Лана Ларсон – Фиктивная невеста. Как не вылететь из академии (страница 22)

Ой, мама.

– Нет, – выпалила прежде, чем подумала, и нахмурилась, ругая себя за бестактность и поспешность.

Пусть со стороны мужчины это звучало как угроза или даже шантаж, но он прав, выбора у меня, по сути, нет. Либо я соглашаюсь на все выдвинутые условия, либо все мои старания и четырехлетняя учеба шли ко всем шурхам. В конце концов, он не обязан спускать мне с рук столько провинности, причем немалые. Он и так уже это сделал. Дважды. Точнее, уже трижды. Больше мне наглеть не стоит.

Ох, Иллария, в какую зад… эм, во что я в итоге вляпалась?

Глубоко вздохнула и тихо проговорила, даже не глядя на мужчину:

– Я согласна на ваше предложение, лорд ректор.

Теперь оставалось лишь молиться, чтобы эта самая «просьба» действительно была нормальной и не таила в себе груду подводных камней. В ректоре я была уверена, но все же не до такой степени.

Шурх побери, еще главное, чтобы обо всем этом не узнал папа. И Вертэр. А уж про маму я вообще молчу. От таких новостей она неделю из своего состояния «леди в шоке» выходить не будет. А потом потребует подробных объяснений и навешает всевозможных «следилок», дабы знать о каждом моем шаге.

Нет уж, не нужно мне такого счастья.

– Хорошо, – спустя целую вечность абсолютной тишины произнес мужчина. – В таком случае вы свободны, адептка Дагмар. Артефакт можете занести на неделе, в любой удобный для вас день.

Ну хоть на том спасибо. Еще одного забега на время я уже не выдержу.

– И очень вас прошу, не проникайте в мои покои самостоятельно. Можете подойти к моему кабинету в часы приема, так будет безопаснее и не повлечет за собой ненужные последствия.

Угукнула, полностью соглашаясь. Вот это верно замечено, последствий для меня уже хватит. С лихвой. И пусть я не до конца была уверена, что поступаю правильно и все это еще не выйдет мне боком, но другого нормального выхода не видела.

Ай, будь что будет. Все равно в еще большую передрягу, чем сейчас, уже не попаду. Надеюсь.

– Можете идти. И не забудьте про назначенные отработки.

А вот об этом можно было и не напоминать.

Подавила жгучее желание скривиться от перспективы вновь провести все выходные не в Шелесе, посещая наши любимые лавки со всякими вкусностями, а рядом с клетками дрейгов, и все же поблагодарила ректора. За все. Он и правда сделал для меня очень много. А отработка – да и шурх с ней. Она никак не сравнится с маячившей перспективой вылететь отсюда со скоростью боевого пульсара.

Я уже успела встать и даже сделать нескольких шагов к выходу, как сзади прилетело неожиданное:

– Астрид, подождите. Мы не сделали еще одно дело.

Резко остановилась, словно в меня заклинание недвижимости прилетело, и медленно обернулась.

– К-какое дело?

В голове уже тысяча мыслей пронеслась от «я передумал, и вы отчислены» до «вашим заданием от меня будет…». Однако ректор встал из-за стола, обогнул его и подошел почти вплотную, не сводя с меня внимательного, изучающего взгляда невероятных синих глаз.

– Я обещал вас вылечить, – закончил он тихо и поднял руки, внезапно потянувшись к моему лицу.

От неожиданности я дернулась и, что уж тут таить, растерялась. Чего это он, а? У нас лекари по-другому лечат, не прикасаясь, я это точно знаю. Не раз уже у них в «калекарской»… эм, то есть в лазарете бывала. Да и кто там не бывал после занятий на полигоне. А тут действия мужчины сбивали с толку.

Ректор, словно почувствовав мое состояние, добавил, так и не убрав руки от моего лица:

– Я не лекарь, Астрид, я ардах. И методы лечения у нас немного иные. Но не переживайте, я не сделаю вам ничего плохого. Обещаю.

Кивнула и зачем-то прикрыла глаза, ожидая… да чего угодно ожидая! Понятия не имею, как могут лечить ардахи. Их в нашей империи, знаете ли, не так уж и много. И магия у них не целебная, а уникальная, сильная. Смертоносная. Так что я ждала чего угодно – лютого холода, нестерпимого жара, может, еще какой пакости, но только не того, что последовало. Легкое, почти невесомое прикосновение сильных, горячих пальцев сменилось настоящим живым огнем. Не обжигающим, нет, скорее мягким, ласковым и таким родным. Теплым. Невероятным. Вместо того чтобы обжечь, он меня полностью вылечил. За считаные секунды омывая, словно ласковые руки.

Это же… Иллария. Это высшее владение стихией! Уникальная способность ардахов, не подвластная никому другому. О ней все знают, но практически никому не довелось видеть и уж тем более испытать на себе. Живой огонь.

Кому скажу – не поверят.

– Вот теперь можете идти, – как ни в чем не бывало сказал мужчина, пока я ошеломленно хлопала ресницами. – Жду вас на следующей неделе, как только вы закроете свой долг.

– Да… я приду. Обязательно, – пролепетала, так до конца и не придя в себя после всего произошедшего. – Спасибо вам. За все. Я… правда больше так не буду.

Развернулась, чтобы выйти из кабинета и наконец подумать, во что я вновь ввязалась, но вспомнила, что не выяснила последний вопрос.

– Лорд ректор, насколько я помню, раньше у истинных пар на руках образовывалась метка. Парная. У меня… тоже такая была. Около минуты, не дольше, а затем пропала. Что это может означать?

Вновь обернулась, заметив, что мужчина так и не сдвинулся с места, продолжая смотреть на меня сверху вниз.

Иллария, пожалуйста, скажи, что у меня нет истинного.

Пожалуйста, скажи, что…

– Это означает, что истинный у вас есть, но связь с ним еще предстоит закрепить.

Шурх побери.

– И как же она закрепляется? – без особой надежды поинтересовалась. – Поцелуем?

– Особой клятвой, Астрид. Личной. Идущей от души и сердца.

Клятвой? А вот это необычно. В учебниках о клятвах ничего не было сказано. По крайней мере, таких, на закрепление истинности.

– А если мой истинный не произнесет эту клятву? – не унималась я. – Или вообще о ней не будет знать, тогда что? Связь… не закрепится?

– Нет. Пока вы не произнесете свою личную клятву, ваша связь не будет закреплена.

Вот так просто и быстро мне дали надежду. Крохотную такую, малюсенькую, но надежду. Шурх с ним, с истинным. Даже если он меня и найдет, про клятву вряд ли знает. Да и я ее произносить не собираюсь.

Так что еще не все потеряно.

Еще раз поблагодарив ректора за все, я быстро вышла из кабинета и чуть не сползла по стеночке, думая, чего в итоге оказалось больше – везения или полной «опы».

Глава 7

Прошлое и настоящее

Дверь за девушкой давно закрылась, но он так и не смог отвернуться и приступить к своим обязанностям. Он взрослый мужчина, ректор главной академии империи, ардах, в конце концов, до сих пор стоял посреди комнаты, смотрел на закрытую дверь и прислушивался к звукам удаляющихся торопливых шагов одной маленькой, юркой адептки, сумевшей за столь короткое время прочно поселиться в его мыслях и, похоже, сердце.

Дверь закрылась и отрезала Ансгара от той, кого он желал и опасался встретить когда-нибудь в своей жизни. От своей судьбы.

Мужчина усмехнулся и недоверчиво качнул головой.

После обещания, данного самому себе еще несколько лет назад, этот «подарок», предоставленный «Сердцем дракона», выглядел как насмешка судьбы. Нелепая, неожиданная, маленькая, любопытная, смешная, красивая насмешка. А еще большая, просто огромная неразрешимая проблема, от которой теперь не отделаешься при всем желании. Но, к слову, такого желания и не возникало.

Ансгар был не против отношений – легких, не обременяющих, быстротечных. Без обязательств и без оглядки на будущее. До заключения союза он больше никогда не дойдет, но теперь он даже не знал, что должен делать.

Устало протер лицо и выдохнул, оборачиваясь к артефакту:

– Ну и натворил ты дел, дружище.

Золотой дракон, понятное дело, ничего не ответил, однако каждый артефакт истинности был наделен древними магическими силами и считался в некотором роде живым. Думающим. Поэтому чуть оскалился в ехидной ухмылке и, кажется, даже фыркнул.

А еще всегда считалось, что эти артефакты имели свой характер. Именно этот, как показала практика, оказался наглым, хитрым и к тому же своевольным. Ведь Ансгар убирал его в пространственный шкаф, ставил сильнейшую защиту, и какого шурха этот пройдоха оказался в его комнате?! И не просто оказался, а приманил адептку, буквально заставил до себя дотронуться и пробудился, даровав драгоценный подарок в виде связи истинности. Правда, пока не подтвержденной.

Шурх его раздери.

Вновь устало выдохнул и сел за стол, чтобы просто успокоиться, принять действительность и понять, что делать дальше.

Астрид. Смешная, растерянная девчонка, сумевшая три раза обойти сильнейшую защиту, проникнуть в личные покои, пробудить от спячки один из древнейших артефактов и неосознанно привязать себя к сильнейшему ардаху узами истинности. А ведь она даже не полноценный дракон и не почувствовала этой связи, в отличие от него самого. Когда прямо посреди урока на полигоне его запястье внезапно обожгло раскаленным огнем, а вокруг вспыхнули видимые только ему одному золотые искрящиеся нити, он растерялся. А затем взревел, даже не стараясь скрыть своей ярости. Ведь первой мыслью был обман и наглое желание какой-нибудь особо «одаренной» адептки привязать его к себе. Ведь таких охотниц было немало и в этой академии, даже несмотря на страшные байки, которыми его окружили адепты. Но реальность оказалась намного невероятнее.