Лана Ларсон – Развод с генералом драконов, или Беглянка с секретом (страница 12)

Сами дома здесь отличались от тех, что я видела раньше. Были более большими, яркими, ухоженными. Дороги более широкими, стояло больше повозок, карет с вензелями. Здесь была целая торговая улица, украшенная цветами и лентами.

Красиво. И цивилизованно. Намного красивее, чем у Дергана.

Лунный остановился перед домом с покосившейся крышей и облупившейся краской на стенах. Невысокий каменный забор, приоткрытая калитка, заросший двор. Он стоял как бы в стороне от основной жизни. Всеми забытый и опустевший.

Кот сел перед дверью и мяукнул, подзывая меня. Ладно, посмотрим, кого на этот раз мне придётся упрашивать оставить меня на ночлег.

Я поднялась по полуразвалившимся ступенькам и занесла руку, чтобы постучать. Но дверь отворилась сама, а на пороге показался престарелый мужчина. И то, как он на меня смотрел, заставило похолодеть.

Мужчина был… странным.

Высокий, худой, сгорбленный. Одет в балахон, напоминающий рясу монаха. Бледные, практически выцветшие глаза смотрели так, будто заглядывали в самую душу. Длинные, спутанные седые волосы забраны в низкий хвост.

Невольно я отступила и посмотрела на кота.

Куда он меня привел?

Мужчина тоже посмотрел на него и вдруг тепло улыбнулся.

— А, пришёл наконец, Лунэр. Долго же тебя не было.

Я думала, что мужчина обознался, но кот вдруг ласково потерся о его ногу и запрыгнул на руки. А вот это неожиданно. Лунный… или, точнее, Лунэр явно знал этого человека.

— Лунэр? Вы… его знаете? — спросила я, чувствуя, как сердце бешено колотится.

Мужчина улыбнулся.

— Это его имя. Означает «Лунный свет» на древне-асдорском языке. Ты ведь знаешь, что это за язык, верно, дитя?

Я хотела помотать головой и сообщить, что слышу о таком впервые, но в этот момент в голове всплыли строки, словно из какого-то древнего сказания:

«…и пал Асдор под натиском яростным, как дуб вековой, сраженный молнией. Не осталось камня на камне от былого величия, лишь пепел да кости, оплаканные ветром пустым. Великие маги, что владели силой немереной, оказались бессильны перед сокрушительной силой тех, кто пришёл с неба…»

Я вздрогнула и отпрянула, словно меня ударило током.

Откуда эти мысли? Где я это слышала?

Старец вскинул голову, зорко наблюдая за мной. Взгляд его был изучающим, пронзительным, но в нем не было ни враждебности, ни осуждения. Только… интерес?

— Давно я не видел Лунэра. Он редко приводит гостей к моему порогу. Предпочитает гулять сам по себе и ни от кого не зависеть.

Я замерла, не зная, что сказать. Он знал кота настолько хорошо? Страх снова сковал меня, но любопытство было сильнее.

Старец вдруг улыбнулся, и его лицо стало совсем добрым.

— Лунэр никому не помогает просто так. А раз он тебя привёл именно ко мне, значит, на то была причина. Заходи, дитя. У меня найдется немного чая и, возможно, ответы на твои вопросы.

Он посторонился, приглашая меня войти. Я колебалась. Доверять незнакомцу было безумием, особенно в моем положении. Но что мне оставалось? Кот сам меня сюда привел. Я сделала глубокий вдох, посмотрела на Лунэра, который тоже ждал моего решения, и переступила порог.

Внутри было тепло и уютно, пахло травами и старым деревом. В камине потрескивал огонь, отбрасывая пляшущие тени на стены, увешанные странными амулетами и засушенными растениями. Это место дышало магией, настоящей, древней магией.

Лунэр соскочил с его рук и стремился на лежанку, развалившись на ней и с удовольствием потянувшись. Это убедило меня, что он бывал здесь раньше. Что это его дом.

— Проходи. Ты, верно, устала с дороги, дитя. Долгим твой путь был?

— Долгим, — прошептала я отстраненно.

— Мое имя Эрлевир. Можешь звать меня Эрл. А тебя как звать-величать?

Он поставил перед котом миску и налил ему молока, которое малыш с удовольствием начал лакать.

После всего Эрл занял стул напротив и посмотрел в ожидании.

Ах да, имя.

— Елизавета, — представилась я. Думаю, Лунэр уже снял с меня иллюзию, если она была. В последние дни я особо не следила за внешностью, не до того было.

Уголок его губ дрогнул в легкой усмешке.

— Елизавета, — повторил он, словно пробуя имя на вкус.

Эрл усадил меня за грубый деревянный стол, на котором уже дымился чайник. Аромат трав ударил в нос, заставляя немного расслабиться.

— Не волнуйся, — сказал Эрл, наливая мне чай. — Здесь тебе ничто не угрожает. Выпей, это тебя успокоит.

Я взяла чашку, чувствуя, как тепло согревает руки.

— Откуда вы знаете, что я волнуюсь?

Он усмехнулся, и морщины вокруг его глаз стали еще глубже.

— Я вижу больше, чем ты думаешь, дитя. И вижу, что имя Елизавета тебе не к лицу, хоть ты его и носила когда-то. Так как тебя зовут на самом деле? — улыбнулся он, а у меня колючие мурашки по спине побежали.

Что значит на самом деле? Как он понял, что раньше меня действительно звали Лизой, а сейчас иначе?

— С чего вы это взяли? — спросила взволнованно.

— Вижу, — просто ответил Эрл и сел напротив. — Если хочешь, чтобы я звал тебя Елизаветой, то так тому и быть.

— Агнесс, — прошептала я сама не знаю почему. — Меня зовут Агнесс.

— Агнесс Рагнерд, — повторил задумчиво Эрл. — Супруга одного из генералов Империи. Что ж, это и хорошо, и плохо. Но тебе лучше никому его не говорить. Для твоего же блага.

— В чем же это хорошо? — спросила я осторожно. Что-то разговор нравился мне все меньше и меньше. Этот Эрл, кем бы он ни был, знает слишком много. Даже то, что знать не должен.

Это настораживало.

Однако Эрл вдруг улыбнулся. Тепло так, по-отечески.

— Не бойся меня, дитя, я старый друг… существ, подобных твоему другу Лунэру. Я тебя не обижу. Наоборот, хочу помочь, пока это еще в моих силах.

— Чем вы хотите мне помочь? — нахмурилась я в ответ.

— Чем смогу, дитя. Я чувствую особую магию в тебе. Древнюю. Первозданную. И очень сильную. Лунэр правильно сделал, что привёл тебя сюда. Тебе нужно обучаться ей управлять, пока она не вышла из-под контроля или же не уснула навечно. Я помогу тебе освоить ее, ежели ты сама этого захочешь.

— Что вы имеете в виду?

Эрл ответил не сразу. Налил ещё чаю себе и мне, и лишь потом продолжил.

— Ты ведь раньше даже не догадывалась о той силе, что скрыта в тебе, верно? Магия спала. И лишь недавно случился её выплеск. Мощный и разрушительный. Было такое?

Я нерешительно кивнула.

— Откуда…

— О, я много что знаю, дитя, — улыбнулся он загадочно, словно прочитав мои мысли. — Даже то, что ты сама о себе не знаешь. Но обо всем по порядку. Иначе ты не поверишь в мой рассказ.

Я нахмурилась, пока Эрл продолжал меня рассматривать. Во что не поверю? После моего попадания в черновик истории я уже ничему не удивлюсь.

— Хорошо, — согласилась я, так и не решившись попробовать чай. Мало ли чего он туда намешал?

Хотелось узнать побольше о Лунном… вернее, о Лунэре, об Асдоре и своей магии. О тех словах, что я «услышала» так вовремя. Получается, Агнесс всегда их знала или здесь не обошлось без памяти предков?

Как же все оказалось запутанно…

К горлу вновь подступила тошнота, и я сглотнула, чтобы её подавить. Это не осталось незамеченным, его глаза спустились на мой живот.

— Вот как… Вижу, носишь ты под сердцем дар дракона. Что ж, это многое меняет.