Лада Кутузова – Пропавшая дверь (страница 28)

Знал Джабу драконий секрет, более не доступный никому в мире. Драконам это не нравилось, поэтому они хотели убить Джабу, но тот оказался непрост. Было ему доступно одно скрытое ото всех место, попасть туда можно, лишь зная волшебные слова. Отправился Джабу в путь, ведь выбора не было: или попытаться скрыться от драконов, или умереть.

Долго ли, коротко, добрался Джабу до скалы, что нависла над хмурым неприветливым морем. Произнес Джабу заветные слова – мы бы вам их сообщили, но Джабу умел хранить секреты, – и посреди скалы появилась трещина, куда залез Джабу. Только трещина сомкнулась, как налетели драконы. Они пытались огнем расплавить скалу, разбить камни остро наточенными когтями, но ничего не получилось. Пришлось драконам отступить.

Джабу долго жил в пещере: там текла река, с помощью которой он утолял жажду. В воде водилась рыба, а на стенах пещеры росли съедобные грибы и мох. Но Джабу сгубило любопытство: как-то раз он заметил, что сквозь камень проступают очертания серо-красной пагоды. Джабу понадеялся, что за годы, проведенные внутри скалы, драконы забыли о нем, и надумал выйти наружу. Он произнес заклинание и очутился возле пагоды.

Тут росло дерево, цветущее по весне нежно-розовыми цветами. Через небольшой ручей был перекинут деревянный мостик, выкрашенный в красный цвет. Пагоду кто-то украсил зажженными фонарями и колокольчиками с подвешенными к ним длинными алыми нитями. При малейшем дуновении колокольчики переговаривались тонкими голосами.

Джабу встал перед пагодой и обратил взор к небу. Тогда с небес послышалось обращение к Джабу: „Многим богам возводят храмы. Лишь дракон – единственный из богов, кто строит себе храм сам“. Понял Джабу, что перехитрил самого себя, и, убегая от драконов, пришел в пасть к верховному из них. Но слишком высокого мнения был Джабу о себе, а потому закричал в ответ: „Я знаю драконий секрет! Единственный из людей! Я готов никому не поведать о нем, если бог-дракон одарит меня несметными сокровищами!“

Зря он вопил так громко, потому что дракон услышал Джабу. Он спустился с неба, подобный молнии: в сверкании и грохоте – и проглотил Джабу. И вновь с небес раздался голос: „Многие боги любят помогать героям, но не дракон“».

По мнению Ника, сказке не хватало какого-то логичного конца, оставалась подвешенность, но дети были от истории в полном восторге. Возможно, она цепляла детей своей незавершенностью, ведь и Ник не мог избавиться от ее мрачного очарования, придумывая различные продолжения из серии: даже если тебя проглотили, всегда есть два выхода.

После дежурства в игровой комнате Ник отправлялся в торговый центр, где назначил встречу друзьям, там он занимался уборкой фуд-корта. Вскоре ему предложили работать доставщиком еды, и Ник согласился. Это отнимало время, зато дало дополнительный доход. Дни тянулись один за другим, образуя неделю. Ник серьезно задумался: а что дальше? Кубик исчез, значит, очередной ход сделать невозможно. Где искать друзей, что планировать на будущее? Неужели он застрял в Праженске, и как скоро Ника выдавит отсюда?

Ник продолжал ночевать в общежитии, стараясь экономить деньги. Пакет с продуктами получал в фуд-корте, ведь после окончания смены непроданная еда шла на выброс. Каждый день он проверял объявления на городском сайте, не забывая обновлять собственное, и вот однажды наткнулся на объявление без подписи: «Гадание на Таро. Быстро и верно. Принимаю в саду возле собора ровно в полдень».

Сердце учащенно забилось: Анаит в своем духе! Вместо того чтобы просмотреть объявления и найти Ника, написала свое, и, конечно, о гадании. Кто-кто, а Анаит без куска хлеба не останется. На следующий день Ник отпросился на час из игровой комнаты, попросив напарника поработать за двоих. Он быстро шагал к городскому саду, постоянно сбиваясь на бег. Все мысли крутились вокруг Анаит: как здорово будет увидеть ее! И вдруг Дафф тоже с ней?! Хочется быстрее обменяться новостями, посидеть на лавочке и выпить с ними кофе. Как же Ник соскучился по друзьям!

Он перебегал улицы, когда зеленый человечек начинал угрожающе мигать, пару раз чуть не врезался в самокатчиков, напугал нервную собачку – если бы Ник умел, он бы полетел. Наконец, показался вход в сад, и Ник притормозил: надо пригладить волосы, а то торчат во все стороны, и отдышаться бы не мешало. Потом почти нормальным шагом, а внутренне подпрыгивая от нетерпения, Ник направился по центральной дорожке сада, вертя головой, чтобы не пропустить Анаит.

По дорожкам прогуливались мамы с маленькими детьми, группы туристов делали селфи, местные жители отдыхали за столиками, обедая на улице. Каждый раз Ник с замиранием сердца заглядывал в лицо темноволосым девушкам и каждый раз разочаровывался. И только ближе к выходу, где располагался собор, Ник заметил ее. Она сидела на лавочке, склонив голову над раскладом из четырех карт. Рядом с ней сидели две девушки, которые внимательно слушали все, что втирала им Анаит.

Рот Ника самовольно расплылся в широкой улыбке: да-а, Анаит в своем репертуаре – дурит голову окружающим. И, отбросив всякую сдержанность, Ник устремился к подруге. Он не стал дожидаться, когда она закончит гадание, а громко поприветствовал ее. Анаит вскинула голосу, и Ник ощутил, как земля, почти в прямом смысле, уходит из-под ног: он ошибся, это была не Анаит.

Глава 21

Город драконов

Дафф ругал себя: отдал Джамику смартфон в полной уверенности, что не пригодится, а теперь остался без средства связи в городе, где есть электричество и интернет. Будь у Даффа деньги, вопрос бы решился, но казначеем в их троице была Анаит, а потому пришлось выкручиваться. Особо экспериментировать Дафф не стал, а сразу обратился к прохожим: где можно получить помощь? Благо опыт уже имелся – в Темногорье он именно так и поступил.

Женщина средних лет не только подсказала, но и отвела Даффа в социальное учреждение, где ему предоставили бесплатное жилье на три дня и подобрали работу – курьером. Даффу выдали квадратную платформу на двух больших колесах, на которой он передвигался по городу, и служебный телефон с картой города. Дафф попробовал пробиться в родную соцсеть, но адрес, понятное дело, был неверным. Тогда Дафф зарегистрировался в местном сообществе и стал искать Ника и Анаит, но их здесь не оказалось. Дафф завел тему «Дафф ищет друзей!». В ней активно писали другие пользователи, предлагавшие дружбу, но Ник и Анаит так и не откликнулись.

В один из дней Даффу поручили отвезти корреспонденцию в центр города. Он убрал документы в рюкзак, включил платформу и покатил. Скорость была невысокая – безопасность превыше всего, зато ноги к концу дня не отваливались. Дафф пересек две автомагистрали, свернул в переулок и выехал в городской сад. Здесь всегда прогуливался народ, малыши и собаки так и норовили броситься под колеса, поэтому пришлось сбросить скорость. Дафф медленно катил по дорожке, когда заметил Ника – тот стремительно удалялся по направлению к собору.

– Ник! – Дафф завопил так, что полгорода должно было оглохнуть, но друг не услышал.

Дафф выключил платформу, соскочил с нее и бросился вдогонку. Спина Ника мелькала среди прохожих, больше всего Дафф боялся, что тот затеряется в толпе. Наконец, Дафф догнал его и дернул за рукав. Ник резко остановился, развернулся и неверяще уставился на Даффа; через мгновение они обнимались. Даффу стоило большого труда, чтобы не прослезиться – он почти потерял надежду снова увидеть друзей.

Потом они забрали платформу, Дафф отвез заказ и отпросился с работы, Ник последовал его примеру. Они сидели на скамейке в саду и делились переживаниями: от игры, от пребывания в Праженске.

– Анаит должна быть здесь, – с убеждением произнес Ник.

Дафф кивнул: по-другому просто не может быть, теперь главное – найти ее. Они с Ником договорились, что Дафф переберется к нему в общежитие и что надо расклеить объявления по городу. Дафф хотел обсудить еще подработку, но в этот миг заработал рупор, висевший на фонарном столбе: «Внимание! Прорыв магии. Желтый уровень. Просим пройти в убежище».

Дафф и Ник переглянулись: это шутка? Начало рекламы какого-то фильма? Но народ повел себя странно: все посерьезнели, родители подхватили детей и направились к выходу из парка. Паники не было, но и ворон никто не ловил.

– Ты что-то понимаешь? – Ник растерялся.

– Думаю, надо идти за остальными, – Дафф решил, что разберется в происходящем потом.

Они поднялись, и в тот же момент перед ними обрушилась каменная статуя. Но вместо того чтобы разбиться на куски, горгулья встряхнулась и ожила.

– Наконец-то, – горгулья потянулась, – все мышцы затекли на крыше сидеть.

Дафф пялился на нее, не в силах отвести взгляд: вот это да! Живая горгулья! Она походила на уменьшенную копию дракона с уродливой получеловеческой-полузвериной мордой. Затем булыжники возле автомата с напитками зашевелились, и из-под земли вылезла еще одна статуя:

– Пятьсот лет! – пожаловалась вылезшая горгулья первой. – Мне пенсия уже полвека как положена. Я не я буду, если не стрясу все свои денежки.

Горгульи обратили внимание на Даффа с Ником.

– Эй, парни, – проскрипела вторая, – где тут пенсионный фонд?

– А мне биржа труда нужна, – добавила первая, – хочу в банк устроиться. Зря я, что ли, на крыше экономического универа сидел?