Лана Ларсон – (не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (страница 26)
Здесь царила тишина. Настоящая, природная, а не наколдованная. Звуки музыки, смех и веселье все еще были слышны, но приглушенно.
Вечерний воздух был прохладным, даже холодным для середины лета – магия «Ледяной ночи» работала как никогда. Я подошла к каменным перилам и жадно вдохнула. Легкие обожгло холодом, но голове сразу стало легче.
Внизу, в парке, было темно и пусто. Только снег слабо мерцал на дорожка. Я обхватила себя плечи руками, пытаясь согреться. Платье Эргона было прекрасным, но не рассчитанным на зимние ночные прогулки.
– Где же ты? – прошептала я в пустоту, глядя на темные верхушки деревьев. – Почему не приходишь?
Одиночество навалилось с новой силой. Я чувствовала себя самозванкой на этом празднике жизни. Принцессой, у которой нет ничего, кроме подаренного платья и самой себя. А что, если он не придёт? Что, если это часть его игры? Или, что ещё хуже, дядя Леопольд уже раскрыл его планы и…
Хрусть.
Звук был тихим, едва слышным. Скрип снега под тяжелым сапогом.
Я напряглась, но не обернулась сразу. Сердце подпрыгнуло к горлу. Неужели наг? Или стража дяди?
Я медленно, очень медленно повернула голову.
На балконе я была не одна.
Из тени, отбрасываемой густым плющом, обвивающим стену дворца, отделилась высокая фигура. Темная, мощная, пугающая.
Незнакомец стоял в паре шагов от меня, и его лицо скрывала глухая черная маска в виде морды разъяренного зверя. Аура вокруг него была такой тяжелой и властной, что воздух, казалось, сгустился.
Я попятилась, упираясь поясницей в ледяные перила. Бежать было некуда. Метнулась в сторону, пытаясь проскользнуть мимо него к спасительным дверям, к свету и людям. Но я была слишком медленной. Или он – слишком быстрым. Мужчина даже не сдвинулся с места. Он просто лениво, словно отгоняя назойливую муху, махнул рукой в перчатке и… Мир схлопнулся.
Звуки музыки, смех, звон бокалов – всё исчезло в одно мгновение, будто кто-то захлопнул крышку тяжелого сундука. Исчез свет. Исчезли стены дворца. Исчезло даже небо над головой. Вокруг нас сгустилась вязкая, непроглядная тьма. Она не была похожа на ночь – это была сама пустота, холодная, липкая, пахнущая сырой землей и старым склепом.
Темная магия. Запретная. Древняя.
Я замерла, чувствуя, как ледяные пальцы страха сжимают горло ещё до того, как меня коснулась магия. В этой черноте светилось только моё платье – жалкий, одинокий маяк, который вот-вот погаснет, и прорези маски незнакомца.
– Кто… кто вы? – мой голос дрожал и срывался, звуча глухо, словно из-под толщи воды. – Что вам нужно?
Я отступила на шаг, но наткнулась спиной не на перила, а на что-то упругое и холодное. Теневой барьер. Мы были в ловушке. В коконе, отрезанном от остального мира.
Тишина. Глухая, ватная, могильная тишина. Связи не было. Я словно кричала в бездну.
Ничего. Ни отклика, ни тепла, ничего. Я была абсолютно, совершенно одна.
Незнакомец медленно двинулся на меня. Его шаги не издавали ни звука, словно он плыл по воздуху.
– Имя не имеет значения, Ваше Высочество, – прошелестел его голос. Он был тихим, вкрадчивым, и от этого ещё более жутким. Он не угрожал, не кричал. Он просто констатировал факт. – И мои мотивы – тоже. Я всего лишь инструмент.
– Инструмент? – выдохнула я, прижимая руки к груди.
– Наемник, – пояснил он с легким смешком, от которого у меня мороз прошел по коже. – Мне платят за решение проблем. И сегодня проблема – это вы.
У меня подкосились ноги. Заказали? Меня? Но кто… Лавена? Дядя? Наги?
– Как вы меня узнали? – прошептала я. – Мы ведь здесь все в масках и… У меня нет денег, но… Эргон, он может заплатить вам больше! Вдвое, втрое больше, только отпустите…
Я это говорила, но не знала наверняка, как бы поступил мой случайный муж.
Маска зверя чуть наклонилась вбок.
– Драконы жадные, милая леди. Но, конечно, не все. А мои заказчики платят золотом вперед. И платят очень, очень щедро. Никто еще не жаловался на качество моей работы.
Он поднял руку, и тьма вокруг него зашевелилась, ожила. Из черного тумана начали формироваться длинные, извивающиеся щупальца, похожие на дымных змей.
– Не бойтесь, – в его голосе прозвучало издевательское сочувствие. – Это будет не больно. Вы просто уснете. Замерзнете изнутри и уснете. Навсегда. Даже жаль портить такую красоту… и такое дивное платье. Но работа есть работа.
Снаружи, за пределами нашего темного купола, вдруг послышался глухой удар. Будто кто-то тяжелый врезался в невидимую стену. Потом еще один. И яростный, приглушенный рык.
Страж! Или… Эргон?
У меня вспыхнула надежда. Я открыла рот, чтобы закричать, но наемник лишь раздраженно цокнул языком.
– Шумно, – бросил он и сделал резкий, рубящий жест второй рукой в сторону звука.
Удар. Тихий
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.