Л. Эндрюс – Танец королей и воров (страница 66)

– Вы связаны обетами, – сказал, пожав плечами, Линкс. – Альверские обеты сильны, разве нет? Если Малин с этим кольцом становится сильнее, то почему бы тому же не случиться и с ее мужем?

– Интересные мысли, Линкси, – сказал Никлас, уголки его губ изогнулись в лукавой ухмылке. – В следующий раз пройди по этой связи, Кейз. Посмотрим, что будет.

Желания. Кольцо показало мне воспоминание о моих родителях, воспоминание, в котором моя мать рассказывает мне об истинной силе этой реликвии. Оно приведет меня к тому, чего я желаю, и даст мне силу это получить.

Я взглянула на свой палец. Стекло было ярким, как заходящее солнце. Никто не видел бушующий вихрь памяти. Моих родителей. Моего отца. Йонаса Эльда, чье имя было никому не знакомо, мужчины из второй линии королевской крови, который пожертвовал жизнью, чтобы нас уберечь.

Я обхватила ладонью щеку Кейза:

– Я родом из Дома Эльдов, Кейз. А ты… твоего отца звали Сандер. Он был злоносцем, как и ты.

– Малин, что ты видела?

– Мне показали, что кольцо ведет меня к тому, чего желает сердце. Я желала понять эту силу и как использовать кольцо. Поэтому мне показали ночь, когда умер мой отец. Я видела мою мать, и она говорила о силе кольца. – Я знала, что мать Кейза работала в Доме Штромов, но она умерла, когда мне не исполнилось и четырех. У меня были крайне смутные воспоминания об этой женщине. – Я видела твою мать, Кейз. Анья Эрикссон довела мою мать и меня до Дома Штромов.

– Нет, – сказал Кейз. – Она работала там служанкой. Мой отец был…

– Не рыбаком, как считал Йенс, – прошептала я. – Она рассказывала эту историю, чтобы оставаться неподалеку от Дома Штромов. – Кольцо слегка обожгло мою кожу. – Я могу показать тебе.

На сердце давил тугой узел. Какая-то сила внутри меня подсказывала: так же, как и с костяной пылью, теперь, если бы я захотела поделиться мыслью, я бы смогла это сделать. Тепло собралось под моей ладонью, лежавшей на его лице. Кейз закрыл глаза, а я думала только о том, что видела. С начала и до конца.

Его челюсть дрогнула, когда он вновь посмотрел на меня.

– Мы всегда были вместе.

– Всегда. – Я поцеловала его, ухватив за волосы, чтобы прижать поближе. Разорвав поцелуй, я положила свой лоб на его. – Дому Эрикссонов всегда было суждено возвыситься вместе с Домом Эльдов. Я королева теней, твоя королева теней. – В толпе я отыскала глазами Барда и Хагена. – А вам я кузина. У нас все же общая кровь.

Хаген чуть опасливо улыбнулся:

– Пожалуй, продолжу быть тебе братом, Мал.

– Тоже, – сказал Бард.

Мой взгляд перешел на Сола, затем на Херью. Желание спасти Северного Короля от проклятья душило. Но как я могла ему помочь? Эта мысль перекатывалась у меня в голове. Уютное, мягкое пламя накрыло стекло, и вот до меня вновь донесся тихий шепот. На этот раз голос был мне знаком. Калиста.

Поделись своей короной, шагни во тьму, и привычки зверя будут забыты.

– Кажется, я знаю, как помочь Валену.

Поделиться короной. Мои родители не раз назвали кольцо моей короной. В мыслях пронесся и исчез один образ. Мгновения, когда я вошла в память Кейза после того, как мы забрали его из Черного Дворца. Мы шли рука об руку через его разум, во тьме, и я украла искаженные воспоминания.

Разумеется, кража воспоминаний Валена будет отличаться от того, как я скрыла фальшивые воспоминания форвирринга в Кейзе, но во многом это будет то же самое: я разыщу среди боли истину его сердца.

– Где Элиза? – спросила я. – Нам нужно начать до рассвета.

Глава 38. Воровка памяти

– Ты помнишь, что сказала тебе Калиста? – спросила я.

Элиза кивнула:

– Крепко держаться за ту руку, которую я взяла. Пока не забрезжит свет.

Я вытерла потные ладони о тунику. Вален Ферус все еще не шевелился и был покрыт кровью. Солнце изменит его внешность, но пока что он все еще выглядел чем-то средним между человеком и бешеным волком.

Элиза прилегла подле мужа. Она стиснула его руку и прижалась щекой к его груди.

Сделав глубокий вдох, я сняла кольцо с пальца и ловко надела его на мизинец Валена. Шепотки были слабыми, и мне пришлось угадывать многие слова, но, когда я приняла решение, когда по-настоящему поверила в то, что именно это и означало короткое напутствие Калисты, мое сердце запылало правильностью происходящего.

Я села по другую сторону Валена. В последний раз посмотрев на его брата и сестру, на Хагена и Барда, на Кейза, я закрыла глаза и прижала ладонь к его влажному лбу.

Дым не взвился у меня в голове. Нет, меня поглотили тени.

Холодно. Первым, что я почувствовала, когда вихрь теней рассеялся, а зрение прояснилось, был морозный воздух. Он болезненно впивался в кожу. Да уж, мне все мои силы потребовались, чтобы не потерять концентрацию.

Когда я вошла в воспоминания Кейза, чтобы пройти по ним с ним вместе, он тут же оказался рядом со мной. Здесь же я не видела ничего, кроме пустоты. От звука капающей в тишине воды волосы на голове вставали дыбом.

Что я наделала? Где Вален?

Казалось, мысль о его имени развеяла тени, показав стонущего короля в двадцати шагах от меня; он зашипел и забился на сырой пустоте у наших ног. Сердце сжалось в груди. Стоя на коленях, Вален сложился пополам и стискивал живот.

Его истинный облик вернулся, но он мучился. Он подрагивал и дергался, словно его тело пожирало себя изнутри. Существо внутри будет бороться до самого кровавого конца, чтобы сохранить контроль над его разумом и сердцем.

Мои пальцы дрожали, когда я протянула руку, чтобы коснуться его плеча:

– Вален.

Он тут же посмотрел на меня. Мне стало стыдно за тот крик, что вырвался из моего горла, но его глаза горели, словно кровь просочилась в гладкую черноту их настоящего цвета. Его губы разошлись в оскале. Боги, проклятие все еще цеплялось за него, словно живое существо, отчаянно старающееся утянуть его обратно в зверство, в котором он когда-то жил.

Когда он поднял кулаки, я решила, что он бросится на меня. Мог ли он навредить мне здесь? Я точно не знала, что случится, если все-таки мог.

Я сделала глубокий вдох и постаралась говорить спокойно.

– Вален. Я заберу у тебя эту боль.

На миг краснота в его глазах отступила. Затем он вновь сложился пополам, застонав. Я не подведу Элизу. Я не подведу целое треклятое королевство из-за того, что эта прошлая жизнь, эта жуткая сущность все еще жила у него внутри.

Он всем рискнул, чтобы спасти Лайлу, Эша и Ханну. Он поставил свою жизнь на кон, дабы защитить не только наше королевство, но и собственное.

Он не потеряет себя здесь.

– Вален, – вновь позвала я, но на этот раз строго.

Он растерянно взглянул на меня, а затем ярость и убийственный блеск в его глазах медленно померкли.

– Малин?

– Да. Я здесь, чтобы забрать эту боль.

Вален несколько раз резко вдохнул через нос. Он покачал головой:

– Я не… Я не могу ее отпустить.

Свет его сердца озарит ночь.

Слова Калисты расцвели у меня в груди. Слова девушки раскрывались с каждым шагом, что мы делали. Она вела меня к этому моменту. Кровь – не ответ для снятия проклятья. Я – ответ.

Свет его сердца мог означать только Элизу.

У меня было кольцо королевы, но в глубине души я всегда была мастером памяти.

– Вален, позволь мне показать тебе, почему тебе стоит отпустить эту боль.

Я молилась всем богам, чтобы он доверился мне. Пусть лишь на миг, но я молилась, чтобы он пошел со мной и избавился от этой пытки, как это сделал Кейз.

Его желваки напряглись, но вскоре Вален протянул свою большую руку и обхватил мою ладонь. Я потянула, поднимая его с колен обратно на ноги.

– Будь со мной, – прошептала я. – Я останусь с тобой до самого конца.

Мы сделали первый шаг – и за спиной раздалось шипение. Черный туман сдвинулся и забился, как рой черных пчел, только и ждущих того, чтоб ужалить. Вален всмотрелся в темную массу, глядя, как она покачивается, точно завиток темного морского тумана, стелющийся по яростному ветру.

– Во мне живет тьма, – прошептал он.

Я потянула, чтобы он сделал еще шаг вперед:

– Но в тебе есть не только тьма. Ты просто должен вспомнить и поверить в это.

Король сморщился, словно уходить от демона, прячущегося за его спиной, было больно.