Лана Светлова – Академические будни Бабы Яги (страница 40)

— Ну, милочка, подобные вещи вот так в присутствии заграничных гостей не объявля…

Бах! Та-р-р-рах! Бабах! — наконец-то загрохотало в царских палатах. Заходили ходуном стены, с потолка посыпались пыль и труха. Жалобно зазвякала на столах посуда. Даже царь Феофил покачнулся в своем резном кресле, похожем на трон, и инстинктивно схватился за подлокотники. Казалось, здание зашаталось, и готово сложиться до основания, как карточный домик.

Люди и вампиры вскочили со своих мест и загомонили, обсуждая происходящее. Кто-то кинулся к выходу, кто-то засуетился, призывая к спокойствию. Воздух становился непрозрачным из-за пыли и взвеси, дышать было тяжело. Заскрипели деревянные перекрытия, а через сводчатый потолок с громким звуком «крак!» пролегла широкая черная трещина. От трещины отделился увесистый кусок лепнины, который с веселым бульканьем нашел свой конец в стоящей на столе огромной братине с пивом.

Бам! Бабах! — продолжало грохотать вокруг. Еремей и Ратмир постарались на славу, организовывая беспорядок. Ох, надеюсь, они успели покинуть царские палаты до того, как весь этот тарарам начал набирать обороты…

Все, не сговариваясь, приняли спонтанное решение бежать прочь из трапезной. Началась толкотня. Я смешалась с толпой, надеясь незаметно выскользнуть и убраться подальше, пока творится такая суматоха. Однако в общей давке меня довольно бесцеремонно схватили за локоть и прижали ближе:

— Ты что здесь делаешь, Эл?! — с трудом пытаясь сохранить непроницаемое выражение лица, прошипел мне в ухо Сандер. Кажется, он просто кипел от негодования.

Сердце ухнуло в пятки. Все пропало! Он узнал меня, догадался! Вот теперь мои планы и впрямь под угрозой срыва…

Я облизнула мигом пересохшие губы и как можно увереннее произнесла:

— Вы обознались! Отпустите!

Мы как раз протиснулись в бутылочное горлышко дверей, и вслед за толпой двигались по широким коридорам к лестнице. Сандер невозмутимо наблюдал, как я пытаюсь вырвать свой локоть из его стальной хватки:

— Неубедительно, Эл. Я твое выражение глаз узнаю под любой личиной!

Вокруг суетились люди, продолжались тряска и грохотание, но общий испуг уже прошел, и народ стал озираться по сторонам, пытаясь выяснить причины происходящего.

Сандер не стал ждать, пока мы привлечем ненужное внимание. Мы как раз проходили мимо узкого бокового коридорчика, видимо, заканчивающегося тупиком. Воспользовавшись моментом, Сандер резко втянул меня внутрь и бесцеремонно прижал к стене. Он был так близко, что я ощущала кожей его дыхание. Одна его рука крепко обхватила меня за талию, а другая пробежала по груди, коснулась амулета личины на шее и сорвала его. Рыжие волосы тут же снова окрасились в родной светло-русый, фигура изменила очертания. Я физически ощутила, что стало легче дышать.

— Так лучше, — хрипло произнес Сандер, и едва уловимо коснулся своими губами моего виска. Случайно? Или намеренно? Не знаю, но от удовольствия я даже зажмурилась, как кошка, которую походя погладили по спине.

Мимо в сторону трапезной с тяжелым грохотом промчались царские солдаты во главе с начальником стражи.

— Тебя ищут, — тихо произнес Сандер и нехотя отстранился. Потом взял меня за руку и решительно потянул за собой по коридорам дворца. Я едва поспевала за его быстрым шагом, но сил возразить не было. Переплетенные пальцы наших рук лишали меня воли. Хотелось замереть, остановив момент. Однако вместо этого я продолжала бежать. Перед глазами мелькали анфилады комнат, ступеньки лестниц, галереи переходов с разноцветной мозаикой окон.

— Куда ты меня тащишь? — слабо попыталась сопротивляться я.

— Этот переполох — твоих рук дело? — деловито поинтересовался Сандер вместо ответа, бросая на меня быстрый взгляд.

— Формально — нет, — ответила я и не соврала. Ведь на самом деле это постарались Еремей и Ратмир. А то, что идея была моя — ну, это же такие мелочи!

— Формально? — хмыкнул Сандер. Он хорошо меня знал, и поэтому понял все с полуслова. — Чего вы хотели добиться?

Я молчала. Еще не хватало раскрывать вампиру наш план!

Впрочем, главе Ордена Тьмы мой ответ не был особенно нужен.

— Царевича пытаетесь спасти? — констатировал он. — Бесполезное занятие. Он с ними заодно.

— Нет, не заодно! — решительно качнула головой я. — Он заложник клятвы…

Ой… Я прикусила язык, но было поздно. Я и так выболтала Сандеру то, что его не касалось. Да еще и подтвердила наши намерения…

— Клятвы, значит, — с любопытством протянул вампир. — Что ж, потом расскажешь мне все подробнее. А пока надо выбираться. Ты ведь сюда спешила, так?

Я оглянулась. Мы остановились перед широкой залой, в дальнем конце которой виднелась простая, ничем не украшенная массивная дверь. Судя по описаниям Туриславы, это был вход в покои наследника Феофила. Сандер решил мне помочь? Удивительно…

— Да, — не стала спорить я. — Хотела убедиться, что ребята смогли вывести Назара отсюда…

— Какие ребята? Гром-девица?

— Не только. Еще Ирия и Мартин…

И чего это я вдруг ему все рассказываю?! Что за чары такие у этого белобрысого гада? Так и хочется поведать ему все, лишь бы он снова походя погладил меня как ту кошку… Ох, как же я по нему соскучилась! Аж бесит!

Сандер вскинул бровь:

— Ну конечно, куда уж без них. Хм… Ну пойдем, посмотрим.

Мы осторожно пересекли залу и толкнули дверь. Та оказалась не заперта, и бесшумно перед нами отворилась.

Комната хранила в себе следы потасовки. Мебель была беспорядочно опрокинута, на дорогом восточном ковре лежала ваза с рассыпанными фруктами. Сквозь не до конца прикрытые ставни проникал косой солнечный свет. Я сдавленно ойкнула, завидев торчащие из-за перевернутой деревянной столешницы две пары ног в дорогой сафьяновой обуви. Это были прислужники Назара. Я отогнала страшные мысли, пришедшие мне в голову, и склонилась над ними. Облегченно выдохнула. Судя по их ровному глубокому дыханию, они просто спали магическим сном, наведенным Мартином.

Сандер меж тем рассматривал полураскрытые ставни. Его внимание привлекла цветная шелковая нитка, зацепившаяся за деревянную перекладину оконной рамы. Вампир осторожно снял ее и с любопытством покрутил в пальцах.

— Сдается мне, это нитка от вышивки гром-девицы, — задумчиво проговорил Сандер. — У них был Полог, верно? Бьюсь об заклад, что они повесили его на окно и так ушли.

— Очень на это надеюсь, — проворчала я, чувствуя, как с плеч свалился груз тревоги. Так хочется верить, что у ребят все получилось!

Сандер внезапно скользнул ко мне, тесно прижал к себе и шепнул в самое ухо:

— Быстро, создай Полог Невидимости!

Видимо, его тонкий слух что-то уловил. Я кивнула, торопливо пытаясь сплести заклятие, и едва успела накинуть на нас Полог, как в покои Назара вошли четверо вампиров. Судя по тому, как напряглись руки Сандера на моей талии, он узнал пришедших, и для главы Ордены Тьмы их появление в Мире Преданий стало неприятным сюрпризом.

Последним в комнате появился… Эриль, эльф неопределенного пола, с которым мы познакомились в Лукоморском филиале. Только сейчас, когда косые лучи солнца осветили его лицо, я разглядела острые вампирские клыки и излишнюю бледность кожи. Это был не эльф, вернее, не совсем эльф. Полукровка. Сын вампира и эльфийки. Тот, кого так напряженно искал Сандер, и кто, по-видимому, был виноват во всем, что сейчас с нами происходило.

Эриль Ревиш оглядел покои царевича, и его лицо скривилось в неприятной гримасе.

— Все-таки сбежал, — с мрачным удовольствием констатировал он. — Вот идиот! Это даже забавно…

Полувампир обернулся, чтобы уйти, но у самого порога вдруг замер. Будто что-то почувствовав, он резко обернулся к нам, и мы встретились взглядами даже сквозь Полог Невидимости. В глазах Ревиша полыхнуло опасное пламя, и с пальцев его сорвалось заклятие, в котором переплелись нити стихийной магии и магии тьмы.

За секунду до того, как ревущий черный огонь коснулся Полога Невидимости, сжигая и его, и нас, Сандер активировал артефакт портала, и мы провалились в звенящую темноту.

Глава 33

…Падение закончилось быстро, а вот тьма все не желала уходить. По счастью, я приземлилась вполне удачно. Встречу с полом мне смягчил Сандер, оказавшийся подо мной. Он же заботливо придержал меня за бедро, чтобы я не ушиблась. Поза оказалась двусмысленной, и я торопливо шарахнулась прочь, но в темноте как назло врезалась затылком в нечто твердое. Перед глазами засверкали искры, и я раздраженно зашипела.

— Ушиблась? — спросил Сандер с неподдельным участием в голосе.

— Нормально все! — огрызнулась я, злясь то ли на свою неуклюжесть, то ли на его заботу. — Где мы вообще?

Вампир совершил в темноте какое-то действие, и по стенам зажглись многочисленные светильники. Мрак отступил. Мы находились явно в логове Ордена Тьмы. Здесь все было обставлено винтажно и немного вычурно: по стенам громоздились тяжелые деревянные полки, уставленные старинными фолиантами, а в уютной нише притаились пара массивных кресел на гнутых ножках и приземистый столик из красного дерева.

— Это мой гостевой кабинет в Замке Ордена Тьмы, — подтвердил мои догадки Сандер.

— Прелестно, — хмыкнула я, — в прошлый раз ты сдал меня Службе Содружества за то, что я проникла в ваш мир нелегалом, а теперь сам же притащил меня сюда против моей воли. Где логика?