Лада Кутузова – Витька на Кудыкиной горе (страница 14)
Они огляделись. Терем был ярко-жёлтого цвета с лазоревыми подзорами. На макушке красовался солнечный круг. Красная дверь неожиданно распахнулась, и на крыльцо вышла женщина в высоком кокошнике и вишнёвом сарафане с янтарной тесьмой. Ваське незнакомка сразу понравилась: красивая, с русой косой до колен.
– Надо же, к нам гости пожаловали, – удивилась женщина. – Кто такие будете, как вас звать-величать?
Путешественники рассказали о себе: Витя – что он внук царя Ивана, Васька – что она кикимора, а кот Баюн с ними. Ищут они смерть Кощея, чтобы заставить его открыть проход в человеческий мир.
– А я Заря Вечерняя, – представилась красавица и пригласила их в горницу.
Там сидела рыжеволосая девушка с яркими изумрудными глазами. На ней был сарафан в цвет глаз, волосы повязаны лентой.
– Это Заря Утренняя, – сказала Заря Вечерняя, – но вы можете называть её Зоренькой, а меня просто Зарёю.
Зоренька с любопытством посмотрела на вошедших.
– Слышала я ваш разговор с сестрицею, – произнесла она. – А что от нас хотите?
– Хотим попросить Солнце, чтобы подсказал, где смерть Кощея спрятана, – ответил Витя.
Сёстры переглянулись.
– Не знаю, что и сказать, – развела руками Зоренька. – Захочет ли брат вам помочь?
– Захочет, – возразила Заря, – если в загадки с ним сыграть.
Витя приуныл: опять загадки! Да сколько же можно? Но делать нечего, пришлось согласиться.
Зоренька повела их по терему. Он был построен из крепких деревянных брёвен, украшенных резными цветами и диковинными животными. Змеи Горынычи, выдыхающие пламя, русалки, играющие на гуслях, таинственные сфинксы – казалось, все смотрели на путешественников. Пока друзья любовались теремом, Заря приготовила ужин. Напекла блинов с разными начинками: топлёным маслом, сметаной и творогом, мочёной брусникой и вареньем. Витя наелся так, что даже дышать стало трудно.
Стемнело. Заря выглянула в окно.
– Братец пожаловал, – сказала она и вышла во двор встречать Солнце. Тот приехал на огненной колеснице, запряжённой тремя красными жеребцами.
А Зоренька отправила гостей в опочивальню:
– Тут переждите. Пусть брат отдохнёт после трудового дня, остынет немного.
Терем осветился ярким светом.
– Ничего себе, – прошептала Васька, – будто на пожаре.
Вскоре сияние потухло, и явилась Заря. Она проводила их в тронный зал. На троне из светлого дерева сидел кучерявый мужчина с румянцем во всю щёку – Солнце. Шаровары заправлены в высокие сапоги, голубая рубашка подвязана кумачовым поясом. Выглядел он величественно и показался Вите похожим на героев русских народных сказок. Гости расселись на стульях. Сначала поговорили для порядка, после хозяин терема прищурился, потёр руки и сказал:
– Помогу я вам, но с условием. Задам загадку. Ответите – хорошо, не сумеете – ни с чем вернётесь:
Баюн развёл лапами – отгадку он не знал. Васька тоже молчала. Витя стал размышлять вслух. Начал с простого:
– Полотенце нельзя скатать, значит, оно бесконечное. Если положить много полотенец на землю, то будет похоже на дорогу. А-а-а, это дорога!
Хозяин терема усмехнулся:
– Верно.
Витя прошёлся по горнице взад-вперёд, Баюн и Васька с восхищением следили за ним.
– Жеребец, которого не сдержать. Получается, он постоянно бегает. Бегает и бегает… Носится всё время. Наверное, ветер в ушах свищет.
Он призадумался на мгновение, и тут его озарило:
– Точно, это ветер!
Зоренька захлопала в ладоши, её братец кивнул:
– Правильно. Жду последнюю разгадку.
С последней вышла загвоздка. Витя даже взмок. Он раскачивался с пятки на носок, смотрел в окно – ответ на ум не шёл.
– Будем рассуждать логически, – бормотал Витя. – Воробей маленький и круглый. Значит, это тоже маленькое и шарообразное, но очень тяжёлое. Даже краном не поднимешь. Что же это может быть?
Он закусил губу до крови. Заря ободряюще улыбнулась, но Витя даже не заметил.
– Тяжёлые у нас планеты и звёзды, их никаким рычагом не сдвинешь. Но они большие. Стоп! А когда звезда становится маленькой? Когда гибнет! Она сжимается и сжимается, а остаётся такой же весомой.
Он торжествующе посмотрел на Солнце:
– Знаю! Это звезда в момент гибели.
Тот хлопнул себя по коленям:
– Вообще-то, это земля. Ком земли крохотный, а вот планету Земля ничем не поднимешь. Но твой ответ принимаю, поэтому и я своё слово сдержу.
Он встал с трона:
– Смерть Кощея находится в райском саду Ирий. Вход в сад охраняет Змей Горыныч. Яйцо стерегут три птицы: Сирин, Гамаюн и Алконост.
Баюн испуганно охнул.
Глава 12. Есть ли у нас план?
Вечером только добрались до кроватей, так сразу упали и заснули. С утра пораньше путешественников разбудила Зоренька:
– Давайте завтракать, братец скоро на работу отправится.
Витя выпил кружку парного молока со свежим ржаным хлебом, Васька попросила какао с печеньем, Баюн – сливки. Затем Зоренька вывела их на крыльцо. И тут Витя едва сдержал удивлённый возглас: их встретил подросток лет четырнадцати, чуть выше Вити, с тёмным пушком над губой.
– Это всегда так, – ломающимся голосом пояснил он. – Утром я отрок, к вечеру – зрелый муж. Ночью становлюсь дряхлым стариком, а после полуночи круг замыкается и я превращаюсь в младенца.
– И как вам живётся? – поинтересовался Витя. – Трудно?
Отрок пожал плечами:
– Привык.
На прощание Зоренька дала им кисет с солнечными рунами, те были сделаны из янтаря. Но рассматривать их было некогда.
– Садитесь в колесницу. Когда на землю упадёт первый луч, сразу же спускайтесь по нему. Иначе потом жарко станет, обожжётесь, – напомнил отрок.
Все заняли свои места. Витя крепко ухватился за борт повозки и пожалел, что в ней нет ремней безопасности, как в машине. Отрок взял поводья и стегнул лошадей, те резко взмыли вверх. Из-под копыт полетели искры, а колёса повозки обратились в огненные круги.
С огромной высоты земля казалась лоскутным одеялом: темно-зелёные заплатки – лес, светлые – поля, извилистая голубая змея – река, серые полосы – дороги.
– Приготовьтесь, – раздался голос Солнца.
Тотчас же всё озарилось: над горизонтом появились первые лучи. Путешественники открыли дверцу повозки и ступили на узкую жёлтую дорожку.
– Ой как скользко! Словно по ледяной горке катишься, – ахнула Васька. Она широко расставила ноги и руки и со свистом спустилась вниз. Витя последовал её примеру, а Баюн выпустил когти и неспешно съехал последним. Они поглядели вверх, но ни колесницы, ни огненных коней было уже не рассмотреть. Лишь над горизонтом медленно поднималось ослепительное солнце.
Друзья развели огонь. Витя достал из мешочка руну.