Лана Ларсон – (не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (страница 17)
– Прости, – повинилась лисичка, но в её словах не было ни грамма раскаяния. – Я просто говорю всё как есть. В общем, была бы сейчас уже помолвлена с нагом. И оказалась под их надзором.
– Боюсь, под надзором я всё равно окажусь. Только теперь и нагов, и драконов, и стражи короля. Но я боюсь не этого, а слишком легкомысленного поведения Эргона. Он сказал, что проклятие дракона не возьмёт, но…
– Может, он знает, о чём говорит? – неуверенно протянула лисичка.
– А если ошибается?
Лира обернулась и толкнула носиком моё плечо.
– В любом случае теперь обратной дороги нет, вы уже женаты, и король знает об этом. Вам придется проходить через всё вместе и опять же вместе узнавать, подействует проклятие на него или минует. К тому же за вами теперь точно будут следить.
Это верно, теперь за мной следить будут все. А когда информация дойдёт до семьи и приглашённых… боюсь даже представить, как они отреагируют. Тётушка Марлен будет в ужасе, а Лавена…
– Так ей и надо, грымзе этой венценосной, – недовольно проговорила Лира, вновь безошибочно считав мои мысли. – Вот если бы она не была такой гадиной, то, может, и Богиня была бы к ней более снисходительна.
– При чём здесь Богиня? – устало переспросила я, сворачивая в очередной коридор и делая шаг на узкую винтовую лестницу, ведущую на второй этаж.
– Как это при чём? – натурально удивилась Лира. – При том, что она тоже к ней обращалась. И не раз. Ты просила не говорить тебе лишнего про твою сестрицу, вот я и молчала. А она ходила к Храму и в прошлом году, и в позапрошлом. И всё без толку!
Да, я действительно просила Лиру не пересказывать мне все сплетни, которые ходят по дворцу, в том числе касающиеся Лавены. Но то, что она ходила к Храму, было… удивительным. Мне казалось, она, как и дядя, не верит в силу Богини.
– С чего ты взяла, что толка от её просьб не было? – спросила я на это. – Ты же не знаешь, что именно она просила. Желания не озвучивают.
Лира вильнула своим пушистым хвостом и засветилась чуть ярче, разгоняя тьму этого мрачного места.
– Желания можно озвучить за закрытыми дверями тому, кому ты доверяешь, – загадочно ответила она. – Но нельзя быть до конца уверенным в том, что этот человек или существо не расскажет о твоём желании ещё кому-то.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.
Лира неопределённо фыркнула.
– Со мной поделились этим секретом. Не спрашивай, кто, не могу сказать. Но я знаю, что желание Лавены не исполнилось, ведь она хотела…
В этот момент в конце коридора что-то упало, заставив нас обеих вздрогнуть и резко обернуться.
– Что это? – прошептала я, напряженно вглядываясь в темноту.
– Сейчас посмотрю, – отозвалась лисичка, но я остановила ее.
– Нет, лучше пойдем быстрее в комнату. Не нужно расходиться. Сейчас это не безопасно.
Лира не стала перечить, скользнула вперед, освещая мне путь. Я подхватила юбки и ускорила шаг, стараясь не отставать. Я знала эти коридоры как свои пять пальцев, изучила их вдоль и поперек. Пока младшие принцы не подросли, я была единственной представительницей королевского дома, кто заходил сюда. Теперь же, пока король и не видел, и они гоняли здесь как угорелые.
Быть может, они и сейчас были здесь? Но проверять не хотелось, ведь если это не они, а шпионы дяди, то я могу отсюда не выйти.
Каждый шаг отдавался эхом, сердце колотилось в груди словно пойманная в силки птичка. А я не могла отделаться от ощущения, что за мной наблюдают.
Мы миновали два длинных коридора и спустились на уровень ниже. Здесь, в тусклом свете, висели картины, которые были слишком стары или слишком незначительны для главных залов. И здесь же я невольно остановилась, подойдя к одной из них. На стене, освещенный лишь слабой щелью из-под потолка, висел большой портрет красивого мужчины. Моего отца.
Руэланд Аргонский. Старший брат действующего короля. Он был нарисован молодым, в расцвете сил, с яркой, чарующей улыбкой и такими же глазами как у меня.
Я подошла к нему, проведя пальцем по запыленной раме. Это был наш еженедельный ритуал. Я приходила сюда, чтобы поговорить с ним, поделиться радостью или печалью. И несмотря на то, что это выглядело глупо, это давало мне силы.
– Вот почему я ненавижу эти ходы, – прошептала я, хотя Лира прекрасно знала ответ. – Он раньше висел в парадном коридоре, а после того, как я попросила дядю перевесить его ко мне…
– Король пришел в ярость и велел спрятать здесь, – закончила Лира без вопросов, присаживаясь на моё плечо. – Я помню это. Твой дядя всегда завидовал ему. Сначала его доброте, потом таланту, потом любви, а когда твой отец умер, он стал завидовать даже памяти о нем.
Я опустила голову, вспоминая, что портрета моей матери у меня вообще нет. Все её вещи, как и картины, остались в нашем старом доме, который дядя закрыл и опечатал.
– Я знаю, что отношения у них были не очень хорошими, – я опустила голову. – Но почему? Почему он не может оставить его в покое? Почему такая ненависть к тому, кого уже нет? Они ведь родные братья. Самые близкие друг другу люди.
Лира тяжело вздохнула – звук, который в тишине коридора показался слишком громким.
– Знаешь. Я никогда прежде тебе не говорила этого, но я знала фамильяра твоего отца, – сказала она тихо, и я ошеломленно посмотрела на лисичку. – Прежде чем уйти окончательно, его грифон, сказал, что унесет с собой страшную тайну, касающуюся Королевства. Он сказал, что это тайна, которая разрушит Леопольда.
Моё сердце забилось с удвоенной силой. Я никогда не слышала этого раньше.
– Страшную тайну? О чем ты, Лира? Какую?
– Я не знаю, – лисичка покачала головой. – Он сказал, что это знание опасно, и я должна его забыть. Но я помню его слова: «Леопольд не тот, кем хочет казаться».
Я отступила от портрета. Этот новый факт, этот тёмный намёк на интриги моего дяди, добавил ещё больше напряжения к уже существующему хаосу не только моей жизни, но и двора. Значит, его тайны могут быть гораздо хуже.
– Все может быть, Ари, – сказала Лира, считав мои мысли.
– Почему ты не рассказала мне об этом раньше? – прошептала я, вглядываясь в портрет отца.
– Чтобы подвергнуть тебя опасности? Тем более можно сказать, что я ничего не знаю. Слышала только эту фразу и все. А остальное как в тумане.
– Как в тумане…
Интересно. «Туман» можно наложить магическим вмешательством, чтобы скрыть из памяти какое-то событие. Это очень древняя, сложная и опасная магия. К ней прибегают очень редко, ведь она может иметь серьезные последствия. Если неправильно прочитать заклинание, человек может забыть не только определенное событие, но и всю жизнь.
Я знала, что его можно применить к людям, но может, можно стереть память и фамильяру?
– Я не знаю ответа на этот вопрос, Ари, – грустно проговорила лисичка. – Все же я не древний эльдуф, а молодой и многое не знаю. А фамильяр твоего отца был именно из древних, может он и владел этой техникой.
– Да, может быть… – пробормотала я, отвернулась от портрета, снова ускоряя шаг. – Пойдем. Нужно дойти до комнаты.
Мы сделали всего пару шагов, как я услышала едва различимый шорох сзади, словно кто-то сдвинул тяжелый предмет, а затем замер.
– Слышишь? – Лира мгновенно напряглась.
– Это, наверное, крыса, – пробормотала я, но сердце заколотилось сильнее. Страх вернулся с новой силой.
– Нет, это не крыса, – ответила Лира и тут же отлетела в темноту коридора. – Я посмотрю, а ты иди. Иди скорее!
– Лира, – крикнула я, но она уже исчезла. – Лира, вернись!
Мне стало невыносимо страшно. Вдруг это стража короля, которых он послал за мной? А если они схватят Лиру? Но она может уйти на теневую сторону, а я нет. Мне показалось, что я слышу тихие, размеренные шаги, которые приближаются.
Я сорвалась на бег. Старые, узкие коридоры петляли и давили. Я неслась, тяжело дыша, ощущая, как страх обжигает легкие. Каждая тень казалась живой. Наконец, я добежала до последней двери, которая вела прямо в мою гардеробную.
Резким движением я толкнула потайную панель и проскользнула внутрь. Дверь захлопнулась. Я едва доползла до мягкого кресла, стоявшего у окна, рухнула в кресло, тяжело дыша, и прижала к груди ту самую тяжелую чешуйку, которую дал мне Эргон. Пальцы тут же нащупали едва заметную кнопку, и я активировала защиту. Внутри комнаты не было видно никаких изменений, но я всем нутром ощущала, как вокруг меня сгущается плотная, золотистая магия. Лира – эльдуф, она должна пройти сквозь защиту, а вот преследователи – нет. Я надеялась на это.
Я сжала чешуйку, выдохнула, собираясь с мыслями и пытаясь успокоиться. Все хорошо. Теперь все хорошо. Преследовали не смогут войти в комнату, Эргон меня защитил, поэтому я вернулась к другой мысли. Той, что сказала мне Лира. Что же это за тайна, которая может погубить короля?
Я лихорадочно прокручивала в голове все слухи и события последних лет. Что он скрывал? Налоги? Несправедливые договоры? Или… или же тайну, связанную с убийством моих родителей? На отца и мать было совершено покушение – по официальной версии, дело рук наемников, которых так и не нашли. Но что, если это не наемники? Что, если за этим стоит Леопольд, который хотел избавиться от него, чтобы скрыть что-то?
Я вздрогнула. Эта мысль была страшной, чудовищной, но она объяснила бы его лютую ненависть к отцу даже после его смерти и то, что он приказал засекретить все документы и отчеты, касающиеся расследования. Однако это были лишь догадки и домыслы, имеют ли они отношение к реальности я не знала.