Лада Ипатэль – Кто ж знал? (страница 1)
Кто ж знал?
Кто ж знал?
Книга входит в цикл «Искусство владеть»:
«Кто ж знал?»
«Просил? Получи и распишись»
«От любви до ненависти и обратно»
«Пепел её тайны»
Глава 1
Вот и наступил тот самый день. День, когда я впервые увижу своего будущего мужа.
Договор о вступлении в брак с Лордом Каином Ноктарионом де Нокс — Хранителем Чёрного Круга, Наследником Пепельного Трона, Пожирателем Королевств и Стражем Северных земель — мы с отцом подписали ещё пару дней назад.
Несмотря на то, что я всегда знала: выйду замуж за того, кого выберет отец, — я всё равно оказалась не готова. Меня буквально бросало в дрожь при одном упоминании о Лорде. Мрачные слухи окружали его имя и силу. Отказаться я не могла — отец ясно дал понять, что этот союз спасёт множество жизней. В подробности своих планов он меня не посвятил.
Всю ночь я пролежала без сна, глядя на убывающую луну. Но ближе к утру всё же приняла решение:
Моя помощница Иррит помогла мне переодеться и уложить волосы в лёгкую, простую причёску. В дверь постучали.
— Войдите, — сказала я, стараясь звучать уверенно.
На пороге появилась рыжеволосая девушка и низко поклонилась.
— Приветствую вас, леди Амелия Селларис-Дюваль. Меня прислал Лорд Каин Ноктарион де Нокс.
— Зачем? — перебила я, не скрывая нетерпения.
— Отныне я ваша фрейлина, моя леди, — она снова поклонилась и скромно улыбнулась.
— Иррит, принеси мне чай с мёдом и ромашкой, — обернулась я.
— Конечно, — она поклонилась и быстро вышла из покоев.
Я снова посмотрела на девушку:
— Как тебя зовут?
— Мора, моя леди.
— Давай договоримся сразу: не называй меня титулом, когда рядом никого нет. Если честно, мне это не нравится, — я мягко улыбнулась. — Надеюсь, мы подружимся.
— Это честь для меня, — она вновь поклонилась, уже чуть менее официально.
Я подошла к окну. Солнце сегодня было непривычно ярким. В груди — беспокойство, будто перед прыжком в холодную воду. Я даже не заметила, как Мора поставила на кровать коробку с красным бантом.
— Что это? — удивлённо спросила я.
— Подарок от моего господина. Он просил, чтобы вы открыли его сегодня и… учли пожелание к вечеру.
Я осторожно приподняла крышку — и замерла. Подарок оказался слишком… личным для первой встречи. Пальцы предательски дрогнули. Кружевное красное белье, чулки, кляп, наручники….
— Он… шутит? — вырвалось у меня резче, чем я хотела.
Мора тут же опустила взгляд:
— Мне велели лишь передать.
Я медленно села на край кровати и закрыла лицо руками. Мысли путались одна страшнее другой.
— Мора, — наконец сказала я тише, — я хочу знать о твоём господине всё. Какой он. Что любит. Как живёт. И… что означают подобные намёки?
Глава 2
После того, что я услышала, сердце пустилось вскачь.
Я велела Иррит собрать небольшую сумку — пару её платьев и самое необходимое. Одно из них надела сразу. Мы попрощались быстро — иначе я бы не решилась. Ещё мгновение — и я уже перекидывала ногу через подоконник.
Раньше я обижалась на родителей за то, что мне не позволили спальню на втором этаже. Сейчас — впервые — была им за это благодарна.
Я спрыгнула и побежала.
Бежала так быстро, как только могла, не разбирая дороги. Воздух обжигал горло, сердце колотилось где-то в висках. Когда силы почти закончились, я свернула за угол каменного забора и медленно сползла по холодной кладке вниз.
Нужно подумать. Хотя бы пару минут.
Оставаться на территории отца нельзя — меня найдут слишком быстро. Сдадут при первой же возможности. Здесь у него слишком длинные руки… и слишком верные люди.
Злость накрыла новой волной.
Почему именно он? Почему именно за него? Никогда не поверю, что отец не знал, какой человек мой «жених». Никогда.
По щекам потекли горячие слёзы. Предательство ощущалось почти физически — от человека, которого я любила и уважала больше всех.
Я резко сжала кулаки. Хватит. Не время для слабости.
Моё будущее не так безнадёжно, как кажется. Я давно мечтала поступить в Академию Древних Искусств и Магии — верила, что именно там смогу раскрыть себя и свою силу. Просто не успела сказать об этом родителям. Они опередили меня новостью о браке.
Академия находится за пределами владений отца — на нейтральной территории, за которую веками велись войны. Лучшего убежища не придумать. Там меня не найдут… по крайней мере не сразу.
Я взяла с Иррит обещание молчать. Мы придумали историю: она ушла за чаем, а когда вернулась — меня уже не было. Мору я тоже предусмотрительно отправила — попросила принести успокоительное, сославшись на волнение.
Из мыслей меня вырвало громкое ржание. На лугу неподалёку паслась лошадь.
Удача всё-таки на моей стороне.
Не раздумывая, я бросилась к ней. Торопливо развязала верёвку, которой белогривая красавица была привязана к колышку. Вскочила на неё, сжала колени, подалась вперёд.
— Но… — выдохнула я.
Лошадь сорвалась галопом...