Лада Кутузова – Серебряный лес (страница 15)

– Тебе это не понравится.

– Я хочу знать, – настаивала Шейла.

У Майкла мурашки побежали по коже: решалась его судьба.

– Он умер, почти сразу – мозговое кровоизлияние. У Стива оказалась несовместимость с искусственным интеллектом, – ответил Хранитель пути.

От лица Шейлы отхлынула кровь, Майкл испугался: как бы без сознания не грохнулась. Видимо, этот Стив был дорог ей. Но Шейла отвернулась и глядела куда-то вдаль, будто там было что-то удивительное, а не заброшенный пустырь, на котором даже металлолома не осталось – все растащили.

– Кстати, Летц, – продолжил Хранитель пути, – твоему миру тоже просто не повезло – сбой в компьютерной системе из-за замыкания. Система почему-то восприняла его как начало атаки, а дальше по цепочке. Сочувствую. Глупо получилось.

Хранитель пути произнес эти слова так спокойно, что Майкл усомнился насчет сочувствия.

– Понятно, – Летц низко склонил голову. Майклу показалось, что тот пытается скрыть слезы.

– В общем, мои условия просты. Вы или соглашаетесь на них, или нет. Все в ваших руках.

– Я согласен, – быстро проговорил Майкл.

– Я тоже, – Летц поднял голову. Его скулы заострились, а лицо приобрело жесткое выражение.

Шейла подошла к доктору Белофф и пнула его между ног, затем хорошо приложила мистера Блэка ударом в нос.

– Я тоже готова. – спокойно произнесла она. – Надеюсь, из этих уродов вытянут все жилы, и они сдохнут в муках.

– Скорее всего так и будет, – Хранитель пути задумчиво посмотрел на сотрудников корпорации «Великие мечты», – но это не наши проблемы.

Солнце только что было и вдруг исчезло, точно Майкл зажмурил глаза. Затем оно на секунду появилось и вновь пропало. Испарился Хранитель пути, тела мистера Блэка и доктора Белофф стали бесплотными. Пространство мерцало, делаясь прозрачным. Тени сгустились, вокруг по одной вспыхивали звезды. Сердце Майкла трепетало от счастья и страха одновременно: неужели это происходит с ним? И когда ему сделалось невыносимо хорошо, окружающий мир пропал, и они втроем зависли в бескрайнем нигде.

Пропало все, испарились созвездия, привычная реальность осыпалась, как витражное стекло, разбитое грубым булыжником. Остались лишь они втроем, и тогда Майкл услышал имена, которые возникли из белого шума: Неженка, Бешеная, Последний… А потом он увидел три двери: белую, настолько ослепительную, будто она образовалась после взрыва сверхновой; черную, которая втягивала в себя пространство, как прожорливая дыра; и серую, ничем непримечательную, с шероховатой поверхностью.

Майкл шагнул к последней двери и потянул ее на себя, она не поддалась. Одновременно с ним Шейла подошла к черной двери, но тоже ничего не произошло. Летц выбрал белую дверь, но и та не шелохнулась. Ребята переглянулись: что делать, никто не знал.

– Это не наши двери, то есть не для нас, – поправился Майкл. Он вытянул шею, отыскивая другой проход.

– А если мы ее не найдем, мы, что, застрянем тут навсегда? Охренеть! – Шейла сплюнула под ноги.

Майкл растерялся: происходящее выбивало из привычной колеи. С ним и так случилось слишком многое за это время.

– Майкл, ты спец по Темногорью. Что было в игре? – спросил Летц.

– Три двери, – в голове вертелась одна мысль: что они сделали не так? – Темная для тех, кто ушел из дома; светлая для изгнанных; серая для пропавших без вести.

– Но мы не те и не другие, мы похищенные, – заметил Летц, – должно быть что-то еще.

На лбу Майкла выступила испарина: что он пропустил? Ведь было что-то еще. Дверь, еще одна дверь…

– Вспомнил! – заорал он так, что Летц вздрогнул. – Бесцветная!

– В смысле бесцветная? – не поняла Шейла.

– Ну значит, у нее цвета нет, – пожал плечами Майкл.

Он с такой силой всматривался в пространство, что глаза резануло, будто в них попал песок.

– Прозрачная? – предположил Летц.

Майкл поглядел на него с надеждой:

– Может быть.

Он вытянул руки и осторожно двинулся вперед. То же самое проделали Шейла и Летц. Со стороны это напоминало дурную пародию на слепых людей, которые пытаются ни на что не наткнуться. Но Майкла это не заботило: им нужно отыскать эту дверь, иначе… Иначе они так и останутся в этой ирреальности, сольются со здешним ничто и станут частью белого шума.

Впереди что-то блеснуло. Майкл подошел и убедился: да, дверь. Не стеклянная – наощупь не похоже на стекло, какой-то другой материал, но прозрачная. Он перевел дыхание – неужели та самая, которая нужна именно им?

– Ребята, – на нервной почве его потряхивало, – кажись, нашел.

Шейла и Летц бросились к нему. Затем, не сговариваясь, они толкнули дверь, и мир перевернулся.

Глава тринадцатая. Мохноног

Тлут с утра намывал окна – стояла такая теплая и солнечная погода, что захотелось привести трактир в порядок. Он поднялся рано – вместе с солнцем, и принялся скрести пол в зале, пока тот не приобрел вид только что остроганных досок. Затем Тлут несколько раз тщательно вымыл пол мыльной водой – Тлут любил чистоту. У хорошего хозяина пылинку и в дальнем углу не сыскать.

Теперь же он старательно тер окна тряпками, пока на них не осталось разводов. Красота и порядок! Тлут закончил уборку и мечтательно уставился в окно. Скоро окончательно потеплеет, и распустятся солнцесветы – ослепительно желтые цветы. Они расцветали в конце лиственника1 – начале травника2, а пока подзадержались. И тогда лужайка перед постоялым двором покроется рассыпанными по траве крошечными золотистыми дисками, и вся округа наполнится сладким медовым ароматом.

Тлут окинул взглядом трактир: все готово к приему гостей. У Тлута даже мурашки побежали по коже: что-то произойдет, что-то необычное. Казалось, все искрит от ожидания, даже рыжеватая шерсть на ногах Тлута встала дыбом, хотя он совсем недавно расчесывал ее.

Он еще раз разгладил рукой накрахмаленные скатерти на столах, передвинул массивные стулья – чтобы стояли по линеечке. Раньше в сказках Тлут читал о волшебных путях между мирами, которые открываются в определенные моменты. Об известных мохноногах: Флуте, который подвергал опасности свою жизнь, принимая в постоялом дворе отверженных, идущих по темной дороге. О Плуте, поведавшему об этих путях страннику, которому выпала светлая дорога. Что ж, Тлут не уронит чести своих предков – мохноногов из гильдии дорожников, пусть то были дела давно минувших дней. Их потомок докажет, он ничуть не хуже своих предшественников, чьи имена вписаны в книгу дорожников золотыми буквами. Все готово для приема особых гостей.

…Мир кувырнулся верх тормашками, будто ряженый, показавший из-под пышных юбок рваные подштанники. Шейла минуту стояла в полном изумлении и пыталась прийти в себя. Не, она знала, что в корпорацию «Великие мечты» доставляют людей из других миров, но это было слишком абстрактно: иные миры что другие страны. А тут она переместилась из пункта А в пункт В в одно мгновение и теперь пыталась соотнести новый опыт со старым. Значит, это на самом деле возможно?!

Когда появился тот мужик, представившийся Хранителем пути, она сперва решила, что это кто-то из местных – неизвестная ей сторона. Возможно, конкурент Ушлепка, который решил втравить того в неприятности. А потом этот странный мужик заговорил, и Шейла сперва подумала, что у нее начались глюки. Какой еще на фиг демон дорог? Какие пути между мирами? Что он им втирает?

А еще ей казалось, что Хранитель пути – какая-то пародия на доктора Белофф, они выглядели антиподами. Шейла не поверила, что Хранитель пути безопаснее доктора Белофф и мистера Блэка. Те были понятны, а демон дорог – загадка, как и его мотивы. Зачем ему помогать ей и парням? Ясно, что он преследует свои цели. Хотя Шейле плевать на это, главное – остаться живой.

Рядом находились Летц и Майкл, которые перенеслись вместе с ней. Судя по их лицам, это событие потрясло и их.

– Афигеть! – то ли обрадовался, то ли простонал Майкл. – Это взаправду, что ли?

Он повалился на траву и уставился в небо.

– Люди, я не верю! Ущипните меня кто-нибудь, – попросил он.

Летц сел рядом с ним:

– Да, как-то странно. Можно было бы предположить, что нам все это чудится, а мы находимся в «Великих мечтах», но слишком все реально.

– Ага, – поддакнул Майкл. – Я ведь мечтал об этом. Кто бы мне сказал, что все станет явью?

Шейлу почему-то бесило восторженное настроение Майкла. Ведь им без иносказаний заявили, что их ждут опасности, а эта парочка ведет себя так, точно они на увеселительную прогулку отправились. Вот выскочит сейчас из кустов монстр и сожрет их. Она обернулась.

Вокруг был лес, смешанный: росли лиственные деревья и хвойные. Они отличались от знакомых Шейле, но не сильно: деревья как деревья. Выделялись только одни: очень высокие, с гладкой корой стального цвета и кроваво-красными листьями. Она подошла к ближайшему дереву и провела рукой по стволу: на ощупь ничего необычного. А выглядит просто потрясающе! И почему-то Шейле сделалось так легко, что она тоже опустилась на землю рядом с парнями.

– И куда теперь? – спросила она. – Или мы сюда загорать выбрались?

Майкл сел:

– По дороге нужно.

– Ну дорогу я вижу, если это она, – Шейла указала на едва заметную в траве тропу. – В какую сторону?

Майкл пожал плечами, он не знал.

– Ну какие-то подсказки должны быть? – Шейлу его ответ не устроил. – Ты же проходил игру. Не тупи!