Лана Кроу – Служанка с секретом (страница 2)

— Мне даже неинтересно, где ты был? — сказал он басом.

— Это чудесная новость, — ответил я, надеясь, что на этом диалог и закончится.

— Меня больше волнует, что Жарон несколько часов провел на морозе, — продолжал он.

— Кто это, ваш друг? — полюбопытствовал, совершенно не припоминая это имя. Собственно, интересно мне не было. Просто поскорее хотелось узнать, что Мариус хочет и уйти наконец спать.

— Это наш кучер, Дэниел, и, между прочим, служит он у нас с самого твоего детства, — с нажимом сказал Мариус, покачав головой, словно мне должно было стать стыдно.

Я вздохнул.

— Что же, забыл. Я ведь долго учился в магической академии, вот и запамятовал…

— Ты уже целый месяц живешь здесь, Дэниел, — перебил меня Мариус, а это значит, он был разгневан. Впрочем, как и большую часть нашего с ним общения. — Но живешь — слишком громко сказано. Ты целыми днями и ночами шатаешься черт пойми где. И ладно, тебе плевать на репутацию нашей семьи, но ты заставил живого человека стоять несколько часов на морозе, это уже слишком.

Я еле сдерживал зевок от столь интересной речи.

— Ну он же не умер, Мариус. Святые духи. Завтра извинюсь перед ним и выплачу жалование.

Улыбнулся, мечтая поскорее закончить разговор, но дядю мои слова не убедили. Он сжал губы до тонкой линии, достал что-то из своего темного камзола.

— О-о-о-о, дядюшка. Неужто вы решили сделать мне подарок раньше? — удивился я белому конверту в руках. В голове сразу появилась мысль о моих землях. Неужели официальное подтверждение?

Должно быть, я так надоел Мариусу, что он позволит мне уехать в мои земли и официально вступить в права наследника земель моих родителей раньше.

Я внутренне ликовал, что встречу этот новый год не в компании зануды, а намного приятнее…

— Не радуйся раньше времени, — сказал дядя, когда я взял у него из рук конверт. Раскрыв, увидел нечто неожиданное.

— И что это? — недоуменно спросил я, бегая глазами по бессмысленным строчкам.

— Твои рекомендации, — грубо ответил он.

3

— Что за бедолага, — проигнорировал я дурацкую шутку Мариуса. С чувством юмора у него всегда было плохо. Он и сам выглядел словно только вылез из семейного склепа ну и шутил на том же уровне. Впрочем, я не мог припомнить, когда он шутил в последний раз. — Дэн Ка. Аккуратен, исполнителен и прочее бла-бла… — зевнул я, складывая листок.

— Бла-бла, — тяжело произнес Мариус, на миг нахмурившись. Ну сейчас начнет читать нотации о моем невежестве. Стоило как можно быстрее перевести тему.

— Это паренёк для службы на моих землях? Ты подобрал мне слугу? — спросил я.

— Я ведь сказал, Дэниел, это твои рекомендации.

На его лице не дрогнул ни единый мускул. Я тяжело вздохнул, не выдерживая этого глупого разговора.

— Ну, я не Дэн Ка, слуга из… — Открыл листок, пытаясь найти, откуда бедолага, но информация была настолько утомительной, что не выдержал и обратно скомкал бумагу. — Да неважно, впрочем. Я Дэниел Корнуэл, наследный герцог.

— Это пока я не лишил тебя наследства, — вот теперь дядя улыбнулся, но улыбка эта мне совсем не понравилась.

— Наследство моих родителей, — напомнил я.

— Которое они оставили мне, — напомнил в ответ дядя, отчего я сжал кулаки.

— Кажется, вы не бедствуете, дядюшка, и земель вам хватает…

Не дал договорить он.

— Дело не в землях, Дэниел, а в моей клятве твоей матери. Я клялся, что сделаю все возможное…

— Чтобы воспитать меня хорошим человеком, — нервно перебил его я.

Эту фразу я слушал все свое детство, свою юность и сейчас вынужден слушать. Мариус был старшим братом моей матери. Как и мой отец, мама была боевым магом. Поэтому на войну призвали троих, а вернулся только Мариус, преисполненный желанием вырастить меня ХОРОШИМ ЧЕЛОВЕКОМ.

У самого дяди не было ни жены, ни детей, поэтому все свое недовольство он изливал на меня. По-настоящему радостным мгновением был уход в боевую академию. Там было раздолье: красивые девушки, падкие на титул, деньги, которые дядя высылал, не жалея, друзья.

Чудесный был период, но после него пришлось вернуться к дядюшке. Ведь больше родни у меня не было. Да и Мариус должен был подписать бумаги о передаче мне земель родителей после академии.

— А еще вы обещали моей матушке, что подпишите на меня земли, — твердо сказал я.

Мариус развел руками.

— Я и подпишу, но у меня есть одно условие, — уверенно сказал он.

Мне хотелось выругаться ему прямо в лицо. Какого черта, я хотел спросить. Какие еще условия?

— Я внимательно слушаю, — ответил доброжелательно, хотя мечтал послать любимого дядю в его же напыщенный зад.

— Ты войдешь в штат прислуги для украшения зимнего дворца короля к новому году.

Вот теперь я засмеялся. Смешная шутка.

— Я не шучу, Дэниел, — добавил он и смешная шутка превратилась в издевательство.

Я смотрю в серьезные глаза, в них не капли смеха. Поза расслабленная, даже в чем-то уставшая. Я не знаю, каким Мариус был до войны, но на ней он очевидно ни раз бился головой. Впрочем, он всегда был с прибабахом, то устроит праздничный ужин для слуг. То хороших тканей купит для служанок. Аристократы давно поговаривали, что у него поехала крыша. А еще это его затворничество… Но до такого еще не доходило.

— Дядюшка, при всем моем уважении, — не выдерживаю я. — Вы, должно быть, сошли с ума, — добавляю, как можно уважительнее, но Мариус даже бровью не повел.

— Ты либо соглашаешься на мои условия. Либо лишаю наследства, — говорит он таким спокойным голосом, словно речь идет не о моей судьбе, а о какой-то безделушке, которую можно выкинуть.

Моя судьба и наследство в его руках. Родители определенно допустили ошибку, за которую мне теперь придется расплачиваться.

— Как вы себе представляете, что я, — стараюсь не повышать голос, — наследный герцог, буду драить уборные?

— А никто не будет знать, что ты герцог, — говорит спокойно. — Зачем нам слухи? Лишим тебя дорогих шмоток, растреплем волосы, и никто не узнает в тебе герцога, — говорит он с таким удовольствием, что я точно убеждаюсь — Мариус сошел с ума!

— Это абсурд… — не выдерживаю, хотя на языке крутятся ругательства куда поотборнее.

— Ты заставил кучера несколько часов стоять на морозе, — начал он свои бесполезные нравоучения. — Ты не знаешь ни одного имени слуг, они для тебя словно пыль. Я обещал вырастить тебя достойным человеком, Дэниел, но если бы твои родители спросили, у меня бы даже язык не повернулся назвать тебя человеком.

Мариус говорил с запалом. А меня уже тошнило.

И снова этот бред о слугах, уважении и блаженном мире. От этого разговора кулаки сжимались сами собой. У меня было достаточно дел, чтобы заводить дружбу со слугами.

— Я не стану играть в служанку…

— Тогда я лишу тебя наследства, — повторил Мариус, поправив перстень на пальце. — Выбирай. Ты поедешь в зимние владения короля до конца года или останешься жить со мной. На улицу я тебя не выгоню. Буду наверстывать упущенное воспитание, пока не увижу результатов.

4

Сквозь закрытое окно слегка проникали лучики. Я провел

последние несколько часов в своих покоях, которые наполнил запах табака. Проводить меня пожаловал Гордон, друг со времен академии.

Он принес мне прощальный подарок, который я с радостью опробовал, представляя, как взбесится Мариус, когда ему доложат слуги. И как же приятно, что в ближайшее время он никак не сможет меня достать.

Гордон же держался от табака подальше, предпочитая крутится возле зеркала. Наверняка боялся любимой маменьки, которая подсовывала ему страшных, но знатных невест. Я был уверен, скоро на одной из них он и женится.

— Так ты у нас теперь служанка Дэн? — Оскалился во все зубы Гордон. Несмотря на то, что он был моим другом еще с академических времен, я не считал его менее тупым, чем он был.

— Слуга, — нервно сказала я, поправляя отвратительный костюм. Он был из какой-то мерзкой ткани, которая кололась.

— И ты согласился, Дэниел…

— Как будто у меня есть выбор.

Как только гордон узнал о решении мариуса, на меня полилась куча тупых шуток. и это продолжалось все утро. Но тупые шутки были не единственной проблемой. Гордон умудрялся разбавлять их тупыми вопросами. Я уже искренне жалел, что вообще ему что-то сказал.

— Настоял бы на своем, ногой бы топнул, ну что ты не как мужик, Дэн Ка?