Лана Ларсон – Путеводная звезда дракона (страница 2)
– Ох, плохо всё это кончится, очень плохо, – причитала Кирса, но помогла двойнику занять более удобную и правдоподобную позу, чтоб она вызывала меньше вопросов.
– Не переживай, наоборот, всё будет хорошо, – приободрила я и обернулась к Ранги. – Прости, малыш, но тебя я не смогу взять. Во всей Аваларии ты такой один, так что меня сразу же вычислят.
Мой маленький маррас – редкий, уникальный зверёк, которого мне подарил Таон пять лет назад… Сердце сжалось, когда я оставляла его вот так.
Ранги тоже заволновался и перебрался ко мне на руки.
– Я надеюсь, что мы с тобой ещё встретимся, малыш. Я тебя очень люблю, – чмокнула малыша в голову и аккуратно положила на стол. – Тем более будет правдоподобней, если ты останешься с «хозяйкой».
Ранги уныло кивнул и перебрался к кукле. Я же обняла самую любимую женщину, которую знаю.
– Госпожа, как же это, как же мы теперь будем?
– Ты не плачь только, Кирса, мы справимся. Тебя не тронут, я сделала так, что подозрение на тебя не падёт. Всё будет выглядеть, словно я ночью сбежала, а не днём.
– А вот почему вы ночью не убегаете? – задала она резонный вопрос, и сама же кивнула, ответив: – Ах да, там же охранные чары усиливаются, и стража прибудет. Вам не убежать.
– Именно, а сейчас есть все шансы. Ну, пожелай мне удачи, родная.
– Да хранят вас боги Ликии.
Ещё раз обняла Кирсу, подошла к скрытой двери, ведущей в тайный лаз, открыла и устремилась по узким проходам на пристань. Теперь всё зависит только от меня и моей удачи.
– Принёс?
– А как же, госпожа. Всё сделал в лучшем виде, как и просили.
В крупных мозолистых руках перекупщика показался специальный мешочек из магически обработанной ткани, откуда он достал чарм – совсем крохотный артефакт, и тут же убрал обратно. Но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: он принёс именно то, что я заказывала. Артефакт, изменяющий голос, очень редкий и безумно дорогой, как, впрочем, все артефакты в нашем мире. Аваларцы не создавали подобные предметы, просто не умели, и они перекупались за бешеные деньги у драконов.
Отдам за него половину того, что успела накопить, но оно того стоило.
– То что нужно, – кивнула я. – Как договаривались?
– Не совсем, – расплылся в улыбке торгаш. – Произошла небольшая накладка, так сказать. На него ещё один покупатель есть, и он даёт больше.
Скрипнула зубами, но возникать не стала. Знала, что бесполезно: общалась с этим аваларцем уже не раз, и если он сообщает о другом покупателе, значит, так оно и есть. Наверняка два заказа взял, а привёз только один чарм.
– Сколько?
– Господин даёт триста динеров.
– Это же на сотню больше, – воскликнула, даже не ожидав такой суммы.
Торгаш лишь развёл руками:
– Могу привезти ваш заказ чуть позже, когда снова соберусь к драконам.
Ждать ещё полгода? Нет уж. Чувствую, мне этот чарм в скором времени будет очень нужен. В мужском обличии, да с женским голосом не получится ходить, не привлекая внимание.
– Хорошо, дам столько же.
Торгаш на минуту задумался. Наверняка прикидывает, можно ли торговаться с тем загадочным покупателем, хверсов сын.
– У нас с тобой было условие, – поспешила добавить, пока он не огласил свою мысль. – Двести – и артефакт у меня. Я не спрашиваю, каким образом о чарме, который заказывала я, узнал ещё какой-то покупатель, но торговаться больше не буду. Не продашь мне, советовать тебя, как проверенного перекупщика, перестану. Совесть надо иметь, итак, забираешь последнее.
– Уступлю благородной госпоже, – расплылся он в улыбке. – Исключительно из-за вашего природного обаяния.
Обаяния, как же. Шантаж подействовал. Знает же, если пустить слух о его слишком продажной шкуре, то клиенты от него, как крысы, разбегутся. Если б я своё обаяние настоящее в ход пустила, то он бы точно устоять не смог. Хорошо, что на мне личина и матушкин кулон, скрывающий это самое природное обаяние. Жаль только, голос мой остался, но этот чарм и должен исправить ситуацию, меняя его. Надо только заполучить его, наконец, и настроить.
– Держи, – отсчитала нужную сумму и передала мужчине, после чего в руку упал зачарованный мешочек. Хорошо хоть догадалась побольше сбережений взять, на всякий случай. Как знала, что пригодятся. – Надеюсь, больше таких осечек с твоей стороны не будет.
– Буду стараться, госпожа, – улыбнулся он. – С вами приятно иметь дело.
Кивнула и поспешила зайти за ближайший поворот, чтобы обходными путями добраться до пристани. Хоть на мне и личина обычной аваларской женщины, но всё равно привлекать внимание не стоит.
Вынырнула из-за угла и тут же смешалась с толпой.
У моря, как всегда, кипела жизнь. Торговцы раскрыли свои лавки с диковинными товарами, горожане кочевали от одной к другой, разглядывая всё подряд, а чуть поодаль, на набережной, чинно вышагивали благородные господа, поглядывая на весь этот кишащий сумбур немного снисходительно. Что взять с простого люда?
А мне нравилось, именно здесь была настоящая жизнь, не скованная рамками этикета и строгими правилами. Пусть батюшка этого не одобрял, а мачеха так вообще в ужас приходила, когда я, будучи ещё ребёнком, сюда сбегала, но я всё равно хотела быть ближе к настоящей жизни. Поэтому сбегаю до сих пор. Правда, теперь надеваю различные личины, чтоб никем не быть узнанной. А то внешность у меня приметная, сразу же родителям доложат.
А так я могла обойти стражу и тайными путями добираться сюда, пока батюшка находился в гарнизоне, а мачеха думала, что я занимаюсь «полезным» делом в своей комнате: рисую, вышиваю или прилежно учусь.
И сегодня мой облик был весьма прост: скромная горожанка с тёмными, как и у всех аваларцев, волосами, уставшими глазами и в обычном городском платье. Не лучше и не хуже остальных. На такую меня точно не обратят внимание, так что я могла спокойно погулять среди лавок и тоже посмотреть на товар.
Чего тут только не было!
Пару дней назад прибыли перекупщики из драконьей империи со своими товарами – моё недавнее приобретение как раз оттуда – и теперь показывали диковинки во всей красе. Уж лучше на их товары смотреть, чем на то, что могут раздобыть торговцы из нашего мира.
– Госпожа желает приобрести эликсир, который подарит бодрость на целую неделю? – спросил совсем рядом высокий мужской голос. – Столько дел можно с ним переделать, вы только подумайте.
– Благодарю, не нуждаюсь, – улыбнулась в ответ.
– Магические ткани! В них вы станете самой неотразимой…
– Украшения на любой, даже самый взыскательный вкус…
– Зелье, меняющее цвет волос! Капните нужный цвет в пузырёк, выпейте, и ваши волосы тут же сменят окрас с чёрного на золотой или пурпурный…
Да уж, товары иномирные, а вот торговцы наши. Зазывают так, что уши закладывает. Я лавировала между лавками и шатрами, заглядывая в них и выискивая что-нибудь на самом деле уникальное, что найдёшь на прилавках каждый день. Ведь торговцы предпочитали брать ходовой товар. То, что точно разойдётся. Но иногда попадались необычные, редкие и на самом деле уникальные товары, пусть и дорогие.
Чаще это были артефакты, помогающие как в повседневных, так и в иных делах. Жители Ликии не умели создавать их, а потому перекупщики за такой товар просили огромные суммы. Но оно того стоило. Моя маскировка как раз тому прекрасное подтверждение, без драконьего артефакта я бы не смогла так кардинально сменить облик.
– Смотрите, ещё корабли плывут, – донеслось до меня.
Я вместе со всеми обернулась к морю и всмотрелась в горизонт. И правда, корабли. Далеко ещё, едва заметны, но плывут именно к нам.
– Ой, точно. Интересно, кто? Ещё товары привезли? – спросила миловидная аваларка с большой корзиной белья.
– Драконы, – глухо отозвался какой-то мужчина.
Вместе с девушкой обернулась на него и нахмурилась. Это был сапожник Манчин, очень хороший человек, который никогда ничего не говорил просто так. Он не смотрел на море вместе со всеми, чинил обувь, тем не менее был уверен в своих словах.
– Вы думаете? – переспросила у него.
– А чего думать-то? – мрачно отозвался он. – Вона, в сегодняшних листовках об этом написано.
Он кивнул на ежедневный листок, в котором каждое утро печатались свежие новости или императорские указы. Взяв его в руки, вчиталась в текст и шумно выдохнула. Оказывается, отец не преувеличивал, когда говорил, что император хочет попросить помощи у драконов, и сегодня в течение дня ожидается их прибытие. Своими силами мы уже не справляемся…
Обернулась к морю и прикусила губу от волнения. Три огромных корабля увидела, перейдя на острое зрение. Кому они принадлежали, теперь не было сомнений.
Иномирцы. Драконы. Сильные, опасные и величественные.
Только у них были такие быстроходные и огромные корабли, превосходящие наши почти вдвое. В прошлые разы я смогла их оценить по достоинству.
– Ох, поскорей бы пришвартовались, – захихикала всё та же девушка. – Поговаривают, они все такие красавцы! Вот бы внимание на себя обратить.
– Да куда тебе, – встряла другая. – Зачем им обычная аваларка, когда у нас нимианы с русалками есть. Вот на кого они точно обратят внимание. А то и вовсе на морских драконниц посмотрят, они-то уж им ближе и по духу, и по внешности.
– Так я ж не замуж собралась, – обиженно надула губы девушка. – Уже и помечтать нельзя.
Усмехнулась про себя. Эх, девушки. Драконы без истинности не женятся, тем более на иномирках, коими мы все для них являемся, будь то морская драконица, нимиана или русалка. Уж я-то знаю, изучала их мир, да и плавали мы к ним с сёстрами и принцессой однажды. Там как раз нам и рассказывали про особый драконий артефакт, который помогает найти свою истинную. У простых аваларок есть шанс стать только временной любимой женщиной, не более. Ну или постоянной, если дракон решит остаться здесь и забудет о возможной истинности.