Лана Ларсон – Фиктивная невеста. Как не вылететь из академии (страница 9)

Эх…

Эта сценка так ярко предстала перед глазами, что захотелось топнуть ногой от досады. Но, кажется, все это мне приснилось, так как Виора уже минуту тормошила меня в надежде привести в чувство.

Деспоты, поспать не дают.

Проворчала что-то нечленораздельное и приняла более-менее вертикальное положение, прислушиваясь к разговору. Мои девчонки продолжали раздумывать об артефакте, а вот за соседним столиком активно обсуждали предстоящие выходные, которые мне, как обычно, придется провести в окружении дрейгов. Больших и грозных. А еще вредных и упрямых, постоянно норовящих сбежать и не дать себя почистить. Ну не любили они цепи и вольеры, а в академии по-другому их держать не получалось. Потому эти животные кидались на всех подряд. Даже на тех, кто их кормит и чистит. Засранцы.

А мне так хотелось хотя бы одного дня отдыха в неделю.

Ведь рядом с нашей академией находился небольшой городок, куда все адепты заглядывали в выходные. Там мы с девчонками очень любили брать вишневый, лимонный и малиновый чай у тетушки Ниары и невероятно вкусные конфеты у мэтра Клеменса. В шоколадном деле ему просто нет равных. Там вообще много чего было интересного: всевозможные кафе, лавки с разнообразными вкусностями, магазины с атрибутикой для учебы и досуга, каток, блуждающие аттракционы, большая площадь для танцев, «Лавка шуток и шалостей братьев Мертен». Моя любимая лавка с магическими зельями и всем, что нужно для их создания. Но в ближайший месяц путь туда мне был закрыт. Как и вообще в город. Потому что все выходные я буду не отдыхать, как все порядочные адепты, а вкалывать на благо академии и ректора, чтоб у него пыль в комнатах никогда не убирали.

У-ух, зла на него не хватает.

И сейчас, накануне пятницы, дня, когда мне надо было предоставить Дитмару хоть какой-то артефакт, мы с девчонками сидели в столовой на ужине, куда я невероятным образом все же попала, закончив отработку раньше обычного, и решали, что делать дальше. Вернее, они решали, а я просто пыталась не уснуть прямо тут.

– Нет, ну так нельзя, – сокрушалась Шанти. – Срок уже завтра, а у нас до сих пор нет артефакта.

– У меня, – сонно поправила я. – Вас мой провал никак не коснется, даже если меня отчислят.

– Ишь чего удумала, – хмуро вставила Виора. – Никто тебя отчислять не будет, мы этого не допустим.

Девчонки уверенно кивнули, но я их оптимизм уже не разделяла.

– И что же вы сделаете? – вяло спросила у них. – Пойдете к ректору просить, чтобы он меня, бедную и несчастную, пожалел? А еще лучше, чтобы сам выдал артефакт. На время. Маленький да удаленький, еще и объяснил принцип его действия. Девочки, мне он ясно дал понять, что еще хоть одно замечание, хоть один косяк с моей стороны, и я вылетаю отсюда со скоростью боевого пульсара.

– Ну два раза он же тебя не отчислил, – неуверенно протянула Кьяра.

– И поэтому вы решили проверить, прокатит ли это еще раз? Спасибо, что-то не хочется. Артефакт, скорее всего, снова не достану и либо вылечу, либо схлопочу еще одну отработку, а мне и этих хватает за глаза.

Мы говорили тихо, но Виора, как самая предусмотрительная и искусная заклинательница потока, заранее поставила простенький звуконепроницаемый купол, чтобы нас наверняка не подслушали. Ведь тут каждый второй адепт владел заклинанием усиления слуха. А магистры и без него прекрасно могли расслышать даже шепот за дальними столами, как высшие драконы. Так что защита не будет лишней.

Тем более всю неделю я и так постоянно ловила на себе внимательные взгляды ректора. Наверняка проверял, достаточно ли я уставшая для того, чтобы не замышлять никаких глупостей, или еще нужно что-то добавить. Да и сейчас тоже периодически чувствовала, что он прожигает во мне дыру. И вместо того, чтобы спокойно и беззаботно наслаждаться прекрасным ужином, пытается подслушать наш разговор. Чешую даю на отсечение, что так оно и есть. Интересно, проникнет за купол или нет? Он ведь ардах, высший, ему почти все доступно.

Уф, лучше не надо. Мы же тут такое говорим, что о третьей попытке я смогу только мечтать. И, скорее всего, уже дома, как отчисленная даже за помыслы проникновения в ректорские покои.

Однако не только ректор был моим кошмаром. Не так далеко сидел еще один чешуйчатый гад и обжигал спину ненавистным взглядом. И если от ощущения, что на меня смотрит ректор, я чувствовала неловкость и в какой-то мере стыд, то в Дитмара хотелось встать и запульнуть чем-нибудь позабористее. Ухмыляется ведь еще наверняка, дракон недоделанный. Самого бы заставить выполнить мое задание, посмотрела бы я тогда, каким он будет бравым.

– Погоди, ты что, предлагаешь просто сидеть и ничего не делать? – удивленно вскинула брови Кьяра, вырывая меня из коварных мыслей. – Просто принять поражение на милость этому чешуйчатому козлу?

– А у вас есть еще идеи?

– Не говори глупостей, Асти. Неужели ты согласишься сдаться и пасть к его ногам? Он ведь именно этого и добивается.

– Ну, предположим, не пасть, а принять поражение, но мне уже все равно, я правда устала, – отмахнулась от девчонок и вновь легла на стол, прикрыв глаза и чувствуя, как меня плавно уносит в сон.

И вот перед моим взором ректор.

Не грубый, холодный и требовательный, а милый, добрый и пушистый, ой, то есть понимающий, ласковый, нежный. Он не ругает меня, не пытается отчислить, не буравит грозным взглядом, нависая, как гора, а нежно гладит по голове и аккуратно сажает на колени, чтобы через мгновение притянуть к себе ближе и…

– Эй, Астрид, не спать! Мы тут думаем, как тебя от исполнения желания одного королька освободить, а она дрыхнет.

– Угу…

Сажает на колени, притягивает ближе и…

– Астрид, проснись сейчас же!

Виора начала активно меня тормошить, применив короткое, но действенное бодрящее заклинание, и сон действительно помахал мне ручкой. Ну вот, на самом интересном месте. Он ведь едва не дошел до поце… хм, не закончил, в общем.

И откуда у меня такие мысли?!

– Даже поспать нормально не даете, – проворчала, принимая сидячее положение. Сама же нахмурилась и украдкой посмотрела в сторону преподавательского стола, где до сих пор сидел ректор и внимательно, неотрывно смотрел прямо на меня. Даже закралась мысль, а не он ли напустил такой странный сон? Никогда не замечала за собой склонности вздыхать по мужчинам и уж тем более по магистрам или, упаси Иллария, по ректору. А мне вдруг снится такое. Невольно покраснела, вспомнив, с какой нежностью он меня обнимал, и отвернулась. Не хватало, чтобы он заметил мой интерес и принял на свой счет.

– Дадим. Как только решим, как тебе добыть завтра артефакт, – уверенно сказала Виора, возвращая меня с грешных мечтаний, то есть снов, на землю.

– Мы уже поняли, что мне его не добыть, – мрачно констатировала я.

– Это ты так думаешь, – улыбнулась подруга и внимательно стала осматривать зал, словно кого-то выискивая.

– Ви, кого ты там…

– Эй, Заву, можешь пересесть к нам? И Мейна прихвати, – выкрикнула она, снимая звуковую защиту.

Наш рыжик с поднятыми в высокий хвост волосами задорно улыбнулся и уверенно кивнул. А следом Виора выкрикнула еще несколько знакомых имен, подзывая сокурсников и хороших знакомых. И пока я соображала уставшей головой, что она задумала, к нам начали пересаживаться ребята. Заву прихватил с собой лучшего друга Мейнора и сестру Джитту, младше нас на год. А она, в свою очередь, захватила лучшую подругу Карин и ее парня Стикка. Тот хотел еще парочку своих друзей прихватить, но Виора остановила. Сказала, что с ними можно и чуть позже все обсудить. В итоге к нашему столику ребята приставили еще один, чтобы мы смогли нормально уместиться. И никого, вот совсем никого из них не смущали удивленные взгляды магистров и хихиканье адептов на такие глобальные перестановки. Иногда адепты сдвигали столики, чтобы посидеть большой компанией, но не в середине ужина точно.

А меня вот совсем-совсем не смущало такое открытое обсуждение на глазах у доброй половины академии моего задания на «стыривание», вернее, заимствование ценного артефакта. Косые взгляды со всех сторон и перешептывания. Но как мне однажды сказала Ви: «Чем больше народу находится вокруг, тем меньше будет подозрений». Может, в этом тоже был смысл.

Когда же все заняли свои места, Виора обновила заклинание прослушки и обвела всех внимательным взглядом.

– Итак, я позвала вас всех, чтобы сообщить пренеприятную новость.

– К нам едет проверяющий? – усмехнулся Стикк, но Карин тут же пихнула его локтем.

– Если бы, – хмыкнула она. – Наша Асти собирается сдаться и не выполнять задание от зазнавшегося королька.

Боги, как хорошо, что вокруг нас стоит заглушающее заклятие. Просто сначала за столом воцарилась звенящая тишина, которая сопровождалась направленными точно на меня взглядами, а затем сменилась на непрерывный гомон. И ругань. Ребята начали возмущаться тем, что я, такая-сякая нехорошая, вдруг решила сдаться. И не кому-нибудь, а наглому парню, которого в нашей компании никто терпеть не мог. Что мне нужно собраться и ни в коем случае не раскисать.

– И вообще, ты почему меня в прошлый раз не позвала, а? – разразился праведным гневом Заву, сидевший от меня чрез одного адепта. – Я же сразу, еще на отработке тебе сказал, что помогу. Отвлеку ректора, пока ты будешь пролезать в его комнату. Асти, я с тобой разговариваю! Что можешь сказать в свое оправдание?