Лара Барох – Сарматская царица (страница 21)

— Коль не напугается, пусть идёт. — Пожал плечами старик.

Я поднялась и в сопровождении Дивея пошла за стариком. Но вспомнив про девочку и жрицу, обернулась. Они сидели рядом. Жрица что-то говорила, а девочка слушала ее настолько внимательно, что чуть склонила набок голову.

Проходя мимо группы воинов, предупредила их.

— Мы вернемся с прирученной волчицей. Не трогайте её.

Старик провел нас через овраг, в котором протекал ручей, затем мы миновали поле и обогнули холм. Здесь он остановился, и засунув пальцы в рот, оглушительно свистнул два раза. После чего сел на землю.

— Надо ждать. Она придёт.

Мы опустились прямо на землю. Я вдыхала свежий воздух и отметила, что природа вокруг начала меняться. Вспоминая и сравнивая, как мы стояли на холме с Храбром месяц назад, и перед нами переливалось сочная изумрудная трава до горизонта. Сейчас трава местами пожухла, а кое-где и вовсе пожелтела. Верный признак приближающейся осени. А нам так много надо успеть!

Вспоминала, что еще не сделано и загибала пальцы. Сколько всего! Куда ни ткни, все не готово!

Между тем краем глаза наблюдала за Дивеем. Он вытянув шею, крутил головой в разные стороны. Наконец, не выдержав, встал и внимательно осмотрелся по сторонам. Затем тяжело вздохнул и опустился рядом.

— Она предупредит на подходе. — Старик заметил метания Дивея усмехнулся в усы.

И действительно, вскоре мы отчетливо услышали волчий плач. Настолько он был пронзительным, что даже сердце сжалось от тоски.

— Сидите здесь. Я пойду её встречу и приведу. Она поворчит на вас, но не тронет. Ждите. — С этими словами старик ушел в степь. А когда вернулся, я невольно поежилась.

Рядом с ним шёл волк. В холке он был примерно до середины бедра старика. Большой это волк или не очень, я определить не могла. Раньше не приходилось видеть человека и волка так близко.

Мы с Дивеем не сговариваясь синхронно подскочили на ноги, едва завидев волка.

— Тише, тише. — Старик ласково наговаривал, и шерсть, вставшая было дыбом на спине зверя, улеглась.

— Нас с тобой позвали жить в племя. Отныне не придется расставаться. — Старик будто с человеком разговаривал с волчицей. А та отвечала ему негромким рыком.

Он подошёл ближе и в голове мелькнула предательская мысль. А что, если обманул? Сейчас даст команду, и нас с Дивеем растерзают, как плюшевых игрушек.

— Не тронет она. Сама вон как испугалась. Оттого и рычит.

Волчица смотрела слегка склонив голову вниз, и оттого становилось еще страшнее.

— Пойдём, что ли обратно? — Переглянулась с Дивеем, а у того разве что слюна не текла. А глаза он не отводил от волчицы.

— Дай ей привыкнуть к нам. Она то больше встревожена, чем мы. Но ты договорись с Вороном, чтобы приходить к ней. — Подсказала Дивею, и тот поднял глаза на старика.

— Ежели с добрыми помыслами, то приходи. — Усмехнулся тот в ответ.

— Я мяса ей принесу. А молоко? Будет она молоко пить? — Подхватился Дивей.

— Молоко я выпью.

А дальше предстояло самое страшное. Развернуться спиной к зверю. Но вспомнив, что я вождь, и во всём должна быть примером для остальных, медленно повернулась и пошла в обратную дорогу. Хотелось поминутно оглядываться, а еще увеличить дистанцию. Страх перед диким зверем знатно щекотал нервы. Но нельзя, потому что вождь.

Не доходя до ручья, старик окликнул меня.

— Мы здесь с волчицей останемся. Так всем спокойнее будет.

И действительно, сразу за ручьем, открыв рты, стояли сарматы. Воины положили ладони на рукояти мечей, готовые в любой момент их обнажить. А в глазах стоял священный ужас вперемежку с восхищением.

— Хорошо. Сейчас Дивей организует людей и тебе сюда перенесут все необходимое. Возможно, и шатер до заката успеют поставить. — Я задрала голову вверх и посмотрела на солнце. Это Храбр научил меня как определять время. Если солнце высоко, то это середина дня, ну а в противном случае, утро или вечер.

Дивей аж подпрыгнул от радости. Оттого что именно ему я доверила столь интересное занятие.

— Ну тогда мы здесь подождем. — Старик уселся на землю, и похлопав рукой рядом с собой, подозвал волчицу. Та подошла, но продолжала стоять и смотреть в лица людей за ручьем.

Когда мы с Дивеем миновали овраг, то люди расступились перед нами. А с разных сторон доносился шепот. “Вождь с волками водится”. “Жрица потому что” кто-то отвечал говорящему.

Интересно, какими подробностями обрастут эти слухи к вечеру?

— Волчица мой друг, и я запрещаю ее обижать. Передайте всему племени! — Напомнила, проходя мимо воинов. Событие грандиозное, поэтому лучше повторить несколько раз, для убедительности.

Между тем Дивей уже убежал, а я направилась домой. Что там у жрицы и девочки? Почему та пришла? Где ее родители?

Жрица для меня очень близкий человек. Вместе с тем продолжает оставаться загадкой. Из каких она земель? Как стала жрицей? Правда ли может увидеть судьбу каждого?

Подойдя к дому, увидела несколько мешков, сложенных перед пространством возле наших юрт.

— Вождь! — Обратился ко мне, стоящий рядом с мешками воин. — Мы привезли то, что едят чужеземцы на день пути туда. — Он рукой показал направление. — Остальные ещё не вернулись. Посмотришь? — Он ещё спрашивает!

— Да, неси мешки ближе к моему шатру. — Обрадовалась ли я? Да я готова была на шею этому воину кинуться со словами благодарности! Все же однообразие в еде меня порядком угнетало.

Пока воин перетаскивал мешки, оглянулась и не увидела ни жрицу, ни ребенка. Ушли что ли? Вообще-то жрица не любит ходить по племени.

Подошла к ее юрте и попросила разрешение войти.

— Заходи! — Откинула полог только после разрешения. Этот порядок я сама и ввела, поэтому строго ему следовала. Когда вступаешь на чью-то личную территорию, предупреди о своем появлении, да спроси разрешение. Дивей поначалу удивлялся такой странности, ведь мне, как вождю не требовалось разрешения. Пришлось объяснить, что люди могут переодеваться или усыплять ребенка, и не стоит их ставить в неловкое положение, или нарушать покой.

Глава 31

Жрица перекладывала в сундуке мешочки, а девочка сидела рядом с ней.

— Мы с Дивеем познакомились с прирученным волком. — Первая нарушила молчание. А сама с любопытством поглядывала на ребёнка.

— Это Сова. Её боги ко мне привели. Станет великой жрицей. — Я от удивления слегка приоткрыла рот. Как они нашли друг друга? Откуда жрица знает судьбу девочки? И где её родители?

— Надо бы приодеть Сову. Я пошлю Дивея за швеями. А где ее родители? — Все же не удержалась от вопроса.

— Отца убили, когда в плен захватывали. Мать умерла от горя позднее. Старшие её братья заботились о ней. — Вот оно, лицо войны — дети, что остаются сиротами. И о них тоже следует позаботиться в дальнейшем. Или не так. В ближайшем будущем.

— Слава Роду, что девочка нашла свою дорогу. — Жрица только кивнула в ответ. Видимо, я пришла не вовремя, такое тоже случалось, или жрица занята своими мыслями. В общем, разговор не клеился и я пошла разбирать мешки с добычей.

Дрожащими руками развала первый мешок. Орехи! Я чуть не закричала от радости! Сорт — лещина обыкновенная. Мелкие и вперемежку с подсохшими листьями. Источник полезных веществ, а еще из них можно приготовить лакомство! Я даже зажмурилась от удовольствия. Рецепт прост, как все гениальное. Ядра очищают от скорлупы и шелухи, после чего перетирают в пасту. Затем добавляют мед. И слегка подсушивают. Пропорций я не знаю, но можно же опытным путём определить? А готовая масса получается схожей с марципаном, но без характерного вкуса миндаля.

Подойдет и взрослым и детям. Цельные орехи сарматам не прожевать. У всех из-за однообразного питания, плохих условий жизни и отсутствия гигиены, во рту недостает значительного количества зубов. Это, по-моему, самая частая проблема, с которой люди идут к жрице.

Ну и как следствие, продолжительность жизни здесь составляет лет пятьдесят. К слову, Коготок ушла на перерождение, не дожив до своей пятьдесят второй зимы. А выглядела при этом как столетняя старуха.

Итак! Мне срочно нужны поварихи. Где Дивей? Ах да! Сама же его отправила обустраивать быт Ворона с волчицей. Придется подождать, и тем временем знакомиться с другими продуктами.

В следующем мешочке я нашла… финики! Боги! Да вы праздник мне устроили! Засунула в рот два плода и зажмурилась от наслаждения. Затем одумалась. Что это я одна то балуюсь сладостями? Подхватила мешок и заторопилась к жрице.

— Угощайтесь сладостями! — После разрешения войти раскрыла мешок перед жрицей.

— О! Фениксы принесла! — Жрица охотно отправила ягоду в рот. После чего я угостила ребенка. Та вначале покрутила ягоду в руках, поднесла к носу, но все же засунула в рот.

— Внутри косточка, её выплюнь. — На всякий случай предостерегла ребенка.

После чего отсыпала им плодов и вернулась разбирать остальные мешки. В них оказалось по большей части зерно.

Ну что же! Того, что принесли воины, образцы пока, позволит нам пережить суровую зиму и поддержать здоровье если не всех, то большинства людей в племени.

К моменту, когда я убрала мешки с орехами и фениксами в свою юрту, вернулся воодушевленный Дивей.

— Я сидел рядом с волчицей и даже прикоснулся к ней! — Он опустил взгляд на свои руки, перевернул их ладонями вверх и внимательно разглядывал.

— Понравилось?

— Очень! — Подпрыгнул на месте Дивей.