Лана Одарий – Магия Золотой Ведьмы (страница 3)

– Эмилия, придётся капитулировать, – улыбнулся отец.

– Платье мы тебе найдём. Причёску сотворит моя служанка Гертруда. Ты будешь блистать, словно золотая рыбка на солнце! – щебетала Августа, воодушевлённая поддержкой старшего брата.

– Спасибо, тётя Августа, – улыбнулась Эмилия. – Вы, как всегда, добры ко мне.

***

Утром следующего дня Эмилия проснулась от странного шума за окном. В ночной сорочке, с распущенными белоснежными волосами, ниспадающими волнами на плечи, она подошла к окну, чтобы понять, что происходит. Огромный серый дракон кружил вокруг замка. Его мощные крылья с гулом рассекали воздух. Заметив Эмилию в окне, он замер в воздухе. Его большая вытянутая морда немигающими глазами уставилась на неё. От смущения девушка зарделась и, задёрнув шторы, юркнула под одеяло. Минут через десять в её комнату, предварительно постучав, влетела раскрасневшаяся тётя Августа.

– Девочка моя, немедленно вставай! Живо натягивай платье, туфли и бежим вниз! – скомандовала она с порога.

– Что случилось, тётя? – Эмилия испуганно посмотрела на суетящуюся вокруг неё тётушку.

– Король прилетел к Людовику и увидел тебя. Требует немедленно представить ему.

– Тётя, когда он успел меня увидеть? – Эмилия непонимающе хлопала глазами. – Хотя… Серый дракон – это король?

– Да… Быстро одевайся! – Августа спешно натягивала на племянницу платье.

Наспех приведя себя в порядок, Эмилия в сопровождении тётушки спустилась в гостиную. Король сидел на диване спиной к лестнице и о чём-то тихо беседовал с дядей Людовиком.

– Ваше Величество, позвольте представить вам мою племянницу, виконтессу Эмилию Бовард, – учтиво присев в реверансе, произнесла тётя Августа.

Король поднялся с дивана и повернулся лицом к Эмилии. Иммануил оказался старше Эмилии на двенадцать лет. Он смотрел на девушку, не отрывая взгляда своих серых глаз. Эмилия, в свою очередь, с интересом изучала внешность высокого, довольно привлекательного брюнета.

– Доброе утро! – тихим, приятным голосом поздоровался король. – Я поднял столько шума своим полётом, что разбудил вас. Хотел лично принести свои извинения за прерванный сон.

– Доброе утро! Это излишне… Я уже не спала, – улыбнулась Эмилия, опустив от смущения длинные ресницы.

Иммануил подошёл к ней, взял её руку в свою и, слегка наклонившись, поцеловал кончики её пальцев. От оказанного внимания Эмилия залилась краской.

– Сегодня в моём дворце состоится ежегодный бал. Если вы удостоите меня честью и согласитесь танцевать со мной первый танец, я буду весьма признателен.

– Ваше Величество, ваше предложение – огромная честь для меня.

– Вы согласны?

– Да.

– Я пришлю для вас платье, достойное моей прекрасной и изящной партнёрши.

Эмилия, скромно опустив глаза, присела в глубоком реверансе. Король поклонился, попрощался с дамами и в сопровождении Людовика покинул поместье.

– Вот это да! Какой успех! Похоже, моя племянница ранила сердце короля! – заговорщицки подмигнула Эмилии тётя Августа.

– Тетушка, он всего лишь пригласил меня на танец, – смутилась Эмилия.

– А он красавчик. Я бы на твоём месте воспользовалась его расположением. Ну и что с того, что он старше? Не такая уж и большая разница в возрасте. Зато опытный мужчина знает, как доставить удовольствие красивой женщине.

– Да… Неожиданно. Я думала, что буду страдать по Георгу, а оказалось, король Иммануил мне не даст грустить.

– Я чувствую запах приближающейся свадьбы! – почти пропела Августа.

Герцогиня Августа Шендер оказалась права. В тот же вечер на балу Иммануил попросил у отца Эмилии разрешения ухаживать за его дочерью. Не прошло и месяца, как Эмилия, очарованная обходительностью нового коронованного поклонника, обвенчалась с Иммануилом.

***

– Что?! – Георг пришёл в ярость, услышав леденящую душу новость из уст Инвара, тридцатипятилетнего темноволосого советника-дракона. – Я не верю! Она любит меня!

– Ваше Величество, информация из надёжного источника. Король Иммануил Первый сочетался браком с виконтессой Эмилией Бовард.

– Не может быть! Эмилия не могла так поступить! Заставить ревновать – да! Уехать, чтобы помучить меня неопределённостью – возможно! Но выйти замуж за другого! За этого… старца! Потому что он богаче и сильнее меня! – в слепой ярости Георг терзал свои короткие, тёмно-русые волосы. В его выразительных, чёрных, как ночь, глазах бушевала гроза.

– Ваше Величество, осмелюсь вам дать совет, как мужчина мужчине: забудьте её. Вокруг вас – рой прелестных созданий, юных и свежих, для которых будет великим счастьем разделить с вами королевское ложе. Утолите свою печаль в их объятиях.

– Вы… Вы ничего не понимаете! Я люблю её! Только её! Иммануил уже отнял у меня часть земель. Моих земель! Теперь он похитил мою любовь! Я… Я проклинаю его! Пусть его род прервётся! Небеса, услышьте меня! Пусть из его семени никогда не появится на свет наследник! Я уничтожу тебя, Иммануил! – кричал обезумивший Георг, молотя кулаками по стене, пока на костяшках не появились ссадины и кровь.

– Ваше Величество, неужели мы готовимся к войне? – с опаской поинтересовался Инвар.

– Да! Война… Но не сейчас. Нужно подготовиться. Войска. Оружие. Обмундирование. Провиант… Я верну свои земли… И Эмилию, – взгляд Георга горел безумным огнем, пронзая Инвара насквозь. – Но это… Это секрет… Государственная тайна… Тсс!

– Я лично прослежу за исполнением вашего секретного распоряжения. Подготовка начнется незамедлительно.

– Да. Возьмите это под личный контроль.

– Как прикажете, Ваше Величество.

– А за предательство короне замок графа Боварда я приказываю стереть с лица земли!

– Как прикажете, Ваше Величество! – советник склонился в глубоком поклоне, понимая, что спор ни к чему не приведёт.

– Нет… оставить… Там слишком много ценностей, которые могут послужить короне. Конфисковать в пользу королевской казны.

– Вы – мудрейший правитель за всю историю нашего государства! – Инвар вновь почтительно поклонился и удалился.

Оставшись один, Георг рухнул в кресло, сломленный горем. Ревность терзала его душу. Он видел её, свою Эмилию, в объятиях другого мужчины, своего злейшего врага. Он мечтал о его смерти, мучительной и изощрённой. Больное воображение рисовало кровавые картины: Иммануил, поверженный, валяется у его ног, моля о пощаде, а он, великий завоеватель, король Георг III, лично обрушивает на него свой меч.

Спустя час в покои короля вошла Вивиана. Для встречи с Георгом она выбрала роскошное платье из глубокого синего бархата, выгодно подчеркивающее тонкую талию. В смелом вырезе лифа соблазнительно выступала высокая грудь.

– Ваше Величество, осмелюсь ли я нарушить ваш покой? – промурлыкала она, грациозно склонившись в реверансе.

– Выкладывайте, что у вас, и быстрее проваливайте, – рявкнул король.

– До меня дошли слухи о замужестве вашей бывшей возлюбленной.

– Заткнись! Как вышла, так и разведётся!

– Ваше Величество, пора спуститься с небес на землю. У вас растёт сын! – дерзко произнесла Вивиана.

– И что с того? Я не просил вас рожать! – от злости Георг сжал кулаки до хруста, его лицо полыхало от гнева, склеры налились кровью. Казалось, ещё мгновение, и он набросится на Вивиану.

– Вы должны признать Эмиля своим сыном! Вы ни разу не взглянули на своего наследника!

– Пошла вон, дура! Я ненавижу тебя и твоё отродье! – Георг, словно ужаленный ядовитой змеёй, вскочил с кресла, подбежал к Вивиане и, грубо схватив её за локоть, вышвырнул из своих покоев.

***

Пообщавшись с королём, Инвар направился в западную башню королевского замка. Именно здесь, после загадочного исчезновения жены, жил с маленькой дочкой и работал маг Коннелл. Инвар, сам когда-то потерявший семью, искренне подружился с самым сильным и умным магом в стране. Часто они за чашкой чая обсуждали политику, государственные дела и просто жизнь. Чтобы не отвлекать друга от магических дел, Инвар, как обычно, вошёл без стука.

– Всё колдуешь, Нелл? – спросил Инвар, глядя на склонившегося над мерцающими пробирками Коннелла.

– Да так, ерундой маюсь. Изобретаю всякую чушь.

– И что на сей раз взбрело в твою светлую голову?

– Ускоритель роста растений.

– Успешно?

– Скорее комично, чем успешно, – Коннелл оторвался от пробирок и взглянул на встревоженного Инвара. – Что стряслось?

– Георг помешался окончательно… Бредит войной с Иммануилом. Не может смириться, что Эмилия его бросила.

– Даже не знаю, что сказать. Перечить королю не позволено даже магу.

– А если нашу армию разгромят войска Иммануила?

– На всё воля небес. Инвар, я не понимаю, чего ты хочешь? Войны или предотвратить её?