Лара Барох – Наследница (страница 9)
– Скажите, а вы можете нарисовать карту или изображение нашего королевства? Пальцем. Прямо у нас под ногами.
– Конечно! – охотно откликнулся герцог, и вскоре уже рисовал подобие сардельки на чуть примятой траве.
Примерно в центре располагалась столица – Лукания. Мы были совсем близко от нее. По словам герцога, отсюда до столицы меньше чем полдня езды в карете. А лес, он захватил весь юг полуострова и полосой обходит с запада, подбираясь к столице. Собственно, поэтому Его Величество и послал герцога остановить захват.
Затем мой собеседник в красках и лицах стал рассказывать про дворцовую жизнь. С его слов, все сводилась к праздности и развлечениям. Кто ярче нарядится и обвесится большим количеством украшений, тот и в центре внимания.
– Но как же король управляет?
– Через совет и верных людей. Вам это интересно? Я думал, про балы и празднества…
– Мне все интересно, – я ушла от ответа.
Собеседником он оказался отличным! Настолько точно и с юмором описывал поведение людей, что я от души смеялась. Но все испортила рыжая морда.
– Наследница, кот стонет, что хочет есть и пить. Просит тебя вернуться, – сказал лес.
И правда, сколько мы уже гуляем? А скотина-то не кормлена! Да и я сама, надо признаться, не раз прикрывала руками живот, чтобы герцог не услышал голодного урчания.
– Извините, мне пора. У меня есть ряд обязанностей, а я с вами заболталась.
– А хотите прогуляться по городу? – неожиданно предложил герцог.
– Мне опасно выходить к людям. Я вам, то есть людям, не доверяю.
– Так давайте я останусь в заложниках, а мой сын покажет вам город. Мы так делаем, когда ведем переговоры с другими королевствами и опасаемся за жизнь своих посланников. Другая сторона присылает нам знатных особ, которые до возвращения наших послов остаются как гаранты сохранения жизни.
– Не знаю. Мне надо подумать.
– А как вы дадите ответ? Давайте я завтра в это же время приду.
Какой навязчивый. С другой стороны, я же могу и отказаться. И скорее всего, так и поступлю. Но вот узнать больше о королевстве, где неведомой волею оказалась, хотелось.
– Хорошо, приходите. Но я ничего вам не обещаю.
– Так ведь я и не настаиваю, – поклонился он с легкой улыбкой. – Тогда до завтра?
– До завтра, – я торопливо попрощалась, уже представляя, какую выволочку мне устроит кот.
Так оно и вышло. Он встретил меня потоком упреков и укоров. Ему досталась плохая наследница. Да если бы он знал, на что его обрекают, ни за что бы не согласился. Нервно мотал хвостом из стороны в сторону и все больше распалялся.
– А у тебя спрашивали согласие? – я ухватилась за его слова.
– Неважно. Будем пререкаться дальше или пойдем есть?
– Не пойдем, а помчим! На волке!
У меня после разговора с герцогом было прекрасное настроение. Я подхватила рыжую тушку на руки, чмокнула в нос и уселась на волка. Вперед! На запоздалый завтрак!
Глава 12
Первым делом я налила молока рыжему. Оно, на удивление, не скисло. Пока принюхивалась и пробовала, лес пояснил, что на ночь загнал в молоко лягушку для свежести.
– Верный способ. Наследники и до тебя им пользовались.
Я отрезала сыр себе и коту и, пожелав ему приятного аппетита, принялась завтракать. В голове снова и снова прокручивался разговор с герцогом. Хитер! И вряд ли я могу ему противостоять. На его стороне знание мира и его законов. Да и не последний он человек в королевстве. Запросто устроит ловушку, и глазом моргнуть не успею, как обведут меня вокруг пальца.
– Лес, как вам герцог? У меня к нему настороженное отношение.
– Он извинился. Был вежлив с тобой. Не причинил зла. Ответил на все вопросы. По виду приличный человек. Но мы же с вашими не дружим, не знаем, как должно быть правильно и где подвох. Вот если бы он ветку вздумал сломать, тут да, однозначно враг.
– Кот, ну а ты что ты думаешь?
Это, конечно, смахивало на безумие – спрашивать совет у деревьев и кота. Но ничего не поделаешь, других советчиков нет.
– Ты наследница, вот ты и думай. Но из-за него я опять голодал, – кот облизывал лапу после еды.
– Если подходить к дружбе с людьми глобально, то лесу от них ничего не нужно. Так?
– Верно.
– А вот люди сильно нуждаются в перемирии. И тут уже возникает моя потребность в общении со своими. Мне, кстати, понравилась наша прогулка. И рассказ герцога повеселил. Но что с этим делать дальше, я не знаю, – я тяжело вздохнула.
– Ты не торопись. Мы так многое хотим тебе показать. Прежние наследники просили не разрушать замки и другие постройки. Некоторые города мы вообще не тронули. Нам не терпится отвезти тебя туда. Помнится, те, что были до тебя, так радовались им. Вот и мы хотим, чтобы ты улыбалась.
Лес вел себя как бабушка, которая долго ждала внуков в гости. А они только приехали и сразу собрались обратно. Она им и пирогов напекла, и варенье достала из погреба, а они…
Именно такая ассоциация пришла мне на ум, пока я выслушивала просьбу леса. А это была именно просьба. Ветви тихонько шелестели у меня над головой, прогоняя жару. Птицы заливались в трелях, то перекрикивая друг друга, то подпевая в унисон. Волки, мои верные спутники, развалились поодаль и, прищурившись, наблюдали за мной.
И я не могла ответить неблагодарностью на такое отношение. Сложила продукты в углубление в земле, под ветку, и, подхватив кота, отправилась рассматривать город. Ну или как называется то поселение, о котором говорил лес.
…Картина, открывшаяся моему взору, вопреки ожиданиям леса, усугубила грустные мысли, и утреннее приподнятое настроение улетучилось, едва я вступила на небольшой мостик, за которым виднелась городская каменная стена, поверху которой шли квадратные зубцы.
Тишина. Ни тебе криков торговцев, ни окриков стражников и многоголосия людей, страждущих попасть внутрь. Нет этого больше здесь. И вряд ли когда-нибудь будет.
Зато раздолье животным. Ворон сидел на острие городской решетки и с вниманием за мной наблюдал. Торопливый еж, попавшийся навстречу, недовольно фыркнул и поспешил домой – в лес. Человеческое жилище ему явно не нравилось.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.