Лана Март – Пепел иллюзий (страница 4)

– Гарантий нет никаких. И никогда не будет. Неужели ты этого еще не понял? Такое впечатление, что на Астарте был я один, – полусерьезно и полушутя ответил я. Моя улыбка была защитным барьером, препятствующим эмоциям вырваться наружу.

– Вигго, ты помнишь результаты своих психологических тестов? – внезапно перебил тему Итан.

– А что с ними? – спросил я.

– В том‑то и дело, что ничего. В том‑то и дело, – как‑то слишком серьезно взглянул на меня Итан.

– Ты преувеличиваешь масштаб проблемы, – ушел от ответа я.

Итан сокрушенно покачал головой.

Словом, Итану очень не понравился мой план. И он пытался меня отговорить под разными предлогами от этой идеи, или, хотя бы запросить подстраховку, сделав все официальной операцией. Но я не хотел. И мое упрямство раздражало Итана. Но я не хотел вовлекать слишком многих в мои планы. Я хорошо усвоил, что тишина и тайна – самые лучшие помощники в любом таком деле. Итан нехотя принял мой план.

– Ты просто упрям как осел! – наконец произнес он, устало махнув рукой. Это движение было жестом капитуляции, будто он сдался перед моим упрямством, но в то же время в его взгляде читалось беспокойство. Итан, казалось, принимал мой план, хотя явно не одобрял его.

– Ты просто не понимаешь! – добавил он, – что игнорирование рисков может дорого обойтись. Твоя уверенность в собственных силах не делает эту затею менее опасной.

Глава 3

По возвращении с озера, началось решение рабочих задач, но я постоянно отсчитывал время до встречи с Фениксом. В моей голове постоянно проносились какие‑то мысли и расчеты вариантов действий по Фениксу, я не могу от них отстраниться, это постоянно тревожит меня. Я не могу не задаться вопросом: «Чего же мне ждать от него? Что, если он действительно связан с сектой Художников? И если да, то, как я могу это выяснить?» И этого не смог узнать, что меня ещё больше выводит из себя. Мои коллеги вокруг поглощены своими задачами, а я чувствую себя как чужак, который все время насторожен и ждет подвоха, в то время как остальные спокойно плавали в море своих дел. Достаточно часто ловлю себя на том, что смотрю в задумчивости в окно, а время словно замирает, превращая каждый миг в часы ожидания. Как будто кто‑то включил машину замедления времени. Каждый раз, глядя на часы, я физически ощущал, как идёт время.

Когда в моей почте вдруг вспыхнуло новое уведомление, я посмотрел на экран. Сообщение от Киры: «Привет! Как ты? Давай встретимся вечером в 19:00 в баре «Хром». Там будет выступать новая группа, отлично проведем этот вечер».

Бар «Хром» находился всего в нескольких кварталах от моего рабочего офиса. Место славилось своей атмосферой – металлические элементы, красные неоновые огни. Обычно здесь собирались творческие личности как Кира, которая работала в направлении генеративного искусства: использование алгоритмов и искусственного интеллекта для создания уникальных произведений, разработка программ, генерирующих картины, музыку или скульптуры на основе заданных параметров и случайных элементов. Мы с Кирой часто проводили время в этом баре.

Я быстро набросал ответ «Да, договорились» и нажал «Отправить». Мысли о предстоящей встрече с Фениксом ненадолго отступили, уступив место планам на вечер. Уже представлял, как мы с Кирой будем заканчивать вечер.

Прошло несколько часов, и, наконец, рабочий день подошёл к концу. Я собрал свои вещи и вышел из офиса, вдохнув свежий воздух, наполнявший улицы. Вечер был тёплым, а небо окрашивалось в оранжевые тона. Подходя к бару, надеялся, что атмосфера «Хрома» действительно поможет мне отвлечься.

Когда я зашёл в бар, меня моментально окутал свет красных неоновых огней, создающих атмосферность этого места, и гул музыки. Люди смеялись, пили коктейли, а на сцене кто‑то играл живую музыку. В этом вечно бурлящем месте я заметил Кирy, сидящую за барной стойкой. В её руке был коктейль, а в глазах – особая искорка, как будто она знала, что вечер станет чем‑то значимым. Она выглядела очень сексуально.

Я подошёл к ней, и она посмотрела на меня с улыбкой. Кира, заметив моё восхищение, прижалась ко мне. Её прикосновения, лёгкие и невесомые, заставило моё сердце забиться чаще. Она обняла меня и шепнула на ухо: «Я уезжаю на три недели на выставку генеративного искусства. Я буду подписывать контракт на выставку своих работ. Так что, этот вечер и ночь нужно использовать на все сто процентов. Согласен?»

– Безусловно, – ответил я, прижимая её к себе ещё крепче. – Каждая минута с тобой бесценна.

С этими словами я наклонился к её лицу, наши губы встретились в поцелуе, который был полон страсти.

– Хорошо, тогда давай сделаем этот вечер и ночь незабываемыми! – произнесла она с улыбкой, полной уверенности.

Когда выступление музыкальной группы закончилось, мы вышли из бара, и ночь уже была полностью нашей. Уличные светильники мягко освещали дорогу, а звуки города тихо охватывали нас. Я остро ощущал её присутствие рядом с собой. Мы направились в наше излюбленное место – апартаменты «Новые горизонты», где могли быть только вдвоём.

Когда мы вошли в комнату, я увидел её взгляд – он был полон желания. Мы оба понимали, что этот вечер и ночь не просто пройдут мимо нас. Я нежно привлек её к себе, наши губы снова встретились, и время словно остановилось, позволяя нам наслаждаться каждым мгновением этой ночи.

Кира уехала на свою выставку на следующий день. С момента нашей последней встречи прошло уже три дня.

Шел очередной рабочий день. В обед я решил перекусить, сделав заказ через сервис доставки. Ожидая заказ, пролистал электронные документы и просматривал письма, думая, о том, как и когда я получу приглашение на встречу с Фениксом.

В дверь кто‑то позвонил, это был доставщик. Я с нетерпением выхватил пакет и закрыл за ним дверь. Затем разложил всё на столе и начал распаковывать. В коробке с суши я заметил небольшой свёрток бумаги. Вначале я даже не обратил на неё внимания, считая, что это была рекламная листовка, но меня зацепил образ маски в углу листа. Я развернул бумагу и замер в недоумении. На ней было всего несколько слов:

«Сегодня, платформа 15, 22:00».

Множество вопросов заполняли мой разум. Как так получилось? Меня раскрыли и знают, где я? Как у него получилось обойти меня? Если он сейчас на шаг впереди, а может быть даже на два шага, то, как я смогу дальше контролировать ситуацию?

И с этого момента время для меня понеслось с немыслимой скоростью, заставляя сердце биться быстрее. За считанное время я нашел всю имеющуюся информацию о «платформе 15», ее координаты, расположение входов и выходов.

В 21.50 я был около заброшенной платформы, расположенной вдали от активных транспортных маршрутов. Эта платформа, когда‑то активно использовавшаяся для грузовых перевозок, сейчас находилась в запустении. Ржавые конструкции говорили о том, что время здесь остановилось, но жизнь, имея свои уникальные проявления, нашла способ пробиться и к этому отдаленному месту. Лишь отголоски ветра и скрип старых конструкций нарушали тишину.

Как я выяснил начиная с 20.00, каждый вечер сюда стекались талантливые хакеры, аналитики и торговцы, которые искали способы обмена информацией под покровом ночи. Со стороны казалось, что все здесь выполняется по строгим правилам невидимой иерархии, где каждая ошибка могла стоить слишком дорого.

Осталось найти платформу 15, я нашёл информацию, что она рядом с основным «входом» на всю платформу. Платформа 15 была сразу слева от входа, вглубь заходить не нужно было.

– По‑любому, это неконечная точка для встречи, – подумал я.

Когда я подошел к платформе 15, внезапно в шею что‑то вонзилось – резкое, болезненное ощущение, будто маленькая игла пронзила мою кожу. Такой сценарий действий я предполагал, но так как мне нужно встретиться с Фениксом, то моим решением было подчиниться и дать меня обезвредить. Я хорошо осознавал происходящее, но моё тело стало совершенно неуправляемым. Я увидел размытые силуэты, которые приближались ко мне. Меня подхватили под руки – чья‑то крепкая хватка держала меня в вертикальном положении. Я не падал, но каждое движение казалось мне сложным, словно мой разум и тело находились под действием невидимой управляющей мной силы. Я не мог сопротивляться, как будто был пленником в собственном теле.

Я понимал, что мы спускаемся вниз. Открылась дверь, и в мой нос ударил резкий затхлый запах.

– Ну и воняет у вас здесь, ребята, – попытался сказать я, но получилось только невнятное бормотание. Меня вели дальше, я ощущал неровность пола. Единственным освещением было мерцание старых ламп. Лица тех, кто меня держал, оставались скрытыми под капюшонами, и я так и не смог разобрать их черты, но мне это было неважно. Я понимал, что встречусь с Фениксом, а это моя основная задача.

Наконец, мы остановились перед массивной металлической дверью, справа находился цифровой датчик. Один из моих сопровождающих поднес запястье с татуировкой в виде кода, прошло сканирование, и дверь открылась. Меня затащили в полутемное помещение, плохо освещенное аварийным светом. В центре комнаты сидел человек, ожидающий моего появления. Это был Феникс.

– Буквально через четыре‑пять минут ты придешь в нормальное состояние, действие вещества пройдёт, – сказал Феникс и взял кружку, из которой доносился аромат кофе. – Ты должен знать, что за тебя поручился один очень уважаемый мной человек, и только из‑за него я согласился с тобой встретиться. Надеюсь, это не зря и мы договоримся, – говорил Феникс, делая глоток кофе.