lanpirot – Серёга-самовар 2 (страница 3)

- Как бы тебе сказать… - задумался я. – Он служит... Отцу Небесному…

Агу замер. Его изумрудные глаза расширились, словно он услышал нечто невообразимое.

- Отцу? — переспросил он, и в голосе прозвучало искреннее изумление. – Создателю всего сущего?

- Ну, да, - подтвердил я. А что еще я мог сказать? Я в этих высших материях не слишком-то разбираюсь. – Создателю всего сущего.

Значит, он служит Папею2[2]… Странно... — Агу задумчиво потер подбородок. — Обычно сила требует обмена. Жертвы. Крови. А этот... он сжигает себя. Я видел, как его жизнь утекала вместе со Светом.

- Да, я тоже видел, как он поседел, - согласился я.

- Он действует совсем не так, как должен действовать настоящий жрец, - заметил призрак. – Еще несколько таких «вспышек» - и он сгорит дотла. Но его Свет действительно могуч. Меня распылил. Хорошо, хоть не окончательно. Но такое ощущение, что он не совсем понимает, как действует его сила.

- А что ты скажешь об остальных? О вражеских… магах, - спросил я духа, вспоминая столкновение с эсэсовцами. - Я едва не потерял контроль от их удара.

- Они тоже используют Тьму, как и ты. Некромагия, ментальное воздействие, ступор…

- И как от этих ударов защититься?

- Если бы ты владел Светом, я бы подсказал, - ответил Агу. – А так – не знаю, - виновато развёл он руками.

- Ладно, разберёмся как-нибудь. И еще я… ускорился, или весь мир вокруг меня затормозил. И это стоило мне целых двух ночей. Для меня это слишком высокая плата.

- Но именно это позволило тебе выжить! – не согласился со мной Агу. - На самом деле ты повелевал Временем. На тебе печать Двуликого, а он не только Повелитель Врат и Хранитель Порогов, но также и Владыка Времени. Я не знаю никого из смертных, кто получил бы такой ценный дар.

- Но цена!

- Цена на самом деле не столь велика. Ты тратишь драгоценную силу, потому что не умеешь ей управлять. А это настоящее искусство!

- Так научи!

- Твои каналы энергетические слабы! - горестно воскликнул призрак. – Твое тело ущербно! А управление Временем требует колоссального выплеска силы. Но она просто теряется... Надо начинать тренировки по укреплению и расширению меридианов. Для этого ничего не нужно – только время и воля. Медитация – ничего лучше в моё время так и не придумали.

Я кивнул, переваривая информацию.

- Принято, - сказал я наконец. – Придётся пока не злоупотреблять этим Временем. Тренировать каналы медитацией можно днем. Для сна времени хватает.

- Вот завтра мы с тобой этим и займёмся, - пообещал Агу. – А сейчас поспи хоть чуть-чуть. До темноты еще осталось немного времени.

Я согласился, отдых моему истерзанному организму был необходим. Спал я до той поры, пока не почувствовал знакомое покалывание в культях. Сначала легкое, а затем нарастающее, ледяное.

- Закат, - прошептал Агу, заметив, что я проснулся. - Солнце ушло.

Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях в плечах и бедрах. Туманное марево начало сгущаться, обретая плотность. Кости. Мышцы. Кожа. Сила тоже просыпалась с закатом, а вместе с ней возвращались конечности. Кости проступили туманными очертаниями, мышцы проявились, покрываясь прозрачной кожей.

Я сжал кулаки — пальцы слушались. Резко встал - ноги держали вес. Корни, закрывающие вход, зашевелились и приглашающе раздались в сторону. Я шагнул наружу. Лес встречал вечерней прохладой, ароматами хвои, сырой земли и прелой листвы. Где-то громко ухнула сова. Ночь вступала в свои законные права.

Я огляделся. Поляна была пуста, но ощущение чужого взгляда холодило затылок. Я знал, кто здесь хозяин.

- Спасибо, Лесной Владыка! - произнёс я вслух, обращаясь к темноте между стволами. - За кров, за помощь.

Лесная зелень в десяти шагах от меня сгустилась, словно переплетаясь чудным образом. А затем вдруг из этой мешанины ветвей, корней и листьев вышел уже знакомый мне старик. Высокий, жилистый, словно выточенный из твердого корневища. На плечах - потрёпанная временем волчья безрукавка мехом наружу. Борода длинная, седая, с явным зелёным отливом. Его ярко-зелёные смотрели на меня, как и в прошлый раз, с каким-то весёлым любопытством.

Затем Лесной Хозяин кивнул, словно принимая мою признательность за спасение, и в его глазах вспыхнули искорки, похожие на светлячков в густой траве.

- Благодарность - хороший корень, из него может вырасти крепкий союз, Двоедушец, - произнес Леший густым низким голосом. - Но в моём лесу всё зиждется на балансе. И я не каждому помогаю…

- Я в долгу перед тобой! – Я приложил руку к груди и поклонился. – А долг платежом красен.

- В долгу? – переспросил Леший, и я понял, что поступил правильно. - Готов ли ты слушать мою просьбу?

Я выпрямился, встречая его зелёный взгляд. Предложение старого лесного духа не было неожиданным. Я кивнул.

- Готов. Назови свою цену, Владыка.

Старик усмехнулся, и его борода колыхнулась, словно под легким ветерком.

- Зови меня Корневичем, Двоедушец. А цена… - протянул он. – Дело небольшое – но важное. Справишь его – по-другому с тобой поговорим. - Он подошёл поближе, обдавая меня неповторимыми ароматами лесной растительности. - А сделать надо вот что…

Глава 2

- А сделать надо вот что… - Низкий голос Лешего повис в воздухе.

Я замер. Что же он у меня попросит в качестве ответа за оказанную помощь? Бес рядом настороженно прижал уши, а призрак завис в воздухе у моего плеча. Его изумрудное сияние потускнело, словно призрак тоже напрягся, ожидая от лесного духа какой-то подвох. Кто их разберет, эти нечеловеческие сущности, чего у них там на уме?

Леший не торопился. Его зелёные глаза, светящиеся в темноте, не мигая смотрели на меня.

- В моём лесу, - наконец произнёс он, и ветер в кронах вторил его словам, шелестя листвой, - есть одно место… Когда-то его считали святым народы, проживавшие здесь давным-давно. Даже твой приятель-дух не помнит этого времени. Там сплетаются в узел сами корни земли, там спят вечным сном духи предков тех древних людей. Туда не должна ступать нога человека.

Я нахмурился, начиная понимать, чего хочет от меня Леший.

- А сейчас, я так понимаю, там обосновались люди, дядька Корневич? - осторожно произнёс я, подразумевая прячущихся в лесу партизан. И оказался прав. Леший недовольно фыркнул, а из его густой бороды вылетела маленькая птичка.

- Да, люди. – Старик кивнул. – Они никогда бы не сумели туда зайти, но я слишком долго спал… Мои чары развеялись… А эти люди… Они нарушают сон духов в Священной Роще! Я не могу этого допустить! – воскликнул он. – Люди должны уйти! Иначе с ними может случиться то, что случилось с другими, тёмными – лес в состоянии поглотить всех! – Последние слова Лесного Владыки прозвучали весьма угрожающе.

- А почему ты сразу не уничтожил их, как этих, тёмных? – Решил я уточнить.

- Я хотел… поначалу… - признался лесной дед. – Но среди них оказался один… со светлым даром…

Отец Фёдор. Я понял, кого имел в виду Леший.

- Какому божеству он кладёт требы, я не смог определить… - продолжил старик. - Но не дело, если Светлый дар столкнётся с магией Жизни… Выгони их, Двоедушец, и мы квиты! А для леса ты станешь своим… Если будешь в досягаемости, лес всегда придёт к тебе на помощь, без каких-либо дополнительных условий.

- Щедро, Владыка! – Я по достоинству оценил предложение Лешего. – А что мне делать с этими людьми? Они укрылись в твоем лесу от куда более сильного врага – тех самых тёмных, что пробудили тебя. Враг пришёл на их земли. Им просто некуда деваться…

- Так было во все времена, - возразил Леший. – Одни народы сметали других, занимали их земли. Потом приходили следующие, которые сметали уже их. Сколько их промелькнуло перед моим взором – уже не упомнить. Но так было, и так будет… Пусть эти людишки скрываются где угодно, но не в Священной Роще! - Старик сделал шаг ко мне. Теперь он казался выше, чем секунду назад. Тени вокруг него сгустились, обретая плотность. - У меня есть терпение, Двоедушец. Но оно не бесконечно. - Он вытянул руку, и его пальцы, похожие на сучья, указали куда-то вглубь леса. Похоже, что именно там следовало искать лагерь партизан

- Даю три дня! - отрезал Леший. — Уведи их. Добром.

- А если не уведу? — спросил я прямо в лоб.

Леший криво усмехнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. На меня смотрела природная стихия – настоящий Дух Леса.

- Тогда Лес прогонит их сам. Только не все из них останутся живы.

- Они мои союзники в борьбе с врагом, - сказал я глухо. - Я не могу их предать… И не буду этого делать! – непоколебимо заявил я.

- А я разве просил предавать? - Голос Лешего стал тише, но от этого ещё страшнее. - Я прошу увести их из Священной Рощи. Они не должны топтать Святыню. Если они разбудят спящих духов – никому не поздоровится. Даже мне и лесу, - признался он. - Найди им другое место. Главное, чтобы они оставили рощу в покое. - Он повернулся ко мне спиной, словно разговор был окончен. – Моя благодарность не будет иметь границ… произнёс он напоследок, и фигура старика начала размываться, сливаясь с ночным лесом. Ещё секунда — и на том месте, где он стоял, остался лишь запах хвои и слабый шелест листвы.

- Вот дела… - прошептал я, почесав в затылке. – Что же делать-то, а?

- Он серьёзен, как никогда! - голос Агу прозвучал у меня в голове. Призрак выглядел обеспокоенным. - Я чувствую… если они не уйдут, лес действительно их уничтожит.