Лада Кутузова – Пункт назначения – месть (страница 37)

И тут лягушка появилась целиком, Ладу передернуло от омерзения – у монстра оказалось тело грузной женщины. Длинные плоские груди свисали чуть ли не до земли, толстый живот колыхался при каждом движении мутанта. Кожа тела была неестественно белого цвета в малахитовых разводах. Словно лягушка из сказки попробовала обратиться Василисой Прекрасной, но что-то пошло не так.

Лада бросилась прочь, лягушка, тяжело подпрыгивая, следовала за ней. Девушка мчалась, виляя из стороны в сторону – это сбивало прицел. Несколько раз язык смачно плюхался совсем рядом. Лада видела налипшие на нем травинки и прочий сор. Сколько она еще продержится? Дыхание уже сбилось, а справа под ребрами поселилась знакомая боль – бег давался с трудом. Надо было что-то предпринять, и срочно. Быть сожранной не хотелось – какая-то непривлекательная смерть. До чего же страшно! Раньше, когда девушка смотрела передачи о животных, радовалась, что не ей уготована участь добычи. А теперь она мчится не разбирая дороги, чтобы избежать злую судьбу.

Лада резко шагнула влево и, упав на землю, кубарем покатилась назад. Лягушка не успела среагировать и перепрыгнула через нее. В тот миг, когда брюхо монстра пролетало над ней, девушка вскочила и всадила багряницу. Наконечник стрелы оказался таким острым, что легко распорол живот мутанта. Сразу же завоняло, из распоротого живота высыпались внутренности. Лада разглядела полуразложившегося кабана и множество обычных жаб.

Лягушка умерла не сразу. Она еще пыталась броситься в погоню за добычей, но вскоре ее глаза остекленели, и монстр затих. Лада долго не решалась приблизиться, она сначала бросила в лягушку камень, та не пошевельнулась. Тогда Лада подошла и убедилась: монстр был побежден.

Глава 15

Русалки

Лада вернулась к Хладу и оттащила его к кустам, где ждала Катя. Пришлось повозиться, с Лады пот лил ручьями, но оставлять парня на болоте было нельзя – вдруг здесь водилось несколько монстров? Лада уложила Хлада поудобнее, достала из сумки флягу и осторожно, чтобы не захлебнулся, влила воду в рот. Щеки парня порозовели, он очнулся.

– Что это было? – спросил он, когда взгляд сфокусировался на Ладе.

– Я тебя хотела спросить, – ответила девушка. – Это тебя чуть в жертву не принесли.

– Ничего не помню, – Хлад попытался сесть и завалился. – Голова болит, и перед глазами плывет.

– Потому что по башке приложили, – сообщила Лада, – кровь на затылке.

Хлад осторожно ощупал голову, затем посмотрел на пальцы, испачканные красным.

– Наверное, пращой залепили. Так бы я им не дался. Тебе придется посмотреть рану.

– Она убила лягушку, – влезла в разговор Катя. – Я видела. А еще вещи твои нашла.

Он повернул голову и заметил поверженного монстра. По лицу было заметно, что Хлад потрясен:

– Я твой должник.

Лада отмахнулась: сейчас не до этого.

Девушка не могла себя заставить проверить рану Хлада. От одной мысли, что она увидит там – наверное, мозги, – в животе кишки скручивались в тугой узел, а к горлу подкатывала тошнота.

– Разведи огонь, – язык парня заплетался, поэтому приходилось прислушиваться. – В мешке есть котелок. Воду вскипяти, намочи тряпку и протри рану.

Лада резко замотала головой:

– У меня не получится.

Хлад не отвечал, а просто смотрел на нее, и Ладе стало стыдно: что она за размазня? Чуть что, и старается спрятаться в кусты. Но ведь Хладу не на кого больше надеяться, лишь на нее.

– Я не умею огонь разводить, – призналась девушка.

– Камень, плоский, чтобы котелок поставить, – перечислял Хлад. – Вокруг сухой хворост, мох, береста. В рюкзаке поищи огниво.

Благодаря его указаниям Лада справилась. Катя помогла собрать ветки деревьев, подходящий камень тоже обнаружила девочка. Дольше всего пришлось провозиться с огнивом, Ладе никак не удавалось высечь искру. Но потом береста занялась, Лада осторожно раздула огонь и поднесла ко мху, вскоре разгорелся он и хворост. Лада вскипятила воду и стала ждать, когда она остынет. Через полчаса девушка смочила тряпку и слегка отжала, все это время Хлад дремал. Девушка смыла кровь с шеи, вокруг раны.

– Кость цела? – уточнил Хлад.

– Угу, – Лада заставила себя внимательно все рассмотреть. – Только кожа рассечена.

– Это хорошо, а то гематома бы давила. Сбрей ножом волосы вокруг и зашей кожу.

– Ты что! – испугалась она. – Я не смогу.

– Сможешь, – резко ответил Хлад. – В мешке в бумажном пакетике порошок есть, посыпь им рану – это толченая кора осины, хорошо обеззараживает.

Лада закусила губу: врача бы из нее не вышло. До чего же она боится вида крови, ран. Проще с чудовищем сразиться, чем операцию делать, пусть даже такую крохотную. Лада посыпала порошком кожу вокруг и саму рану, затем развела порошок в оставшейся воде и промыла иглу. Вдела нитку и попыталась заставить себя проколоть кожу.

– Давай, – велел Хлад.

Лада с силой сжала зубы и принялась зашивать рассеченную кожу.

– Узел завяжи покрепче, чтобы не развязался, – на лбу Хлада бисером выступил пот, и Лада почувствовала угрызения совести: она боялась за себя, а он терпел и даже не пикнул ни разу.

Лада закончила и посыпала шов порошком, на всякий случай.

– Ну вот и все, справилась, – Хлад неожиданно улыбнулся, и Лада тоже улыбнулась в ответ, на душе стало легче.

– Вода еще есть? – спросил Хлад.

– Немного, – виновато ответила девушка.

– Потом наберем, – ответил Хлад, – но лучше не на болоте, она здесь застоявшаяся.

С Ладиной поддержкой он встал на ноги. Парня качало, словно флагшток под порывами ветра.

– Похоже на сотрясение мозга, двоится все, – произнес Хлад.

– Идти сможешь?

– С твоей помощью попытаюсь. Спасибо тебе: дева победила дракона и спасла рыцаря.

Лада усмехнулась: уже не в первый раз это слышит. А ведь девушка вроде должна быть слабой, чтобы нравиться юношам. Лада подняла рюкзак, колчан со стрелами, меч вдела в ножны и прицепила к поясу. Парень оперся на ее плечо, а Катя взяла за руку. Через полчаса Лада поняла, что скоро сама упадет без сил: меч больно бил по бедру, плечи ныли от непривычной тяжести, а Катя оттягивала руку. Нет, так они далеко не уйдут. К тому же шли наугад, Хлад был не в состоянии отыскать верное направление.

– Слушайте, я вижу воду, – Лада разглядела голубой просвет между деревьев. – Давайте остановимся тут.

Они с трудом прошли еще сотню метров. Затем Хлад обессиленно сел на землю. Лада скинула мешок и пристроила рядом Катю. Смысла двигаться дальше не было, уже вечер, скоро стемнеет. Лада отстегнула меч и нарубила им еловые ветви.

– Интересное применение, – заметил Хлад, – я бы не додумался.

Лада поняла, что он шутит. Девушка бросила лапник на траву:

– Устраивайтесь поудобнее.

Жаль, что нечего постелить, чтобы иголки не кололись, но все лучше, чем на сырой земле валяться.

В этот раз костер удалось развести быстрее, помог предыдущий опыт. Лада натаскала много хвороста, чтобы на всю ночь хватило – у Хлада начался озноб. Он побледнел, зубы начали выбивать дробь. Девушка села рядом и обняла его – жаль, что ее вещи потерялись, так бы она отдала свою куртку. С другого бока к Хладу прижалась Катя. Вскоре Хлад прекратил трястись и заснул, Лада потрогала его лоб – горячий. Да-а-а, неизвестно, смогут ли они отправиться в дорогу завтра. Вот тебе и сократили путь. Лада достала из мешка моченое яблоко и съела – кислое, но выбора нет. Будь на ее месте Лель или Посвист, они бы рыбу наловили или грибы нашли. Но грибы и Лада искать может. Главное, увидеть их. Она позвала Катю с собой, объяснив, что требуется.

Катя весело бегала по траве, старательно заглядывая под каждое дерево. Если бы не длинные когти, она ничем бы не отличалась от обыкновенного ребенка. Вскоре они обнаружили семейку строчков – мало, но перекусить хватит. Лада нанизала грибы на прутики и запекла над костром. Парочку оставила Хладу. Сомнительно, что он есть захочет, но лучше перестраховаться. Парень очнулся, лишь когда начало смеркаться.

– Пить, – попросил он, Лада протянула флягу.

Хлад выпил остатки воды.

– Грибы будешь? – предложила она, но Хлад отказался.

– Воды больше нет?

– Сейчас наберу, – озеро находилось неподалеку, давно можно было до него прогуляться.

– Будь осторожна, – предупредил Хлад.

Лада пожала плечами: здесь спокойно, даже комары не пристают. Она позвала Катю и отправилась с ней к воде.

Водоем оказался большим и вытянутым в длину. Берега поросли травой и ивами, чьи ветки касались поверхности озера. Иногда на воде появлялись круги – плескалась рыба. Летали стрекозы, порой зависая в воздухе, как вертолеты. Хотелось сесть и смотреть на воду. Был бы Хлад покрепче, разбили бы лагерь тут. Но пока и мечтать об этом не приходится – он не дойдет.

Лада и Катя спустились к берегу, Лада наклонилась, чтобы набрать воду. Воздух, булькая, выходил из пустой фляги, а Лада думала: «Надо ли обеззараживать воду? Хотя можно вскипятить на костре, этого достаточно». Она вытащила флягу, та оказалась пустой. Лада проверила: ни дырок, ни повреждений. Она вновь зачерпнула воду. Сзади послышался смех. Лада резко повернулась и увидела на ветвях ивы девушку, свою ровесницу.

Незнакомка раскачивалась на суку, точно на качелях. Ее длинные зеленые волосы касались земли. Кожа серебрилась в лучах садящегося солнца, Лада разглядела, что кожа девушки покрыта чешуей. Рыбьи глаза холодно рассматривали Ладу в ответ. Незнакомка снова расхохоталась, и Лада различила мелкие острые зубы в ее рту.