Лара Барох – Он, она и лимоны (страница 9)

– Как хозяйство поднимем, так сразу и свадьба, – сквозь зубы ответила я. – А вы почему не работаете?

– Так отдых после обеда.

Марко даже удивился моему непониманию.

Конечно, с того момента, как я оказалась здесь, прошел всего день. Но мне никак не удается подстроиться под их ленивый образ жизни. Да и как можно отдыхать, если впереди маячит голодная смерть?

Сиживать за столом принято часами. Потом пойти отдохнуть, дневной сон приветствуется. И снова за стол.

А если учесть, что сегодня Марко уже сходил за продуктами… То и на работу можно не рассчитывать. Но сыровары-то почему себя также ведут? Ладно бароны привыкли к праздному образу жизни, а эти?

Мы вот в ресторане дорожили каждой минутой. Только встает посетитель из-за стола, бегом проверять скатерть, заменить ее в случае надобности. Попутно проверить наличие салфеток на столе, смахнуть тряпкой крошки со стульев, да много чего требовало нашего внимания.

– Давайте перенесем отдых на вечер. Вот солнце зайдет, и отдыхайте сколько захотите. А сейчас мне нужны грядки. Вот отсюда, – я чуть примяла ногой землю, – до сюда.

И пометила таким же образом край своей будущей вотчины.

На возражения, что этого очень много и работы невпроворот, я только отмахнулась. И посмотрела на Марко, ища у него поддержку. Он же отхлебнул из бокала и улыбнулся.

– Все сделаем. Вот сейчас вино допьем, и сразу за работу.

Вино здесь употребляли не для опьянения, его вообще наполовину разбавляли с водой и пили как тонизирующий напиток. Причем все поголовно. И хозяева, и слуги. Одна я пила воду и ждала, когда созреют лимоны, чтобы готовить лимонад. Пусть кислый, о сахарном песке здесь не знали, а мед дорогой.

Вот еще бы мяты найти и придумать, как изготовить лед, и можно торговать мохито.

В итоге мне надоели препирательства, и я сама взялась за лопату. Много не вскопаю, но хоть подам пример. И угадала. Стоило мне воткнуть ее в землю, как Мартко вскочил, отобрал и тут же передал ее одному из сыроваров.

Но памятуя об их неторопливости, я осталась и наблюдала за работой до того момента, как Марко позвал меня за зеленью.

На этот раз в его руках было две корзины. Мы вышли за ворота и повернули в противоположную от моря сторону.

Долго шли вдоль нашего забора, и повсюду за ним стояли лимонные деревья.

– А чем вы зимой обогреваетесь? Заготавливаете дрова?

– Хворостом обходимся, да и после набега сломанных деревьев много. Всем хватает.

Прошли еще немного, и Марко, нагнувшись, начал выдирать из земли пучки травы. Прямо с корнем. Листья темноватые, вытянутые и ажурные по краям.

Другая трава с гигантскими листьями, напоминающими лопухи, была окрашена в светло-зеленый цвет,

И очень скоро одна корзина полностью заполнилась зеленью.

Затем мы прошли еще немного, и Марко начал разгребать бугорки земли руками. А оттуда вверх тянулись молодые побеги спаржи.

Я быстро переняла технологию и, находя следующие бугорки, разрывала их. А уже Марко потом срезал побеги ножом и складывал во вторую корзину.

Набрали много, и уже в сумерках пустились в обратную дорогу. На подходе к дому я заметила на тропинке силуэт и схватилась за локоть Марко от испуга. Неужели опять злодеи? Но силуэт неумолимо приближался к воротам нашего дома, и он явно был один. А еще тащил в руках мешки.

– Тино?!

Я вздрогнула, когда Марко заорал во все горло.

Они знакомы? И это не разбойник?

Страх понемногу отступал.

– Марко?

Густой бас подтвердил мои догадки.

Затем оба бросились обнимать друг друга.

– Тино, мы ждали тебя раньше.

– А мы ждали ветра попутного, чтобы вернуться. Как ты, как отец? А это кто?

Я приблизилась и тихонько поздоровалась. Хорошо, что Марко был рядом и признал незнакомца. В противном случае я предпочла бы спрятаться. Лохматые волосы, борода до самых глаз, здоровенные руки. Он был на голову выше Марко, широк в плечах, а с пояса свисала сабля и два кинжала. Одет во что-то серое и жутко пропахшее потом.

– Кати, Катерина. Мы вместе спаслись от пиратов. Да она память со страху потеряла. Не бросать же ее, вот и привел к себе.

– От каких пиратов?

– Так ты же не знаешь. На нас напали, пока я отбивался, отец успел укрыться в склепе. А пираты накинули сверху сеть, связали и потащили меня на корабль. Да что мы здесь стоим. Пойдем домой. Отец ждет тебя.

Глава 15

При свете сальной свечи Тино выглядел еще хуже.

Пока все обнимались и поздравляли его с возвращением, я догадалась, что это и есть старший брат. Но выглядел он как отец Марко.

Лицо и шея, что виднелась под бородой, непривычно серого цвета. Сама кожа сухая, сморщенная и обильно шелушится. А стоило ему улыбнуться… Во рту одни пеньки, десны вздулись и сочатся кровью.

Жуткое зрелище.

Мне безумно хотелось узнать, что произошло с этим полным сил человеком, что за болезнь его поразила, может, он того… помирать вернулся. И главное – не заразен ли он.

Но отвлекать Марко от оживленной беседы я не стала. Села на краешке стола и прислушалась к разговору.

– В этот раз ты совсем по дому истосковался, вон, даже чернеть начал, – потрепал отец сына по плечу. – Многих потерял?

– Да почти треть команды, – с горечью ответил Тино.

– Пресвятая Дева к себе позвала, – констатировал старик.

Помолчали. Тем временем кухарка накрывала на стол. Все, что было в доме, она ставила поближе к вновь прибывшему.

– Ешь, все свежее.

Первым делом она пододвинула ему кувшин с молоком. Тот с ходу его осушил.

– Рыбу не предлагаю. А вот травки, томаты, сливы, масло и свежие лепешки.

Я впервые видела, чтобы она улыбалась и настолько заботилась о ком-либо. Видно, и впрямь человек хороший, раз даже кухарка старается ему угодить.

Затем начали рассказывать свои новости и непременно вставляли, что Марко невесту в дом привел.

– Пора бы уже. Хозяйка в доме нужна, – кивал Тино и искоса поглядывал на меня.

Затем вернулись к теме моего рода и приданого. Эта песня хороша, начинай сначала.

Я не старалась переубеждать собравшихся за столом. К чему омрачать встречу, да и не поверят мне. Здесь за меня все решили. Невеста – и точка.

Говорили долго, постоянно повторяли, чем все занимались в отсутствие старшего. И каждый раз старались к нему прикоснуться. Отец, тот вообще не убирал руки с его плеча, Марко накрыл его ладонь своей. И даже кухарка время от времени подходила и обнимала его.

Что-то я не припомню, чтобы Марко так встречали. Все прямо, как пчелы, его облепили.

Я просидела наверное часа два, пока глаза не стали сами собой закрываться. А затем извинилась и ушла спать. Сегодня придется обходиться без ванны. Мне показалось неприличным у всех на глазах просить наносить себе воду.

Умыла лицо, руки и ноги из ведра, взятого на кухне, и ушла к себе.

Там первым делом пощупала семена. Долила немного воды, чтобы поддерживать влагу. И на этом легла.

Первое, что сделала утром, – проверила семена. Развернула тряпочку и внимательно разглядывала результат. Ростков нет, но сами зернышки как будто набухли. Значит, идет процесс.

Сегодня надо постараться найти, придумать, изготовить для них емкость, в которой буду выращивать рассаду. А как только сформируется корневая система – высажу в грунт. Так все огородники у нас делали. А я чем хуже?

Климат здесь, безусловно, замечательный, но рисковать с посадкой семян в открытый грунт не хотелось. Пойду проверенной дорогой.