Лана Ежова – Хаиса императора драконов (страница 73)
– Какие все-таки мужчины Эшван несдержанные! – буркнула подкравшаяся сзади Фаисса. – Свадьбу нужно организовать за неделю, да? Еще и посторонних целителей держать подальше, чтобы не определили срок…
Выдав несуразность, она пошла дальше.
Минуточку… А почему несуразность?
Она ведь обо мне?! Несдержанность, целители, сроки…
Боги, я беременна?!
– Ага, – отозвалась невидимая Дис.
Довольная-предовольная Дис.
– Хочешь узнать, кто у вас будет?
Она еще спрашивает!
– А не узнаешь до самых родов! – радостно сообщила богиня. – Никто не узнает, чтобы спор вышел честным!
Опять будет спорить с сестрой? Сюр какой-то…
Музыка умолкла.
Взоры присутствующих обратились к регенту и послу Орбирии, который стоял рядом.
– Сегодня завершился отбор невест для будущего императора. И я рад представить жителям и гостям Шаадора девушку, которая набрала больше всех баллов. Мэйласса Олушен!
Барон Олушен вывел румяную, скромно потупившую глаза дочь из толпы невест.
Есть!
Я выдохнула с облегчением. Девочек из-под удара вывели. Будто чуя неладное, весь вечер барон держался рядом с Мэй и другими невестами.
Его можно было схватить раньше, но дракониды надеялись вычислить всю сеть помощников лжебарона. И вроде бы это получилось…
– Так нечестно. – Рядом раздался всхлип. – Мэйласса ведь не любит принца…
Обернулась – Румина, простая горожанка из Тафра, осиротевшая в один миг, когда некромант верхом на прирученном драконе сжег ее дом. Она была в гостях у деда и только поэтому уцелела.
– А ты любишь? – спросила строго.
– Я спать не могу, есть… Думаю о нем… – пожаловалась девица.
Не солгала – слуги докладывали о полных подносах, которые уносили из ее комнаты.
– По правилам отбора, отказаться от победительницы будущий император может, если только у него уже есть хаиса, одобренная богами, – продолжил речь Райнер после продолжительных оваций. – Но разве можно отказаться от настолько прекрасной девушки?
Он спустился с возвышения и будто невзначай оказался между Мэй и бароном.
Теперь был шанс, что он защитит заложницу, своевременно снимет с нее «темный аркан», который любят набрасывать на своих жертв некроманты.
После новых аплодисментов Райнер перевел взгляд на посла.
– И еще один повод для праздника! Империя Шаадор заключила новый военный договор с Орбирией. Мы решили по старому обычаю скрепить его браком. Дорогая сестра, вы ведь не против прервать затянувшееся вдовство?
Лицо императрицы побелело, словно вся кровь вмиг покинула ее тело.
– Что?..
– Граф Эрен Эренье попросил твоей руки, сестра, и я не смог ему отказать, когда узнал, как долго он носит в своем сердце любовь к тебе.
Императрица побагровела.
Переведя гневный взгляд с одного мужчины на другого, она выпалила зло:
– Насколько я помню старые законы, решить судьбу женщины может ее ближайший родственник! И это, дорогой брат, не ты! У меня есть сын!
Ого, Лалиша заупрямилась, решив идти до конца, несмотря на намек, что ее тайны могут быть раскрыты.
– Я даю свое согласие! – Возглас Иссандра стал громом средь ясного дня.
Аханье сотен людей. Головы всех присутствующих повернулись к двустворчатой двери.
Войдя в бальный зал, принц в черном, совсем не торжественном, камзоле, не снижая скорости, приблизился к императрице.
– Мама, я хочу, чтобы ты была счастлива!
– Но, Иссандр… – возмутилась Лалиша.
Повелительный взмах руки – и она потрясенно замолчала.
Посол Орбирии вмиг оказался рядом с долгожданной женщиной и взял ее за руку.
Сейчас, когда он стоял неподалеку от принца, в глаза бросалось их разительное сходство: оттенок волос, рисунок губ… Даже уши были похожи!
– А еще я хотел извиниться перед прекрасной Мэйлассой…
Толпа ахнула. Шепот побежал по залу:
– Принц нашел свою истинную…
Иссандр, вскинув подбородок, громко произнес:
– Я, Иссандр Щедрый, призываю богов в свидетели! Я отказываюсь от права на престол, клянусь честью и жизнью!
На щеке принца засияла и почти сразу погасла метка богинь. Теперь, даже передумав, Иссандр не сможет стать императором – клятва убьет его. Его потомки тоже не смогут претендовать на корону.
Императрица вскрикнула горестно. Лицо посла исказилось недовольством – ему обещали сына… опозоренного, но сына!
Фаисса предупредила о скандале? И Иссандр решил избежать позора, но остаться принцем?..
В полнейшей тишине бледный принц сделал шаг в сторону Райнера.
– Дядя, прости, что не оправдал надежд, – меня манят просторы Дисгара!
Поклон невестам и хитренькая улыбка.
– Прекрасные, напомню, что мой дядя холост!
И, сбросив с пальца артефакт, Иссандр открыл телепорт, в который тотчас шагнул.
За шоком осознание случившегося пришло не сразу.
Первым опомнился барон Олушен.
– Мэйласса, ты выйдешь за князя Эшвана? – выкрикнул он. – Я могу вручить ему твою руку?
– Да! – звонко откликнулась девушка.
И почему-то сжалась.
Боги… она знает, что сейчас что-то случится!
Лжебарон сделал шаг…
– Рад сообщить, что у меня уже есть хаиса! – резко ответил Райнер.
И под крики зрителей швырнул ловчее заклинание в барона.