Лада Кутузова – Пропавшая дверь (страница 19)

Мужчина распахнул дверь:

– Деньги здесь не приняты. Проходите.

Внутри находился склад огнетушителей, они рядами лежали на деревянных полках. Анаит осмотрелась: пыльно, обстановка скудная, но зато крыша над головой. На облезлом столе лежала тетрадь формата A4 с обтрепанными уголками, на ней небрежным почерком было выведено: «Складской учет».

– Чай будете? – предложил мужчина.

Анаит кивнула, не в силах поверить счастью.

Мужчина включил электрический чайник и вытащил из тумбочки пакет с печеньем. У Анаит затряслись руки: хотелось схватить печенье и есть его, не дожидаясь чая. Эти пять минут, пока закипала вода, показались Анаит бесконечностью. Она, словно загипнотизированная, бросала взгляд на печенье, мысленно страдая, что придется делиться.

С печеньем они разделались за минуту. Анаит не выпила, осушила кружку и теперь боролась с ложной скромностью и желанием попросить еще чая.

– Можно я кипятка подолью? – Анаит вложила в голос деланное безразличие.

Мужчина без слов пододвинул чайник.

– В пятнадцати минутах езды есть гостиница, – сообщил он. – И столовая при ней. Можете там остановиться. Это место для всех новоприбывших.

Анаит энергично закивала.

– Не буду спрашивать, что с вами стряслось – не мое это дело, – продолжал он. – Не принято здесь в душу лезть. Чем смог, помог.

– Мы вам благодарны, – даже в этой ситуации Дафф выглядел аристократически отстраненным.

Мужчина с сомнением посмотрел на него: мол, как же! Так я тебе и поверил.

Он достал плоскую коробку с крышкой черного цвета – на ней была царапина – и открыл ее, затем нажал на кнопку, и высветился экран. Мужчина потыкал в него пальцем, и появилась карта города.

– Ну вот, – сообщил он, – кар я вам вызвал.

– Спасибо, – у Анаит снова навернулись слезы: неужели они получат передышку?

– Ну-у, – мужчина засуетился, – чего уж теперь плакать? Раз все равно сюда попали.

Смысла фразы Анаит не уловила. Вскоре прибыл кар: машина на автомобильной подушке, управляемая искусственным интеллектом. Ребята погрузились в автомобиль. Внутри машина была обтянута каким-то серебристым материалом, на приборной доске виднелась карта города, на ней был изображен маршрут.

Анаит смотрела в тонированное стекло: деревьев в городе мало, не видно ни собак, ни кошек. Людей тоже нет, будто объявлен комендантский час и всем запрещено находиться на улице. В некоторых местах клубится туман – и это при ясном дне, аномалия какая-то!

Кар проехал несколько эстакад – одна из них образовывала знак бесконечность – и остановился перед двухэтажным зданием из серого кирпича. Здание имело вытянутую форму, по центру находилась деревянная дверь, выкрашенная в синий цвет. Рамы тоже были деревянные, балконы отсутствовали – скучный серый дом.

Ник потянул дверь на себя и первым вошел в здание, за ним остальные. Ступени лестницы оказались стертыми, перила отшлифованы прикосновениями тысяч рук. Стены покрыты свежей штукатуркой, а так – безликий дом, построенный не для красоты или удобства. Комната коменданта располагалась на первом этаже.

– Новенькие? – спросила не старая еще женщина, одетая в халат пыльно-серого цвета, его рукава были закатаны. На руке женщины виднелся уродливый шрам.

– В смысле? – не понял Дафф.

– В Мостовую когда прибыли? – Женщина достала толстый журнал.

– Сегодня, – ответила Анаит.

Женщина сделала запись в журнал:

– Ваши позывные?

– Имена? – растерялся Ник.

Женщина подняла голову:

– Как вас назвали на переправе?

– А-а, – до Анаит дошло: – Гадалка.

Они представились. Женщина внесла запись в журнал, затем достала из шкафа две связки ключей:

– Третий этаж, комната триста шесть, – эти ключи она вручила парням. – Второй этаж, комната двести семь. Удобства в конце коридора, душевая на первом этаже.

Она вытащила из шкафа три стопки белья и одеяла.

– А деньги? – Анаит ничего не понимала.

– Да незачем они тут, – женщина отрицательно покачала головой. – Столовая с противоположной стороны дома.

Да! Столовая – то что надо сейчас! При мысли о еде все остальное вылетело из головы. Анаит поднялась в комнату и отперла ее: бедненько, зато чисто – жить можно. Односпальная кровать с полосатым матрасом и тонкой подушкой, шкаф, обтянутый пленкой, имитирующей дерево, стол, стул, тумбочка и полка. Анаит бросила вещи на кровать и побежала в столовую.

Ребята ждали ее внизу. Анаит, все еще не веря, зашла в столовую – вход и впрямь располагался во дворе. Пюре, картошка по-деревенски, гречка, котлеты, тушеное мясо с подливкой… Анаит выбрала две порции – сегодня она оторвется! Омлет, блинчики с творогом, три котлеты и нежное тирамису… Анаит не верила, что все в нее влезет, но справилась без проблем.

Она сидела за столом и чувствовала, как ее начинает мелко трясти. На улице садилось солнце, день был по-летнему теплый, а Анаит дрожала, как в ознобе.

– Так, – произнесла она, – я под горячий душ и спать. И чем быстрее, тем лучше.

В столовой также не приняли деньги по простой причине – там никого не было из персонала.

Это показалось странным, как и фразы комендантши, но Анаит меньше всего хотелось сейчас об этом думать. Она вернулась в свою комнату, воплотила свою мечту о душе и вырубилась сразу же, как голова коснулась подушки.

Хранитель пути всегда удивлялся: насколько разные дороги выпадают путникам, и насколько разных людей призывают пути между мирами. Словно где-то запускается огромное колесо, по окружности которого написаны имена всех живущих на тот момент людей, и на кого выпадет стрелка – тот в игре.

На самом деле не так, конечно, но какого-либо разумного объяснения Хранитель пути не нашел. Хотя и смысла искать не было: почти все ступившие на дороги между мирами Темногорья погибали. Когда демон дорог только открыл пути, им владело нетерпение: хотелось, чтобы все они оказались пройдены. Но со временем стало понятно – это возможно лишь при счастливой случайности и определенных качествах путников. Дороги не любят эгоистов и самоуверенных, лентяев и слабаков, тех, кто не готов измениться. Но главное условие – продолжать путь, что бы ни случилось.

К финишу приходят не самые сильные, не самые ловкие и не самые талантливые, а те, кто не остановился на полпути, кто продолжал идти.

…Хранитель стоял посреди поля, похожего на огромный шестиугольник, состоящий из шестиугольников поменьше. Когда-то здесь ночевал волшебник, перебравший с вечера лишнего. С похмелья он не разобрал, что магические фигурки выпали из сумки да и разбежались по окрестностям. Волшебник ушел, а между фигурками начались сражения: ведь они были заколдованы для игры. В результате выжил только табун единорогов, который отлавливал случайно забредших людей и заставлял их играть в древнюю игру.

Троица правильно сообразила, как действовать, а потому игра закончилась для них благополучно. А вот дальше… Гильдия дорожников всегда предоставляет стеклышки для путников. И если соблюдать правила, вероятность прохождения дороги увеличивается, пусть и незначительно. Просто не стоит сходить с пути. Но эти трое решили упростить задачу, получить передышку, а потому совершили ошибку.

Что ж, из Лимба – в этом мире Мостовая – никому вырваться не удавалось. Так что троицу можно сбросить со счетов – фактически они уже выбыли.

Глава 15

Побег из лимба

Вроде всего три дня назад он был в Темногорье и планировал поступать в местный институт. Надеялся вернуться домой, закончить школу и съехать через год от родителей. Но жизнь настолько переменилась, что теперь мысль остаться с семьей и помогать поднимать младших братьев и сестру казалась Нику не самой тоскливой. Если бы у него был выбор… Ник прислушался к себе: да, Хранитель пути вынудил его отправиться по дорогам между мирами этого странного мира. Сам Ник лучше бы пережил разлуку с родными, чем подвергся бы ежедневной опасности и лишениям. Только его никто не спросил.

И сейчас Ник ворочался на кровати, хотя утренний сон самый сладкий. На соседней кровати спал Дафф, разметав руки-ноги по простыни. Из-за плотных штор пробивалось солнце, но город окутала тишина – никто не гулял по улицам Мостовой, не спешил на работу, не мел улицы – странный город. Надо немного отдохнуть здесь и двигаться дальше, пока путников не начало выдавливать и отсюда.

Ник решил принять душ – вчера сил не хватило, достал чистые вещи и спустился на первый этаж. Помимо душевых кабин, тут имелось помещение со стиральными машинками – удобно. Ник залез под теплую воду, выдавил из дозатора гель и принялся намыливаться. Да-а, что-то с этим городом непонятно: нет людей на улицах, не берут деньги, и комендантша при заселении спросила, как их назвал тот невидимый тип. Откуда она знала про это? Или тоже попала в Мостовую схожим образом? Нужно бы разведать поподробнее про это место.

Ник отключил душ, переоделся в чистое белье, а грязное пихнул в стиралку. Теперь можно и столовую проведать. К его возвращению Дафф также поднялся и наводил порядок в вещах.

– Не спится? – Ник протянул руку для приветствия.

– И не говори, – Дафф пожал руку. – Хотя все условия.

Они спустились к Анаит, она была на ногах и, скучая, глазела в окно.

– Хотела вас будить, – Анаит любезностью не отличалась, но Ник начал привыкать к ее ершистому характеру.

По дороге в столовку Дафф и Анаит тоже забросили вещи в стиральные машины – нужно пользоваться моментом. На раздаточной ленте стояли металлические горшки с овсяной и пшенной кашей, на подносах подогревались омлет и яичница, пышной стопкой высились оладьи. Ник набрал всего, щедро полив оладьи сметаной и медом одновременно.