Лара Барох – Сарматская царица (страница 16)

Сколько их? Сотни!

— А давай вместе посчитаем сарматов? Вернее, ты считай, и я. А потом сверим результаты.

Для Дивея это станет практическим занятием, а я, наконец, пойму размеры отряда Храбра.

При том что он забирал с собой далеко не всех воинов. Плюс Лисица. Он по-прежнему набирал сарматов, чтобы отправиться к ромулам. И заберёт с собой, судя по всему, большой отряд.

В итоге я насчитала девятьсот семнадцать, а Дивей восемьсот семьдесят три. Почти тысяча! Огромная сила! Против такой никто не устоит!

Тогда какая численность племени? Десять тысяч? Сто? Я внезапно ощутила ответственность, свалившуюся на мои плечи. Как решить заботы каждого? Как уберечь людей от голода и холода? Голова кругом!

— Мне срочно нужны помощники! — Задумалась и произнесла вслух, или хотела подбодрить себя?

— Кто это такие? — С интересом отозвался Дивей. А если…

— Ты ведь всех в племени знаешь? — Внезапно вспомнила нашу первую встречу, свиданием её назвать сложно. В тот вечер Дивей не умолкая рассказывал новости и сплетни о жизни племени.

— Ну… — зарделся подросток, распрямив плечи, — знаю многих, а тебе зачем? Объясни толком.

Я усмехнулась и поделилась своими планами и проблемами. А ещё, как отказались сарматы, сегодня утром.

— Конечно, воины не согласятся на такое! — Поддел меня Дивей.

— За животными у нас ухаживают рабы. Они и болезни знают, и характер любого коня. Тебе к ним надо, они на окраине живут. Пойдём, покажу. — И, не дождавшись, ответа пошел куда-то вперёд.

Я обрадовалась неимоверно, от наличия такого смышленого помощника. И по дороге все выспрашивала, кого он порекомендует мне на другие должности.

Но на полпути нас догнал Птолемей. Раны его до конца не закрылись, поэтому в набегах он не участвовал.

— Дево! Выслушай. Что-то странное происходит у нас. — Мы с Дивеем притормозили, и я немало напряглась. Если уж сарматы в смущении, то явно происходит что-то непонятное.

— Волк! Одиночка бродит вокруг племени, раз в три дня козу утаскивает. Никуда не уходит, и убить не можем. Все ловушки обходит. И воет ночами как-то особенно. Незлобно, а будто дитя плачет.

— Как давно заметили?

— Десять лун как.

Кто это может быть? В существование оборотней я не верю. Волк умный. Явно знает людей. Точно! Передачи про таких смотрела.

— Десять лун назад рабов захватили? Веди к ним.

Если я правильно понимаю, то волк этот ручной. В смысле прирученный кем-то. Человека в плен захватили, вот волк за ним и пришёл.

Глава 23

Птолемей кивнул и повёл нас в противоположном направлении. О боги! С этим определенно нужно что-то делать. Племя расположилось на огромной территории. Обойти его ногами тяжело. А на коне не проедешь, потому что хаотично расположены повозки, повсюду ремесленники, костры, чаны с водой. Одним словом, хаос. Конь здесь не пройдёт. Если только по полю вокруг объезжать. Но я же не знаю, куда сворачивать? Где кто расположился? Выйдет еще длиннее и нервознее, поэтому проще ногами. Лучше, конечно, чтобы сарматы сами ко мне приходили. Только вот случаются разные обстоятельства, например, как сейчас.

Вскоре подошли к границе племени, за ней поле, а дальше возводят курган для Коготка. Он еще невелик, но уже поднимается над полем и виден со всех сторон.

— Пришли Дево! — Показал Птолемей на людей, расположившихся прямо на земле. У них не было повозок, чтобы укрыться от палящего солнца днем, или согреться ночью. Старики, женщины, дети, все сидели маленькими группами на земле. По количеству — много, больше ста.

Женщины что-то готовили в чанах на кострах, старики вяло переговаривались между собой и больше вздыхали, поглядывая в сторону степи. Одни дети весело гоготали и бегали вокруг взрослых. Почему-то мужчин, крепких, здоровых, с ними не было.

— Хвала Роду люди! — Громко произнесла, чтобы привлечь к себе внимание. И кажется, мне это удалось. Женщины похватали детей и прижали к себе. Некоторые из них от испуга расплакались. Старики замолчали, и повисла тяжелая тишина.

— Я вождь сарматов. Хочу видеть того человека, что с волком подружился. — Докричаться до каждого я не могла, поэтому оставалось только надеяться, что люди передадут мои слова дальше.

Пленники шептались между собой, бросая косые взгляды в мою сторону, но ничего не отвечали. Впрочем, я и не рассчитывала на быстрый результат.

— Передайте ему, что ни с ним, ни с волком ничего не случится. Слово вождя даю! — Опять люди еле слышно переговаривались между собой, и вновь никто не ответил.

— А зачем того человека ищешь? — Поднялся сгорбленный дед в рваной и грязной рубахе и таких же штанах. Совершенно босой, при этом. Он пригладил скрюченными пальцами одежду и развернулся в мою сторону, но даже шага навстречу не сделал. Задавал вопрос и обводил взглядом людей вокруг. Главный среди них?

— А это я ему лично расскажу. Передайте мои слова.

Немного постояла, но ответа не последовало, поэтому развернулась и пошла обратно.

— Птолемей! Почему они на земле? Отдайте им ковры, шкуры, у них же дети.

— Дево, мы смотрим кто, на что способен, и приводим в племя. Большинство уже устроили, но они сами молчат и уходят от разговоров. Зло на нас затаили.

— А если не начнут разговаривать, что с ними будет?

— Сами прикажем что кому делать. Это пока мы с ними по добру. Ну а кто не согласится, так или плетьми или другому племени отдадим.

Я поморщилась, как от зубной боли, всё же рабство — худшее изобретение человечества. Но сарматы молодцы, не неволят чужих, дают самим выбрать свою судьбу. Одним словом, все как рассказывала жрица.

На обратном пути почувствовала тоску по мужу. Мы впервые расстались, а я даже не спросила, как надолго он уехал? Пять лун, или пятнадцать.

Кто мне утрами будет нежно шептать в ухо:

Твой путь — мой путь.

Твоя судьба — моя судьба.

Твоя боль — моя боль.

Твоя радость — моя радость.

Кто будет мне давать советы, относительно всего вокруг и рассказывать про устройство племени?

А ночью? Кто будет согревать меня своим телом и жарким дыханием? На кого мне закидывать ногу, во время сна, в конце концов?

В общем, я повела Дивея в сторону наших юрт. Вернее, сказала ему, чтобы он вёл меня. Захотелось спрятаться от любопытных глаз и погрустить в полумраке юрты.

А едва мы пришли, почувствовала усталость. Глаза слипались, даже есть не стала. Сообщила, что хочу отдохнуть, и ушла к себе. А дома накрылась мягкой шкурой и почти сразу уснула.

— Она уже долго спит. Я посмотрю. — Разбудил меня шепот спорящих Дивея и жрицы.

— Не ходи к ней. Пусть спит. — Останавливала жрица.

Странно конечно, что меня днём сон сморил. А ночью то чем заниматься буду? Да и не случалось со времён болезни со мной такого.

Потянулась, лёжа на топчане. Вспомнила про отъезд Храбра. Вздохнула и встала. Желудок призывно просил есть, только вот мне даже запах мяса уже осточертел. Ну сколько можно? На завтрак, обед и ужин шашлык.

Попросить что ли кобыльего молока? Оно тоже приелось, но сейчас мяса совершенно не хотелось. Просто категорически!

Выйдя из юрты, нашла сидящих рядом жрицу и Дивея. Подросток взахлеб пересказывал наши с ним сегодняшние приключения.

— Дево! А зачем тебе человек, который дружит с волком? — Завидев меня, он прервал рассказ на полуслове и обратился ко мне.

— А ты бы хотел иметь в друзьях волка?

— Он же злой, его опасаться надо. — Совсем не понял мой вопрос подросток.

— А представь, что с ним можно играть, бегать наперегонки, он будет тебя охранять от врагов и спать у твоих ног.

По мере того как я говорила, брови Дивея удивленно ползли вверх.

— Если тот человек согласится, то у нас появятся сторожевые волки. Это как воины, только они значительно раньше узнают о приближении врагов, и нас будут предупреждать. — Добила я Дивея.

— О! — Только и произнес он в ответ.

— Сходи, за молоком для меня. Не хочу мяса сегодня. — Попросила его же, пока не начал меня закидывать вопросами на тему волков и людей.

Так, всегда случалось. Я рассказывала какую-нибудь занятную историю, Дивей какое-то время молчал, обдумывая услышанное, а затем сыпал вопросами. А как это? А зачем?

— Ты на коня пока не садись. Не надо тебе. — После ухода, вернее побега Дивея, обратилась ко мне жрица.