Лали Аморале – Любовь с первого удара (страница 3)
Всю дорогу до дома я прокручивала в голове поединок. У меня были все шансы выиграть Арая во второй раз. Я хорошо изучила его тактику, была на всех его боях. В Фейгарде он был самым сильным соперником для меня. Даже на королевских состязаниях не было никого такого же уровня. И я не смогла подтвердить свое превосходство из-за того, что просто задумалась.
– Расстроились, госпожа Мэйлин? – Каддель с сочувствием посмотрел на меня.
– Да. Но не из-за проигрыша, а из-за того, что потеряла концентрацию. Это основа сорейдо.
– Вы слишком строги к себе. Все мы иногда допускаем ошибки. Я вот, старый болван, не проверил вовремя магическую тягу, и вам пришлось идти пешком.
Каддель с улыбкой постучал по рулю магмобиля. Я провела ладонью по потускневшей поверхности двери. Говорят, люди чувствуют работу магии. Кто-то ощущает тепло, кто-то – легкое покалывание. Некоторые, например, Каддель, сразу понимают, что с магическими токами что-то не так, и могут их поправить. Я чувствовала под ладонью лишь прохладу металла.
На следующий день, когда я сортировала папки с документами, в магистрат заявился Лоран. Он буквально вырос перед моим столом. Я хмуро взглянула на Виону, маячившую за его спиной. По ее виноватому лицу было понятно, что ей не хватило духу попросить Лорана подождать и доложить о его визите по всем правилам.
– Мэйлин, – он склонился, скользя по моему лицу задумчивым взглядом.
Я кивнула в ответ и встала.
– Мы договаривались о встрече?
– Нет, – он едва заметно улыбнулся. – Я был у вашего отца и решил заглянуть к своей невесте.
– А. Угу. Да. Э-эм…
Я вся сжалась внутренне. Это снова происходило. Я не знала, куда деть руки, что сказать. Не понимала, стоит мне смотреть на Лорана или, наоборот, потупить взгляд. Наверняка он каждый раз смеялся про себя, услышав мое невнятное бормотание.
– Не желаете пообедать вместе?
Лоран поднял руку, поправляя сверкающую в отблеске солнца запонку. Солнечный зайчик попал мне прямо в глаз, и я сощурилась.
– Я не одета к обеду, – выпалила первое, что пришло в голову.
На мне было темно-коричневое платье с высоким воротом, которое я обычно надевала на работу. Лоран же, как и всегда, выглядел безупречно. Как вообще можно было соответствовать подобному мужчине? Рядом с ним любая будет казаться замарашкой.
– Вы прелестно выглядите, Мэйлин.
Он сказал это просто из вежливости, но к щекам все равно начал приливать жар. Нет, обеда с ним наедине я точно не переживу. Как же легко мне было биться на ринге и как сложно выстраивать простое человеческое общение.
– Простите, Лоран, у меня сегодня очень много работы, – я вымученно улыбнулась.
Он не стал настаивать, лишь сдержанно поклонился и вышел из кабинета. Проводив взглядом дорогой сюртук, идеально сидевший на прямой спине, я осела на стул. Ужасно. Всё было просто ужасно.
Вечером с позволения отца я отправилась к мастеру Рашиду. Сидя на мягком коврике, он с улыбкой слушал мой рассказ.
– Ты победила, но начала сомневаться в себе?
– Да, и, как видите, мои сомнения оказались обоснованными. Я не смогла подтвердить свое мастерство.
Некоторое время мастер молчал, водя тонкой палочкой по песку в чаше. Рядом со мной стояла такая же. Ее называли чашей грилла, и она помогала привести мысли в порядок. Но сегодня вместо аккуратных линий у меня получались лишь дырки в песке. Мастер Рашиду поднял голову.
– Этот мужчина, Юми Арай, он тебе нравится?
Услышать подобный вопрос от старого мастера было настолько неожиданно, что я опешила.
– Мне? Нет! То есть он хороший боец. Лучший. Но мы даже незнакомы. Нет никаких причин, чтобы он мне нравился, – затрясла я головой, а потом смущенно добавила: – К тому же он считает меня парнем. И у меня есть жених.
Мастер улыбнулся.
– Порою нашим чувствам не нужна ни логика, ни причины. Вызови его еще на один бой.
Я отпрянула в удивлении.
– Но зачем?
– Чтобы перестать сомневаться в себе, Мэйлин. Я вижу, что тебе это нужно.
– А если он откажется?
Тонкие губы мастера снова растянулись в улыбке. Он поднял седую голову, рассматривая цветные узоры на потолке зала.
– Не откажется.
Глава 4
Юми
– И чего ты прицепился к этому парню?
Тео плеснул в чашку новую порцию каэра. Терпкий аромат тут же распространился по гостиной, и Юми шумно втянул его носом.
– Не знаю. Есть в нем что-то. Понимаешь, это чувство буквально играет у меня на кончиках пальцев. Как будто что-то должно вот-вот произойти.
Он пошевелил пальцами, обтянутыми тонкой черной кожей. Когда пришел вызов на новый бой, Юми даже не сразу поверил своим глазам. В последний раз парень просто сбежал от него! Любопытство раздирало его на части. На потолке мигнула лампа, и Тео резко швырнул в нее огненный сгусток.
– Вызвал мага-бытовика, а он заявил, что у него очередь из заказов на две недели вперед.
Юми бросил взгляд на мигающую лампу.
– Тебе это не кажется странным?
– Моему мужу кажется странным буквально всё, начиная с этого живота.
Ева Нарден вплыла в гостиную, держа руку на округлившемся животе. Она быстро клюнула Тео в щеку и повернулась к Юми.
– Так ты согласился на поединок?
– Разумеется. У этого парня какая-то особенная техника. То, как он двигается… Черноглазка, тебе стоило бы это увидеть.
Тео открыл рот, чтобы возразить, но грациозно вскинутая ладонь остановила его.
– Как вообще ты умудрился проиграть? Тео сказал, он отправил тебя на лопатки одним ударом.
Юми улыбнулся, закидывая руки за голову.
– Но во второй-то раз я выиграл. Хотя мне показалось, что паренек на что-то отвлекся.
– А в третий раз снова проиграешь, – проворчал Тео, вставая с дивана.
Он взбил подушки и потянул Еву за руку, чтобы она села.
– С чего ты взял?
– Ты слишком возбужден. А сорейдо не прощает подобных ошибок. Когда ты планируешь вернуться? Твой отпуск затянулся.
Юми выдохнул, запрокидывая голову. Ему нравилась работа в Магическом Инспекторате. Им доставались все самые интересные преступления. Тео был личным следователем королевы Ахрасимии. Правда, последние полтора года они не очень ладили с Её Величеством. Королева пыталась избавиться от Евы, но Тео умудрился обставить всё так, что белобрысой стерве пришлось поумерить пыл.
– Не знаю. Я ищу себя.
– Юми, – Ева возмущенно фыркнула, – ты лучший оперативник Инспектората. И заместитель этого зануды. Мы все скоро с ума с ним сойдем.
Тео перевел тяжелый взгляд на жену, но в уголках его губ мелькнула улыбка. Такое лицо друга всегда означало одно: пора сваливать. Юми поднялся с дивана. Он пообещал друзьям, что обязательно подумает насчет возвращения.
Юми и сам не понимал, что не так. С одной стороны, у него все было прекрасно, с другой – чего-то не хватало. Он завязывал новые знакомства, начал участвовать в подпольных боях и за пару лет стал лучшим, но какой-то червячок недовольства продолжал грызть изнутри. К слову, о сорейдо. Юми усмехнулся. Теперь он уже не был безоговорочно лучшим. И вот
– Мам, я дома!
– Юми! – взъерошенная родительница с полотенцем через плечо выскочила из кухни. – Ты почему не предупредил, что заедешь?! Как хорошо, что у меня почти готов пирог!
– Мам, я буквально на пять минут.
Юми обнял маму, приглаживая слегка волнистые волосы.