Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 56)
Сейчас было не время ловить чувства.
ГЛАВА 16
Хэлли
— Хэлли! Подойди сюда, пожалуйста. Им нужно еще одно семейное фото! — Откровенно веселая мелодия моей матери вырывалась из-под сводчатых белых колонн Художественного музея Далласа. На этот день его превратили в место проведения свадьбы. Школьную поездку пришлось отменить из-за мероприятия.
Я стащила с галечного пола зеленовато-шалфейное платье подружки невесты и направилась к маме. До сих пор Крейг был пропавшим без вести — предсвадебные фотографии прошли час — а Гера в своем шелковом асимметричном бальном платье цвета слоновой кости от Cowen Original находилась на поздней стадии схода с ума.
Когда я шла к своим родителям и сестре, мои внутренние поверхности бедер все еще болели, а центр пульсировал от вчерашней встречи с Рэнсоном, я услышала, как Гера вздымается в свой телефон:
— Мне все равно, мертв ли он, Брэкстон! Если его не будет здесь, выглядящего на миллион баксов, ровно через двадцать минут я все отменю. Посмотрим, кто теперь будет выплачивать его студенческий долг. Этот бесполезный ублюдок уже много лет нахлебничает. Он не собирается выставлять меня идиоткой.
— Корабль отплыл, — пробормотал Рэнсом в своем черном костюме от Армани, когда я проходила мимо него по пути к своей семье, не сводя глаз с телефона. Мое сердце екнуло, и я повернула голову, чтобы увидеть, установит ли он зрительный контакт. Он посмотрел.
Мы разделили момент. Улыбку. Понимание.
Вчера я впервые кончила с мужчиной.
Первый раз у меня был секс.
Он посеял во мне зерно надежды. Что, может быть, я могла бы быть счастлива.
Я проскользнула между родителями. Гера стояла рядом с папой. Она бросила свой телефон в одну из рук подружки невесты.
— Давайте покончим с этим дерьмом.
Мы стояли на лестнице, ведущей к музею испанского колониального возрождения.
Гера перевела взгляд на меня.
— Замазать эти татуировки макияжем было бы слишком сложной задачей, да?
— Гера,
— Я не понимаю, что привело к такому повороту трусиков Геры. — Я откинула волосы, соблазнительно ухмыляясь в камеру, когда фотограф начал щелкать. — Если бы эстетика значила для нее так много, она бы не вышла замуж за мужчину, похожего на мопса.
— Ты ревнивая сука!
С диким мычанием Гера швырнула свой букет, бросившись на меня. Ее пальцы уже были готовы сомкнуть мою шею, когда между нами встал Рэнсом, служа живой стеной. Он не прикасался к ней, но и не подпускал ко мне.
— Прочь с дороги! — Гера провела по его груди своими маникюрными ногтями с французским маникюром.
— Гера, пожалуйста! — Мама дернула старшую дочь за руку, пытаясь оттащить ее. Папа схватил ее за другую руку. Они обменялись раздраженными взглядами и потащили ее вниз по лестнице, брыкающуюся и кричащую.
Для разнообразия было приятно не быть назначенным проблемным ребенком.
— Я дам тебе пять. — Фотограф вздрогнул, отшатнувшись. — Я знаю, каково это.
У него тоже была сестра-нарцисс?
— Тебе нужно успокоиться, — сказала мама Гере. — Ты давно не в себе. Я понимаю давление, но ты не должна набрасываться на всех нас, и меньше всего на Хэлли.
— Твоя мать права. Мы не можем позволить себе сцену, дорогая. Эти люди подписали NDA, но если что-то просочится… — добавил папа.
Я продолжала прятаться за спиной Рэнсома, скользя взглядом по его затылку. Полукруглые красные следы от ногтей —
— Жених здесь! — Придурок в подтяжках и оксфордских туфлях Адриана протискивался сквозь белые круглые обеденные столы, расставленные по всему саду, сбивая гирлянды и центральные украшения.
За ним плелся Крейг, в костюме и с намазанными муссом волосами. Даже сквозь его толстый слой косметики я могла сказать, что он был бледен. Я напряглась при виде его. Рэнсом сделал шаг назад, так что мы оказались плечом к плечу.
— Думаешь, он сошел с ума? — Я прошептала.
— Думаю, я перемолол бы в муку все кости его тела, если бы он начал действовать, — ответил Рэнсом.
— Это видение.
— Просто скажи слово, принцесса. — Он толкнул меня своим плечом.
Почувствовав наше присутствие, взгляд Крейга остановился на нас с Рэнсоном. Его лицо омрачилось. Его друг потянул его к ожидающей невесте.
— Ну вот, приятель. Один шаг за раз. — Золотой Дурень ухмыльнулся.
Гера подошла к ним, разбив букет о грудь жениха.
— Ты опоздал на час, придурок!
Папа хмыкнул, протирая глаза.
— Соедини меня с Грэмом по телефону. Я должен убедиться, что об этом не просочится в прессу.
— Мне было нехорошо, — осторожно сказал Крейг.
— Ну да, может быть, тебе стоит время от времени отказываться от пива, — отрезала моя сестра.
— Отстань от меня, хорошо? — Крейг вскинул руки, перебирая пальцами расчесанные волосы. — Ты торчишь у меня на заднице уже год.
— Не могу поверить, что у тебя хватает наглости спорить в ответ! — Гера прикрыла рот ладонью, явно опустошенная.
— Не могу поверить, что это заняло у меня так много времени, — возразил Крейг.
Его друг крался к бару, который еще не был открыт, отчаянно ища кого-нибудь, кто бы его обслужил. Мне было бы почти жаль Крейга, если бы я не ненавидел его так яростно.
— Я ненавижу быть вестником плохих новостей. — Из-под одной из арок появилась женщина в зеленом костюме, прижимающая к груди айпад. — Но у нас сейчас нехватка времени, и нам нужно завершить съемку менее чем за час.
— Похоже, твоему срыву придется подождать. — Я надулась перед Герой, чувствуя себя в безопасности рядом с Рэнсоном.
— Ты. — Гера указала на меня пальцем, одновременно таща своего будущего мужа туда, где стояли мои родители. — Я собираюсь убедиться, что ты заплатишь за это. Кто-нибудь, позовите фотографа.
Остальная часть свадьбы прошла на удивление терпимо, учитывая все обстоятельства. Хотя я никого не знала, люди были добры ко мне. Мои родители познакомили меня со своими друзьями и коллегами, с гордостью представив меня как свою дочь-филантропа. Но это могло быть просто для того, чтобы сохранить лицо.
Всякий раз, когда я чувствовала себя не в своей тарелке, я удалялась в одну из комнат музея с салфеткой и ручкой и рисовала. Рисование замедляло мой пульс. Это помогало моим рукам перестать дрожать. Более того, это упорядочило беспорядок в моей голове.
Рэнсом всегда был на моей периферии, но никогда не был слишком близко. Он вращался вокруг меня, давая мне пространство и в то же время следя за мной.
После церемонии последовал необработанный ужин, а вместе с ним и моя речь. Семьи пары сидели в ряд за длинным столом, покрытым шифоном. Свет свечи скользнул по саду. Гера выглядела царственно с цветочной короной в волосах, улыбаясь мне восхищенными глазами. Она так хорошо сыграла роль. Единственная разница была в том, что в эти дни я не завидовала ей за это. Я пожалела ее. Притворяться полным рабочим днем должно быть утомительно.
Я встала, позвякивая вилкой о бокал с шампанским. За всю свадьбу я не притронулась к алкоголю ни капли. Я гордилась собой. Выпивка была моей основной стратегией выживания в семье. Сегодня я как ни странно присутствовала. Я позволяла себе чувствовать, даже когда это было неприятно.
Рэнсом сидел в другом конце сада на старинной белой скамье и небрежно беседовал с человеком, который, я была почти уверена, из ЦРУ. Я до сих пор не могла поверить, что заставила этого мужчину нарушить одно из его правил и заняться со мной сексом.
— Всем здравствуйте. — Я улыбнулась публике, сдобрив этот жест легкой волной. — По правде говоря, у меня была целая речь, подготовленная и заученная для этого случая, но, конечно, я - это я, и теперь, когда пришло время что-то сказать, я собираюсь взять страницу из книги моей подводки и просто сделать это.
За столом раздались смешки, сопровождаемые легкими хлопками.
Я повернулась, чтобы посмотреть на Геру, чья натянутая улыбка рухнула, как плохо построенная башня LEGO.
— Гера и Крейг, Крейг и Гера. — Я вздохнула, понимая, насколько напряжена моя сестра. — Настолько идеально подобранные, что я не смогла бы придумать более подходящую пару, даже если бы попыталась.
Пока даже ни одной лжи, а очень минимальная доза пассивно-агрессивности. Я была уверена, что несчастная пара умеет читать между строк. Моя рука слегка дрожала, когда я сжимала бокал с шампанским, когда я почувствовала, как глаза Крейга прожигают мою щеку. Мой взгляд инстинктивно наткнулся на Рэнсома. Он коротко кивнул мне.
— Гера — многогранная женщина. Дочь, сестра, врач, невеста, меценат. Крейг… вы знаете, Крейг. — Я подняла одно плечо. Все засмеялись, прекрасно понимая, что он не был так украшен и прославлен, как моя сестра. — Некоторые из вас могут задаться вопросом - как пара остается вместе так долго? Пятнадцать лет и не меньше. Люди динамичны. Они меняются, развиваются. Но только не эти двое! — Я поднялп в воздух бокал с шампанским. — Крейг и Гера остались точно такими же, какими были, когда впервые встретились. Именно поэтому их отношения работают.