Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 24)

Я подавилась достаточно громко, чтобы Папа услышал меня в Ватикане.

— Это офицер личной охраны. Он раздражается, когда ты называешь его телохранителем.

— Офицер личной охраны? Звучит как презерватив, — рассмеялся Келлер.

В этот момент Рэнсом решил, что с него хватит этого разговора, схватил мой телефон и швырнул его в другой конец комнаты. Он упал на мой матрас для йоги «Лулулемон».

Повернувшись к нему лицом, я постаралась, чтобы выражение моего лица было как можно более пустым.

— Не хочешь рассказать мне, что заползло в твою задницу? Что бы это ни было, пожалуйста, не пытайся заставить меня вытащить это из тебя.

Рэнсом молча поднял руку, обнажая между пальцами кусок мяса. Оно выглядело темнее, чем когда я оставила его в его чулане, и из него свисали две личинки, извивающиеся и готовые упасть на пол.

Я сжала рот, по-настоящему борясь со своим рвотным рефлексом.

— Какого черта, Рэндом? — Я вскочила со своего места и выбежала из комнаты и по коридору, спасаясь от запаха. Он бросился за мной, его шаг был длинным и целеустремленным. Я спустилась по лестнице. Он тоже.

— Да отвали ты от меня! — Я взвизгнула, игнорируя тот факт, что на самом деле я запятнала весь его дизайнерский гардероб тухлым мясом только для того, чтобы отомстить ему. Он предвидел это. Он был ужасен для меня. У меня не было много принципов. Но вегетарианство было одним из них.

— Нет, пока ты не уберешь беспорядок, который ты создала.

В отличие от инцидента с солью, в этот раз он отреагировал на мою шутку. Я, наконец, подтолкнула его к краю. Он сошел с ума, если думал, что я уберу это.

— В твоих мечтах. — Я использовала кухонный остров как барьер.

— Что ж, мои мечты вот-вот станут твоей реальностью. — Он бросил кусок мяса между нами, на мраморную поверхность. В нем не было двух червей, и теперь я не могла отделаться от мысли, что они где-то в доме. Я вздрогнула.

— Нет. — Я уперлась в кухонный остров, растопырив его пальцами, моя стойка была готова наброситься и вступить с ним в драку. — Что ты собираешься с этим делать? Ударить меня?

— Прикосновение к тебе не входит в мои планы, так что перестань беспокоиться о том, что никогда не произойдет.

Это были хорошие новости. Очень хорошие новости.

Так почему же я была немного разочарована, когда он сказал это? О, верно. Потому что я знала, как его руки ощущались на мне. И чувствовали себя хорошо. Более чем хорошо. Отлично. И тогда он просто возил меня с места на место.

— Я доложу твоим родителям, — сказал он, не теряя ни секунды. — И, как и ожидалось, твой телефон должен быть конфискован еще раз. Это не заняло много времени. Я пойду возьму его.

Он развернулся и пошел наверх, не дав мне остыть, красиво объяснить, что к мясу нельзя прикасаться. Меня стошнило. И что речь шла не только об убийстве невинных животных, но и об окружающей среде.

Я не могла поверить, что он снова взял мой телефон. Я также не могла поверить, что был настолько глуп, чтобы следовать плану Келлера, не задумываясь о последствиях. Это едкое чувство одиночества снова нахлынуло на меня.

Именно тогда, в момент полного безумия и отчаяния, я решила сделать невозможное. Убежать. У меня не было плана. И у меня не было ключей от машины. Или телефона. Но с меня было достаточно. Рэнсом толкал меня слишком далеко, врываясь в мою жизнь, забирая мои кредитные карты, мои машины, требуя вещи, которые я не знала, как ему дать. Я даже не была уверена, чего он от меня хочет. Все мое существование, казалось, раздражало его.

Втиснув ноги в обувь, я распахнула входную дверь и поплелась наружу. На свободу. К независимости. К… что, черт возьми прилипло к подошве моего ботинка?

Я наклонилась, чтобы поднять его. Угу. Это выглядело как нежелательная листовка или что-то в этом роде. Серьезно, неужели кто-то верит в эти штуки? Казалось, их единственная цель - без необходимости убивать деревья.

Сминая его в кулаке, я начала пробираться из своего закрытого района. Прилив адреналина разлился по моим венам. Вместе с ним пришел страх. Я не знала что делать. Какая-то часть меня предполагала, что я просто собираюсь немного напугать Рэнсома, посидеть в парке несколько часов, а потом вернуться и обсудить с ним условия моего заключения. Мне также нужно было найти мусорное ведро, чтобы выбросить листовку. Я не могла поверить, что теперь это моя жизнь. Неделю назад я зависала на крыше небоскреба, пила винтажное шампанское с кинозвездами.

Я была примерно в сотне футов от ворот, окружающих мой район, когда мой Nissan LEAF появился на моей периферии, проносясь мимо раскинувшихся вилл и сногсшибательных бассейнов. Рэнсом оделся и даже успел тщательно побриться, прежде чем забрать меня.

— Залезай. — Он замедлил машину, чтобы соответствовать моему шагу.

Я смотрела вперед, решив не давать ему то, что он хотел.

— Я уже говорил тебе, тебе нельзя выходить из дома без присмотра. Я не могу защитить тебя без твоего сотрудничества.

— Сотрудничества! — Я взорвалась, остановившись. Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как мои глаза дико танцуют в орбитах. — Ты шутишь, что ли? Ты забираешь все, что у меня есть и чем я владею, все, что представляет меня, ты обращаешься со мной, как с избалованным ребенком, ты называешь меня Братц, а еще однажды сучкой — да, я слышала твой разговор с Томом — и даже не говоришь мне, что что-то вроде так называемой опасности, в которой я нахожусь. И ты хочешь, чтобы я сотрудничала? Я полностью в темноте. — Я развела руками в стороны. — Я понятия не имею, что происходит, и тебе, кажется, все равно. Ты делаешь жалкую работу.

Он остановил машину. Вышел. Обойдя машину. Я осталась стоять на месте. Не мог же он похитить меня средь бела дня? Формально, конечно, мог. В поле зрения не было ни души.

Но он этого не сделал. Вместо этого он остановился в нескольких футах от меня.

— Ты права.

— Нет! Не надо мне этого. Я имею право на… подожди, что ты только что сказал? — Мое лицо исказилось в замешательстве.

— Я сказал, что ты права. Я мог бы дать тебе больше информации о том, что происходит, и я предпочел этого не делать. Мы еще можем это исправить. Частно. В твоем доме.

Это было мое время торговаться. Мне нужно было разумно выбирать сражения.

— Во-первых, я не хочу, чтобы мясо было в моем холодильнике. — Я подняла руку. — Это абсолютно не подлежит обсуждению. Меня физически тошнит от этого зрелища.

Его челюсть дернулась, но он не ответил, что я восприняла как подтверждение того, что он услышал и намеревался подчиниться.

Воздух между нами замер, словно мир затаил дыхание, чтобы услышать вердикт.

— Я не буду класть мясо в твой холодильник, — сказал он наконец.

— Спасибо. — Я сжала пальцы. Бумага выпала из моей руки.

— Что это такое? — спросил Рэнсом, уже наклоняясь, чтобы поднять его.

— Какая-то листовка, которую я собиралась бросить в мусорный бак.

Он разгладил белую бумагу — кто знал? Может быть, Рэнсом был одним из лохов, которых можно было убедить записаться на занятия по зумбе в сауне? Но когда я заметила, что его лицо побледнело, я поняла, что это не обычная листовка.

— Мы должны идти. Сейчас. — Рэнсом схватил меня за руку и потащил к машине.

Это испугало меня. Я никогда не видела, чтобы он выражал другие эмоции, кроме скуки или гнева. Я забралась на пассажирское сиденье своей машины. Он вел нас вверх по дороге обратно к моему дому, поглядывая в зеркало заднего вида. Много раз. Как будто ожидал кого-то увидеть.

— Что было в листовке? Реклама увеличения полового члена? Ты уже готов записаться на консультацию? — Естественно, я подумала, что сейчас самое время растопить лед ужасной шуткой.

Рэнсом не выглядел удивленным. Однако он выглядел так, будто собирался сломать руль, потому что держал его удушающим захватом.

Наконец он заговорил.

— Твои родители наняли меня, чтобы следить за твоим местонахождением и обеспечивать твою безопасность. Это была их главная цель. Однако есть и побочная цель — привести тебя к относительной независимости и научить тебя ценить деньги. Они также хотели бы, чтобы ты брала на себя больше ответственности за свою жизнь и нашла профессию, которая требует большей отдачи, чем публикация фотографий в ТикТок.

— Инстаграм, — поправила я его. — Хотела бы я пробиться в ТикТок.

— Неважно. — Он загнал машину в мой гараж.

— Так что, по сути, ты мой офицер по условно-досрочному освобождению.

Он заглушил двигатель, вышел из машины, обогнул ее и открыл мне дверь. У меня было ощущение, что это была мера безопасности, а не демонстрация галантности.

— Правильно.

Рэнсом повернулся и направился к дому со смятой листовкой в руке.

— А что будет, если я потерплю неудачу? — Я плелась за ним, очарованная. Похоже, у него был очень долгий разговор с моими родителями, чего я не могла сказать о себе последние три года.

Я испытала момент озарения. Или, не дай Бог, самоощущения. Что, если бы моя семья избегала меня, пытаясь помочь мне стать лучше? Должен ли я попробовать? Я имею в виду, Гера пригласила меня на свою репетицию. И заплатила за все. Я тоже должна попытаться, не так ли?

— Не моя проблема, не моя борьба. Думаю, они найдут другой, менее затратный способ сделать твою жизнь невыносимой, пока не приведут тебя в форму.

— Они всерьез не ожидают, что я буду работать, не так ли? — Я имею в виду настоящую реальную работу.