Лана Ежова – Невеста стража Тьмы (страница 3)

Он сильно трансформировал тело, значит, человек погиб.

И я с чистой совестью ударила тварь заклинанием четвертого порядка. Страшный вой перебил остальные звуки.

Немертвый не сразу сдох — я успела дважды пожалеть, что сэкономила резерв.

Деактивировав щит, обвела внимательным взглядом сгрудившихся людей. До каждого дошло, что я уничтожила нечисть, а не жестоко убила добропорядочного гражданина Латории?

Помню, в одном крохотном поселении меня чуть не подняли на вилы, когда я разобралась с нечистью, маскировавшейся под старосту. Люди не поверили, что их земляк больше не был человеком и по ночам нападал на одиноких путников, а они все грешили на расплодившихся волков. Ох, и бежала я оттуда…

В этот раз вопросов о правомерности моих действий не возникло.

— Боги… Наш Гар был немертвым, — удрученно произнес белобрысый. — Не могу в это пове-е-рить!..

Его голос исказился, взлетев на высокие ноты.

Я внутренне обмерла. Еще один!..

— Ой, — с демонстративной насмешкой белобрысый прикрыл рот ладонью — из кончиков пальцев медленно вытянулись черные когти.

Его друзей трансформация не испугала, значит, они были такими же, как он.

— А ведь мы никого не хотели убивать, мы здесь проездом, — ласково произнес белобрысый. — Из-за твоей наблюдательности, некромантка, теперь умрут все!

Он бросился на меня, частично изменяясь в полете в нечто клыкасто-когтистое. Еще не монстр, но уже не человек.

Четыре немертвых! Точнее, три без Гара.

Я успела уйти с траектории полета твари и запустить любимым заклинанием. В этот раз я не скупилась — но тлен высшего порядка по монстру не попал.

Зато рассыпался прахом дубовый стол. Прости, Багор, я не хотела.

— Здесь немертвые!

Белобрысый обернулся к крикуну и огрызнулся:

— А вы уже неживые, но мы же не обзываемся?

Паника нарастала, хоть не одна я вступила в сражение.

Багор, вытащив секиру из какого-то схрона, успешно отбивал выпады второго немертвого. Петраш взял на себя третьего.

Странно, немертвые сражались оружием людей, тела которых захватили. И это сбивало с толку. Обычно им хватало клыков и когтей. Но эти даже ели обычную пищу!

Так, не о том думаю… Анализ событий потом.

Швыряться тленом в помещении, полном людей, ещё то испытание для удачи, преимущественно чужой.

И я вытащила один из кинжалов, по размеру почти короткий меч. Набросив на него тонкую нить испепеляющего заклинания, принялась безжалостно кромсать своего противника.

— Так бы и сказала, что хочешь меня раздеть! — прошипел белобрысый, когда на нем истлела половина курточки вместе с левой рукой-лапой.

Даже сейчас он двигался невероятно быстро, я парировала удары и атаковала на грани своих возможностей.

А ещё я отвлекалась на посетителей трактира, единственный, за кого почти не переживала, это Багор — у него был богатый опыт боевого мага и большой топор.

Я чересчур засмотрелась по сторонам — зазевавшись, споткнулась о что-то и упала навзничь.

В тот же миг меня придавило тяжелое тело.

— Вот и все, некромантка! — торжествуя, объявил белобрысый, скалясь мне в лицо.

Его клыки щелкнули над моим ухом, не задев шею.

Немертвый, дергая оставшимися конечностями, завис в воздухе.

Я вскочила на ноги.

Сеть из тьмы удерживала воющую тварь надежнее, чем стальная клетка.

Остальных немертвых больше не существовало. И вот нежданчик, их уничтожили не Багор с Петрашем…

— Вы в порядке, леди Кери? — напряженно спросил мужчина в черном плаще, скрывающем лицо.

Тот самый мужчина, которого я определила, как типичного очковтирателя. Сейчас так называемый пижон, вскинув левую руку, магией тьмы удерживал немертвого подвешенным в воздухе. В правой он сжимал призрачно-черную косу.

— Слава богам, здесь кромешники! — От избытка чувств маг из группы Петраша счастливо разрыдался.

И он не ошибся: да, это были воины из ордена Кромешной Тьмы.

— Я в порядке, — ответила твердо. — Вы оторвали от меня немертвого до того, как он укусил. Благодарю за помощь, лорды!

— Мне показалось, что леди ранили, — тихо произнес второй воин Кромешной.

Третий, развеяв меч из тьмы, жестом потребовал, чтобы я сняла куртку.

Меня и саму интересовало: ранили или нет. Но обнажаться на людях?..

Придется. Это же не простая царапина, а нанесенная немертвым. Надеюсь, тварь разодрала только верхнюю одежду, и выжигать заразу не придется.

Я сняла куртку и вздохнула: коготь нечисти таки рассек плотную рубашку, и ткань на плече потемнела от крови. А я и не почувствовала.

Отыскав в поясной сумке флягу с ядреной травяной настойкой и артефакт-огниво, положила их на ближайший стол.

Приготовив все необходимое для удаления заразы, я принялась расстегивать рубашку. Под ней — бюстье черного цвета.

Что ж, порадую пикантным зрелищем мужчин, удрученных нападением немертвых, может это поднимет их дух.

На кромешников, заставивших раздеться прилюдно, я не злилась: когда существует смертельный риск, на пол зараженного не смотрят.

Все же правила приличия были соблюдены: меня скрыла стена из мрака. Живая, трепещущая тьма казалась вертикально вставшей черной водой. Она волновалась, шла рябью, но надежно скрывала меня от чужих нескромных взоров.

Но я недолго была одна — сквозь преграду прошел один из воинов и глухо попросил:

— Позвольте взглянуть.

Я продемонстрировала плечо с царапиной, темной, будто присыпанной землей.

Затем плеснула на нее спиртовую настойку и, героически сдержав рвущееся с губ шипение, поднесла огниво.

Мужчина перехватил мою руку и лишенным эмоций голосом поинтересовался:

— Вы собираетесь выжечь заразу?

— Когда целителя рядом нет, это единственный способ. — Я с деланным равнодушием пожала плечами.

Раньше мне везло, и немертвые даже приблизиться не успевали — рассыпались прахом или сгорали в очищающем пламени.

— Не стоит применять столь изуверский метод, когда есть иной выход, — заявил кромешник и снял перчатки.

Невольно я вздрогнула, когда он провел рукой над моей раной — полупрозрачная черная паутинка потянулась за пальцами, покидая рассеченную плоть.

Как завороженная, я наблюдала за действиями кромешника. Собрав яд немертвого тщательно, до последнего грана, он скатал его между ладоней в шарик, который вскоре вспыхнул ярким пламенем.

— А теперь я залечу вашу рану, леди Кери.

Что-то царапнуло в его словах, но я об этом вмиг забыла, стоило прохладным пальцам коснуться плеча.

Тьма умеет лечить… Поразительно! Я слышала об этом, но не верила, пока не увидела собственными глазами. А ещё поняла, почему кромешник носил перчатки — на его руках, будто змеи, извивались черные узоры. Татуировки из тьмы.