Лана Ременцова – Михей (страница 2)

Собравшись с духом, спросил:

– Как вы можете помочь? И кто вы? Откуда знаете меня?

– Мы знаем, как найти ту часть тебя, которую ты забыл, – ответила другая фигура, вытягивая перед собой руку, будто предлагая что-то невидимое. – Есть место, где тени могут говорить, где ты сможешь столкнуться с прошлым и оставить его позади.

Демон почувствовал, как сердце застучало быстрее. Удивление и некий шок переплетались в нём. Он вспомнил старые раны, которые снова начали кровоточить от одного лишь намёка на возможность возврата к жизни, полной чувства и смысла. В родной Лоргидон, где провёл детство и вырос, не зная ещё о своём истинном происхождении. Эти странные незнакомцы могли предложить ему не просто помощь, а шанс на новое начало. Мысли о том, что может быть, стоит рискнуть, начали переполнять его разум.

– Что за место? – спросил он, глядя на их затемнённые лица.

– Это заброшенный дом на краю света, – ответила женщина с голосом, как ветер на зимнем поле. – Там, тайно прячет свои страхи целая арена, где tени не смогут ускользнуть от правды. Ты увидишь, что они не так уж и страшны, когда заглянешь в их глаза.

Михей колебался. Каждый порыв внутреннего голоса говорил ему, беги, чтобы не искушать судьбу. Но что, если эти тени – лишь отражение его самого в усталых лицах? Что, если он действительно сможет найти себя среди этих заблудших душ?

– Я готов, – произнёс, чувствуя, как цепи прошлого начинают ослабевать.

Они направились в сторону тёмного переулка, и демон шагнул следом. Куда он идёт? В неизвестность. Но именно в ней надеялся найти ответ.

– И всё же, кто вы?

– Мы не люди.

– А я думал, что попал в мир людей.

– И оказался не прав. Эта Богом забытая земля обретение душ падших ангелов. Город Теней. Тех, кого не забрал ад по каким-то своим соображениям. Некоторых отсюда забирают ангелы на перевоспитание. Других – наказывают старением и человеческой смертью. Третьих – калечит этот проклятый город, делая извергами, монстрами, и тогда ад забирает их на корм дарингам.

– А что же тогда я – демон здесь делаю?! Я не падший ангел. Странно.

– Ищи ответы у теней… – Протяжный голос женщины отдалился, и обе фигуры испарились у порога в ветхий дом.

Демон недоверчиво осмотрел его.

«Стоит ли мне туда входить? А вдруг эти тени ещё больше запутают меня? Я точно не инкуб, и никогда не хотел им быть. Я люблю секс, но не собираюсь становиться учителем девок для других демонов. А тем более не хочу развращать смертных и вести их души в ад путём самоубийств. Бред. Я – воин!»

Михей вздохнул, ощущая, как сомнения тянут его назад, к привычному состоянию озлобленности и одиночества. Но что-то внутри, нечто, что он долго старался подавить, шепнуло о возможности перемен. «Воин», – подумал он. – «Однако воин без цели, без битвы, лишь тень былого величия». Демон уставился на покосившийся дом, на тёмные окна, похожие на пустые глазницы.

Собравшись с духом, демон переступил порог. Внутри царил полумрак, сквозь щели в стенах пробивались тонкие лучи света, рисуя причудливые узоры на пыльном полу. Воздух был пропитан запахом сырости и тлена, заброшенности и забытых надежд. Он медленно продвигался вперёд, ступая осторожно, будто боясь нарушить хрупкое равновесие этого места. В каждом углу ему мерещились тени, шепчущие что-то неразборчивое, манящие и отталкивающие одновременно.

В центре комнаты стоял старый, покосившийся стол, на котором лежал открытый дневник. Страницы пожелтели от времени, а чернила выцвели, но Михей все же смог различить отдельные слова и фразы. «Отчаяние… Потеря… Надежда…»

Он почувствовал, как что-то ёкает в груди, как будто эти слова были написаны специально для него.

Внезапно, в углу комнаты раздался тихий шорох. Демон резко обернулся, готовясь к бою. Из темноты появилась фигура, закутанная в лохмотья. Лица не было видно, но он чувствовал на себе пристальный взгляд.

– Ищешь ответы? – прозвучал хриплый голос, – здесь их много. Но будь готов к тому, что правда может оказаться горче, чем ты думаешь.

Михей напрягся, готовый в любой момент обнажить когти и ринуться в атаку. Однако что-то в этой фигуре, в её усталом голосе, остановило. Это не был враг, скорее – хранитель. Хранитель тайн этого проклятого места.

– Кто ты? – прорычал, стараясь скрыть волнение за маской грубости. Фигура медленно приблизилась, и в тусклом свете он смог различить черты лица – измождённое, испещрённое морщинами, с глубоко запавшими глазами. Старик. Лицо, на котором отпечатались боль и страдание. Снова старик.

– Я – эхо, – прошептал тот, – эхо прошлых жизней, прошлых надежд и разочарований. Я видел, как этот дом расцветал, как умирал. Я знаю все его секреты.

Он указал на дневник.

– Там ты найдешь ответы, которые ищешь. Но помни, знание – это бремя, которое может сломить даже самого сильного воина.

Демон подошёл к столу и снова взглянул на дневник. Слова теперь казались ему криками о помощи, мольбами о спасении. Он открыл его на случайной странице и начал читать. Буквы складывались в истории о любви и предательстве, о верности и измене, о надежде и отчаянии. Истории, которые были так похожи на его собственные, только он ошибался в своей любви, то любил Миру ещё в Лоргидоне, не зная тогда, что она его сводная сестра. То ему навязывали любовь к Кассандре, заставляя жениться на ней, то ад сделал его телохранителем сына Верховного демона, то ещё хуже – после всех сражений, где чувствовал себя в собственной тарелке, ад решил сделать его инкубом. Кощунство! Как так? Я – воин! Почему ад решил так оскорбить меня и навязать рога похотливых демонов-инкубов? За что?

Внезапно демон понял, что не одинок. Что даже в этом проклятом месте, в этом доме, полном теней и забытых надежд, есть кто-то, кто понимает его боль. И, может быть, именно здесь, в этом месте, он сможет найти путь к исцелению, к новой цели, к новой битве.

Михей углубился в чтение, жадно впитывая каждое слово. Страницы дневника раскрывали перед ним калейдоскоп человеческих судеб, переплетённых между собой нитями страсти, горя и надежды. Он читал о молодых влюблённых, чью любовь разрушила война, о преданных друзьях, ставших заклятыми врагами, о родителях, потерявших своих детей. В каждой истории находил отголоски собственной боли, свои собственные утраты и разочарования.

Старик наблюдал за ним, молча и неотрывно. Его глаза, казалось, видели насквозь, проникая в самые тёмные уголки его сути. Демон ощущал его присутствие, как тихий, но настойчивый укор. Укор за то, что так долго бежал от себя, за то, что позволил злобе и одиночеству овладеть им.

Постепенно, сквозь пелену отчаяния, внутри него забрезжил слабый луч надежды. Он понял, что не одинок в своих страданиях. Что все люди, все существа, в той или иной степени, сталкиваются с болью и утратой. И что именно в преодолении этих трудностей и заключается смысл жизни.

Михей закрыл дневник и посмотрел на старика. В его глазах больше не было прежней злобы и отчаяния. Их сменила тихая решимость.

– Благодарю, – прохрипел, – я думаю, что теперь понимаю.

– Понимание – это только начало, – ответил старик, – теперь тебе предстоит найти свой собственный путь. Путь к исцелению. Путь к новой битве.

Демон поднялся, ощущая, как тяжесть, сковывавшая его прежде, постепенно отступает. Слова старика эхом отдавались в сознании. Исцеление… битва… слова, казавшиеся ему непонятными и чуждыми ещё совсем недавно, теперь обретали смысл. Он больше не видел перед собой лишь беспросветную тьму.

Михей взглянул на дневник, лежащий на столе. Теперь это была не просто книга о чужих страданиях, а карта, указывающая ему путь. Он понимал, что исцеление – это не забвение, а принятие. Принятие своей боли, ошибок, своих утрат. И что, только признав свою слабость, можно обрести настоящую силу.

Старик подошёл к окну и, заложив руки за спину, устремил взгляд вдаль. Михей последовал за ним. За окном простирался бескрайний пейзаж: холмы, леса, реки… Мир, полный красоты и опасности, жизни и смерти. Мир, в котором ему предстояло найти своё место.

– Но как?.. Город же был серым и мёртвым, откуда такие краски?!

– Битва, о которой я говорю, – произнёс старик, не поворачиваясь, – это битва с самим собой. Битва за право быть собой. За право на счастье. Это самая сложная битва, но и самая важная. А город для тебя приобрёл такие краски, потому что ты здесь и сейчас простил себя, простил сестру, простил Кавина, простил отца, простил Владыку и… ад.

Перед тобой город Теней.

Михей молчал и знал, что старик прав. Хотя и не понимал, откуда тот всё о нём знает. Ему предстояло пройти долгий и трудный путь. Но теперь он был готов. Внутри горел слабый, но неугасимый огонёк надежды. Огонёк, который указывал ему путь вперёд.

Глава 2

Встреча с ней

Демон шагнул уверенным шагом в красочную долину, где на пригорке виднелся город. Вокруг летали бабочки и пели птицы. Их трели звенели как колокольчики. Его слух так сильно обострился в этих краях, что он слышал даже шелест крыльев бабочек.

«Что меня ждёт там? Зачем озеро забросило меня сюда? Что я должен здесь найти? Или осознать? Я знаю, что мой адский путь воинственный. Я не могу быть инкубом. Это совсем не логично. Моё детство и юность в Лоргидоне было всегда сопряжено с войнами. Я был вожаком низин. И тут… инкуб! Бред»