Лана Ежова – Невеста кромешника (страница 49)

– Добрый вечер, леди Кери. Коллеги, кто еще не знает, позвольте, представить вам временно исполняющую обязанности некроманта леди Кери. Ее пригласил прочесть несколько лекций директор Ротта.

Вроде бы сказал все правильно, да только в голосе звучал вызов, обращенный к Эйликсу.

– Лорд Архан, вы хотели сказать «бывший директор»? Нашего директора зовут Блай Эйликс, – втыкая вилку в румяный бок отбивной, насмешливо напомнил целитель Власий. – Коллеги, если вы переработали и подводит память, милости прошу в лазарет – у нас с девочками много чудесненьких зелий!

Щедрое приглашение никого не заинтересовало.

Напряжение возросло. Кроме целителя и помощниц, больше никто не ел, даже не прикасался к столовым приборам.

Пасмурный лорд Архан вперил взгляд в Эйликса и грубо потребовал:

– Ответьте, почему кронпринц отдал вам школу? Почему позволил вышвырнуть лорда Ротту, который служил верой и правдой империи и на благо учеников? Чем вы шантажируете его высочество?

Я забыла, как дышать. Кромешники помрачнели. Целитель Власий закашлялся, подавившись мясом.

Эмиссар вкрадчиво поинтересовался:

– Лорд Архан, вы считаете, что будущего императора можно чем-то шантажировать?

– Нет, – будто выплюнул короткое слово преподаватель.

– Тогда следите за своими речами, слишком уж вы эмоциональны.

Кромешники, знакомые и те, кого я видела впервые, мрачно взирали на глупца, позволившего себе усомниться в силе правящего рода Карриатор.

Даже я, латорийка, пришла в ужас от произнесенных слов. Особо не стараясь, здесь можно увидеть государственную измену! Лорд Архан серьезно сглупил…

– Вы зря рискуете будущим ради человека, который, вполне вероятно, не заслужил верности.

– Я уверен в директоре Ротте.

– Что ж, раз у вас нет аппетита, предлагаю прояснить несколько моментов, – медленно произнес Эйликс. – Обсуждение касается лорда Ротты, желательно, чтобы он присоединился к нам: не имею привычки обсуждать людей за их спинами.

– Вы прекрасно знаете, что из-за ваших действий у лорда Ротта заболело сердце и он сейчас в лазарете! – с неприкрытым гневом сообщил Архан.

Вскинув бровь, эмиссар вопросительно посмотрел на целителя.

Тот, поспешно промокнув салфеткой губы, ответил:

– Всего лишь воспаление… воспаление хитрости, – и добавил ядовито: – Но если человек жаждет полежать в лазарете, кто я такой, чтобы отказывать?

Желваки играли на лице лорда Архана, когда он выходил из-за стола.

– Если лорд Ротта сможет, то вскоре будет здесь.

– Пока мы ждем, предлагаю ознакомиться с некоторыми отчетами и докладными лорда Ротты, – произнес Эйликс, и по правую руку от него, на краю стола, проявилась стопка документов.

Увидев ее, лорд Архан нахмурился и ускорил шаг.

Эйликс коротким жестом накрыл стол «пологом безмолвия». В тот же миг документы, словно белые птицы, вспорхнули над столом, покружили немного и упали в руки преподавателей.

Первым на прочитанное отреагировал худощавый блондин с примечательно длинными пальцами.

– Сколько-сколько тысяч я затребовал на пополнение фонда в прошлом месяце? – Он с мукой во взгляде посмотрел на присутствующих. – Библиотека не получала этих денег!

– Якобы весной мы расширили оранжерею, – мрачно сообщил крупный брюнет с небольшой бородкой.

Его сосед швырнул свой лист на стол и громко сообщил:

– Оказывается, на моем виварии перекрыли крышу и обновили все перегородки!

– Поставки мяса рогатого скота и птицы впечатляют, – присвистнул лорд Лийс. – Мальчишки столько едят?

– Позволь взглянуть. – Лорд Кариш выхватил листок и сразу зашевелил губами, что-то подсчитывая. – Ежедневно на одного курсанта выходит больше килограмма мяса.

– Это же вредно даже для молодых мужчин, – заметила вторая помощница целителя и скромно потупила глаза.

– Ха! Забавненько, у меня есть сменщик, – развеселился целитель Власий. – Да кто поедет в Адарай на такую зарплату? Хм, а ничего так у меня зарплата… на бумаге.

– Считаю, нужно пригласить казначея школы, – решительно заявил лорд Мэтиас.

– Его больше нет, – ответил Эйликс невозмутимо.

– Убили?.. – тихо пискнула Яриника, одна из помощниц целителя.

Эйликс услышал и одарил ее снисходительным взглядом:

– Казначея забрал кронпринц в столицу для допроса.

– Если все так серьезно, то почему не забрали и лорда Ротту? – спросил лорд Кариш и тотчас сам ответил: – Забыл, он же родственник императрицы, будут действовать мягче…

Ропот преподавателей остановил эмиссар, встав со стула.

– С частью документации вы ознакомились, больше сможете увидеть в моем кабинете. Сейчас же предлагаю поужинать, – он с предвкушением улыбнулся, – но не так, как всегда. Давно ли вы ели студенческую кашу?

Не дожидаясь ответа, Эйликс щелкнул пальцами: тарелки с ближайшего стола, еще не занятого курсантами, поменялись местами с тарелками преподавателей.

Это было красиво… жгуты тьмы, будто черные грациозные змеи, мелькнули в воздухе и аккуратно произвели обмен, ничего не уронив и не расплескав.

Лишь у меня и помощниц целителя остались прежние порции.

– А мне? Разве я не временный преподаватель? – Прищурившись, я посмотрела на Эйликса с вызовом.

Его радость от явной подставы померкла. Кивнув, он нехотя выполнил мое требование.

Набрав большую ложку каши с гуляшом, я решительно отправила ее в рот… Чтобы разжевать мелко порубленные кусочки мяса, у меня ушла целая вечность. Ну ладно, минута точно. Одна ложка – одна минута! Сложно с чем-либо сравнивать то, что я съела. Даже отравленная прадедом еда была вкуснее!

Преподаватели жевали молча, мрачно переглядываясь друг с другом.

– Что-то не могу понять… Это мясо рогатого скота или птицы? – с иронией поинтересовался лорд Кариш. Пятна гнева горели на его щеках.

Не лучше выглядели и остальные кромешники.

Лорд Мэтиас, единственный, кто без труда пережевывал студенческую еду мощными челюстями, ответил на риторический вопрос коллеги:

– Это мясо раруки. Каждый выходной старшекурсники охотятся на них в джунглях, чтобы продать ценные внутренности зельевару из поселка оборотней. А тушу червя приносят в школу для кормления зверей вивария.

Добывали раруку для вивария, но ели в итоге его сами… У бывшего директора вместо совести кошелек.

– Червя?.. – встрепенулся заведующий библиотекой блондин.

И побледнел так, что я думала, его стошнит. Нет, зажмурившись, он далеко не литературно выразился:

– …стыд! Позор, упавший на мою голову!

– Хватит причитать, Арктур, не только на твою, – резко потребовал смотритель вивария. – Я хочу посмотреть лорду Ротте в глаза.

Судя по лицам присутствующих, это было общее желание.

Но оно не сбылось: лорд Архан, вернувшись, враждебно сообщил, что лорду Ротте стало хуже. Может, и к лучшему, что тому не хватило смелости взглянуть в глаза бывших подчиненных? Боюсь, его могли бы растерзать.

Преподаватели разошлись молча, не глядя друг другу в глаза.

Единственное, лорд Мэтиас собрал со стола документы и, всунув в руки Архану, сурово велел:

– Ознакомься.

Глава 15

Чужие прегрешения