Лана Клонис – Книга странствий (страница 38)

Улыбка на лице торговца несколько померкла.

– Понимаю, понимаю. Так позвольте спросить, чем я в таком случае могу быть вам полезен?

– Видите ли, вопрос довольно деликатный. Не могли бы мы обсудить его в вашем кабинете? К тому же я хотел бы поделиться с вами своими соображениями насчет кольца.

Торговец закивал с важным видом. Лис же повернулся к Эмбер и нежно взял ее за руку:

– Моя драгоценная, побудь здесь несколько минут. Погуляй, присмотрись. Обещаю купить все, что тебе приглянется.

Эмбер не могла взять в толк, к чему все это представление, но предпочла не спорить и принять происходящее как данность. Девушка молчаливо бродила среди стеллажей и витрин, разглядывая выставленные диковины. В зале никого не было, но ее не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Чей-то взгляд буквально прожигал ей спину. Она резко обернулась. Никого. Глаза могут врать, инстинкты – никогда. Эмбер выставила щит, пресекая назойливое внимание.

Она как раз подошла к шкафу с фолиантами, когда из кабинета показался Лис в компании Кроуфуса. Вид у последнего был слегка взъерошенный, а взгляд блуждающий и полупьяный.

– Благодарю, что согласились выполнить мою ма-а-а-аленькую просьбу, – промурлыкал контрабандист и тут же повернулся к Эмбер: – Присмотрела что-то, любовь моя? Одну из редчайших книг дражайшего Кроуфуса?

Лис приобнял Эмбер за плечи и так тесно прижался к ней, что ведьма с огромным трудом подавила в себе желание ткнуть нахала локтем в живот.

– Вы позволите нам одним глазком взглянуть на книгу с предсказаниями великой провидицы Мары? – вкрадчиво поинтересовался контрабандист, не отводя взгляда от торговца и не отходя от Эмбер ни на шаг.

– Разумеется, как вам будет угодно, – сонно отозвался торговец, коснулся одного из фолиантов на верхней полке и пробурчал что-то себе под нос. Иллюзия рассеялась, и он протянул книгу прямо в руки ошарашенной Эмбер.

«Вот так просто?» – ведьма не могла поверить своей удаче. С другой стороны, ее ведь благословила сама Богиня. Чему удивляться?

Лис требовательно сжал руку Эмбер и кивнул на книгу.

– Ну же, дорогая, ты ведь так хотела посмотреть, будем ли мы счастливы вместе. Разумеется, мне это известно и без всяких предсказаний, но как не пойти на поводу у капризов любимой? – хохотнул он, обращаясь к Кроуфусу. Тот ответил глуповатой улыбкой.

Эмбер уже не слушала бессмысленные речи контрабандиста. Она торопливо листала книгу, пытаясь отыскать то, о чем ей говорила Табиршасс. Найдя нужную страницу, ведьма трижды перечитала предсказание и едва сдержала рвущееся с губ ругательство. Ей нужно было срочно отправляться в путь. Срочно. Можно сказать, еще вчера.

– Благодарю вас, Кроуфус. – Лис попытался поставить книгу на полку, задел несколько соседних фолиантов, и один из них едва не упал на пол.

Кроуфус подхватил внушительный том, изменившись в лице, а Лис, закончив рассыпаться в извинениях, попросил:

– Могу я взглянуть на книгу, что так судьбоносно упала к моим ногам?

– Она упала ко мне в руки, – нахмурился Кроуфус – его сонливость начала таять.

– О, прошу, окажите мне любезность, – неотрывно смотрел Лис на торговца, будто заклинатель на кобру. Рука Кроуфуса едва заметно дрогнула, словно сопротивляясь некой неведомой силе, но книга все же перекочевала к контрабандисту. Несколько минут он бережно вертел ее в руках, разглядывая со всех сторон. Эмбер уже успела заскучать, когда Лис одним неуловимым движением толкнул ее на Кроуфуса. Падая, ведьма слегка задела стеллаж.

– О, дорогая, тебе душно, – защебетал Лис, подхватывая девушку и не позволяя ей растянуться на полу. Кроуфус же стоял столбом, нервно водя пальцем по корешкам книг, пытаясь убедиться, что ни одна из них не пострадала. – Пойдем на улицу, любовь моя. Тебе нужен свежий воздух, – пробормотал Лис, протягивая торговцу фолиант. Вот только от взгляда Эмбер не укрылось, что Лис успел подменить книгу.

– Я обязательно загляну к вам чуть позже, чтобы заказать кольцо, о котором мы говорили. Благодарю за гостеприимство и за чай! Он у вас отменный! Был безмерно рад встрече, – продолжал рассыпаться в любезностях контрабандист, мягко подталкивая Эмбер к выходу.

Лис заботливо вел ее под руку еще несколько кварталов. Ответом на все вопросы ведьмы служила сказанная полушепотом фраза «не сейчас». Эмбер терпела, справедливо полагая, что у такого идиотского поведения должно обнаружиться логичное объяснение. А если нет… Что ж, тогда она больше не станет сдерживаться.

Наконец они свернули за угол, Лис выпустил ее руку, предусмотрительно отошел на шаг в сторону и заявил:

– Спрашивай!

– Какого черта это было? И зачем тебе понадобилась я? Чтобы применить щит? Никого другого взять с собой не мог? И кто следил за мной? А главное, что за книгу ты стащил?

– Тише-тише, не все сразу. Во-первых, ты ведь заглянула в книгу с предсказаниями Мары, не так ли?

Эмбер нехотя кивнула.

– А значит, и повода для такого тона нет. Я не знаю, кто или что следило за тобой, но это одна из лучших охранных систем в Аратте. Непонятно, заклинание это было или магическое существо, но, когда ты применила щит, оно отвлеклось от меня, и я смог воспользоваться артефактом.

– Так просто?

– Просто? Да ты хоть знаешь, как сложно было достать этот артефакт?! – возмутился контрабандист. – Хотя, с другой стороны, простота – признак мастерства, – подмигнул он Эмбер. – Все кажется простым, если хорошо подготовиться. Но да, дело мы сделали.

– И ты думаешь, Кроуфус ничего не вспомнит?

– Я приказал ему все забыть, когда за нами захлопнется дверь. Артефакт достаточно силен, чтобы заставить торговца сделать это. Но даже если он вдруг и прознает о моей маленькой шалости, то не станет болтать, ведь на кону его имя. А уж если Кроуфус и дорожит чем-то сильнее своей коллекции, так это своей репутацией. Ее он строил годами.

– Предположим. А как насчет книги, которую ты стащил?

– Положим, я стащил не только ее, но это уж, прошу меня извинить, мой секрет. Профессиональная этика. Ничего не поделаешь, красавица, – развел он руками.

Эмбер хмыкнула. «Этика. Скажет тоже».

– Ладно, будем считать, что я тебя не видела. У меня слишком много дел, чтобы с тобой возиться.

– Заметь, дела эти у тебя появились лишь по той простой причине, что я дал тебе возможность заглянуть в книгу Мары. Ты моя должница.

Эмбер очень хотелось возразить, но этот прохвост был прав.

– Ладно, – буркнула она. – Чего ты хочешь?

– Всего лишь услугу в будущем. Пока не знаю какую, но пообещай, если я попрошу о ней, ты не откажешь.

– Только если ты не попросишь ничего, что будет нарушать закон и мои принципы.

– Идет. По рукам? – Он протянул ей руку, но Эмбер только фыркнула и закатила глаза.

– Хватит с тебя и обещания. Не веду дела с мошенниками.

– Я заметил, – подмигнул Лис, ничуть не обидевшись.

Эмбер не стала прощаться и поспешила к конюшням, с тоской размышляя о том, как долго ей предстоит трястись в седле. Но сейчас она хотя бы знала свой путь и двигалась навстречу своей судьбе. Мара не могла ошибиться.

Часть 4

Португалия

Кася

Глава 24

Полет длился уже больше часа. Райденн сидел в соседнем кресле, и наши локти периодически соприкасались. В такие моменты мое сердце билось чаще, и я хотя бы ненадолго отвлекалась от своих безрадостных размышлений. Но вот он немного отодвинулся, и я вновь уставилась в иллюминатор.

Сложно было осознать, что моя размеренная и такая привычная жизнь рухнула. Безвозвратно. Окончательно. Бесповоротно. В прошлом остались уютные вечера на балконе, беззаботная болтовня с Агнешкой, работа в гостинице, наставления дедушки и мечты о поступлении в Академию искусств. С вечеринки в «Черном коте» прошли всего сутки, а я уже лечу в Португалию с тремя, простите, с четырьмя (чуть не забыла Рыжика-Дхария) жителями Эреша в надежде спастись от сумасшедшей парочки, открывшей на меня охоту. Магия, ведьмы, туаты, шеду, дети Луны… Голова буквально кипела от новой информации. Как со всем этим справиться? Как выжить в новой реальности?

Райденн случайно задел ногой мое колено. Я кинула взгляд в его сторону: глаза прикрыты, только ресницы слегка подрагивают. Кажется, ему что-то снится. Лицо расслаблено и безмятежно. Исчезла привычная настороженность, сквозившая в его чертах. Как же он красив! Уголок его губ дернулся в улыбке, и я поспешно отвернулась. Не хватало только, чтобы он проснулся и обнаружил, что я на него пялюсь! Тогда он точно пожалеет, что решил притвориться именно моим парнем.

По задумке Вивиан в аэропорту мы разбились на парочки и должны были изображать влюбленных. Якобы так мы привлечем меньше внимания. Возможно, она просто хотела наконец найти достойный повод пообниматься с Райденном. Вот только он, к ее вящему неудовольствию, остановил свой выбор на мне. Думаю, он нарочно дразнил красотку Вив, которой трудно было поверить, что кто-то в состоянии устоять перед ее чарами.

Кстати, сегодня ведьма заявила, что постарается не слишком выделяться из толпы, и надела свободный белый топ на бретельках, оголявший живот, широкие штаны цвета хаки и черную шляпу.

– Это, по-твоему, значит одеться незаметно? – усмехнулся Кевин.

– Все будут пялиться на мой живот и татуировки, и никто и не запомнит лицо. Я даже не красилась!

– А тебе не кажется, что люди могут заподозрить, что у тебя не все в порядке с головой, ведь ты единственная, кто собирается разгуливать по аэропорту в летней одежде осенью? – парировал туат.