Лана Светлова – Академические будни Бабы Яги (страница 45)

Змей покачал головой:

— Сандер потребовал от нас, чтобы мы обеспечили твою полную безопасность. Это было его главным условием. Он… волновался за тебя.

— Безопасность?! — я фыркнула, показывая пальцем на покореженные, обгорелые деревья и расщелину, по дну которой струилась кипящая вода. — Это ты называешь безопасностью?

— Ситуация изменилась, — нехотя признал Змей. — Сандеру удалось выманить Ревиша из его логова, и он очень боялся его спугнуть. Так боялся, что даже запретил соваться сюда всем, включая своих вампиров. Он убедил Агнессу, что вы справитесь своими силами.

Мне все еще никак не удавалось осмыслить услышанное:

— Но я же злилась на тебя! Наговорила столько гадостей! Думала, ты просто трусишь…

— Знаю. И даже не обижаюсь, — усмехнулся Горыныч и вдруг… протянул мне мизинец: — Мир?

Я изумленно выгнула бровь. Уважаемый профессор, светило биомагии предлагает мне мириться на мизинчиках? Это же просто нелепо!

Змей истолковал мой жест по-своему:

— Мне не хватает того хаоса, что ты вносишь в мою жизнь! — добавил он, понизив голос до драматического шепота.

Я рассмеялась и дотронулась до его мизинца своим. Змей тотчас же притянул меня к себе, обнял и поцеловал в висок. Злиться на него мне больше не хотелось.

— Пообещай мне, что свою диссертацию ты будешь защищать в закрытом режиме, — произнесла я, тоже обнимая Горыныча. — Ну, либо удалишь ту главу про магию тьмы!

— Лучше удалю, — серьезно кивнул Змей. — Научные лавры, конечно, прельщают, но все-таки я предпочитаю спокойную жизнь!

— И поговори с Настасьей! Она хоть и не подает виду, но очень переживает…

— Уже поговорил, — неохотно признался Змей. — Не скажу, что все волосы на моей голове остались целыми, но мы даже пришли к взаимопониманию и договорились остаться друзьями.

Я скептически хмыкнула и отстранилась. Примирение с Горынычем, конечно, радовало меня, но сейчас я больше хотела поговорить кое с кем другим.

Взгляд мой пробежался по поляне, и я поняла, что вокруг стало подозрительно тихо. За время нашего разговора со Змеем вампиры успели покинуть Мир Преданий, и лишь последний портал слабо мерцал, дожидаясь закрытия. Возле него стоял Сандер, неотрывно глядя на меня. На лице его была грустная улыбка, а в глазах — сожаление. Наши взгляды встретились, и сердце мое дрогнуло, отчаянно заколотившись. Я уже хотела шагнуть навстречу, обнять его и сказать, как сильно его люблю… Но вампир лишь медленно поднял руку в прощальном жесте и сделал шаг в портал. Яркая вспышка погасла, отрезав его от меня навсегда.

— Сандер! — отчаянно закричала я, уже понимая, что меня не услышат. Он так и не научился прощаться. И я его понимала. Что может быть хуже, чем последние мгновения перед расставанием? Но и без них было не легче… Ведь я столько всего не успела ему сказать…

Ко мне подошла Агнесса. Она что-то говорила, но ее голос просто не пробивался сквозь гул мыслей в моей голове. Да и не хотелось мне слушать, если честно. Кажется, она что-то вещала про Гвидона Ольгердовича… про то, что его назначение чуть не привело к катастрофе. О том, что Змея восстановят в должности директора Лукоморского филиала после его защиты… И что защита состоится в ближайшее время.

Я кивала, сдерживая рвущиеся наружу слезы. Нужно было отвлечься, сосредоточиться на делах, но отчего-то не получалось. «Эл, а ты могла бы пойти за мной на край света?», — вдруг всплыл в памяти заданный однажды вопрос. Когда-то давно я на него не ответила… Мои глаза снова отыскали то место, где еще недавно стоял Сандер. Он знал ответ, всегда знал…

Мой мир — здесь, я принадлежу ему. Серые дождливые сумерки Мира Вампиров просто свели бы меня с ума. Сандер прекрасно это понимал, потому и никогда не звал с собой.

Я силой заставляла себя прислушаться к словам Агнессы. Ведь если очень постараться — всегда можно заглушить боль работой. Правда же?

Я хранительница этого мира, его Баба Яга. Я не смогу предать свой долг, как бы я ни любила Сандера. И он не сможет предать свой. Нужно просто понять и принять эту холодную беспрекословную истину.

…Но отчего же тогда этот простой вопрос так и продолжает звучать в моей голове?

«Эл, а ты могла бы пойти за мной на край света?».

Глава 37

В кабинете Магистра Ордена Тьмы как всегда было полутемно. Высокое стрельчатое окно, забранное разноцветными мозаичными витражами, совершенно не пропускало снаружи и без того скудный свет. Серые дождливые сумерки безраздельно царили за стенами замка круглый год, и вампиры давно к этому привыкли. Они вообще не нуждались в ярком солнце, однако Сандера отчего-то раздражали эти глухие разноцветные стекла, тускло поблескивавшие от дождя.

Магистр вполуха слушал доклад своего молодого помощника, и текущие дела волновали его значительно меньше, чем архитектурные решения древних строителей замка. Может, заменить мозаику простым прозрачным стеклом? В кабинете станет значительно светлее. Но тогда страшно представить, с каким ужасом схватятся за сердце местные ревнители традиций! Наверняка отыщут упоминания об этом витраже в очередной пыльной исторической хронике и потом с пиететом станут обосновывать его неприкосновенность…

Иэн, молодой неофит Ордена Тьмы, видя отсутствие интереса у своего руководителя, робел и запинался. Доклад становился все скучнее и невыразительнее. Пока в нем заклинанием не прозвучали знакомые слова.

— Наш осведомитель из Мира Преданий сообщает, что в Лукоморском филиале снова сменилось руководство…

Сандер моментально оторвался от созерцания витража и весь обратился в слух.

— Профессор Лесовски с успехом защитил докторскую диссертацию, — меж тем безэмоционально продолжал вещать Иэн. — Кстати, спорную главу из своей работы он удалил. На следующей неделе Змей Горыныч возвращается на пост директора филиала, к радости своего и.о., Водьяра Ивановича…

— А Яга? — перебил помощника Сандер, но тут же зло оборвал себя. Зачем он вообще это спросил? Какая ему разница? Не удержался… Вот же эмоциональный дурак!

Такой переход от рассеянного равнодушия к резкому интересу не укрылся от проницательного взора Иэна.

— Яга еще числится в филиале, но на работу в этом учебном году так и не вышла. Заявила, что хочет сосредоточиться на науке, — помощник смущенно кашлянул, выдавая свою осведомленность о сердечных делах начальника, и негромко добавил: — Говорят, она отыскала свою избушку и снова поселилась на прежнем месте. Наши информаторы пытались туда пробраться, но лес рядом с жилищем Бабы Яги теперь пропитан необычной магией — там и огненная река, и пространственные ловушки. Попасть туда без разрешения хозяйки почти невозможно.

Сандер задумчиво кивнул, внимательно рассматривая карандаш в своих руках. Почему-то встречаться взглядом с помощником отчаянно не хотелось. Магистр будто испытывал чувство вины за то, что не может целиком и полностью сосредоточиться на делах Ордена.

— Если позволите, я бы хотел кое-что предложить, — деликатно заметил Иэн. — Послезавтра группа студентов из нашего мира отправляется в Лукоморский филиал на обучение. Думаю, все были бы очень рады вашему появлению там к началу учебного года с торжественной речью…

Хм. Официальный повод приехать в Мир Преданий? Увидеться, хотя бы мельком? Ох, как же заманчиво это звучит…

Карандаш в пальцах вампира стремительно закрутился, выдавая чувства хозяина… Но Сандер вдруг резко остановил движение, положил грифель на стол и решительно отодвинул его от себя. Встретившись глазами с помощником, Магистр четко произнес:

— Не думаю, что в этом есть какой-то смысл.

Иэн, стушевавшись под прямым жестким взглядом, торопливо кивнул и сделал вид, что заинтересованно перебирает лежащие перед ним бумаги:

— А еще поступили донесения от некоторых осведомителей из кланов. Вот записка от нашего информатора в клане Луны…

Сандер удовлетворенно кивнул. Иэн молодец, толковый парнишка — неглупый, расторопный. Возможно, из него выйдет толк. Сандер и сам когда-то таким был. Много лет назад… Вампир, изгнанный из клана за преступление, которое не совершал. Взявший на себя вину Авроры. Выживший вопреки многочисленным уверениям, что шансов у него нет… Он справился, и пришел в Орден Тьмы перерожденным, преданный новому дому душой и телом. Он мечтал служить интересам Ордена, он трудился день и ночь без остановок, вылезая с самой нижней ступени иерархии шаг за шагом, на самую вершину. Когда-то давно шанс стать Магистром казался для него недосягаемой мечтой, смыслом жизни. Лет десять назад он был бы бесконечно рад открывшимся перед ним возможностям. А теперь… Что не так теперь? Почему он несчастен?

Помощник окончил свой доклад, и Сандер отпустил его, а сам вновь стал разглядывать многострадальный витраж. В каменных стенах замка Ордена Тьмы даже дождь казался пресным, лишенным вкуса и запаха. То ли дело в Мире Преданий, в уютной бревенчатой избушке на курьих ножках, где капли барабанят по крыше тихо и убаюкивающе. Где пахнет свежей травой, землей, деревом и свежим хлебом. Где окно всегда распахнуто настежь, и лесной воздух пьянит так же сладко, как поцелуй любимой…

Ну все, хватит! — раздраженно оборвал себя Магистр Ордена Тьмы. Нельзя раскисать. Если излишне расслабиться, здешняя зубастая стая мгновенно сожрет зазевавшегося главаря с потрохами, чтобы выбрать нового, более сильного вожака.