Лана Мур – Любить сложно, не любить невозможно (страница 38)
«Что же с тобой случилось, дочка» — пробормотал слуга и развернулся, чтобы уйти на кухню, но его, как и метания Ранбира, прервал осторожный стук.
— Наконец-то! — в один широкий шаг Ранбир преодолел отделяющее от двери расстояние и распахнул тяжелые створки. — Ты?!..
— Я должен поговорить с Майрой! — вместо родного девичьего, услышал Сахель мужской голос и обессиленно прислонился к стене.
Ранбир посторонился, и в гостиную вошел высокий незнакомец.
— Майры нет. Что ты хотел? — тускло поинтересовался хозяин, а Сахель побрел на кухню, готовить для гостя чай.
— Как нет? — резко обернулся Раджит. — Мы уже давно расстались… — он запнулся и, немного помолчав, продолжил: — Она давно должна была вернуться, — бегло осмотрел гостиную и испытывающе уставился на Ранбира — молодой человек выглядел обеспокоенным. Нет, не похоже, что обманывает. Так где же, черт возьми, Майра?!
— Где расстались?! — Ранбир вскинул голову, и мертвые глаза ожили.
— У редакции, — Раджит колебался, не зная, что сказать, а о чем умолчать. Все решило неподдельное беспокойство в глазах брата девушки. — Мы были в архиве, потом она убежала. Встретилась у редакции с каким-то парнем, и они уехали. Ах, да, — спохватился он. — Она собиралась звонить тебе.
Ранбир непроизвольно положил руку на карман с телефоном.
— Она звонила, — задумчиво произнес он. — Спрашивала об Иле. Может, она с ней. Но почему не отвечает на звонки?
— Ила? Подруга?
— Моя знакомая. Медсестра. У Майры с ней возникло недопонимание. Может, решила это исправить и заболтались? Где-то был номер ее телефона… — Ранбир бросился к невысокому кофейному столику.
— Где она живет? — вопрос гостя оторвал от поисков.
— В больничном общежитии, — не поворачиваясь, бросил он.
— Я съезжу, — Ранбир обернулся, но увидел лишь закрывающуюся дверь.
Оседлав байк и взревывая мотором, Раджит помчался к центру города. Время от времени он осматривался, надеясь увидеть сорвиголову, но ночные улицы были пустынны. Ничто не препятствовало ему проскакивать перекрестки, никто не вылетал наперерез из переулков. Клубящийся над разогретым асфальтом туман стелился насколько хватало глаз, цеплялся за колеса, коварно прятал выбоины, но черная фигура, слившись воедино с железным конем, чутко реагировала на малейшую неровность и, не снижая скорости, продолжала гнать так, что слышала только стук собственного сердца и свист спустившегося с гор прохладного воздуха.
Когда Раджит затормозил во дворе общежития, он уже успел придумать легенду для столь позднего визита. И в ответ на недоверчивый взгляд охранника, последовавший за просьбой позвать Илу, стал красочно расписывать предстоящую статью о развитии системы здравоохранения в городе.
Убалтывая недоверчивого стража женского спокойствия, Раджит не забывал анализировать собственные ощущения — в смешанном запахе медикаментов, специй, моющих и дезинфицирующих средств и косметических масел, он, как ни старался, не мог уловить знакомый волнующий аромат.
Наконец, под напором красноречия охранник сдался, и в холл, кутаясь в шаль, спустилась Ила.
В светлом камизе и с длинными распущенными волосами, мягкими волнами обрамляющими нежное лицо, она могла бы выглядеть очень трогательно, если бы не темные тени, залегшие под глазами и придающие ей изможденный вид.
Едва девушка подошла, Раджит сразу почувствовал знакомые пряные нотки, но не успел обрадоваться, как четко различимая речная свежесть оградила от поспешных выводов — нет, это не запах Майры.
Приблизившись к журналисту, насторожилась и Ила. Раджит чувствовал ощупывающий взгляд черных глаз. Глубоко вздохнув, Ила плотнее закуталась и отступила на шаг. Словно спасаясь, прячась под защиту тонкой ткани.
— Я ищу Майру Сисодия, — не стал темнить Раджит. — Кажется, она собиралась встретиться с вами. Может, знаете, где она может быть?
При воспоминании о разговоре с сестрой Ранбира Ила вздрогнула и отступила еще на шаг.
— Я ее не видела, — еле слышно ответила она. — И не имею ни малейшего желания встречаться, — не желая продолжать неприятный разговор, она круто развернулась и взбежала по лестнице, провожаемая задумчивым взглядом Раджита.
Он видел, что между девушками что-то произошло, но не понимал что. Чувствовал, что, как и он сам, Ила стоит на пороге обращения в пантеру, и не мог объяснить ее неприятие. Не мог поверить, что кто-то может добровольно отказаться от открывающихся горизонтов, новых способностей.
Неприязненно передернув плечами, Раджит покинул общежитие. Занятый размышлениями о разности восприятия, Раджит не заметил, как добрался до стоящего на отшибе особняка.
— Они не встречались, и она не знает, где Майра, — уже без стука врываясь, выпалил он.
Ранбир измерил журналиста внимательным взглядом, немного подумал и развязал обхватывающий запястье кожаный шнурок.
— Оставайся здесь, вдруг она вернется, — он отложил амулет и снова посмотрел на Раджита
Глава 53. Ночная вылазка
— Я с тобой! — не согласился журналист и начал стягивать футболку под удивленным взглядом Ранбира.
— Что? — отшвырнув футболку, он осмотрелся, не помнимая чем вызвано недоумение. — Я знаю кто вы с Майрой такие. Я чувствую себя таким же. Ты мне скажешь, что надо сделать, чтобы перейти на следующий уровень. Вдруг понадобится помощь, — Раджит уже взялся за молнию джинсов, но Ранбир поднял руку.
Прищурившись, он оценивающе осмотрел журналиста и глубоко вздохнул: «С неосмотрительностью и порывистостью Майры этого стоило ожидать. Кажется, Чаухан не выглядит испуганным, больше взбудораженным. Кто знает, возможно, он станет для сестры надежным спутником», — за долю секунды пронеслось в голове.
— Если ты сейчас обратишься, то будешь больше мешать, чем помогать, — задумчиво ответил Ранбир. — Все чувства еще больше обострятся. Ты потеряешься в ставшем очень большим мире. Жди здесь. Если появится, пусть включит свет в своей комнате.
Ранбир снимал рубашку, одновременно отступая к шкафу, а Раджит, наоборот, натянул футболку и устроился поудобнее в кресле.
Едва заметной тенью пантера замерла на крутом склоне, и влажно поблескивающий нос дрогнул, усы шевельнулись, а хвост нервно дернулся — запах Майры уловить не получалось. Длинными, пружинистыми прыжками хищник спустился к ворчливому ручью и сделал глоток. Чувствовался вкус травы, земли, начавшего гнить деревьев, приходивших на водопой зверей, но только не сестры. Хлесткие удары сильного хвоста по бокам и пантера двинулась дальше, периодически останавливаясь и принюхиваясь. Показался водопад. Камни еще хранили ее аромат, но он был очень слаб, к тому же перемешивался с человеческим запахом.
Пройдя по исчезающему следу, иногда перебиваемому едкими вкраплениями резины и машинного масла, пантера добралась до окончания тропы, после которой начинался горд. Здесь запах совсем терялся. Кошка отступила с выбеленного лунным светом шоссе в густую тень и внимательно осмотрелась.
Последний раз Майру видели в компании парня. Единственным парнем, кроме вездесущего журналиста, в окружении Майры был Маниш. Проверить? Стоит ли рисковать и показываться на городских улицах в зверином облике?
Не решаясь сделать шаг, пантера неслышно переступала большими мягкими лапами.
А если ее удерживают силой?
Хищник пригнулся и, едва не касаясь животом асфальта и стараясь держаться тени, ступил на городские улицы. Незаметной тенью скользил вдоль стен с мертвенно белым верхом. К счастью, запоздалые прохожие выбирали другие улицы и не встретились этой ночью с нервничающей пантерой.
Легкий ветерок коснулся встопорщенных усов и принес свежесть воды и тинный запах рыбы, напоминая о приближении озера. Еще несколько скользящих шагов и, сморщив нос, пантера оскалилась, а шерсть на загривке встопорщилась — озеро уже не в силах было замаскировать шакалью вонь, и она все сильнее терзала обоняние, но сестрой так и не пахло.
Рискуя оказаться обнаруженной, кошка обошла огораживающую особняк стену, но ничего не обнаружила: ни запаха, ни энергии сестры.
Пантера потеряла интерес к резиденции Прамара и снова углубилась в город, на этот раз пробираясь к редакции газеты. При виде одиноко стоящего байка сердце болезненно сжалось, но Ранбир заставил себя сосредоточиться на цели.
Здесь след сестры был более свежий и яркий, но к знакомому аромату примешивалась кислая нотка беспокойства и… смешанный с собачьим запах человека. Так пах… Маниш Прамара. Отпали последние сомнения — Майра ушла именно с ним. Стелясь по дороге, пантера сделала несколько шагов, и след обоих пропал. Где она, черт возьми?! Человеческий мальчишка не мог представлять для Майры угрозу, если только… не вмешался его брат. Но ведь могла соврать и Ила, а Раджит просто не учуял Майру — Ранбир изо всех сил старался отгородиться от мрачных мыслей. Желание увидеть и потребовать объяснений становилось неподконтрольным, но, вспомнив в каком он сейчас облике, Ранбир развернулся и черной молнией бросился к лесу.
Тяжело дыша и вывалив красный язык, он приблизился к родному дому — окна сестры оставались темными. Блестящая шкура передернулась, а острые когти вошли глубоко в землю. Одним длинным прыжком пантера вернулась под тень деревьев. Прижав уши и не разбирая дороги, она бежала в чащу. Подальше от ставшего пустым дома, от вопросительного взгляда Раджита и признания своего бессилия.