. Лариан видел искренний стыд, который, точно сажа, облепил его лицо.
Поразительно.
– Ничего. С кем не бывает, – отмахнулся он, мимолётно коснувшись головы рукой. Он попытался сменить тему: – Куда мы пришли?
– Мы называем это помещение залом
– Тут легко заблудиться? – спросил Лариан. Внезапно у него в голове промелькнула мысль, что Нортон желает бросить его в укромном месте одного из лабиринтов и уйти. Ему не удастся найти отсюда выход.
Они двинулись дальше.
– Нет. Если долго ходить здесь, то быстро привыкаешь и наконец-то осознаёшь, что в этих коридорах нет лабиринтов. Зал – это сердце, а коридоры – сосуды, – пояснил Нортон, улыбнувшись.
– А вы – это кровь, – подхватил Лариан.
– Да, если можно так выразиться, – кивнул Нортон.
Они зашли под арку, над которой была выбита красная цифра «5», и оказались в очередном коридоре, но Лариан заметил, что этот отличался от предыдущего. Потолок здесь шёл полукругом, под ногами постукивали металлические пластины, а по стенам вились ржавые трубы, уходящие вглубь.
Лариан недоверчиво покосился на Нортона, ощущая покалывание на коже.
– И куда же мы теперь?
– В этом коридоре находятся душевые, столовая и
– Звучит интересно. Что же там находится? – отозвался тот.
– Увидишь.
Лариан молча кивнул, а внутри завертелись черви сомнения. С каких пор он доверяет первым встречным людям? Он ощущал холод и сырость в этих стенах, под ногами ползали какие-то букашки, а с потолка почти через каждый шаг на голову капала вода – как здесь вообще можно жить?!
– Тебя не смущает такая… обстановка? – спросил Лариан, брезгливо покосившись на слизь, покрывающую трубы.
Нортон хмыкнул.
– Знаешь, к этому очень легко привыкнуть. Со временем ты уже не можешь обходиться без всего того, что скрывает от тебя это странное место.
Лариан пробежал пятернёй по своим спутанным грязным волосам и вздохнул.
– Оно скрывает… слизь, букашек и… – Он не успел договорить, потому что Нортон прервал его своим добродушным смехом.
– Ты чего? – изумился Лариан.
– Не-е-ет! – поспешно поправил он. – Ты не понял. Прислушайся к этому месту. Попробуй понять, что оно прячет от тебя. Поверь, один раз поймёшь – и уже никогда не забудешь.
Лариан старательно осмотрелся вокруг. Вначале он ничего не заметил – лишь голые липкие стены и холод на коже, – но потом до его ушей стали доноситься отчётливые звуки: течение воды под землёй, шёпот гуляющего между трубами ветра… и отдалённые тихие голоса. В Галодрионе – среди бесконечного шума и суеты – эти звуки теряют свой смысл, и их перестаешь замечать. Лариан вспомнил про дождь и его тихий плач.
Во всём этом было что-то домашнее. Родное.
– Мне кажется, что я начинаю понимать, – согласился Лариан и не заметил, как они свернули в другой, более узкий коридор, ведущий вправо, вглубь станции.
Несколько минут они оба молчали, прислушиваясь к разливавшимся по коридору голосам, которые, как предполагал Лариан, доносились из столовой.
– Сложно поверить, что вы с Меллой брат и сестра, – внезапно сказал Лариан.
Нортон нахмурился.
– Почему же? Мы очень похожи.
– Не пойми меня неправильно… просто Мелла такая…
– Грубая? Злая? Сердитая?
Нортон не говорил так, будто злился или был раздражен бестактными словами Лариана, но тот невольно заметил, как напряглись металлические руки парня, а глаза стали насторожённо-хмурыми, словно он ждал, что за реакция последует у собеседника после того, как Нортон произнесёт эти слова.
– Другая, – после недолгого молчания ответил Лариан.
Нортон улыбнулся, и его лицо опять стало привычно мягким и добродушным.
– Как и ты, – сказал он. – Могу сказать тебе, что ты быстро привыкнешь к
Лариан не понял, что его новый знакомый имел в виду, но расспрашивать не стал. Коридор казался нескончаемым, и Лараин уже начинал замерзать, чувствуя, как холодок покусывает пальцы. Света здесь было больше, поэтому ему удалось лучше разглядеть руки Нортона. Протезы шли из самых плеч, оставляя на кофте грубые провалы и угловатые выступы. Руки казались живыми, но их неестественность выдавали металлический, серовато-глянцевый цвет и стыки пластин, которые тянулись от кончиков пальцев до запястья и дальше, исчезая под чёрным смятым рукавом.
– А сколько вас таких?
Нортон задумчиво прищурился.
– Смотря, что ты подразумеваешь под этим словом.
– Я имею в виду самих
– Наша численность с каждым днём всё уменьшается, а не возрастает. Не знаю, право, хорошо это или плохо, но на данный момент здесь обитает более четырёх сотен Изгнанников.
Лариан машинально коснулся крестика у себя на груди, ощущая его тяжесть в ладони.
Их так… мало.
– Галодрион почти перестал отправлять людей в Изгнание?
– Думаю, что да. Некоторые из наших вожаков подозревают, что таким способом они пытаются сократить нашу численность, чтобы в своё время вернуться на Землю, когда Искусственной интеллект будет отключен.
Лариан резко вспомнил о своей миссии – тело прошиб холодный пот. Времени всё меньше.
– Ты думаешь, что это возможно? – спросил он, надеясь, что Нортон не захочет сменить тему. – Отключить
Нортон неопределенно покачал головой.
– Никто не пробовал. Насколько я знаю. Все вылазки, что были – достигали лишь подножья Ноотропии, – признался он. Усталая улыбка тронула бледные губы парня. – Изгнанникам сейчас не до этого. Робайты стали уничтожать нас. Истреблять. Многие не возвращаются обратно после вылазок на поверхность.
– А разве раньше они вас не убивали?
Нортон как-то странно посмотрел на Лариана.
– Раньше было иначе. Тише, если можно так сказать. Сейчас всё куда опаснее. Именно поэтому нам и нужны люди. Нам нужен ты.
Лариан хотел было задать ещё один вопрос, но не успел. Его собеседника кое-что отвлекло. В конце коридора мелькнула фигура – она стремительно двигалась в их направлении. Лариан напрягся и кинул встревоженный взгляд на Нортона, но, к его удивлению, парень оставался абсолютно спокойным и всё так же не спеша шел вперёд. Когда его взгляд упал на очерченный светом силуэт, на лице Нортона заиграла улыбка, и он остановился.
– Привет, Тай.
Лариан тоже остановился. В ореоле света показалось знакомое лицо – чёрная, почти смоляная в свете прожекторов кожа и сумрачный взгляд.
– Привет, Нортон, – проворчал Тайлер и покосился на Лариана. – А ты что тут делаешь, насекомое?
Недоверие в его тоне раздражало Лариана.
– Меня выгуливают, – усмехнулся он в ответ. – Осторожно, я кусаюсь.
Лариан шутливо клацнул зубами в миллиметре от руки Тайлера, и тот резко отдёрнул её.
– Тебя бы на живодёрню отправить – толку больше будет, – с отвращением заметил парень.
– Тренировка уже проходила? – вклинился в разговор Нортон, и Лариан тут же почувствовал, как Тайлер недовольно напрягся.
Парень перевёл на него скучающий взгляд и нехотя кивнул.
– Я сейчас был в столовой. Мелла опять гоняла нас по залу до потери ног. Если, конечно, ты понимаешь, о чём я, – Тайлер покосился на свой протез, который лениво ловил блики ламп обшарпанной металлической поверхностью. – Нужно было немного подкрепиться.
– Тебе бы её закрепить хорошенько, а то и в бою может отвалиться. – Нортон стрельнул глазами вниз.