Лана Ларсон – Проклятая принцесса. Развестись и не влюбиться (страница 4)

Ничего было нельзя. Если человек хотел добраться до Храма, он должен был преодолеть это расстояние пешком, на своих ногах.

Богиня, как я объясню своему дяде то, что произошло?!

– Тем более мне совершенно не нравится его бесцеремонность, – вынырнула я из невеселых дум. – Ты видела, как он себя вел?

– Видела, – спокойно ответила лисичка.

– И почему он так легко меня отпустил? – не унималась я. – Он мог меня схватить и предъявить права на брак. Наверняка он догадался, что я не из простых.

– А ты бы этого хотела? – тоненько с лукавой ноткой проговорила Лира. А я вспыхнула.

– Да о чем ты, Лира? Это же… Уф, неважно. А я тоже хороша, – прошипела я, чувствуя, как краснеют щеки. – Глазела на него, пока он переодевался. Стыд-то какой…

– Никто, кроме нас с тобой об этом не знает, – постаралась успокоить меня она.

– Ну да, – я фыркнула. – Никто, кроме нас, Эргона и его свиты в десять человек. Если он найдет меня, то… Кстати, как я теперь его искать буду? Где он остановился? Мне теперь на озеро к нему бегать?

Я даже остановилась посреди городского парка, куда успела добежать.

– Не волнуйся так, Ари, – Лира ласково потерлась мордочкой о мое плечо. – С такой охраной и такой экипировкой, он наверняка прибыл в составе какой-то высокопоставленной делегации. Он не может просто жить в лесу или какой-то гостинице.

– Ты думаешь?

– Уверена! И если он здесь по делам, он вскоре прибудет во дворец! – заключила Лира.

Ее слова ударили меня сильнее, чем холодная вода.

– Это-то и будет настоящей катастрофой! – простонала я, снова ускорившись. – Аристократ, связанный магическим браком с принцессой! Пусть и не наследной, да и вообще племянницей, но все равно членом королевской ветви. Думаешь, он захочет разводиться? Да он, скорее всего, примет это как великую удачу!

– Возможно… – осторожно протянула Лира.

– И он не поверит в проклятие, – я чувствовала, как паника снова охватывает меня. – Он посчитает это глупыми байками и моей глупой отговоркой, чтобы развестись! Мне нужно выиграть время и найти что-то, что снимет с нас браслеты, пока он не заявился во дворец с официальным визитом.

А ведь он заявится. Обязательно.

Я понимала, что шансы на благополучный исход дела минимальны, но я должна хотя бы попробовать все исправить! Главное – не чтобы дядя не увидел брачный браслет, пока я не найду решение, как его можно снять.

– И все же, кто он такой? – задумчиво проговорила Лира.

Я стала перебирать в уме соседей. Эльфы? Нет, Эргон слишком громоздкий для эльфа. Орки? Совсем не похож. Гномы определенно нет, викинги… Викинги?

Тут я призадумалась. У них бывают синие волосы, сильная магия и татуировки. А также они все поголовно отлично владеют мечом. Так что вполне может быть. Но его магия была довольно странной для них. Нетипичной. К тому же их послы бывают слишком агрессивны, а Эргон показался мне… величественным. И бесцеремонным.

– Викинги, – предположила Лира, словно прочитав мои мысли. – У них бывают синие волосы, и они любят демонстрировать голый торс. И татуировки покрывают большую часть тела.

– Может быть, – прошептала я.

Если наша догадка верна, то ничем хорошим эта история не закончится. Викинги давно хотели породниться с Риольдом, присылали королю письма с предложением отдать меня или сестру в жены их конунгу, верховному правителю. И если Эргон прибыл с этой целью…

Перед глазами встал образ наглого, шикарного, полуобнаженного мужчины. В этом видении он протягивал мне руку, хватал меня и…

Я вспыхнула, чувствуя, как жар приливает к лицу и быстро отогнала непрошенное видение. Он вызывал во мне такие странные, противоречивые чувства: ярость, смущение, досаду… и какое-то болезненное, пугающее притяжение.

Нет, Арианна, прекрати! Он обречен, и твоя единственная цель – его спасти!

Я тряхнула головой.

– Даже если он не викинг, а обычный аристократ, то скандал в любом случае будет, – простонала я. – Если я не смогу с ним развестись, то через год он…

– Ари, не думай о худшем! – тут же сказала Лира, подлетая ближе. – Может, проклятие не работает на чужеземцев?

– Проклятие работает на всех, тебе ли не знать этого? – горько ответила я и посмотрела на свою лисичку. – Разве ты забыла, что произошло с герцогиней Марлен?

– Нет, не забыла, – Лира тяжело вздохнула и уткнулась мордочкой в мою руку.

– Вот и я не забыла. Так что моя единственная цель – найти способ расторгнуть этот брак, пока проклятие не настигло моего «мужа». И на все это меня есть лишь год.

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем, – проговорила Лира, стараясь меня утешить. – Но не прямо сейчас, иначе еще несколько минут и тебя хватятся.

Точно!

Я вновь побежала и уже видела высокие стены дворца, когда осознала, что иду слишком открыто. Впереди виднелся освещенный проход, где вот-вот должна была пройти ночная смена стражи.

– Кусты. Быстро, – скомандовала я, ныряя в густые заросли. Плащ зацепился за ветку, и я, не удержавшись, свалилась на колени прямо в грязь.

– Ой… – пискнула Лира, едва успев пролететь сверху.

– Тихо! – я замерла, прислушиваясь. Шаги стражи приближались.

В этот самый момент в воздухе передо мной, прямо из кустов, вспыхнул крошечный, пушистый, мерцающий, желтый светлячок. Это был Фир, мой фамильяр и лучший шпион.

– Арианна, ты цела, – радостно прожужжал Фир, его крошечные крылышки завибрировали. – Стража через минуту повернет на центральный пост.

– А потайной ход? – прошептала я, стирая грязь со щеки.

– Путь до потайного хода, ведущего через витую лестницу в твою гардеробную, чист! Я проверил! – доложил он с гордостью.

– Отлично. Бежим.

Я поправила плащ, подождала, пока стража свернет к караульному посту и побежала к потайному ходу. Эту сеть коридоров я знала как свои пять пальцев. Изучала, когда переехала сюда после гибели родителей. С сестрой отношения сразу не заладились, и чтобы не коротать вечера в пыльной библиотеке, я стащила оттуда старую карту потайных ходов и изучала дворец с его скрытой стороны.

Изначально думала, что это увлечение временное, придуманное просто от скуки, но знание теневых коридоров выручало меня уже не один раз.

Рассвет наступал слишком рано. Сейчас лето, и уже в четыре утра было светло, как днем. Это означало, что слуги и первая смена стражи уже начинали свою активность. Я идеально знала все тайные лазейки и коридоры, но даже это не спасало от паники. Увернувшись за углом от сонной служанки с тазом белья, я едва успела прижаться к стене, когда мимо прогрохотал патруль в полном обмундировании.

– Фух, – выдохнула Лира, влетая через вентиляционное отверстие. – Ты совсем не смотришь, куда бежишь, Ари!

Я молча добралась до своей комнаты через витую лестницу, которая вела прямо в гардеробную. И, закрыв за собой дверь, рухнула на пол.

Чуть отдышавшись и придя в себя, я судорожно оглядела свой внешний вид. Платье было в непригодном для носки состоянии: подол грязный и отрепанный, рукав порван, несколько элементов вышивки, видимо, утонули в озере. Лишь плащ оказался чистым и опрятным. Даже изнутри. Наверное, зачарованный от всякого рода повреждений и явно дорогой.

– Фир, Лира, мне нужно избавиться от улик моей вылазки, – прошептала я, снимая с себя вещи.

Я сняла с пальца кольцо-артефакт, открыла его невидимый пространственный карман и отправила туда и платье, и плащ. А потом, подумав, затолкала туда ещё и туфли. Пусть полежат там, пока я не придумаю, как от них избавиться, не привлекая внимания, и как передать плащ его владельцу.

Быстро приняв душ, я с облегчением натянула длинную, мягкую ночную рубашку и, хотя спать после таких приключений не хотелось вовсе, рухнула в постель. Нужно создать видимость, что я мирно спала всю ночь. Ведь скоро должна прийти моя личная служанка.

Я вытащила из кольца маленький хрустальный флакон с искрящимся прозрачным зельем бодрости, сваренным придворным магом. Хоть спать не хотелось, я всё равно осушила склянку. На всякий случай. Сейчас в моей крови бушует адреналин от всего пережитого, но когда он закончится, настигнет мощный и тяжёлый откат. Проходила уже, знаю.

– Итак. У нас есть час, пока не постучит Мэйзи, – прошептала я, откидываясь на подушки. – Может, придумаем пока хоть какой-то план действий?

Лира приземлилась на свою любимую золотистую подушку в большом кресле, а Фир замер в воздухе, освещая комнату мягким жёлтым светом.

Я думала, что мои фамильяры, как и всегда, начнут бурно обсуждать произошедшее и наперебой предлагать решения, но… они молчали. И это молчание говорило о безысходности лучше любых слов. Они просто не знали, что сказать.

Я тоже этого не знала…

Мы пролежали в полнейшей тишине несколько долгих, напряжённых минут. Она тяготила сильнее, чем обвинения, и я даже не заметила, как по щеке скатилась первая слеза.

– Ари, ну ты чего? – ко мне тут же подлетела Лира, устраиваясь рядом. – Не плачь, слышишь? Мы что-нибудь придумаем!

– Да-да, обязательно придумаем! – подхватил Фир, подлетая ближе, практически к моему носу. Я даже смогла рассмотреть переливающийся узор на его крылышках и тонкие усики. – Мы не оставим тебя один на один с проблемой. Мы же твои друзья! Кстати, а что случилось-то? Мне кто-нибудь расскажет подробности вылазки?

Я хотела рассказать, но вместо связных слов вырвался судорожный вздох. И Лира взяла инициативу на себя, пересказала Фиру всё, что знала сама по моим воспоминаниям и рассказам.