Lady_Nella Черных – Расследование в Чикаго. Часть 1 (страница 8)

Джошуа сразу же возвращается к своей привычной игривой манере.

Мы с Джошуа направляемся в сторону бара «Скарлет».

– Может, моя подруга Лейла тоже будет там. Уверена, вы с ней поладите.

– Почему ты так думаешь? – посмотрел на меня Джошуа.

– Потому что ты, кажется, сможешь найти общий язык с кем угодно!

– Есть люди, с которыми я нахожу общий язык лучше, чем с другими.

Он внезапно останавливается и смотрит на меня своими бездонными зелёными глазами. Моё сердце вырывается из груди, но я не отступаю и тоже смотрю ему прямо в глаза.

Наши лица приближаются, воздух прямо-таки наэлектризован, но внезапно он улыбается и отворачивается.

– Пойдём, Эдит.

Его улыбка чем-то отличается от его обычной улыбки, весёлой и загадочной.

Я показываю ему дорогу, чувствуя какое-то беспокойство.

Вскоре мы оказываемся у входа в бар «Скарлет». Я открываю дверь.

Сегодня будний день, так что внутри почти никого… кроме Лейлы, сидящей в углу.

– Лейла! – крикнула я и подбежала обнять подругу.

– Эдит? Что ты здесь делаешь в такой час?

– Я могу спросить тебя о том же. Почему ты не на работе?

– Мой начальник дал мне выходной. Я только вернулась с собрания клуба «Уайтчепел» и теперь записываю для вдохновения услышанные истории. А как у тебя дела? Как продвигаются поиски Клаудии и работы?

Лейла замечает Джошуа, стоящего позади меня. Её голос вдруг становится тише, а улыбка меркнет.

– Лейла, это мой друг Джошуа, с которым я впервые познакомилась, прибыв в Чикаго! Это он расспрашивал о Клаудии для меня. Джошуа, это Лейла, моя новая подруга!

– Здравствуй, Лейла! Платье у тебя просто чудесное. Совершенно особенное, – протягивает он руку.

Но Лейла лишь смотрит на него и снова поворачивается ко мне.

– Эдит, чтобы ты хотела выпить? Сегодня в клубе я слышала невероятно интересную историю о психиатрической лечебнице… – она тянет меня сесть за стол.

Я бросаю на Джошуа извиняющийся взгляд. Однако он, похоже, не возражает. Он подмигивает мне и улыбается.

– Да, я ведь жду новостей о Клаудии! – продолжила Лейла, как ни в чём ни бывало.

Я быстро рассказываю Лейле и Джошуа о своей встрече с Холмсом.

– Невероятно! Теперь ты можешь успокоиться, – восклицает она.

– Мистер Холмс весьма известен в нашем обществе. Уверен, с его протекцией тебе будет легко устроиться в Чикаго, – добавил Джошуа, – Но и не забывайте обо мне, конечно же! Я тоже могу пригодиться.

Он на игранно смотрит на меня щенячьими глазами.

Прежде чем успеваю открыть рот, Лейла снова притягивает меня к себе.

– Ты не поверишь, что я услышала сегодня в клубе, Эдит…

Я слушаю рассказы Лейлы, бросая на Джошуа извиняющиеся взгляды. Он подпирает голову рукой и, попивая пиво, с интересом слушает рассказы Лейлы. Кажется, его совсем не раздражает её бестактное поведение.

Минуты бегут, и не успеваю я оглянуться, как приближается время встречи с Холмсом.

– Давай я провожу тебя, Эдит. Уже поздно, – встал из-за стола Джошуа, – Лейла, если хочешь, я могу вернуться и проводить тебя домой после того, как провожу Эд…

– Идти домой с незнакомцем гораздо опаснее, чем возвращаться одной, – перебила его Лейла.

Лейла с презрением отворачивается, отказываясь даже смотреть на Джошуа.

– До встречи, Эдит!

Она нежно обнимает меня и уходит, постепенно сливаясь с темнотой ночи.

– Прости меня за всё это, – смотрю я на Джошуа с извиняющимся видом, – Не знаю, почему Лейла…

– Брось, Эдит, всё в порядке! Не бери в голову! – дружелюбно ответил Джошуа.

– Возможно, Лейла просто не любит не знаком…

– Всё в порядке, Эдит, – ласковым голосом повторил он, – Я счастлив быть просто в твоей компании.

Я краснею и опускаю глаза, не зная, что сказать.

– Пойдём, Эдит, – похлопал он меня по плечу.

Мы идём рядом, и лунный свет Чикаго озаряет нас.

– Эй, маленький шеф, что так рано ходишь? – окликнула его какая-то незнакомая мне женщина.

– Добрый вечер, тётя Хезер! – остановился Джошуа, держа меня под руку, – Я гуляю со своей подругой Эдит! Она очень талантливый архитектор!

Джошуа представляет меня, и я улыбаюсь своей новой знакомой.

– Какая красивая девушка и архитектор? Какая жалость… Ваша работа, милочка, отпугивает мужчин! – сказала мисс Хезер строгим тоном.

– Эдит, – начал он, – Всё-таки тётя Хезер немолода, и некоторые её взгляды весьма традиционны.

Джошуа замечает моё неодобрение. Я киваю и благодарно улыбаюсь ему.

– Почему эта женщина назвала тебя маленьким шефом? – поинтересовалась я.

– Гм… Мне немного неловко об этом говорить… – почесал затылок Джошуа, – Когда я был ребёнком, я всем говорил, что, когда вырасту, стану шефом полиции. Поэтому все называют меня так в шутку.

– Похоже, ты серьёзно настроен стать шефом, – улыбнулась я, – Полиции Чикаго повезло бы иметь тебя в своих рядах.

– Однажды я сделаю свой город самым безопасным и счастливым в мире!

Джошуа провожает меня до двери и уходит.

Смотря ему вслед, я впервые чувствую, что смогу полюбить Чикаго и остаться здесь жить.

Не успев открыть дверь в дом Клаудии, я слышу приближающийся топот лошадиных копыт и оборачиваюсь.

– Простите, что заставил вас ждать, мисс Дотерив! – поприветствовал меня мистер Холмс.

Он выходит из кареты, кланяется и протягивает мне руку.

– Если у вас нет других планов, могу ли я пригласить вас на ужин?

– Что вы! Пожалуйста, зовите меня мисс Эдит. Мне переодеться?

– Вы прекрасно выглядите, мисс Эдит, – ответил Холмс.

Я смотрю в искренние глаза Холмса, улыбаюсь и беру его за руку. Он помогает мне сесть в карету.

После краткой поездки по ухабистым дорогам карета привозит нас в ближайший ресторан.

– Прошу, присаживайтесь, мисс Эдит.