Лали Аморале – Ученица главного злодея (страница 31)

Я стиснула зубы от досады – похоже, он скорее умрет, чем признает, что потерял бдительность. Дернула руками.

– Отпусти меня.

Гай хмыкнул.

– Кажется, это будет гораздо сложнее, чем я думал.

Несмотря на свои слова, он легонько щелкнул пальцами, и я почувствовала, что свободна. Клубы дыма прошлись по всему телу, едва заметно мазнули по щеке и растворились в воздухе. Я подхватила с земли кинжал и воткнула его в ножны.

– Ты отвратительный учитель, – произнесла со злостью.

– А ты – не очень прилежная ученица, Дея.

В его голосе отчетливо слышался вызов, но у меня не было никакого желания потакать ему. Я делала успехи, что бы там этот чокнутый маг не думал! Не говоря больше ни слова, развернулась и пошла прочь.

Вечером, когда я принимала ванну, пришла Аника. Она робко постучала в дверь, а потом заглянула внутрь.

– Я принесла ужин. Если хочешь, могу помочь с волосами.

Вынырнув из горячей воды, я посмотрела на девушку, перехватила ее взгляд и снова погрузилась в приятное тепло. Собрала намокшие волосы на один бок и откинула голову на край ванны.

– Да, если тебе не сложно.

Аника тут же пересекла небольшое помещение, попутно подхватив из угла покосившийся табурет, и села рядом. Над головой раздалось тихое шуршание пергамента, в который было завернуто мыло. Я прикрыла глаза и немного наклонила голову, чтобы ей было удобно.

– Как продвигаются ваши занятия? – Аника приподняла тяжелый от воды хвост и начала намыливать его.

– Отлично. У меня хорошо получается.

– Неужели? – в мелодичном голосе послышалось веселье. – Это здорово, Дея. Скоро ты станешь такой же сильной, как хозяин.

– О, главное не стать такой же трусливой, – я хмыкнула себе под нос, а руки Аники замерли.

– Что ты имеешь в виду?

– Твой хозяин боится признавать поражение, даже когда его проигрыш очевиден для всех, – я повернулась и улыбнулась девушке. – Как оказалось, у всех есть слабые места.

– Слабые места. Точно.

Аника зарылась пальцами в гущу волос и начала аккуратно массировать голову, которая тут же потяжелела. Глаза сами собой закрылись, и следующие несколько минут прошли в приятном молчании. Смыв мыльную пену с волос, Аника потянулась к полотенцу.

– Тебе удалось найти место, о котором я говорила? – спросила девушка с любопытством, а я напряглась.

– Да, но тебе стоит держаться от него подальше, Аника. На месте твоего хозяина я бы не позволила тебе жить в замке. Это очень опасно.

– Но, Дея, у меня нет другого места для жизни.

Я повернулась к Анике, одновременно замечая, что пена в воде практически полностью растворилась, и выдернула полотенце из ее рук.

– Как только я разберусь с твоим хозяином, обязательно заберу тебя отсюда, – обмотавшись мягкой тканью, я сделала шаг в сторону комнаты.

– Не поскользнись, – Аника подхватила меня под локоть и улыбнулась. – Ты такая добрая, Дея.

Я пожала плечами.

– Ну, злодей тут только один.

Утром, спустившись на тренировочную площадку, я сразу поняла: этот злодей что-то задумал. Гая внизу не оказалось, хотя обычно он приходил раньше меня, всем своим видом показывая, как недоволен. Я подняла голову, окидывая взглядом черные стены замка и две башни, вид на которые открывался с площадки. За последние недели я свыклась с мыслью, что эта черная громадина – живая. Иногда замок был благосклонен ко мне, иногда – вредничал, заставляя подолгу петлять по мрачным коридорам. А сегодня он явно был чем-то недоволен: над башнями то и дело появлялись рыжеватые всполохи, а стены едва заметно вибрировали. Я подошла ближе и положила ладонь на теплый камень.

– Что-то не так? – спросила тихо. Вибрация усилилась.

Чужое присутствие я в буквальном смысле слова ощутила кожей. Воздух стал таким горячим, словно рядом кто-то открыл огромную печь. Глубоко вздохнув, я потянулась к источнику магии и повернулась. На расстоянии десятка метров от меня скалилась черная обезумевшая псина. Дьявольская гончая – так окрестили это чудовище жители Мракии. Те, кому посчастливилось уйти от нее живыми.

Воздух рядом с гончей зарябил, и в прореху шагнуло еще одно животное. Стараясь не сводить глаз с гончих, я медленно повернулась к колодцу, где темнела фигура мага.

– И сколько их будет? – выкрикнула почти весело.

– Столько, сколько надо, Дея, – последовал насмешливый ответ.

Мысль пришла в голову внезапно. Если я ничего не сделаю, это будет продолжаться еще очень долго. Гай и дальше будет изводить меня тренировками, не давая при этом никаких ответов. Я сместилась немного в сторону гончих, и маг подозрительно сощурился, оценивая мое движение. Псины зарычали, капая огненной слюной прямо на землю и оставляя на ней черные подпалины. Еще один шаг туда, где воздух продолжал рябить. Главное, чтобы Гай раньше времени не раскрыл мой замысел.

– Я бы не советовал подходить ближе, Дея. Как и использовать меч, кстати. Сталь не выдержит, а ты можешь получить сильный ожог.

– Переживаешь за меня? – я ехидно улыбнулась, продолжая продвигаться в нужную мне сторону.

– Разумеется. Ведь ты мое живое оружие. – Гай криво усмехнулся, но я заметила, как его плечи напряглись и он слегка подался вперед. Пора.

Всё же маг неплохо меня подготовил, потому что клубы черного дыма успели лишь мазнуть кончики пальцев, когда я прыгнула в прореху. Встретимся в другом мире, Гай Морок.

Глава 19

Вывалившись с той стороны, я упала на яркий оранжевый песок и тут же вскочила на ноги. Кожу до боли опалило жаром, и я схватилась за горло. Гай говорил о мирах без магии, но он никогда не упоминал миры, в которых нет воздуха. Я попыталась сделать вдох, но нос словно сжали невидимые пальцы. Быстро завертелась, но вокруг не было ничего: только раскаленный оранжевый песок и красное марево на небе.

Я повернулась туда, откуда предположительно вывалилась, но никакого намека на прореху там не оказалась. Сделав пару шагов вперед, я начала размахивать руками в надежде нащупать брешь, но только сильнее обожгла кожу. Ноги подкосились, и я снова рухнула на землю, упираясь ладонями в раскаленный песок. В глазах начало темнеть, а по щекам побежали слезы, которые мгновенно высыхали. Он ведь придёт? Мне совсем не хотелось вот так глупо умирать. Думаю, Гай будет раздосадован, если найдет здесь мое бездыханное тело. Столько усилий потрачено впустую.

Через несколько секунд руки тоже перестали держать меня, поэтому я завалилась набок, бесполезно открывая рот и загребая ладонями песок. Сознание уже практически померкло, когда я ощутила, как некая сила поднимает меня вверх. Потом лица коснулась приятная прохлада, и знакомый раздраженный голос сказал что-то про упрямую девчонку. Хотя, возможно, всё это была лишь последняя фантазия моего умирающего мозга.

***

Проснулась я от мелодичного звука, в котором не сразу узнала пение птиц. Слышать его мне доводилось лишь однажды: в Душеве сохранились остатки королевского сада. В ветвях медленно погибающих деревьев жила пара соловушек. Открыв глаза, я тут же повернула голову, с первого раза находя взглядом спину, обтянутую черным. Стараясь не шуметь, приподнялась на локтях и осмотрелась.

Маг сидел на берегу небольшой речушки и швырял в воду камешки. Я невольно улыбнулась – значит, его ворчание мне не почудилось. Кто бы мог подумать, что я буду так рада видеть Гая Морока? Всего на мгновение он замер перед тем, как бросить очередной камень, и я поняла, что мое подглядывание не осталось незамеченным.

– Тебя там дьявольские гончие загрызли? Почему так долго? – просипела с трудом и почти сразу закашлялась.

Видимо, пребывание в раскаленном пекле мира без воздуха не прошло бесследно. Не поворачиваясь, Гай швырнул через плечо флягу, которую я ловко перехватила. Вытащила деревянную пробку и припала к горлышку, с наслаждением глотая воду. Прохладная жидкость обволакивала поврежденные внутренности, и я едва не застонала от облегчения.

– Я успел прыгнуть через десяток миров, прежде чем нашел тебя, – ровным голосом ответил маг, по-прежнему сидя ко мне спиной.

– Но… – мои глаза широко распахнулись, – почему?

– Потому что прорехи нестабильны. Они не всегда отправляют тебя туда, куда нужно. Вернее, почти никогда этого не делают. И именно поэтому у меня есть Перепутье. – голос Гая стал чуть громче. – Я сам создавал эти порталы и понимаю, какой куда ведет. Поэтому, Дея, мы должны были использовать то, что я тщательно готовил!

Маг резко повернулся, а я невольно отпрянула назад: он был в ярости. Впервые за все то время, что я провела в его замке, он позволил себе проявить настолько сильные эмоции. На лице Гая заиграли тени, подчеркивая острые скулы, а через мгновение в мою сторону устремился черный дым. Я начала отползать, отталкиваясь от примятой травы, но это было бесполезно. Клубы дыма скручивались в практически непрозрачные жгуты, обвиваясь вокруг тела, ныряя под одежду. Когда одна теневая веревка обхватила талию, щекоча голую кожу под ребрами, я вскочила на ноги.

– Гай! Что ты творишь?!

Я попыталась стряхнуть с себя черные кляксы, но вскоре оказалась практически полностью заключена в кокон из клубов дыма. Тень Морока бесновалась, как и ее хозяин.

– Я не всегда ее контролирую. – он окинул меня заинтересованным взглядом с головы до ног. – Иногда она действует сама. Похоже, ты умудрилась довести не только меня, но и ее.

Сказав это, он встал, протянул в мою сторону руку и плавным движением раскрыл ладонь. Тень нехотя потянулась к своему хозяину, до последнего цепляясь за меня. Я уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы вздохнуть с облегчением, но оказалась нос к носу с разъяренным магом. Его рука зарылась в волосы на затылке, удерживая на месте и не позволяя отвести взгляд от сверкающих зеленью глаз.

– Никогда больше не делай так, – произнес он глухо практически у самых губ, а я снова почувствовала, как не хватает воздуха.

С каждым днем близость мага действовала на меня все более странным образом. Вместо того чтобы оттолкнуть его, хотелось, наоборот, прижаться чуть ближе, ощутить тепло сильного тела. Гай не двигался, хотя больше ничего и не говорил, лишь бездумно перебирал пальцами в волосах. Я моргнула, сбрасывая наваждение.

– Почему в том мире не оказалось воздуха?

Маг встряхнул головой, словно тоже пытаясь прийти в себя, и отступил на шаг.

– Существа, которых вы называете дьявольскими гончими, питаются огнем. И дышат огнем. Им не нужен воздух, и они пришли из мира, где его нет.

В его голосе снова начало прорезаться раздражение, а в конце предложения так и напрашивалось: «глупая девчонка». Я, конечно, была благодарна ему за то, что он не остановился после первых трех-четырех миров и продолжил искать меня, но посыпать голову пеплом не собиралась. Возможно, после этого мой учитель задумается о том, что в его подготовке не хватает теоретической части.

– А где мы сейчас? – я оглянулась, как следует рассматривая сочную зелень и синюю гладь воды.

Гай в ответ хмыкнул.

– Я бы тоже был не против узнать.

– То есть?

Этот мир выглядел намного дружелюбнее, но мне хотелось как можно скорее оказаться в старой доброй Мракии. Ладно, пусть и не совсем доброй, но хотя бы знакомой.

– Ты не дышала, поэтому я шагнул в первую попавшуюся прореху, – маг с любопытством посмотрел по сторонам. – Никогда не бывал здесь.

– Как же мы вернемся обратно? – я нахмурилась, представляя, как остаток жизни прыгаю вместе с Гаем Мороком по мирам, пытаясь попасть в Мракию. Маг повернулся и смерил меня колким взглядом.

– А об этом, дорогая Дея, стоило подумать до того, как сделать глупость, – его голос сочился ядом.

– Эту глупость я сделала лишь потому, что ты отказываешься отвечать на мои вопросы! – я ткнула в него пальцем. – Называешь меня оружием, но не объясняешь, кого именно мне предстоит убить. Говоришь, что возьмешь меня на другую сторону, но становишься злым как дьявольские гончие, когда я попадаю сюда. Мне. Нужны. Ответы!

– Я уже говорил, что к некоторым ответам ты не готова!

– А ты испытай меня!

С каждым словом мы делали шаг друг к другу, пока опять не оказались на угрожающе близком расстоянии. Мое дыхание сбилось, а у лица Гая снова начала мелькать тень. Несколько секунд мы играли в гляделки, а потом маг, к моему удивлению, сдался.

– Черт с тобой, Дея. Что ты хочешь узнать?

Что я хотела знать? У меня был миллион вопросов, и многие из них казались более насущными, чем тот, который я планировала задать. Но почему-то именно он пугал меня больше всего. Возможно, всё дело было в тех чувствах, что я начинала испытать рядом с магом?

– Для чего ты сотворил то зло? Зачем разорвал ткань мироздания?

Гай криво улыбнулся, запрокидывая голову к небу. Некоторое время он молчал, и грудь кольнуло острым разочарованием. Неужели он снова ничего не скажет? Но тут Гай опустил взгляд, и у меня внутри все похолодело.

– Я устроил весь этот хаос, чтобы родилась ты, Дея.